第17章 大珠小珠落玉盘
夜色低垂，府邸后花园子尽头的墨绿色小偏门儿，被仆下从两侧缓缓开启，往常这时候早已下钥，今日却有顶胭脂粉色的软缎小轿，被两位高壮的轿夫抬了进来。
彼时滺澜还未入睡，倚在阁楼窗前，将一切都看得真切。她才沐浴熏香更衣过，因为怕窝着半湿的头发睡觉会落下头疼病根，故而被桂嬷嬷哄着去玩。
“福晋，该您出了……”
锦云对坐在小桌前，主仆二人摸了好几把叶子牌，听闻院外有窸窸窣窣脚步声响，估摸着轿夫和仆从已经将轿子抬至庭园主路，后再送入前头早布置好的西院儿去。
“主子，您瞧见没有，什么庶福晋，不过是名号听着唬人，归根到底也就是伺候人的奴婢，同丫鬟子没什么区别。京城府第宅门儿里，这种身份的多得是，规矩就是夜半小轿从侧门抬进来，明早给您跪地敬个茶，就算府里人了。若主子没收用，过几年打发出去配人，也不是不行，全看您和爷的心意……”
桂嬷嬷往滺澜鸦羽似的长发上轻轻涂着玫瑰油，又从侍立的小丫鬟手里拽过一条条温热的手巾，按压着吸干余下的水露。她总担心滺澜对过门没多久，府里就纳妾这件事无法释怀，嘴里絮絮叨叨的劝慰。也不怪她多想，宫里宫外亲戚宗室，传出去福晋的脸面确实不好看，若是琴瑟和鸣，谁会新婚燕尔就添人呢。
“不碍事儿的，嬷嬷多虑了……”
滺澜抬眸朝桂嬷嬷浅浅笑着，因着之前看府邸分配屋子时，十四阿哥就打过招呼，说过阵子会有一侧一庶两位妾室过门，可见他早就定好了人选，并非故意针对谁，或是对婚事不满意。只是她始终存着疑问，这新侍妾为何要从八爷别院中调人，到底是之前就暗通曲款了，还是其间夹杂着什么缘故？
“禀告福晋，前院儿有点子状况……”
正闲谈着，太监常禄躬身过来奏报，说九皇子和十皇子，并一些宗室子弟听闻府上纳妾室，非要起哄过来道贺，这会子已到了府门口，“您别误会，他们来造访，并非是要给庶福晋办什么贺礼，她也没这般大的面子。只不过，今儿个皇上在西郊围猎，众人散了差事儿回程，沿途经过咱们府上，这新侍妾又是出身八爷别院，所以，九爷、十爷起哄要来讨杯酒喝。这二位爷挑头儿，余下随行的几位宗室亲戚都跟着闹，咱们爷哪儿拉的下脸拒绝，这不，乌央乌央都跟着回了府里……”
“深更半夜的，哪儿来什么酒菜呢？厨房大抵都熄了灶火……”，突如其来的贵客们，将诸人打了个措手不及，滺澜、锦云、桂嬷嬷面面相觑，一时也想不到法子变出珍馐美馔，可偏偏又怠慢不得。
“福晋不必忧虑。爷估摸到这会子福晋早已就寝，命诸人不许叨扰，酒菜之类，厨房管事儿的会看着办。是奴才知您没睡，想着还是来奏报一声……”，常禄怕滺澜为此事烦扰，赶忙上前安抚。
“你做得很好。莫说还没睡下，纵然已就寝，还是要起来周全的，怎么能薄待兄长，失了礼数。我想起，宫中近日送来新鲜的牛羊鹿肉，如今秋意正浓，你去问问爷，在湖边亭台架铜炉炙烤野味可好？菊花锅子涮生鱼片、鸡肉，吩咐灶上用明儿早膳的松蘑、榛蘑做山珍面，再拌炒几道时鲜小菜，也就体面了……”，哪儿还有心思玩，滺澜将手中叶子牌一扔，指点着常禄去操办小宴席。
湖畔掇山堆石，植梧桐、细竹、子午花，于开阔处建飞檐雕梁的碧桐轩，月台平整舒朗，凭栏可赏湖景观鱼。
原本寂静雅致的轩厅门扉窗扇大开，月台支炭火铜炉，室内摆圆桌起宴席，掐丝珐琅的火锅中花瓣被以高汤煮沸，炽火架于锅底，来客将厨子现片好的鱼片、鸡片投掷于汤中，一时间香意缭绕，席间推杯换盏，热烈非凡。
“沃汤细滑滋味纯美，你们说，这不就是寻常鸡、鱼片，偏偏融在汤中，就入口即化，鲜而不腻。再说这汤底，朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英，古人诚不欺我，入秋品之还能平肝祛躁。不是我说啊，这谁出的绝招儿？真真是七窍玲珑心的妙人……”，十阿哥吃得尽兴，举箸难停，时鲜美馔入口只觉唇齿留香，沁入肺腑，赞许不停。
“山珍面也不错，大抵用了七八种蘑菇吧？汤汁浑厚鲜美，面柔而韧，裹点子鸡丝，香出山海关了，到底谁出的主意，这就这点子工夫，能备下此等珍馐佳肴？”，眨眼间，九阿哥碗里汤汁已见了底，他素来养生克制，晚间并不贪食，而眼下也没抵住诱惑，品了高汤两盅，又命人端过小碗山珍面。
尽管两位兄长都在不停探问，是谁出主意操持的菜饭，十四阿哥却只埋头吃面，通通充耳不闻，只当嗖嗖过堂风。
结果越是佯装不在意，越勾起旁人的好奇，连在湖畔沉湎于炙烤肉脯的宗室子弟都凑过来盘问，见实在装傻充愣躲不过，小少年挑着筷子轻轻抬起头，眸光闪了闪，小声应了句，“我……”
十阿哥听了这话直拿眼睛白他，酸皱着脸好半天懒怠揭穿，末了实在难以忍受，过去拍了拍肩膀，“不是哥哥瞧不上你啊，咱们自家兄弟从小儿一块长大，你那个不食人间烟火的性情，要能琢磨出这些玩意儿，明儿我上朝我管你叫哥哥！”
“长本事了吧？真就把哥哥们当傻子糊弄，你连米面都难分清，还管冬笋鸭子几分熟？我看席间小菜多湖鲜，荸荠、菱角、莲藕，这是江南人入秋的饮食习惯，可是你福晋在身后支的招？”，九阿哥端过茶盏，斜睨了身旁的弟弟好几眼，笑他的搪塞之言太拙劣。
“哎，小十四，这就是你的不对了，都是自家亲人，什么样儿的西施貂蝉，值得这般藏掖？再者，那是你正经嫡福晋，谁还敢惦记不成？大婚的时候，咱们兄弟忙着办差也未曾得见，如今到府里都不说给哥哥敬个茶，忒失礼了……”，十阿哥惯爱起哄凑热闹，看九爷先戳破窗户纸，他就跟烈火烹热油一般，刹不住闸门了。
因滺澜已卸了钗环沐浴梳洗过，就没在上妆打扮，只换了件藕荷织金绣丹桂的氅衣，在唇间微点口脂增些颜色，头发编成麻花辫子再挽发髻，绒花朱钗斜簪髻间，其余一概妆饰全无，她想着黑灯瞎火瞅不真切，谁知却反添了清水芙蓉般的天真娇憨。
“见过二位兄长，方才听闻此处觥筹交错，好生热闹，未敢来打扰，还望兄长莫要见怪。深夜起灶照顾不周，不知席间小菜可还合兄长胃口？”
耳畔传来熟悉的声音，十四阿哥猛然回过头，才见滺澜从花树枝蔓间款步而出，看她神色如常，笑意盈盈到近前给两位阿哥福身见礼。
“哎，弟妹太客气，明明是我们兄弟深更半夜不请自来，还劳累你操持宴席，该哥哥道一声‘叨扰’才是！”，十阿哥素是自来熟的性情，他端酒杯朝滺澜高举，进而一饮而尽，算作回了方才的礼数。
“成了成了，招呼都打过了，九哥、十哥不是外人，坐月台上烤肉的那帮，都是打秋风的亲戚，更不用搭理。风寒露重，赶紧回吧……”
小少年面带嫌弃，意兴阑珊。他环顾左右，先将滺澜从头到脚仔细打量几番，又瞥了瞥还想寒暄的十阿哥，最后白了眼轩厅外抻着脖子往里看的宗室子弟们，身体巍然不动，目光比谁都忙。
察觉到扶着自己胳膊的手暗中使了气力，隐隐有推搡驱赶之意，滺澜岂不心知肚明，才要再行礼请辞，却被拦住了脚步。
“人还没瞧清楚，怎么就急着走呢？来都来了，也不跟九哥说几句话，澜格儿北上京城，住的还习惯，天干物燥，到底比不上杭州清润。”
说话的人身量修长，俊朗翩翩，眉浓黑而修长，丹凤眼尾缓缓散开，顾盼之间，目光清亮颇有神采。他身着暗紫色缎面行服，腰系嵌玉革带，荷包环佩火镰分坠两侧，领间袖口各镶一圈雪色貂绒，透着精致讲究。
只是这称呼忒过亲近了些，于夫家兄长来说，于礼数上略有不合，引得周遭众人纷纷瞠目，可惜始作俑者却毫不在意，反而振振有词。
“你们看我作甚？这虽是我弟妹，可她还是我福晋的娘家亲戚，这不也是我的妻妹吗？亲戚来京城，关切两句，有何不妥？澜格儿，改日不忙可以去九哥府上做客，你令玥姐姐时常提起你，和我讲你们儿时在杭州的趣事，她在府中也寂寞，总惦念着闺阁好友……”
这话滺澜听在心中暖意融融，霎时就对九阿哥颇有亲切之感，总觉得好友令玥之前言辞太偏颇，还骂人家举止轻浮，容貌邪性，过分！
谁承想还没待滺澜回应，就有人争着抢白，小少年将她一把揽过，明明压低了声音，却又让周围人都听个分明，“你别被他糊弄，慈眉善目，嘘寒问暖都是装的！九嫂在府中寂寞？还不是因为他成日在外头浪荡疯野，根本没闲工夫听人家讲什么儿时过往……”
九阿哥素来好面子，抽不冷被人这般埋汰拆台，脸色哪儿还挂得住，也顾不上优雅端方，一把拽住弟弟的辫子，“我跟说小十四，你再敢胡说八道半句，今儿我就给你扔湖里涮涮！”
小少年吃痛，回手捂住头发根往里拽辫子，只嘴里仍旧不依不饶，朝着福晋告状，“你看看，我说什么来着，眼见为实。装成慈悲菩萨样，心黑手狠比修罗，哎哟！”
“小十四，我要是你，就闭嘴不言语了。哎，弟妹，你别忙着劝和，这山珍面着实好滋味，除了蘑菇，汤头用什么煨的？能想出这般美馔，可真是绝妙！”，十阿哥在旁边老神在在瞧热闹，显然已经见惯了场面，他将面条高高挑起，朝着滺澜晃了晃。
滺澜这头忙着给兄弟俩拉架，那头儿还得思索着面条子的配料，弄得手忙脚乱，“十哥谬赞，非是我想的点子绝妙，只因您今日打猎疲累，才觉得是佳肴罢了。这面的汤底是老鸭子炖冬笋，然后加入松蘑、榛蘑、白蘑七八种熬制，您要是喜欢吃……”
好不容易扯回了辫子，小少年却半点不知收敛，腾挪半步，挡住了滺澜顺势要出口的话头，“十哥要是喜欢吃，回头我让厨子给您写个配方，让贵府仆从照着做就是！”
而后又扳过滺澜的肩膀，将她强扭着往门外推送，“你别跟十哥说喜欢吃就常来，他真的会天天来的！成了，庭园起风阴气重，小心妖怪抓你，赶紧回吧，给我留盏灯烛……”
“嚯，我说为什么呢？十四哥娶了个国色天香大美人儿，藏着捂着跟稀世珍宝似的，连瞧都不让瞧，还骂我们是打秋风的亲戚，啧啧啧，您越这么说，回头我见天儿就来府上打秋风！”
见滺澜走远，在轩厅外月台上烤肉的宗室子弟也都纷纷过来打趣，说话的乃是多罗郡王垫窝的小儿子，才十四、五岁，养得甚是娇贵，平日亦在宫中进学伴读，同皇子们玩笑打闹都颇为随意。
“对对对，我就还纳罕呢，有阵子没见了，围猎散了也不说跟兄弟们寒暄寒暄，马不停蹄往府里赶，敢情是朝思巴东有巫山，暮想窈窕神女颜，牵肠挂肚呀！不过十四爷，你自小那个怕跟人亲近的隐疾治好啦？”，高瘦的青年名贝伦，前几日才承袭了贝勒封号，有点子飘飘然，酒过三巡言语也大胆放肆起来。
九阿哥、十阿哥听闻有人敢提起这茬儿，也不再作壁上观，纷纷侧目望向弟弟的脸色，看少年长睫低垂，目光晦暗不明，轻抿唇角犹如缓缓结了冰。即刻明白是这个不懂事的东西触了他逆鳞，生怕谁再火上浇油挑事端，忙称疲累倦怠，带头儿拱手告辞。
就在后花园子里架炉子炙肉闹得热火朝天的时候，前头东院的气氛，却是一片愁云惨淡，闲杂仆役早被打发遣退，近身伺候的婢子们个个垂首侍立，噤若寒蝉。
奶娘吴嬷嬷不顾身份尊卑，一把将侧福晋浅香手中的绣花绷子抢过，重重撂在案几之上，“我说姑奶奶，您怎么都不知道着急呢？绣绣绣！绣出个大天儿来，爷会往屋里来吗？会给你肚里揣个孩子吗？”
浅香父兄虽不争气，到底是养在宫中的官家小姐，被粗鄙之言训斥，也生了羞恼，涨红脸色辩驳，“嬷嬷住口吧！你只埋怨我有何用？从小儿他就瞧不起我，觉得我在娘娘面前做小伏低讨恩惠，彼此话不投机半句多。如今，他虽纳我入府，可就视而不见冷着，我再去奴颜谄媚，恐更会遭他讥讽嘲笑，何苦来呢！”
吴嬷嬷也觉方才太过失言，忙又缓下神色安抚，“老奴也是真心为您着想，前儿个入宫，太医诊治您身子康健，并无风寒之症，娘娘已是不悦。其实，娘娘再有权势，终究是鞭长莫及，还能一手遮天管着儿子床帐里的事儿吗？她这会子还是偏心庇护您的，从单宣召您和爷俩人进宫请安就能看出来，独一份儿的荣宠，嫡福晋又如何，都不赏这个脸面！如今庶福晋又入府了，您再不着急怀上子嗣，待娘娘失了耐性，没人照拂咱们府上，老爷少爷们前程指望谁？女人要是娘家不硬气，终究任人磋磨……”
浅香缓步走到窗边，看对面西院红灯高悬，暗暗攥紧了手中的香囊，眉宇间尽是惆怅，她心有所属却不能为外人所知，一腔愁苦无处可诉，但终究是嫁做人妇，所有昔日绮念都成泡影，再听吴嬷嬷提及娘家，不禁心思动摇。
是了，虽命不由己，可身为人女，到底要替父兄前程考量。
吴嬷嬷看她态度松动，就知生了争宠的劲头，忙趁热打铁走到浅香身后，从肘下递过一个绸布包。
“奶奶想通了就好，老爷少爷都等着您飞黄腾达沾沾光呢。这是药铺坐堂亲自配的香药，就只需那么一丁点儿，您再温言软语服侍着，没不成事儿的……”
天色熹微，庶福晋娇雪就喊了婢子来伺候梳洗，她过会儿还要按规矩给嫡福晋磕头奉茶，才能正式算府里的人。
铜镜中映出的妆容已残，昨夜虽称不上大婚之礼，可到底是她入府的喜日子，要知仆下都是看人下菜碟，分多少宠爱得多大脸面，今个儿还想耀武扬威一番。
竟没想到，自己跟棒槌一般扎在炕沿，枯坐到天明，心中越想越气闷。她本来就是暴脾气直肠子，在别院中歌喉琵琶都胜人一筹，小姐妹也捧着，哪儿知初来乍到就碰钉子，越想越憋屈，甩手将茶盏摔到墙根。
“奶奶您别气，昨儿个府里有贵客，吃酒吃菜闹到后半夜，并非爷故意冷落您……”，小丫头鹦歌儿是她从别院带来，一直随侍在侧，对脾气秉性再了解不过，忙给擦手安抚。
“真的？闹到后半夜，又不是不歇着了，宴席散了之后呢？我差遣你溜出去打听，可听见什么了？”，庶福晋娇雪信了几分，她皱着眉抱怨，可又不死心，盼望能有转机。
“是，是，奴婢去打听了，好像爷本来要过来的，但是，福晋给煮了碗什么山珍面，把他叫走了，千真万确！奶奶，奴婢身份卑微，因为贵客们在后院吃宴席，福晋就住园子里头，守门婆子凶得老虎似的，我还哪儿敢多问，听了三两句就被打发了……”，其实，小丫鬟鹦歌儿只是猫腰藏到后花园子月洞门外，听了几耳朵守门仆下闲聊，就没敢多待，她并不知昨夜详情，只是惧怕娇雪盘根问底，才编了半真半假的话来搪塞。
“煮面条？她堂堂福晋，还下厨煮面条，真是又心机又霸道，都是主子奶奶了，自己吃宴席，都不肯漏漏指缝，给侍妾点汤喝！走吧，给她请安去，对了，捯饬漂亮点，别让人小瞧了……”，娇雪深感被人半路截胡，心中忿忿不平，又捡了朵芍药绒花簪在鬓边，明晃晃很是抢眼。
昨夜忙活折腾到后半夜，还没怎么沾枕头，就又到了起床的时辰，滺澜也觉着倦怠。所以听太监常禄奏报说庶福晋来奉茶，就没摆什么场面，只命婢子将她请至暖阁，也显着随意亲切些。
娇雪原本听信奴婢之言，觉得福晋刁蛮强横，谁知见了真人，才知不过是个还未满十六的小姑娘，身穿雪青色织金云锦广袖长衫，玉兔捣药花样的百褶裙拖曳低垂，露出缝着绒毛球的绣鞋尖尖，颈上如意云肩坠珍珠璎珞，端坐在罗汉床边垂首写字，像个未出阁的娇养闺秀。
“妾身给福晋请安，福晋吉祥。”
滺澜闻声浅笑，接了庶福晋的奉茶和叩首，又命锦云将早已准备好的绸缎、首饰、金银锭子赏了下去，才伸手将人虚扶起身。
她端详着坐在下首圆凳上的新侍妾，十七、八岁的年纪，圆脸樱唇大眼睛，笑起来有两个大酒窝，长得一团喜气，额前金凤垂步摇，鬓边一朵牡丹花，猜测着应是张扬爱奢丽的性子。
“庶福晋平日都喜欢些什么呢？听说你擅器乐？”，滺澜让婢子给端过金桂乌龙，室内顿时清香四溢。
“福晋只喊我娇雪就好，什么庶福晋，没得生分了。妾身自幼喜歌舞，谈不上擅器乐，只琵琶还弹得一二……”，娇雪不经意的打量着四周，看房中布置无一样不精巧考究，连随意扔在手边的小方枕，都是缂丝花鸟，不由落落沮丧，又心意难平，只恼怒着同人不同命，只投胎出身这一样，就把彼此地位扯了十万八千里。
滺澜瞧她脸上的神情瞬息万变，知其心思涌动活络，倒也没太在意，只朝锦云摆了摆手，“真巧，我自幼习古琴，后来听琵琶曲妙，又吵着学了好阵子，改日我们可切磋一二。锦云，把阁楼中的紫红花梨琵琶取来，算我给庶福晋的见面礼。咱们府中人口简单，娇雪姐姐往后喜欢什么，或吃穿用度上短什么，不必客气委屈。只一样，心思要放在正路，不可无端生是非。”
走在花园的卵石路上，娇雪紧紧抱着裹了丝绒缎子的琵琶，蹙眉噘嘴又不肯撒手，小丫头鹦歌儿以为她受了屈辱，忙跟着同仇敌忾，“奶奶，可是福晋欺负您了？什么劳什子赏赐，咱们不要也罢，奴才给扔杂间里去！回头得机会跟爷告状！”
看她这举动，娇雪却急了，忙一个闪身，把琵琶护在怀中，“滚开，不识货的东西！我虽不待见福晋霸道，可这琵琶，这琵琶是千金求不来的珍品，搁着以往，别说摸，连瞧一眼都没资格，如今竟赏给我了，这，这，叫人如何是好……”
……
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