第23章 马查基拉

　　根据萧尔每日记录的日志，在公历1442年2月，萧尔一行人穿过一片被称为曼切（Manche）的丘陵地区，进入伊察商人所称的“马查基拉荒原”。

　　曼切在玛雅语中意为“艺术家森林”，曼切人据说是古典时代的主角乔尔人（Ch'ol）所遗留下来的后裔。

　　马查基拉这一名字则来自于古典时代的城邦，在当地人的讲述中，萧尔知道这座城邦如今也早已化作废墟，难觅踪迹，因而这一名字变成了地理名词。

　　这个所谓的荒原，在古典时代却是热闹非凡，双柱城（Dos  Pilas“多斯皮拉斯”）、木棉城（Seibal“塞巴尔”）、橘城（Naranjo“纳兰霍”）和蜗牛城（Caracol“卡拉科尔”）等一系列古典城邦皆坐落于此。

　　而整个佩滕盆地甚至在公元8世纪最盛之时，这一小片范围之内就有高达1100万的密集人口！

　　每每想到曾在古典时代辉煌一时的玛雅诸城邦遭到荒废和毁灭，热闹的低地平原沦为“荒原”，萧尔心中便一阵唏嘘。

　　或许他穿越来到玛雅文明的一个原因，正是命运将拯救玛雅文明的重任交给了他。

　　一直向北走了多日，大部队终于遇到了一个莫潘人（Mopan）的村庄，也终于不再需要自行扎营和捕猎。

　　然而村民们见武装部队进入村子，皆流露出了恐惧的神情，大人们带着小孩围观着苏拉护卫队的壮士们，却无人敢于出声。

　　“他们是不是不欢迎我们？”萧尔疑惑道。

　　纳奇叹了口气，“我想，多半是由于佩滕伊察穷兵黩武，莫潘人早已经逆来顺受，便干脆引劲受勠……但他们内心之中还是对伊察人极为抗拒。

　　“不过，若是知道我们不是伊察人，他们一定还是欢迎我们的。”

　　萧尔清了清嗓子，开始向围观的村民们喊道：

　　“各位，我是来自于北方玛雅潘城的萧尔·科科姆，他们则是来自于东南方托克瓜地区的武士，是属于我的护卫。我们正北上玛雅潘，旅途艰难，希望在此借宿。

　　“我们并不是残忍无道的伊察人，所有我们需要的补给，我们都会通过等价交换的方式来获得，不会强行索取你们一针一线！请你们放心！”

　　围观群众依然半晌没有给出回应，良久，一位赤裸上身的老者才缓缓走了出来，来到萧尔的面前，带着咳嗽声说：

　　“萧尔大人，恕我们这些没见识的农民招待不周……实际上，每一年，佩滕伊察来的军队都会洗劫我们村庄，还会捉走一部分成年男子用于血祭……



　　“这让全村人每每见到武士模样的人前来，便噤若寒蝉……去年，我们原来的村长为了抵抗佩滕伊察的暴政，率领男丁们武装自己，结果，唉……”

　　老者咳了几声，缓了一阵之后，才继续说：

　　“所以你看，我们现在这个村庄，连能带头接待你们的村长都没有，留守的大多数是妇女和儿童，只是种些玉米和木薯勉强谋生罢了……

　　“既然你们并非伊察人，只是过境的旅者，那么我们可以安排一些已经空置的房屋给你们，你们要交换补给的话，也可以随时找我。”

　　萧尔恭敬地向老者表达了感谢，令后者受宠若惊。

　　在老人的帮助下，大部队总算有了住所，萧尔也让纳奇用一些金银珠宝换取食物。

　　村民们几乎是任由纳奇喊价，纳奇察觉之后便充分利用了这一点。

　　最终纳奇颇有成就感地回到茅草屋，向萧尔汇报自己用了惊人的低价购得食物。

　　未曾想，萧尔却有些不太高兴。

　　“金银、翡翠等物品对于村民们来说基本没有什么实用价值，他们之所以任由你喊价，一来没怎么见识过，二来是被伊察人吓怕了。而你还用低价去换取他们劳动成果，那我们岂不是像佩滕伊察一模一样了？”

　　纳奇一时有些慌张，“抱歉！那我……公子……我该怎么做？”

　　萧尔叹了口气，“我们就分一些可可豆以及备用衣物给他们吧。”

　　“可可！……好吧，我知道了。”

　　萧尔知道纳奇惊讶的原因：可可豆有着货币价值。但在这样的村庄，几乎不会有行商路过，村民们得到可可豆也只能用于食用。

　　让下层人民食用可可，在上层贵族社会看来，绝对是暴殄天物。

　　萧尔与纳奇一同带着数名武士向村民们分发可可豆和多余衣物，他可以看到村民们一开始都有些不太敢相信，但得到这些礼物之后，稍稍面露喜色，向萧尔连连致谢。

　　这让萧尔心中也感到一阵温暖，他逐一与领取礼物并致谢的村民们说：

　　“如果真心感谢的话，那么在未来，请你们帮我向神明祈求，请诸神庇护‘玛雅潘的萧尔’，这就够了。”

　　“会的，我们一定会这么做的，‘玛雅潘的萧尔’大人！”

　　妇女们夸张地向萧尔鞠躬，又告诫跟随前来的小孩子们每日为萧尔祈祷。

　　看着萧尔与村民们的互动，卡尤姆却有些皱起眉头。

　　待到村民们离去之后，卡尤姆凑近萧尔身边说道：

　　“公子，可能是我过于谨慎、多疑，但我觉得在这里留下您的名字，恐怕会让您卷入佩滕盆地的局势之中。”

　　萧尔笑了笑，“不必担心，佩滕伊察可能是本地最为强大的势力，但我从地图上看，这里离诺赫佩滕（Noh  Peten）还有一段距离。

　　“就算佩滕伊察的军队有意进攻这个村子，届时我们早已经离开了。”

　　卡尤姆面色还是颇为担忧，听了萧尔的话，也只好低下头退去了。

　　当晚，尽管茅草屋的条件并不是很好——这座空置房屋的主人也很可能死于非命——萧尔却睡得相当踏实。

　　早晨天还未亮的时候，村中的狗吠声却持续良久，让做着美梦的萧尔感到颇为烦恼。

　　“这狗是怎么了……”

　　过了半晌，似乎在一声呜咽之后，那只狗没再叫嚷。

　　萧尔正打算转身再睡，纳奇却连忙推开萧尔的房门。

　　“怎么了，纳奇……”萧尔昏昏沉沉地喃喃道。

　　“公子……快起身！要出大事了！

　　边说着，纳奇边找来一些最方便穿上的衣物，又特地将萧尔的黑曜石大剑也取了过来。

　　萧尔稍稍清醒一些之后，发现屋外正是最黑暗的天色，似乎只有少许朝霞的霞光揭示着新一天的到来。

　　他伸开双手让纳奇帮自己更衣，同时问道：

　　“这么急急忙忙的，到底是要出什么大事？”

　　纳奇的语气极为恐慌：

　　“按我的经验……恐怕是伊察人来捕俘了！”


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