第7章 第7章

第七章

        鲁伊斯发现我看着莱莉，就拍了我一巴掌：“而你，既然我们知道你真的可以工作了，你最好经常过来，兄弟。”

        “这真的是你第一次自愿帮忙吗？”莱莉问：“在这么小的一个小镇上，这怎么可能呢？”

        “是的，兄弟，你在晚会周末到底做什么？”鲁伊斯笑着问，我不敢回答。

        我用胳膊肘戳了他的肋骨：“当蝗虫——我是说，客人——来到镇上时，我们都要扮演自己的角色。”

        “你在酒保的角色上做得很好。”莱莉说。

        这句恭维话让每个人都感到惊讶，包她自己。她把一只手擦在她粉红的脸颊上，看了看手表。

        “谢谢。”我说。

        莱莉看着那个颓废的托盘，鲁伊斯已经准备好了，但摇了摇头。

        “我想我要从车里拿东西了。这是漫长的一天。”

        “我送你出去，”我说着，把门给她打开了。

        “哇，停车场真的被清空了！”她说：“看，我是唯一剩下的人了，哇，那是玛莎拉蒂吗？”

        我把她从我的车里引开：“不是每个人都能有像你这样可靠的敞篷车。不过，我得承认，我很高兴你滑入米歇尔海滩。”

        她打开行李箱，抓起一个小手提箱：“我也是，除了错过了我最好的朋友的毕业典礼。”

        她叹了口气。

        “你知道，我一直在考虑这个问题，我可以帮你。”我说。

        她环顾着光秃秃的停车场。“怎么帮？你有车吗？”

        “当然，”我说：“或者是一艘船，或者一架水上飞机……但我认为这可能对去圣克鲁斯的旅行来说太费劲了，直升机怎么样？”

        莱莉推了我一下，她绕着我走，然后回到了棚屋那儿：“是的，听起来不错。你只要周一乘直升机来接我，我们就能飞越彩虹。”

        我停下来了：“你不相信我。好吧，是的，我明白。但如果我告诉你我真的有这些东西呢？”

        “怎么了？你今晚一直在撒谎？没关系，兰登，不是每个人都有工作的，”她说：“我是说，我现在没有工作。”

        “我敢打赌安德鲁会给你一个在沙美元的工作。”我说。

        “他也会给你的。”

        在她进去之前，我抓住了她的胳膊：“听着，如果我能安排一次顺风车送你去圣克鲁斯参加你朋友的毕业典礼呢？”

        “怎么做？”她问。

        我停了下来，这将是告诉莱莉真相的最佳时机。

        相反，我编织了几个半真半假的故事：“很多盛大的客人都很有钱，所以他们乘直升机来了。我碰巧认识几个飞行员，我相信其中一个人会从这里飞往圣克鲁斯。”

        她看着我的脸：“你要说服他们帮助一个几乎不认识的女人？那我租的车呢？”

        “安德鲁和我会在机修工出现的时候处理这件事。”我说。

        莱莉摇了摇头：“我不知道该怎么报答你。”

        我站在她面前：“如果我告诉你我也有这个想法呢？”

        她笑了：“你有很多想法。”

        “我受够了。”我笑着说。

        “你满脑子都是东西。”莱莉笑了笑，拍了拍腿：“好吧，坐直升机去圣克鲁斯是怎么回事？你不会变成一个彻头彻尾的变态吧？”

        我把她的包从肩上拿下来，扔在我自己的身上：“不，不是那样的。只是我得去参加晚会，这真的不是我的意愿。如果你和我一起去，作为我的约会对象，我想我也许可以忍受。”

        莱莉交叉双臂：“我只知道这场晚会与米歇尔家族和他们所支持的慈善事业有关。”

        “大概吧，”我说：“米歇尔一家为这些大型派对每年开一次。这就像一场尾声派对、私人音乐会、舞会和无声拍卖会——这一切都变成了一个完美的主题和装饰的活动。”

        “那你为什么不喜欢去呢？”她问。

        我摸摸脖子：“很多富人都想给对方留下深刻印象，他们总是想让我加入乡村俱乐部、游艇俱乐部，或者他们每年去普罗旺斯的旅程。他们希望每个人都加入，这样我们就可以开始有相同的想法和相同的观点了。”

        莱莉皱起了眉头：“你卖得不太好。”

        “免费香槟，免费五星级食品，世界级音乐家，还有比租车更值钱的购物袋？”

        “很好的尝试，但我不能。”莱莉说。

        “是我吗？我可以解释。”

        她笑了，把一只手放在我的胳膊上：“不，不是你。只是在米歇尔海滩，我显然是个局外人。在加利福尼亚，就这件事而言。我真的不想去参加一个花哨的派对，在那里我会表现得更糟。”

        “你今晚过得很好。”我指出。

        “当服务生。”

        我抓住她的手，从手臂上移开：“作为一个当地人。我是说，你让鲁伊斯很开心。全镇的人都应该给你颁发奖章。”

        她笑了：“我呆在一个地方太久了，在这里感觉很奇怪。我甚至不确定我是否能做到。我的意思是，我已经把第一次独立旅行搞砸了，被困在这里。我不知道自己在做什么。如果人们问我做什么呢？”

        “告诉他们我一直在做什么——‘我过着生活。’”

        莱莉转了转眼睛：“这真的管用吗？”

        那天下午早些时候我想到了劳拉的愤怒反应：“不，现在我想起来了，它不起作用了。只要微笑和点头就行了。”

        “你就是这么做的吗？”

        我微笑着点点头，直到她拍打我的手臂。“哦，好吧，就这么定了。你要来参加我的约会。”

        我猛地打开沙美元的门，从吧台上抓起一张餐巾。我在上面潦草地写下了我的名字和电话号码，然后把它交给了莱莉。

        “我明天中午来接你。”我说，然后手机发出刺耳的声音，突然开始咒骂：“对不起，我得去接电话，又是我表妹。”

        我看着鲁伊斯给莱莉做了个盘子。至少她一分钟都不会上楼。

        “时机不对，劳拉。”我说。

        “哦，你知道怎么分辨时间吗？”她抓狂了：“这很有趣，因为已经快凌晨两点了，你还没来。”

        “天哪，你等我了吗？”

        “别傻了，兰登，”劳拉说：“我有比想知道你怎么浪费时间更好的事情要做。我有一个海外电话会议，你知道，工作。”

        “对不起，我忘了时间。沙美元出了点问题。”

        “看？”莱拉啁啾着：“我不想问你怎么会浪费时间，因为你总是在做同样的事情。”

        我转身离开莱莉和我的朋友们，在吧台边吃东西，对着我的手机发出嘶嘶声：“你总是鼓励我参加晚会前的活动。”

        “就像高尔夫，兰登，或者航海。一些有尊严的东西。不仅仅是在酒吧里兜风，喝醉了！”

        “不是那样的，”我说：“事实上，我为这个基金筹集了一大笔钱。我还没算过，但有些人拿着一百美元的钞票给我小费。”

        她的声音降低到一个尖锐的单调：“那是真的吗？你跳到吧台后面开始提供饮料了？”

        我用一只手拍打额头：“好吧，来吧，劳拉，告诉我这次我做错了什么。”

        劳拉大叹一声：“米歇尔家有一个名为landon的品牌，它展示了非常高水平的教育和优雅。在当地的潜水中提供饮料并不符合这种形象，对吗？”

        我看着莱莉讲她开车的故事。当她疯狂地摇着头，重新穿上滑行进入停车场时，她的头发照进了金色的照片中。安德鲁，鲁伊斯和工作人员笑了。

        “你现在应该知道，我更感兴趣的是做一个人，而不是一个品牌，”我说：“哦，顺便说一句，我要带个人来参加晚会。”

        “什么？谁？”她飞溅而出：“求你了，看在上帝的份上，告诉我你今晚没有在沙美元店见过她。”

        “严格来说，那是今天下午。”

        劳拉咬牙切齿：“嗯，不管她是谁，都要提醒她，这是一场正式的活动。她不能穿着防晒服和拖鞋出现。”

        “很高兴和你说话。”我挂上电话，低声咒骂。我知道劳拉只是在照顾我，但她评判莱莉的想法让我很生气。

        我转过身，从房间的另一头看到安德鲁忧心忡忡的眼神。我耸了耸肩，但他看上去仍然很担心。

        在他旁边，莱莉正从她那不可思议的厚厚的睫毛下面向我投下好奇的目光。我应该高兴得跳起来的。

        莱莉已经同意成为我的约会对象，在过去的三年里，我第一次真的期待着晚会的到来。我试图摆脱劳拉的电话，开始穿过房间和我的朋友们在一起。

        “我知道情况可能不是这样，但兰登承受着很大的压力。他对他的期望很高——”

        “谢谢你，安德鲁，但我想莱莉已经同意和我约会了，对吧？”我问过她。

        她向好奇的半圆脸上露出羞涩的微笑：“是的，我同意和他一起去。不过别担心，我不太期望，我是说，我很难指望你能在中午前起床来接我。”

        “你知道，我和那个不停给你发短信的家伙不一样，因为你把我搞错了。”我说。

        “是的，我想我确实搞错了，”莱莉说，眼睛里闪着恼怒的光芒。她把包从我肩膀上拿下来，朝楼梯走去：“谢谢你所做的一切，安德鲁。鲁伊斯，食物太棒了。很高兴见到大家。”

        当我试图跟着她时，我的头撞到了低天花板的楼梯上：“莱莉，求你了。对不起，我表哥刚到我的身边。”

        她向更高的一步走去，我们意见一致：“你是对的。我对你一无所知，所以也许我们各走各的路会更好。”

        “求你了。我知道这很疯狂，但你是唯一一个能让明天可以忍受的人。对不起，我不该对你大发雷霆。我对你的前男友一无所知，我不应该说任何话。”

        莱莉深深地吸了一口气，轻轻地叹了口气：“你也是对的。仅仅因为我的前男友的行为方式并不意味着每个男人都是这样的。对不起。这真是艰难的一天。”

        我点了点头：“你爷爷——我忘了，对不起，莱莉。你想私下坐下来记住他，而我却把你拖到一个拥挤的酒吧里去做一个疯狂的轮班。”

        “我认为这是最好的选择。我没有机会悲伤。整晚我都在想他是多么喜欢听我今天的故事。”

        “嗯，我知道米歇尔海滩的每个人都会同意你糟糕的一天对我们来说是一件很棒的事情。你很适合这里。”

        她的脸颊又红了：“那么，真的有米歇尔吗？”

        她向楼梯井里的门廊窗户望去，向黑暗的小山望去：“我想象他像盖茨比一样坐在那里。他是出现在这些东西上，还是只是从某个高高的窗户看？”

        我说：“明天你和我一起来参加晚会的时候，你可以知道。”

        她笑了起来，继续上楼梯。

        我送她到那间小公寓的门口。在那里，她转过身来，给了我一个害羞的，搜索的眼神。

        “明天之前还有什么我应该知道的吗？”她问。

        “是的，”我说，想到了一些具体的事情要告诉她，心里松了一口气：“晚会是一场黑色领带的正式活动。”我怀疑地看着她的小手提箱。

        “正式的海滩装？”莱莉被戏弄了：“今晚我会把我的拖鞋擦亮。”

        “对不起，不允许穿拖鞋，”我说：“除非你的手提箱里有一件真正的衣服，否则我们得把你送到最近的一家精品店去。”

        莱莉摇了摇头：“我买了一件黑裙子，我保证到明天就不会起皱了。这件衣服可能不是最时髦的，但它是黑色的，没人会注意到的。”

        我清了清嗓子：“这是正式的。非常正式。就像晚礼服和地板长裙一样。你知道名人们是如何租用花哨的项链和东西来给红地毯上的人留下深刻印象的吗？嗯，人们只是为了这个派对才买新珠宝的。”

        莱莉打量了一下我：“你在耍我吗？”

        我低头看着我的脏牛仔裤，甚至都没穿袜子。

        “我不是在耍你。你可以问楼下的人。安德鲁必须学会如何为这些参加聚会的人系领结。”


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