第1章 梦境
“救命！救命啊——”
火，到处是火。
赤红的烈烟伴随着浓黑的烟冲上天，疯狂舔舐着这破屋中的每一寸木头和窗纸，怆人的热风呼呼刮着，将肆虐的火越烧越旺。
“少夫人！婉姐儿！婉姐儿你快醒醒，可千万别昏过去啊！啊——”婢女明月的惨叫声终于换回苏婉已经有些涣散的神志。
她趴在脏污的地上艰难地睁开眼，身体遭受到的重击让瞬间她明白，这燃烧着的屋子已经要塌了！而忠心耿耿的婢女为了救她，在万钧时刻扑倒在她身上，这才堪堪帮她挡了梁木掉落下来的致命一击！
苏婉满面泪痕，低声呼唤道：“明月！明月！”
“婉姐儿……”
明月气若游丝地说道，
“快逃！快逃出去……我们离开这儿，回南府老家去……”
苏婉呜咽了起来，
“好！我们回去！”
她拿起残破的衣袖掩在嘴边，拼命用力，将身上的梁木推到一边，
然后艰难地抱起明月逐渐冰冷的身子，一步步向门口挪去。
只有几步的距离，却艰难得如同天堑一般……
终于——
门口终于到了。
“明月，明月你再坚持一下，我这就……这就带着你……我们回老家去！”
苏婉小心翼翼地将婢女的身子轻轻放在地上，又拭去面上的泪痕，想去推开门。
然而门被人从外头锁上了。
苏婉尝试着推了一把。
纹丝不动？
她突然明白了什么，瞬间白了脸。
她不甘。
顾不得浑身的疼痛，她掩住嘴，后退几步，一个助跑就朝着木门猛然撞去。
坚硬结实的木门依旧稳如泰山。
苏婉含泪转头看了安静躺在地上的明月一眼，咬牙卯足了劲儿继续狠狠地撞门！
一下、一下，再一下……
终于，在她不懈的努力之下，那木门外头的横栓终于断裂！
门裂开了一条细微的缝隙。
苏婉大喜，狠喘了几口粗气再次一个发力——
“咣啷啷！”
巨大的阻力以及沉重铁链传来和哗啦声，让她再一次陷入了绝望。
——她们居然还在木门外锁上了铁链？？？
怆人的浓烟袭来，苏婉的衣裙与发梢已经着了火，她再也承受不住这痛苦，无力跌坐于地。
恍惚间，她听到了两个女人熟悉又遥远的声音。
一女娇笑道：
“姨妈，我就说苏婉还藏了私房钱吧！她是南府州同独女，怎么可能单单嫁妆单子上那么点东西！您看，这钱搜出来了，咱们家的亏空……不也能补了吗？”
说完又是一阵张扬的笑。
苏婉攥紧了拳头。
——这女人是她噩梦中一贯的主角，阮翠。
紧跟着，一把苍老些的女声响起：
“诶，逼她拿出钱财也就算了，放火杀人……这个……要是让清哥儿知道了，会不会又生出事端？”
这把声音于庄重中隐隐含着些许责备之意，让混沌中的苏婉如同一桶冰水从头到脚淋了下来。
那声音，明明是对她视若己出的善良婆母！
可婆母所说的话……
苏婉只觉得被一柄巨锤重重地捶在心口上。
这场火灾……
苏婉又听到阮翠嗔怪道：
“哎呀姨妈，您是年纪大了心肠软了吗？这苏婉无依无靠的，娘家一个人也无，弄死她就如同摁死一只蚂蚁！再说了，当初您同意表哥娶她，不就是图她的嫁妆么，难不成您还真因为和她假戏真做的当了四年婆媳就下不去手了？”
然后又听到婆母叹道：
“罢了罢……对了那苏婉母亲原先的香脂方子，你搜到了吗？咱们府上的生意每况愈下，只有拿到了那方子，才能……”
熟悉的声音逐渐飘远。
烈火、黑烟、高温、剧痛……无边的痛楚炙烤着苏婉。
然而，即使这些，都抵挡不住内心撕裂般的恨意和痛苦。
刻骨的恨意如利刃割着她的心，就算头脑逐渐陷入昏迷，都始终无法磨灭，像刻在灵魂中的一道刻骨印迹，就算死，也会带入黄泉，带入轮回，不死不休。
灼热的痛苦令苏婉无法呼吸，直到眼前的世界变成鲜红的一片……
苏婉缓缓闭上了眼睛。
“少夫人，少夫人？”
苏婉猛然睁开了眼。
明晃晃的阳光照在眼中，让她一阵晕眩。
隔着梅树深深浅浅的叶子，蓝澄澄的天被割成碎碎裂裂的湖蓝色的块儿，澄澈得让她几乎落下了泪。
她揪着胸口的衣襟猛地喘了几口，方才缓过神来。
她睁大了一双杏眸，仍惊魂未定地看着脚下的青石石板，仿佛那烈火追随她而来，即将要烧到身畔似的。
婢女明月上前扶住苏婉，满含担忧地问道：
“少夫人，您怎么了？可是喘疾又犯了？”
她想要用手探一探苏婉的心窝，下一秒，却直接被苏婉拉住了手。
苏婉捉住了明月的手，感受到明月鲜活的脉搏，这才明白过来，刚刚自己是被噩梦给魇住了。
啊——
原来她并没有被休弃，并没有被锁在那间破屋子里里，并没有人往那屋里放了一把火，明月也没有死……
可那真是一场梦？
所有细节都逼真地像真实发生过一样，那些火焚般的痛苦，似乎上一秒还留存在皮肤之上，
还有婆母与阮翠的对话……
真的，只是梦吗？
“少夫人……婉姐儿！如果没事您还是先起来吧。今天府里办春宴，大夫人如果看您长时间不在，又该罚跪祠堂了。”
明月见四下没人，换了苏婉未出阁时的称谓叫她，语气中的关切和担忧彰显无遗。
这府里的大夫人对婉姐儿虽是看重，但于规矩上极为重视，一旦有丝毫逾距，便是不留情面的责罚。
而自老爷两年前病故后，婉姐儿一直生不出孩子，府内上下对婉姐儿已是看轻许多了。
如果再失去了大夫人的欢心……
看着苏婉苍白的小脸，明月心中心疼又委屈，
如果苏家的老爷夫人还在，婉姐儿又何至于被这样！
明月心中所想，苏婉自然明白。
她点了点头，稳了稳心神，在明月的搀扶下站了起来。
还未说什么，就听到管事的林婆子在院门口大声说：
“少夫人，春宴已开了一段时间了，大夫人请您即刻过去。”
这婆子嗓门大的很，态度也不客气，甚至都没有行礼。
明月皱了皱眉，担忧的看着苏婉。
这邱府上下的奴仆，对待婉姐儿是越来越放肆了。
明月害怕苏婉会不高兴，却见自家主子于抬头之间，面上那刚刚失魂落魄的神情已收拾殆尽，一张雪白绝艳的面上带着如水般的沉静，像是根本未将林婆子的僭越放在心上。
明月甚至还看出来，自家主子的眸子里带着某种冷意。
“林妈妈，你刚刚见我，没有行礼。”
苏婉温润的声音却带着不容反驳的庄严，让见惯了顺从模样的林婆子，不由惊讶的张口结舌。
“我……这……”
“明月，未免林妈妈再次忘记，掌嘴十下，以儆效尤。”
林婆子万万没有想到，向来面人儿似的少夫人，居然……敢处罚她？
她怔怔地看着窈窕纤婀的少夫人黛眉轻蹙，那浓密翘楚的卷曲睫毛微微一阖，又高高扬起，露出晶莹的眸光，那凌厉的眼神刮了林婆子一眼，如同一柄雪亮的利箭堪堪划过林婆的面庞！
林婆子无端端被吓一跳，心虚地往后退了一步，讪讪地说道：
“少夫人……我不是……”
她慌了，手舞足蹈地想要辩解。
“不知悔改，再加五次。”
苏婉淡淡地说道，看向林婆子的眼神如同看一只无足轻重的虫蚁。
很好，不愧是婆母底下掌事的婆子。
林婆子即使不甘，也并不敢有丝毫反抗。
她也明白，在这规矩大过天的邱府，下人反抗主子，只会得到更严苛的惩罚。
明月毫不客气地扬起了巴掌。
一声，两声，三声——
“啪！啪！啪！啪！”
见林婆子敢怒不敢言的跪在原地承受着掌掴，苏婉将视线从她身上移开，转身看向庭院深深的邱府。
重重花木簇拥着青砖绿瓦的楼宇，花木端肃，重楼庄严，就连脚下的青砖都彰显着一丝不苟的规矩。
本是这四年间见惯了的风景，也是她费心维护着、真心真意爱护着的家。
今日看来，却让人觉得形如桎梏，痛恨无比！疲惫万分！
苏婉抬头看着头顶四角的天空，突然觉得眼角一阵的酸涩。
她轻轻用手帕压了压，却压不出一丝湿润。
她知道，很快，她责罚林婆子的事情就会传遍整个府中，到时候恐怕会有更多的麻烦找上门来，
但是她突然，不那么怕了。
果然，生生捱完掌掴的林婆子朝着苏婉跪谢赏罚过后，就痛哭流涕地转身跑了。
没一会儿，婆母身边的婢女就过来请她，说大夫人有请。
苏婉扶着明月，朝静心堂走去。她的腰杆儿挺得笔直，脚步沉稳从容，心中却不停地翻涌着各种念头。
她不知道她刚才在梅树下睡了多久。
但那个梦……
如同走观灯似的，将她完整又被蒙受欺骗的人生全都展露出来。
——她爱重的夫君与他的表妹阮翠苟且，阮翠甚至已经珠胎暗结；
——婆母劝她看在阮翠腹中是个男胎的份上，迎阮翠进门做平妻；
——因她拒绝接纳阮翠，夫君构陷她与外头男人有苟且，要不是那男人拼命相护，她恐怕就要被逼打致死；
——被休弃逐出府外还不算，婆母和阮翠为了断谋夺她的嫁妆，最终害她葬身火海……
苏婉缓慢走着，粉白的指甲隔着鸳鸯戏水帕子深深陷入手心当中。
很快，她就来到了婆母居住的静心堂。
苏婉如同往常一般，垂眸坐在下首的黄花梨椅子上等待婆母召见。
她的姿态仪容，处处可见这几年被婆母齐秋菱调｜教过的痕迹。
片刻，齐秋菱在丫环婆子们的簇拥之下，从里屋走了出来。
她看到了儿媳端坐着，那细柳一般纤瘦可怜的腰肢板得笔直，纤长匀白的手指端正地摆放在暗绿色对襟衫上，耳下的小金铛纹丝不动，嘴角轻抿，露出恰到好处的端庄笑容。
明明是青春美好、神采飞扬的花信年华，可她身上的衣衫颜色、样式却老色横秋，发髻也简洁如同寡净的老妇……
然而这样的恭敬端正，却始终无法让齐秋菱满意。
甚至在看到苏婉那素淡的妆容都无法掩盖的清丽容貌时，依旧无法确定，对于眼前的这个温柔听话的儿媳，她到底是喜欢多一些，还是嫉妒多一些……
苏婉见齐秋菱出来了，缓缓起身向她行礼，
“儿媳见过婆母。”
就连她的声音也是软糯妩媚的。
齐秋菱深呼吸，沉声说道：
“如今府上春宴，你要跟戚妈妈多学着点掌宴的事宜。这几日来往的年轻女儿甚多，也可以从中多留意一些，看是否有合眼缘的。”
说到这里，齐秋菱微睁着一双三角眼，看着美丽端庄的长媳，叹了口气，说道：
“我晓得你委屈，可你作为清哥儿的正妻，有责任为我们邱府延绵子嗣。可你这身子骨啊……也太不争气了，如今你四年却一无所处，虽然清哥儿和我记着当初的约定，但到底不孝有三无。若是你再无喜事传出，也别怪我替清哥儿，做这个恶人了。”
声音到底放柔了几分，瘦骨嶙峋的手亲热的攥着苏婉嫩滑的长指，冰冷冷的佛珠随着话语，轻轻的触碰着苏婉的肌肤，
苏婉有些恍然。
婆母的这番推心置腹的话，竟和她梦中所听到的、听见到的……如出一辙？
苏婉的心，渐渐的沉进了深不见底的深渊。
刚刚梦境中被炙烤的剧痛似乎蔓延到了现实，让她几乎喘不过气来。
如果当真如此，那接下来……
果然——
“眼下清哥儿回来几日，但大户人家的媳妇要讲规矩，你也不要日日在他身旁。我近日在抄《金刚经》给老妇人祈福，你现在随我一起去佛堂抄几遍，送到老夫人那边，她对你也会好些。”
齐秋菱不急不慢的声音将苏婉的神智换回。
听到这与梦中一模一样的安排，苏婉掩饰住心中掀起的惊涛骇浪，脸上带着一如既往的恭敬笑意，敛眉轻笑，
“婆母说的是。只儿媳愚钝，还有些事儿想与夫君商议。儿媳这就先去见夫君一面，呆会儿就去佛堂抄经。”
说完，她朝齐秋菱行了个福礼，转身就走。
齐秋菱愣住。
她这个儿媳就像面人儿似的，向来任她搓圆搓扁，怎么今日……
格外不一样了？！
眼看着苏婉已经抬腿走出了静心堂，齐秋菱急了，也顾不得什么端庄不端庄，大声吼道：
“你给我回来！想要见清哥儿也不急于一时，还是抄了佛经再说。”
苏婉置若罔闻，已经离开了静心堂。
她步子虽快，却仪态端庄。耳下的小金铛、压裙角的白玉禁步丝毫不因为她的行动而乱颤。
齐秋菱知道坏了！
她急急地追了出去，叫嚷道：“我同你一起去！”
为了追上儿媳，她跑得发鬓也乱了，浑身的珠翠丁零当啷乱响……哪里还有什么风度，也根本顾不上端庄不端庄了。
苏婉冷眼斜睨了形容狼狈的婆母一眼，微微一笑。
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