第6章

「什么？」
「我，我有一次看到亲密男友与一夜总会公关小姐开谈判。」
承欢张大嘴。
「于是，婚约立刻告吹。」
承欢第一次听她披露此事，毛毛竟把这段故事收藏得如此缜密。
「为什么不在家谈判？」
毛毛惨笑，「后来我才知道，他俩彼此害怕对方，已不敢在私人场所见面。」
承欢骇然。
「那一天，也是个夏天，阳光普照，早上起来，同往日并无异样，」毛毛叹口气，「不过，这种人，失去也不足惜。」
「你会不会情愿什么都不知道？」
「不，」毛毛笑了，「我不会逃避现实，我情愿早点发觉。」
「他们谈些什么？」
毛毛反问：「重要吗？不过是钱债问题。」
承欢低下头，不寒而栗。
过一刻她问：「后来呢。」
毛咏欣有点呆，「我们的关系告一段落。」
「不，我是指那对男女。」
毛毛忍不住笑，「你道是看小说，每个人物的结局读者都有权利知道？」
承欢讪讪地。
「你还想知道什么？」
「那个舞小姐可长得美。」
「十分漂亮白，而且有一种说不出的风情，年纪与我相仿。」
「你怎么知道她的职业？」
「他告诉我的。」
「他们最终没有在一起？」
「没有，去年他结了婚，娶得一个有妆奁的女子，生下一对孪生子。」
承欢不语。
咏欣黯然道：「很明显，有人愿意原谅他。」
承欢连忙安抚，「我们不在乎那样的人。」
毛咏欣嘴角始终含笑，无人知是悲是喜。
这时承早发现了姐姐，自己先走过来招呼，一手搭在姐姐肩上，十分亲昵。承欢仰起头，「你走好了，我替你付账。」
「谢谢姐姐。」
那个少女从头到尾留在另一边没过来，稍后随承早离去。
毛毛问：「为什么不顺道打个招呼？」
「算了，姑奶奶，也许人家没心理准备。」
毛咏欣说：「这种女孩一点规矩也无，一次生日，我请弟弟与女友一起吃饭，她说没空，亦不让我弟来，叫弟弟到商场陪她看店，如此卖弄男友听话，那种小家子气，也不要去说它了。」
承欢抬起头，「倘若承早有个那样无聊的女友，我不会怪那女孩子，是承早眼光品味差，我们没好好教育他。」
咏欣呼出一口气，神色渐渐松弛，「承欢，你真好，你不大怪别人。」
承欢笑，「哎呀呀，毛毛，当然都是我们的错，我同你，身为时代女性，受过高等教育，又有一份优差，简直立于必败之地，不认错只有招致更大侮辱，自己乖乖躺下算了。」
毛毛笑得前仰后合。
这时，邻桌一位外国老先生探头过来问：「什么事那样快乐，可以告诉我吗？」
承欢抹一抹眼角笑出来的眼泪，温柔地对银发如丝的老先生说：「蛋糕非常香，咖啡十分甜，这里又没有地震，活着真正好。」
老先生也咧开嘴笑，「年轻真正好才是。」
这次毛毛都由衷应道：「你说得对。」
第二天，承欢回家拉着承早问长问短。
「那是你固定女友吗？」
「才怪，我在约会的女孩不止她一个。」
「你要小心，男人也有名誉。」
承早点点头，「可是比女性好一点吧，只要学业与事业有成，风流些不妨。」
承欢看着他，「那起码是十年后的事，对不对？」
承早一味笑。
「有喜欢的人，把她带回来见见父母。」
承早沉默一会儿，「十画都无一撇，况且，也不是人人像辛家亮，可以往家里带。」
这话是真的。
承欢记得一年前她把辛家亮请到家中，虽然已经预早通知父母，可是家门一开，麦太太仍在炒菜，麦先生光着上身在修理电视机，家里狭小凌乱嘈吵，使承欢为之变色。
太不体面了。
可是辛家亮丝毫不介意，寒暄完毕，立刻帮麦先生换零件，十分钟内电视恢复功能，又吃了两大碗饭才打道回府。
辛家亮的表现若略差那么一点点，就过不了这一关。
承欢当然明白弟弟所指。
承早感喟说：「姐夫真好人品。」
人家父母教得好。
承早说下去：「等到真正有感情，才请返家中不迟，这可真是一个关口。」
吃饭了，姐弟连忙取出折枱折櫈摆好。
承欢记得那次辛家亮叫折椅脚夹到手指，忍痛不作声，爱是恒久忍耐。
他甚至没想过要改变她，麦承欢做回麦承欢已经够好。
承欢托着头微微笑，真幸运。
承早说：「现在都没有像姐你那样单纯的女孩子了。」
「你又有什么心得？」
「她们吃喝玩乐都要去好地方，衣食住行都需一流水平。」
承欢脱口问：「那，拿什么来换呢，你总得有所付出呀，有什么好处给人？」
「有些稍具美色的尚可，可是另一些不过得眼睛鼻子的也妄想什么都不用做坐在那里享福。」
承欢敲弟弟的头，「叫你刻薄过，一元只剩五仙。」
承早抗议，「这才好呢，至少我看到异性不会晕酡酡。」
「记住，」承欢说：「一早表态，让对方知道你爱父母。」
麦太太端着菜出来，诧异问：「姐弟嘟嘟囔囔说了这些时候讲的是什么？」
承早笑答：「做人之道呀。」
「嫁了之后仍可回来，又不是从前，想见娘家的人还得请示过夫家。」
「有这种事？」
「你外婆就生活在封建时代。」
不过是一百年左右之前的事，却已像历史一般湮没。
承欢问：「父亲不回来吃饭？」
「张老板有事，这么些年来，她只信他。」
承欢说：「哗，四个菜。」
「怕你婚后没得吃，趁现在补一补。」
「妈，你也怪累的，天天煮那么一大堆，其实吃随便点对身体有益，一菜一汤也够了。」
麦太太低下头，「可是，我不做菜，又做什么？」
承欢连忙说：「打毛衣。」
「婴儿衣服？」麦太太大喜。
「不不不，替我做，今年流行短身水彩色毛衣，在外头买，挺贵，你帮我织。」
麦太太托着头，「我没兴趣，你去现买现穿好了，是婴儿服又不同。」
承欢笑出来，「那么辛苦带大我俩，还不够？」
麦太太说：「你不知道婴儿的好处，你对他好，他就对你好，他可不理你穿得怎么样，有无财势学问，他的笑声一般欢乐清脆，他的哀乐毫无掩饰。」
是，这是真的，然后受环境熏陶，渐渐学坏。
麦太太说：「我最喜幼儿。」
「人人喜欢，但是不是人人似你，愿意不辞劳苦。」
「我就不明白了，隔壁赵太，坚决不肯代为照顾外孙，并且振振有辞云：『是含饴弄孙呀，不是含饴养孙，你说是不是』，学识倒是很好，可惜没有爱心。」
事不关己，己不劳心，承欢没有意见。
「现在她女儿女婿都不大回来了。」
承欢喜欢听母亲细细报道邻居近况。
「娄先生老是想搬到私人住宅住，娄小姐想替父亲换一堂家具，谁知捱骂：『要换，换房子，换家具有个屁用』。」
啊，承欢悚然动容。
「你想想，他活到六十岁都没弄到私人楼宇，叫廿多岁的娄小姐如何有办法，于是娄小姐也不大回来了。」
承欢笑，办不到，只好避而不见，她也险些儿回不来。
一些父母对子女要求过苛。
母亲说下去：「可是也有子女需索无穷，周君桃硬是叫周太太卖了一幢投资公寓。」
「干什么？」
「她要出外留学。」
承欢点点头。
过片刻，麦来添回来了。
「咦，你们母女在谈心？我倒成了不速之客了。」
见她们言归于好，脸上喜孜孜，这个单纯的老实人，居然亦在都会的夹缝中生存下来，承欢充满怜惜悲恸，像成人看婴儿，她也那样看父亲。
她站起来，「我回房收拾东西。」
小小五斗柜内有一格收着照片簿子，照片这样东西，拍的当时既麻烦又无聊，各人好端端在玩，你叫他们看镜头，可是事后真是千金不易。
穿着中学校服的照片尤其珍贵。
生在穷家，当然很吃了一点苦，承欢身边从无零用，连喝罐汽水都是难得的，也没有能力购买零星好玩东西与同学交换。
真是现实，同学乘私人房车上学，下雨天，溅起的脏水直喷到站在公路车站上她的鞋袜上。
受了委屈，承欢从来不带回家，一早知道，诉苦亦无用，许多事只得靠自己。
这些事本来都丢在脑后，忘得一乾二净，今日看照片又勾起回忆。
承欢不是不知道，只要爱子女便是好父母，可是心中总不能不略为遗憾童年欠缺物质供应，她要到十六岁才到狄士尼乐园，实事求是的她觉得一切都那么机械化那么虚假，一点意思也无。
自七八岁开始就听同学绘形绘色地形容那块乐土，简直心向往之，原来不过如此。
整个暑假做工的节蓄花得甚为不值。
翌年，她又用补习所得到欧洲跑了一趟，也不认为稀奇，忽然明白，是来迟了若干年，已经不能与同学们一起兴奋地谈及旅游之乐，交换心得。
承欢以后都没再尝试用自己力量购买童年乐趣，重温旧梦，梦一过去都不算梦了。
她合上照片簿子。
母亲站在房门口，像是知道女儿在想什么，「承欢，妈妈真是什么都没有给你。」充满歉意。
承欢微笑，「已经够多了。」
为势所逼，身不由己，收入有限，有阵子家里连鸡蛋都吃不起，只能吃鸭蛋，淡绿色的壳，橘红色蛋黄，不知怎地比鸡蛋廉宜，可是吃到嘴里，微微有一股腥气，不过营养是一样的。
他们曾经挣扎地过，后来才知道，原来母亲一直省钱寄返大陆内地的父母处。
十八岁生日，张老板知道消息，送来一条金项链，那是承欢唯一装饰品。
大学时期她找到多份家教，经济情况大好，各家长托上托，拉着她不放，求她帮忙。据说麦承欢可以在半年内把五科不及格的学生教得考十名以内，家长几乎没跪着央求。
最近想起来，承欢才知道那不是因为她教得好，而是社会富庶，各家庭才有多余的钱请家教。
到今天，她总是不忘送承早最好的皮夹克与背包，名牌牛仔裤皮带。
承欢看看表，「我约了人喝咖啡。」
「我不等你门了。」
「我在咏欣家。」
那么多人搬出来，就是怕父母的爱太过沉重，无法交代。
承欢约了辛家亮。
临出门，他拨一个电话来说有事绊住，这个时候还在超时开会。
「我来接你。」
「也好，半小时内该散会了。」
承欢来到下亚厘毕道。
这种路名只有在殖民地才找得到，贻笑大方，路分两截，上半段叫上亚厘毕，下半段叫下亚厘毕，亚厘毕大概是祖国派来一个豆官的姓字，在此发扬光大。
承欢真情愿它叫上红旗路或是下中华路。
这与政治无关，难听就是难听。
承欢毫不介意旧上海有霞飞路，虽然这也不过是一个法国人的姓，但是人家译得好听。
不过，这个城市也有好处，至少能随意批评路名难听以及其他一切现象而无后顾之忧。
这一带入夜静寂之至，可是承欢知道不妨，时有警员巡过。
她坐在花圃附近等，大抵只需十分钟辛家亮便会出来。
她身边有一排老榕树，须根自树梢一排排挂下，承欢坐在长櫈吸吸它喷出的氧气。
忽然有人走近，悄悄语声，是一男一女。
「怎么把车子停此地？」
「方便。」
「你先回去，后天早上在飞机上见。」
女方叹口气。
男方说：「我已经尽力，相信我。」
说罢，他转身自教堂那边步行落山，女方走到停车场，开动一辆名贵跑车离去。
四周恢复宁静。
不过短短三五分钟，承欢觉得几乎一个世纪那么长。
他们没有看见她，真幸运。
但是承欢眼尖，趁着人在明，她在暗，认清一对男女的面孔。
女的她没见过，可是年轻俏丽，显然是个美女，而那个男人，是辛家亮的父亲辛志珊。
呆了半晌，承欢忽然微微笑起来。
不不，不是惊吓过度，而是会心微笑。
但立刻觉得不当，用手掩住了嘴。
这时，她听见脚步声，承欢连忙站起来现形。
来人正是辛家亮，他疲乏但高兴，「来，一起去喝杯米酒松弛神经。」
「会议进行如何？」
「我下班后从来不谈公事。」
「为此我会一辈子感激你。」
他们循石级走下银行区。
辛家亮抬起头四周围看一看，「这一带真美。」
承欢答：「有个朋友移民之前有空就跑来站着赞叹一番。」
「是感情作祟吧。」
「是的，渐渐人人都知道得到的才是最好的。」
辛家亮发觉了，「你为什么咪咪笑？」
「高兴呀。」
「与母亲重修旧好了吧。」
「嗯。」
是幸灾乐祸吗，当然不，麦承欢不是那样的人。
自从认识辛家亮之后，她便到辛家串门，亲眼目睹辛伯母的日常生活与她母亲那天渊之别。
承欢大惑不解，为何同样年龄的女性，人生际遇会有那么大的差距。
内心深处，承欢一直替母亲不值。
今日她明白了，人人都得付出代价。
辛伯母养尊处优的生活背面，亦有难言之隐。
承欢微笑，是代她母亲庆幸。
辛家亮大惑不解，「哗，还在笑，何解，中了什么奖券？」
承欢连忙抿住嘴。
「我担心毛咏欣把你教坏。」
承欢说：「你放心，我比毛毛更加顽劣。」
「也许是，你们这一代女性一个比一个厉害，受社会抬捧，目中无人。」
承欢答：「是呀，幸亏如此，从前，出身欠佳，又嫁得不好，简直死路一条，要给亲友看扁，现在不同，现在还有自己一双脚。」
辛家亮忽然作动气状，「这双脚若不安份我就打打打。」
承欢仍然笑，「责己不要太严。」
辛家亮知道讲不过这个机灵女，只得握住她的手深深一吻。
承欢回到毛咏欣处，先是斟了一杯酒，然后同好友说：「此事不吐不快，恕我直言。」
毛咏欣没好气，「有什么话好说了，不必声东击西。」
承欢把她看到的秘密说出来。
毛咏欣本来躺在沙发上，闻言坐起来，脸色郑重叮嘱道：「此事万万不能说与任何人知，当心有杀身之祸。」
承欢看住好友，「为什么？」
「记住，尤其不能让辛家亮晓得。」
承欢说：「该对男女如此扰攘，此事迟早通天。」
「所以呀，何必由你来做这个丑人，以后辛家对你会有芥蒂，届时你的公婆丈夫均对告密者无好感。」
「可是——」
毛咏欣厉声道：「可是什么？跟你说一切与你无关！」
承欢点点头。
「记住，在辛家面前一点口风不好露出来。」
她们缄默。
过一刻承欢说：「如今说是非的乐趣少许多。」
「社会在进步中，到底掀人私隐，是鄙劣行为。」
又隔一会儿，毛咏欣问：「那个女子可长得美？」
「美娇袅。」
毛咏欣点点头，「他们后天结伴到外国旅行？」
「听口角是。」
毛咏欣说：「上一代盛行早婚，不到五十，子女已长大成人大学毕业，父母无事一身轻，对自己重新发生兴趣，一个个跑去恋爱，真是社会问题。」
「你不赞成早生贵子？」
「除非你打算四十二岁做外婆。」
「迟生也不好，同子女会有代沟。」
毛咏欣笑，「不生最好。」
承欢把双臂枕在脑后，「大学里为何没有教我们如何做人的课程。」
「资质聪颖不用教，像你我那样笨，教不会。」
那夜承欢做梦，看到父亲向母亲解释：「我那么穷，有谁会介入我们当中。」接着，她看到母亲安慰地笑。
承欢惊醒，第一次发觉穷有穷的好处，穷人生活单纯许多。
尤其是麦来添，品性纯良，从不搞花样镜。
过一日，承欢试探地问辛家亮：「我想同你父亲商量一下宴会宾客事宜。」
「他明早有急事到欧洲去一个礼拜。」
「啊。」
「客人人数有出入无所谓，他不会计较。」
「是到欧洲开会吗？」
「有个印刷展览，他到日内瓦看最新机器。」
「辛伯母没同去？」
「她年头才去过。」
「将来你到哪里我都会跟着。」
「我看不会，」辛家亮笑说：「现在你都不大跟，都是我如影附形。」
「人钉人没意思，我尊重人身自由，你爱到什么地方就什么地方，决定不回来，同我讲一声。」
「这是什么话？」
「心底话。」
傍晚，承欢回家去。
自窗口看到母亲躺在床上睡午觉未醒。
一直以来，住所间隔都没有私隐可言，开门见山，任何人经过走廊，都可以自窗口张望，偏偏房门又对着窗口，一览无遗。
承欢轻轻开了门，隔邻娄太太索性明目张胆地探头进来。
「承欢，回娘家来了，有空吗？谈几句。」
「娄太太进来喝杯茶。」
「承欢，廿五年老邻居了。」
「是，时间过得真快。」
「小女小慧今年毕业，想同你请教一下前途问题。」
承欢连忙说：「不敢当。」
「我想她找份工作，赚钱帮补一下弟妹，她却想升学。」娄太太烦恼。
「功课好吗？」
「听说过得去，会考发榜好似六个优。」
「啊，那真该给她升学。」
「读个不休不是办法，两年预科三年大学，又来个五年，像什么话，岂非读到天老地荒，不如早些找出身好。」
承欢感慨万分，多少父母准备好大学费用，子女偏偏读不上去，又有人想升学，家长百般阻挠。
「你请小慧过来，我同她谈谈。」
「谢谢你，承欢。」
娄太太告辞，承欢到房中去看母亲，发觉她已醒。
承欢坐在床沿，目光落到挂在墙上的月历，她莞尔，记忆中母亲廿多年来都爱在固定位置上挂一月历。
「……真不甘心。」
承欢没听清楚，「什么？」
麦太太叹口气，「真不甘心这样就老了。」
「妈，你还不算老，照目前准则，四十八岁，不过是中年人。」
「可是，还有什么作为呢。」
承欢忍住笑，「母亲本来打算做些什么？」
「我小时候，人家都说我像尤敏。」
「那多好。」
麦太太又吁出一口气，「可是你看我，一下子变为老妪。」
「也不是一下子，当中做了许多事，又带大两个孩子。」
「眼睛老花，更年期征象毕露，如此便是一生，唉。」
承欢终于忍不住笑出来，「母亲缘何长嗟短叹？」
「为自己不值呀。」
承欢握住母亲的手，「人生必有生老病死。」
「我还没准备好，我真没想到过去十年会过得那样迅速。」
「是因为我要结婚所以引起你诸多感想吧。」
麦太太点点头，「谁知道我叫刘婉玉？老邻居都不晓得我姓刘。」
「我明天在门口贴一个告示。」
「活着姓名都埋没了，死后又有谁记念。」
「妈妈，社会上只有极少数可以扬名立万，而且，出名有出名的烦恼。」
那样苦劝，亦不能使麦太太心情好转，她一直咕哝下去：「头发稀薄，腰围渐宽……」
承欢推开露台门看到海里去。
麦太太犹自在女儿耳畔说：「婚后可以跟家亮移民就飞出去，越远越好，切莫辜负青春。」
承欢笑了。
母亲老以为女儿有自主自由，其实麦承欢一个星期六天困在办公室中动弹不得。
「海的颜色真美，小时读书久了眼困便站在此地看到海里去，所以才不致近视，不过近十年填海也真填得不象样子了。」
麦太太说：「我做点心你吃。」
「妈，你待我真好。」
毛咏欣曾说过，有次她连续星期六日两天去母亲处，她妈厌恶地劝她多些约会，莫老上门去打扰。
承欢记得毛毛说：「我有你那样的母亲，我一辈子不用结婚。」
麦太太这时说：「许伯母问我，『承欢这样好女儿，你舍得她嫁人』，我只得答：『没法子，家里太小住不下』。」
承欢一时看着大海发愣。
电话铃响，承欢大梦初醒。
对方是辛伯母，「承欢，我正好找你，明日下午陪我喝下午茶好不好？」
承欢一迭声答：「好好，一定一定。」
辛伯母十分满意，「承欢你真热诚。」
「我五点半下班。」
「我来接你。」
承欢作贼心虚，莫是辛伯母知道她看到了什么？
不可能，谈笑如常即可。
这时麦太太站在厨房门口发愣，「我来拿什么？你瞧我这记性，巴巴的跑来，又忘记为啥事，年轻之际老听你外婆抱怨记性差，现在自己也一样。」
她在椅上坐下，天色已昏暗，承欢顺手开亮了灯。
母亲头发仍然乌黑，可是缺少打理，十分蓬松。
承欢坐到她身边，握住母亲的手。
辛伯母是完全另外一回事。
发型整齐时髦，一看便知道是高明师傅又染又熨又修剪的结果，且必然定期护理，金钱花费不去说它，时间已非同小可。
承欢乖乖跟在伯母身后，她逛哪一家公司，便陪她消遣，不过绝对不提意见，不好看是过得去，非常美是还不错，免得背黑锅。
如此含蓄温婉自然是很劳累的一件事。
幸亏大部份店家最晚七时半关门休息，捱两个钟便功德圆满大功告成。
承欢庆幸自己有职业，否则，自中午十一时就逛起，那可如何是好。
她替未来婆婆拎着大包小包。
终于辛伯母说：「去喝杯茶吧。」
趁她上卫生间，承欢拨电话给辛家亮：「你或许可突然出现讨你母亲欢喜，以便我光荣退役。」
「累吗？」
「我自早上七时到现在了。」
「我马上到。」
在家养尊处优的妇女永远不知上班女性有多疲倦。
辛伯母叫了咖啡蛋糕，一抬头，看到辛家亮，骤眼还以为谁同她儿子长得那么像。
「妈，是我。」
辛伯母欢喜得不得了。
辛家亮问：「为什么不把家丽也找来？」
「她约了装修师傅开会。」
「买了些什么？」
「不外是皮鞋手袋，都没有新款式，一有新样子，又人各一双，制服似，唏。」
承欢苦笑，她们也有她们的烦恼。
「爸可有电话回来？」
承欢立刻竖起耳朵。


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