第19章 疏疏一树五更寒

暮色蔼蔼，寒露苍茫，檐角枝蔓上都打了冰霜。傍晚，雪粒子卷裹着冷雨飘下，阴冷潮湿仿佛要钻到人的骨缝子里去，小少年扣紧了狐裘斗篷，匆忙往下榻的院落赶路，远远抬眼望去，见廊下明灯高悬，暖橘色光芒似是要映到心坎儿里去，想着今儿个佳人有约，忍不住又加快了脚步。

        “爷，气候阴寒，妾身给您炖了八珍汤，最适宜进补，可要来尝尝……”

        才踏进院门，就在影壁墙前被人逮个正着，十四阿哥有点子怔楞，懵懵然瞅着躬身请安的女子，好一会子才记起，她已经不是母亲跟前儿侍奉的宫婢，头个把月前就被自己纳为了妾室。

        “你不是染了风寒吗？身子才见好，就别站屋外冻着了，八珍汤我自小就不爱喝，留着你滋补用吧”，少年摆摆手，明白了突如其来的殷勤小意所为何事，这个侧福晋再拿乔不见人，估摸自己连她姓氏名谁都快忘了。

        “哎……”

        浅香见他没有停留的意思，心中焦急万分，娘娘催着她早日侍寝，若再不成事，早晚变成弃子，可惜一时又想不出挽留的借口，只能碎步跟了上去，“爷，娘娘说了，冬食茯苓夏梅汤，后宫素来讲究‘厌于药喜于食’，这几日天气潮冷阴寒，纵是不喜欢，也于身体有益，不妨尝几口。”

        少年猛然顿足回过身，没收住步伐的浅香好悬撞在他怀中，她打了个趔趄，下意识拽住眼前的衣襟，才勉力稳住身形。四下烛光曛暖，巧合生暧昧，难免让女儿家心中泛起绮思，谁知就在她缓缓抬眸的刹那，却仿佛撞在坚冰之上，把那点子旖旎打了个七零八落。

        明明未见他有任何不悦，可勾翘在嘴角那抹若有似无的笑意，透出一种难以言喻的诡异，目光也多了几分审慎与疏离，弄得浅香有些无措，搞不明白自己方才有何不妥。

        “烦不烦，你除了会拿娘娘来压制我，还有何新鲜招数？装着做小伏低的可怜样，总算找着倚仗了，又不是三岁的孩子，凭什么喝不喝汤，还得听大道理？明知我自小就不爱吃那些鸡零狗碎的玩意儿，没完没了的絮叨！”，他是金枝玉叶的天家贵胄，呲哒起人来不懂留情面，又恰逢十六、七岁的莽撞年纪，没半点怜香惜玉的细腻。

        “我……”

        好容易鼓足的勇气，被人一顿抢白数落，浅香好似被抽掉筋脉的枝条，连辩驳的气力都失了，鼻尖一酸，眼眶子瞬时蓄满了泪水，她又羞又悔，明知眼前这人似顽石投胎，冷情冷心不讲道理，何必听了嬷嬷怂恿来自讨没趣。好心好意的关切，到他嘴里，成了处心积虑的下贱，何苦来。

        侍立在旁的吴嬷嬷眼瞅着势头不对，赶忙一个箭步蹿至近前，暗暗埋怨浅香娇气不中用，她观瞧着少年已经蹙眉不耐烦，过会子还不定甩出什么难听话，指望这位爷哄女孩儿，无异于太阳打西边出来。

        “哎哟，爷可别冤枉了我们奶奶，这汤她打从晌午就文火慢炖，放了薏仁、茯苓、莲子、炒山药、芡实，连同小米一起，最适宜冬日滋补的。我们奶奶笨拙，整不了那些花花肠子，也没什么新鲜玩意儿，可她善良心实。爷年少不经事，待日子过长久了，就明白谁才是知情达意会伺候您的……”

        冷不防被个婆子软钉子训诫，少年缓缓挪过目光，挑高了眉梢，似是不可置信，“你是哪儿来的狗奴才？主子面前，有你舔着脸开口的份儿吗？如今在园子里也省事儿，来人，给这婆子送慎刑司学学规矩！”

        “爷，这是妾身的奶娘，您在宫中见过的呀！怎么能送慎刑司，这让妾身的颜面何存？奶娘只是嘴快不懂事，可她并无恶意！”，浅香就知晓这位爷素来任性，不会按常理行事，可没料到他这般混不吝，半点面子都不给，几句话不中听，就把她奶娘往慎刑司送。

        “我见过什么见过，谁会给这种狗奴才眼色？”，少年已经失了耐性，耸耸肩将浅香挽住的手臂脱开。

        “哟，院儿里好生热闹。奴才给小主子爷请安！”

        正争执之间，闻声就见有人执拂尘步入内院，看他锦袍轻裘，乃是永和宫掌事太监汪应全，俯身行礼的档口，眸光不断往周遭踅摸，见浅香眼圈通红，心下已是了然。

        “挺冷的天儿，怎么还劳烦谙达亲自跑腿，可是额娘有何吩咐？”，十四阿哥伸手虚将汪太监扶起，永和宫奴才这个节骨眼来凑热闹，未免赶得太巧了。

        “哎哟，小主子爷客气，跑腿儿不就是奴才分内之事。娘娘倒是没什么吩咐，只不过看天寒地冻，特意赏了壶暖身的美酒，请您和侧福晋一同品尝，真真是一片爱子之心……”，大太监话里有话，谄媚的笑意将脸攒成朵菊花。

        小少年面上未露声色，心中却生了反叛，他平生最恨人算计摆布，看眼前这架势，人家恐怕是持戈试马，志在必得！

        侧福晋浅香住在西间姝静堂，此时仆婢皆已退下，屋舍之内红灯高烛，调香馥郁，倒有几分洞房鸳帐的绵绵柔情。

        娘娘亲自赏的酒，若不喝则为大不敬，方才两盅下肚，只觉暖意过喉，滋味清甜。不知是内室炭炉火旺，还是烛影绰绰扰人心神，少年已有了几分醉意，他以手臂支头，目光迷离，静静凝望着灯下专心刺绣的女子，觉着她低眉和顺的模样，竟生了些许别样的柔弱妩媚，这种遐思一发散，只觉着下腹血液翻涌，心意流荡犹如野兽竞相出笼。

        可他又隐隐觉着不对劲，自己从小随扈伴驾，围猎跋涉于山野深林，早就练就一身好酒量，哪儿至于抿了后宫酿的两小盅甜酒就被撂倒，其中没有蹊跷才怪。再抬眼观察面前的女子，见她飞针走线专注于刺绣，并未刻意盯着自己，少年悄悄抽出腰间匕首，刺在掌心。

        尖锐痛楚犹如醍醐灌顶，神智也清明了不少，周遭迷雾幻象拂去，哪儿还有半点暗香浮动。

        “我好像醉了，劳烦你给我倒杯茶来……”

        修长指尖轻扣桌面，唬了浅香一跳，打从二人相识，这人在她面前，不是倨傲凌人，就是阴阳怪气，哪儿曾流露过眼前这般乖巧柔顺的小模样。虽心中也疑惑，可还是赶忙起了身，往暖阁去拿茶水。

        浅香走到雕花格栅外，才执起茶壶，猛然被人擒住手臂，定睛一看才辨出是奶娘吴嬷嬷。婆子神色鬼祟，抻头探脑从垂帘缝隙中往内室观瞧，见少年以臂支头，眯着双眼打盹，才略略定下心来。

        “格格儿，老奴给酒里下了点助兴之物，看他要你来倒水，估摸是口干舌燥起了效力，您可不能再糊涂，生米煮熟饭，说破大天儿都没用。再者，他要是知晓了你的好处，往后就喜欢上了，也不一定！”

        浅香闻言大骇，脸都苍白了颜色，“嬷嬷糊涂！谋害皇子是重罪，还是娘娘赏的酒，若东窗事发，你我都难辞其咎！”

        “且慢，先不说药铺坐堂亲自配的方子，无色无味，谁能尝出来？逍遥快活的是他，怎么还能翻脸不认账了？就是因为娘娘赏的酒，才料定阿哥不敢去质问，他只能去怀疑，这其间过了多少道手，哪儿就能把罪名按在你我头上？格格儿甭怕，到时老奴自有申辩的法子，您要是能一举得男，多层倚仗，就更不用畏惧……”，吴嬷嬷不晓得其间厉害，一副有恃无恐的模样，她总嫌弃浅香懦弱，犹犹豫豫成不了大器。府里进出银两都把持在福晋手里，侧福晋无宠无子，油水都捞不着丁点，跟着这种主子，几辈子都难发迹。

        “可是……”

        “可是什么，舍不着孩子套不着狼，也忒软性儿了！就这么拖下去，他再过个把月都把你忘了，咱们院子常年冷清清，您心里不难受啊？”

        浅香还有几分顾虑踌躇，却被吴嬷嬷推搡着往屋里去，她咬了咬嘴唇，似是下定了心思。

        小少年闭眼假寐，长长的羽睫在他眼周投下浓浓墨影，掩盖了清凌凌的目光。他不着痕迹往暖阁瞟去，看地上两道斜长的身影，就猜测出帘外有人在算计嘀咕，趁着对方酣聊不备，从腰间荷包摸出一枚黄豆大的红丸含在身下，瞬间辛辣凉苦的滋味从口腔冲入头顶，消解了方才酒中所下之药。这种红丸乃大内秘制，可解坊间流传的多种迷药，皇子、公主们皆随身佩带，深宫内苑长起来的孩子，躲过多少明枪暗箭，若是这点心机防备都没有，绝无可能安然无恙活到眼下的岁数。

        他在心里思虑，酒是永和宫赏下来的，可亲额娘纵然再意属谁，也必定不会给儿子下猛药，恐伤了根基。嫌疑有二，要么是大太监汪应全被收买，帮着侧福晋争宠；要么罪魁就是方才那形色猥琐的婆子，是她进门时称酒冷，要拿去烫烫，这中间动手脚很容易。就在他考量的档口，听闻脚步声已近，浅香将茶盏放在炕桌之上。

        少年揉了揉额角，仿佛才被吵醒，他将茶盏放在唇边却未见动作，过了半晌，忽倚着桌子凑到浅香近前，“你千方百计把我拐来，就是让人看你绣花儿的？怎么你我之间，就没话可讲吗？”

        太近了，小扇子似的睫毛都要扫到她面颊，难得的温言软语，好似有人在心尖儿上拨动。浅香慌乱将绣花绷子置于腿上，本能往后闪了闪，她面色酡红，像是晚霞灼烧，脑子里混乱一片，都是方才吴嬷嬷直白大胆的话。

        “爷您莫要怪罪，并非妾身同您无话可讲，是，是我实在羞怯。往昔我虽蒙娘娘照拂，养在永和宫中，可总是自惭形秽，不敢同您亲近。我自知才貌平平，除了刺绣还拿得出手，全无一技所长，也学不来曲意逢迎，讨不到爷们儿欢心。可我是真心爱重您，如今与您做了夫妻，是盼着能白头偕老，比翼连枝的，往后若能得您几分怜爱，妾身必定全心全意侍奉……”

        这番剖白心迹的言语说完，浅香指尖都冰凉颤抖，她并非虚情假意，恰是真正决意抛却以往的少女情思，忘记曾经心心念念爱慕之人，要和眼前的少年好好过日子。她心如擂鼓，更漏滴滴答答，每一声都成了煎熬，她一腔热血泼出去，不奢望从此心意相通，也祈盼着至少能得他珍惜。

        可惜，等了许久，别说回应，身畔连点声响都没有。浅香偏过脸庞小心翼翼观瞧，与正在打量她的少年，目光碰了个正着。她像只受惊的小兽，慌乱着要挪开眼神，可这时，却见少年粲然一笑，眸中承了熠熠星光。

        “好啊！”

        这笑蜜甜动人，浅香却不敢接茬，总觉得有丝丝说不清道不明的古怪。他好似已经倦了，松散着筋骨，半靠在身后的软枕上，目光仍旧直勾勾盯着她，好像藏着暗示，又露出点点诱惑。

        浅香坐在炕沿，手绢将指节搅得发白，她决心将自己交付，却摸不透少年的意思，疑惑他明明喝了甜酒，却不似动情的模样，甚至没半点男子该有的主动。

        忽听‘啪’的一声，茶盏被扫翻在地，散落成碎碴点点，浅香惊恐起身，不知何处又触了他逆鳞。

        “你自己信誓旦旦要侍寝，又没人求你，木头桩子一样杵在那儿！连侍妾奴才分内的事儿都不懂，宽衣解带，跪地下端水洗脚，没半点规矩，还指着爷伺候你吗？”，少年面露愠色，蹙着眉头，目光凌厉冰冷，好像在责怪仆婢，全无半点温柔体贴。

        浅香又惊又惧又气恼，她虽曾为宫婢，可谁不知道她是娘娘外甥女，都仔细捧着护着，父亲官职不高，可到底也是格格出身，自己明明想同他郎情妾意，哪儿就成了侍寝的奴婢？

        “我，我去端水就是了，您又何必吆五喝六怒斥人？夫妻之间，怎能奴才奴才的，没得伤了感情……”

        她委屈哭诉，倒是把少年逗笑了，他轻嗤一声，目光流露几分不屑，“方才我就想说，谁同你夫妻？你哪根筋不对，觉得和我是夫妻？不过是个伺候人的妾婢，被身边儿养的老刁奴捧几句，还真把自己当主子奶奶了？往后也告诉那刁奴，府里只有一个主子奶奶，少一口一个奶奶，当自己是什么东西！”

        浅香仿佛这时才真正明白他的鄙夷，自己鼓足了气力，想一心一意过日子，谁知人家从来都没瞧得起过，比个心爱的玩意儿都不如。是她想浅薄了，这人从小冷漠刻薄的劣根性，如何是听她三言两语，就能抵消的。

        可还未待伤春悲秋，就见桌上蜡烛被吹熄，有人一个反手将她压在身下，被双臂掰直牢牢扣住腕子。少年俯下身来，气息缭绕在她耳畔颊边，声音好似掺了糖霜的蜜，柔滑又磨砺，“我听见了，不就是想生个子嗣傍身吗？直说，爷赏你就是了……”

        他松开腕子，冰凉指尖不断游移在浅香脖颈，让她浑身起了战栗，虽被戳破心事有些难堪，可又忍不住动了情思，心快要跳出嗓子，她咬牙闭紧了双眸，想着或许过了今夜这关，一切都会有转机。

        上刑似的煎熬最是磨人，浅香静静等待了许久，也没见半分动静，她睁开眼，借着月光看少年肤色皙白，眉目如画，似笑非笑犹如暗夜里的修罗。

        “瞧你抖得跟筛糠一样。下三滥的手段都耍了，还装什么贞洁烈女，娘娘赏的酒都也动手脚，胆子可真不小？滚开，找地方自己窝着去，别在我面前碍眼，嫌脏！酒的事儿，我不会提，省得彼此面上都无光。明儿早上让内务府太监记档，就算你侍寝过了，也好让娘娘放心……”

        折腾半宿，他也觉着疲累，靠着窗沿往院中望去，看庭院对面的屋子也熄了灯烛，心里隐隐滋长了酸涩。

        浅香面上泪痕干涸，呆呆坐在地上沉默无言，深知吴嬷嬷的计策已被识破，眼下无论求饶悔过都是徒劳无功，只会惹他厌烦逆反，只能暂且隐忍，将罪过一力承担，保住奶娘性命，往后事情过了，再图起复。

        滺澜打从傍晚就坐在窗边翘首以盼，直到太监常禄过来回话，说娘娘赏了甜酒，爷去侧福晋屋里了，晚上不用等他用膳。

        “可他明明跟我说好，要回来一起玩儿双陆棋的，怎么能言而无信……”，她有点子失落，也懒怠顾及什么主子仪态，将下颌抵在桌面上，总觉着高兴不起来。

        晚膳由御膳房太监送过来，鹿肉暖锅、鸡丝燕窝、小馄饨，可她既无甚心思也没胃口，百无聊赖拿勺子沾了沾，就命撤下赏人。

        桂嬷嬷在旁边儿瞅着叹气摇头，有心劝慰，却又不知从何开口。古往今来，哪个女子真心愿意和别人共侍一夫，不过是礼教规矩压在头上，迫不得已没办法，偏偏这种话，说出来就是大逆不道，况且她也只是个奴才而已。

        夜色渐沉，畅春园不像府里相隔层层院墙，下榻处的格局紧凑，彼此寝间正相对，虽中间夹着个庭园，但隐约还是能瞥见那厢的动静。

        “常禄，他们俩是就喝个酒，玩儿一会子，还是，还是今儿就住在那边儿了……”，滺澜挺不好意思开口，身为嫡福晋，还不准妾室近身了，像个小肚鸡肠的妒妇，可她若不问，就迈不过心里坎儿。

        常禄闻声怔了怔，他垂眸略略思忖，想着早晚得知道，又何必糊弄主子，“回福晋的话，奴才也不敢妄自揣测，可娘娘送酒就是催促着圆房侍寝，眼下在园子里，明儿个内务府太监可能记档的，大抵，就歇在那边儿了……”

        “福晋，可不兴这么着，家家儿宅门里都那样，谁能独善其身呢？再者，若当初您入了宫，不比这个人多，有些妃嫔连皇上面儿都见不着呢，还能跟自己过不去呀？”，桂嬷嬷见她没吃什么东西，又命人炖了燕窝来垫肚子，半坐在炕沿闲聊开解。

        滺澜微蹙眉头，真拿桂嬷嬷当成长辈，试探着打听，“家家宅门儿都这样？就，没有能一生一世一双人的吗？”

        看她有了精气神儿，桂嬷嬷也笑起来，抬眸思索了好一会儿，“一样米养百样人，就京城里的宅门来说，夫妻恩爱和顺不纳妾也是有的，还不少呢。可是，这也得天时地利人和，都凑巧不是，盲婚哑嫁，哪儿就那么容易把日子过舒坦了。还有啊，明明是老爷不爱在后宅上花心思，可夫人惧怕公婆亲戚说嘴，怪她善妒霸道，非张罗着添个妾室摆着，以堵悠悠众口，各有各的难处。”

        “唉，也是呢……”

        许是道行还浅，修炼不成刀枪不入，明明人家十四阿哥早前儿就跟她打了招呼，府里要来两妾室，在畅春园有娘娘盯着，还得跟侧福晋亲香些；再者，虽彼此相处不错，还时不时夸她美，可他却从没海誓山盟过，话里话外也玩笑居多，凭什么要人家矢志不移呢？只可惜，道理都懂，心里酸涩却不是假的。

        她漫无目的往院子里瞅，忽见对面屋子熄了灯，谁也不傻，这还不就是暖帐春宵温鸳梦了吗！心窝子里泛起一种撕裂的痛苦，这好比什么，明明是她白面细糠喂大的猪，还没等到年节尝一口，有天猝不及防，‘哐当’跳街坊院儿里了，偏生她还不敢去讨还，只能暗地里顿足捶胸，眼睁睁瞅着对门儿张灯结彩放鞭炮，把她精心饲养的猪吃干抹净了，还有比这更来气的吗！

        “哎哟，哎哟，主子怎么了？怎么好端端就哭了，不过是顾及娘娘面子，给侧福晋点油水，您可不能吃醋吃到这份儿上啊！”

        眼看着滺澜大颗大颗眼泪珍珠似的往下掉，屋里伺候的仆婢都慌了神，桂嬷嬷忙摸索出帕子哄着她擦拭。

        “我不是吃醋，我没有吃醋，是心疼啊！”

        滺澜赌气似的也吹熄了蜡烛，她颓然躺在床上，越想越憋闷，她的猪，活生生被对门坏街坊给抢走了。

        “是，是心疼，挺大个儿的爷们儿，一壶酒就让人拽走了，怪可惜的……”

        本来就为哄滺澜手忙脚乱，蜡烛吹熄，屋里黑灯瞎火，弄得一贯持重端稳的桂嬷嬷也乱了阵脚。她满肚子疑惑，男子宠幸妾室可是惬意活儿，又不是好姐妹沦落风尘，心疼个什么劲儿？可她不敢问，也不敢说，只能揣摩着主子的意思帮腔，生怕乱搭茬，再勾起她眼泪来。


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