第436章 信风季到来

　　公历1444年9月，落月城。

　　祖克从码头登上了船，这艘大船稳稳当当，其他的一些船员跟着登船，也同样如此。

　　他朝码头上的人挥了挥手，笑了笑。

　　码头上的哈洛娜也给了他温暖的笑，又大声地嘱咐着：“一定要小心呀，祖克叔叔！”

　　祖克用力地点点头，应道：“会的！”

　　落月城全城上下盼望良久的下信风季总算到来了，根据哈洛娜殿下所说的，在这个季节里，海洋上会稳定地刮起东北风，而驾船的人员可以利用这一点操纵风帆顺风或逆风航行。

　　再加上利用洋流以及划桨，理论上他们已经可以做到想去哪就去哪。

　　当然驾驶这种船出海，最重要的一环还是对风帆的操控。

　　为此，一批水手利用帆板，在过去的两个玛雅月内进行着高强度的训练。

　　其中令哈洛娜以及祖克自己都惊叹的是，祖克竟然在这方面有着非凡的才能。

　　如今三角帆已经被调整成可以随意旋转的形制，由绳索拉拽控制，风帆手的操控能力就变得尤为重要。

　　而力气大、心思细的祖克上手之后，能够时刻留意风向，使帆的鼓面迎风，从而让帆板仿佛被拉着走。

　　但这样被推着走一会儿之后便会迎来最难掌握的环节——

　　这种逆风而行的方式容易让船只方向走偏，帆被整个转走，继续这么下去的话，就会拐个弯来，帆的凹面被风吹入，变成顺风而行，结果就与刚刚的航向完全相反，相当于绕了个圈。

　　祖克最快地掌握到了诀窍——风帆手要主动改变帆的朝向，使帆板在另一个侧面被迎面而来的风吹过，从而使帆板被拉往一个折线的方向上。

　　这样循环往复多次交替之后，帆板走出一条“闪电状”的弯折轨迹，便在事实上逆风走了老远的距离。

　　出乎所有人意料的是，迎着风而被风“拉”着走的帆板竟会有相当快的速度，有别的风帆手因为被这样的速度吓到，差点就远远地消失到海里回不来。

　　至于返程那就更加简单了——只要交替行驶的过程中，不再主动调整帆的方向使帆总是迎着风，那么帆板便会拐个弯来，变成顺风而行，在轨迹上便是径直往回走了。

　　相比于逆风航行，顺风航行时风帆手要做的事情就并不多，只要时刻注意帆被风灌满而推着走就行。

　　当然由于这种三角帆的特性，顺风航行的时候，帆板也同样有一些弯折，只是没有逆风时的幅度那么大。

　　到了现在，祖克也终于有机会真正操作大船了。

　　这种船要叫什么名字，哈洛娜、索尔、纳库克等人都提出了不少意见，再加上萧尔陛下曾经提过的名字，就有支腿船、蜘蛛船、双体船、帆船、大帆船、桨帆船等多个版本。

　　最终大家还是在实际交谈中取出了约定俗成的最简单的名字——“大船”。

　　相比于过去凿空一根巨木制作的独木舟，这种双舟夹木筏、筏上还有复杂的桅帆系统的船显然要大得多，按照萧尔陛下的说法，这种大船的船面的面积至少有二十至四十平方米。

　　尤其是祖克登上的这一艘乃是最大的一艘，而且制作得相当精美，几乎看不出来是“双舟夹木筏”的简单缝合，而会让人认为这本身就整体性相当好。

　　由于船的体量够大，一艘船可以配备大量的人员和物资，这一次出海测试，祖克身边就有三十名水手——他们之中有十人都有操纵风帆的能力，而这三十人中的所有人都可以作为桨手，给这艘大船提供非常充足的动力。

　　如今落月城的桨也得到了升级，变得比以往更长更大，虽然需要更大的力气，但一旦多人配合起来，动力相当惊人。

　　码头上有奴隶奋力地给这艘大船松绑，绳头扔到船上，船员收好之后，桨手们便开始有技巧地划起桨，使大船能够小心地离开码头。

　　祖克跟哈洛娜告别后，回过头来，感受着东北方吹拂来的风，以及晴空照射下来的日光，兴奋不已。

　　“各位，这是我们第一次正式驾驶大船出海，虽然只是一次测试，但也是有历史性意义的壮举！”

　　祖克大喊道。

　　所有的水手整齐地回复了：“嗬！”

　　而后祖克继续大喊：“我们需要再度祈求羽蛇神与雷神的保佑！”

　　水手们则再度整齐高喊：“请羽蛇神与雷神保佑！”

　　知道航向正确之后，祖克以万分激动的心情，喊出了最后一句话：

　　“扬帆！”

　　祖克的副手立即拉扯绳索，使三角帆得以放松，而两人一同用力地拉着，使凸面迎着风前进。

　　这时船两侧的众桨手们已经停止划桨，大船利用刚刚的劲加上风的拉力，船只果然朝着东北偏东的方向移动起来！

　　眼看潟湖的出口就在不远处，祖克果断对副手下令，转过帆向！

　　他们奋力地拉扯着，看着三角帆鼓起另一面。

　　接下来，大船便果然如他们所料，开始朝东北偏北方向前进。

　　“成功了……”

　　副手小声地说。

　　而桨手们继续紧张地看着这一切。

　　为了测试风帆的动力，哈洛娜和祖克特地要求在一些环节当中，桨手们不作为主要动力，以此来观察风帆的效果。

　　大船沿着新的航向走上一条稍弯的线，很快来到潟湖的出口，这里已经建立了木制的塔楼，上面飘扬着红色的旗，以此来作为地标使用，

　　再往外，他们要面对的，就是真正的大海，也是这第一次出航的真正挑战。

　　按照哈洛娜与祖克做的计划，这一次出海测试，大船主要沿着海岸向东行进，要保持在能看到海岸的距离里，避免离岸太远，遭遇危险。

　　按照祖克操纵风帆的经验，来到真正的海上之后，他们还是需要配合着桨来提供动力，从而突破从东向西流的洋流。

　　要做到调整到足够合适的方向，那还需要非常精妙的划桨方式——一侧划桨而另一侧不划，多少人划、划多大力，都非常讲究。

　　为了这一点，桨手们在过去的几个月里也已经接受了艰苦的训练。

　　很快地，大船驶过了飘着红旗的木塔，终于走出了潟湖，来到有着一阵阵波浪的海上。

　　他们正要欢呼雀跃之时，令他们始料不及的状况发生了——

　　大船正朝着西面而去！


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