第3章 寒冬

室内轻烟袅袅，白瓷缸内，红鱼戏莲，投下鱼饵后，萧太后微微一叹道：“云秋，哀家是不是老了？皇帝这些年真是长进了，从三朝元老的张云疆，到清流之首的袁繁希，再到设立督抚司，动静越闹越大，你说他这是事出有因？还是心中有惧？”。
  随侍在一旁的云秋姑姑，是当初跟随皇太后进宫的陆女官之女，陆女官因救驾身亡，临终前将女儿托付给皇太后，转眼间已经二十余年了。
  云秋的容貌肖母，一身蓝白相间的女官服更衬得她眉目如画，其容貌之美，据说当年连孝安帝都动了心思，册封的诏书都已拟好，可后来不知何故，竟不了了之。
  轻轻扶起皇太后，云秋摇了摇头，说道：“娘娘，已经过去这么多年了，故人已逝，往事不可追。陛下如今的这般作为，咱们姑且看着，总归兵来将挡，水来土掩便是”。
  萧太后笑道：“这么多年，你倒还是这样的性子，真是难得”。
  云秋微微低下头，低声说道：“只可惜了衣如雪，这孩子一出生便没了娘亲……”。
  萧太后有些怅然地看了看窗外的翠色，颔首言道：“是个好孩子，当初哀家也是劝过的，她却偏偏不信，既然是她自己做出的选择，倒也怪不得别人。对了，那孩子如今多大了？哀家记得她的名字还是皇帝亲赐的，叫什么来着？”。
  云秋抿嘴答道：“叫月明，沈月明，如今已有十岁了”。
  同辉二十九年，又是阳春三月，莺飞草长，春雨如约而至，却清洗不去帝都满目的疮痍与血腥，身着暗红色玄鱼服的督抚司活跃于在皇城的黑夜之中，不断有人因贪墨，谋反，渎职，甚至是投机囤货的罪名，被投入暗黑无边的地狱中，嘶叫声，求饶声，混杂着鞭挞声，还有烙铁入肉的滋滋声，惨绝人寰，能出来的，几乎无一例外，都是死人。
  这样的日子，对于孝安帝来说，才是最安心的，他的江山终归还是牢牢地掌握在自己的手里，而且他也相信，自己必将超越父辈的成就，成为千古帝王，自登基算起，已近三十年，他终于可以安然入睡了。
  破晓时分，天蒙蒙亮，早春的寒意依然沁人。长安街上，一个小小的身影正提着一个硕大的木桶，踉踉跄跄地走着，他是张培杰，三朝宰辅张云疆仅存的孙辈，他的诸位叔伯都挨不住接踵而来的打击和身体的摧残，早早地撒手人寰。不过两三年光景，百年世家飘落殆尽，难怪人们说，天子怒，血流河，帝王威，终身误。
  张培杰今年才十一岁，本是含着金钥匙出生的公子哥，如今却沦为连三餐都顾不上的苦劳力，但即使如此，他的脚步仍然坚定不移，清澈明亮的眼睛始终保持着坦诚无惧的神采，百年世家的底蕴，教育出的弟子，终究还是不凡。
  日头升至中天，张培杰已经劳作了近三个时辰，滴米未进，刚想靠着墙壁休息一下，突然一阵劲风袭来，他本能地转身躲开，回头便看见一个十三四岁的华服少年，眉目清秀，但眼底的昏黄却透露出霏霏之音，礼部尚书王崇礼的长子王晋。
  说起王崇礼，颇为传奇，他一生中最大的好运得益于他的名字。
  据说当年金殿比试，论成绩，他本来能排入进士前十，已经是祖上积德的事情，可偏偏第一名叫李洛侠，孝安帝觉得其名甚是不吉，转头往下看，发现王崇礼这个名字甚合心意，便当场将头名状元给了他，可见取个好名字，是多么重要，古今皆然。
  说起张培杰和王晋的恩怨，客观地说，只是王晋自己一个人的臆测，当初张家风光无限的时候，多少人前去巴结，王崇礼便是其中一员。
  王晋自幼有些天赋，颇为聪慧，当初被父亲带去给张相贺寿。寿席期间，众人起哄，让孩子们展示才艺，素来鼻子朝天的王晋，接连三场，都被小自己两岁的张培杰直接秒杀，王公子的面子自然是挂不住的，当场掩面痛哭而去，自此两人结下梁子。
  如今张家的富贵早已过眼云烟，但王晋这些年却刻骨铭心，发誓要找回场子，若不是去外祖家贺寿耽误了日子，他早就跑来找张培杰麻烦了，这不，昨日刚赶回帝都，今日就兴匆匆地找来了。
  “喂，张小狗，你也有今天，哈哈，快跪下，给小爷我磕头，或许小爷心情好，还能放你一马”，王晋双手叉腰，笑得有些得意忘形，活脱脱的就是山寨土霸王一枚。
  张培杰看向他，眼里就像在看一个傻子，拍拍衣裳，准备转身离去。
  小霸王被他眼中严重的蔑视激怒了，顿时手一扬，鞭子如毒蛇般射出，直击面门，眼看张培杰躲闪不及，即将重伤倒地，忽闻一声清叱，王晋只觉眼前一花，一个美丽的少女正俏生生地站在他面前，手里还握着自己的鞭子。
  他刚想张口唾骂，等看清来人后，顿时一个激灵，嚣张的气焰瞬间歇菜了，只觉得前心后背都冷汗直冒。
  镇国大将军府的掌珠，父亲是临川卫的统帅顾恒之，母亲是皇帝陛下的亲堂妹清河郡主，两人成婚多年，仅此一女，宠溺非常，三岁那年便被册封为宁安县主，整个皇城有谁不知道大将军府的顾嫣然？

  顾嫣然似笑非笑地看着王晋，言道：“啧啧，今儿真是开了眼，礼部尚书王大人家的公子，行为举止确实非同凡响，真是教养到家啦”。
  王晋终日里被老爹耳提面授，自然知晓其中厉害，就算性子再张扬跋扈，亦不敢得罪大将军府，只得“呸”地一声，恨恨地说道：“张小狗，今天算你走运，咱们走着瞧”，话音未落，便已落荒而逃。
  张培杰愣愣地看着顾嫣然，他一直以为武将世家中的闺女，长得必定是五大三粗，腿肥腰圆，没曾想竟也有这般出色容貌，气质高贵的。
  要知道顾嫣然的容貌放在整个帝都，都是一等一的好，张培杰也到了知慕少艾的年龄，他的心性素来单纯质朴，自从家中遭遇巨变后，这是第一个向他伸出援手的人，又长得如此娇俏，一种异样的情愫悄悄地蔓延到了他的心里。
  张培杰还在一旁小鹿乱撞，耳边忽然传来一个清脆的声音：“嫣然姐姐，你怎么在这里？让我一顿好找”。
  顾嫣然看到来人，嘻嘻一笑，言道：“沈月明，你这个小猴崽子，好几日都不见了，又跑哪儿去玩了？”。
  来人约莫十二三岁，容貌俊雅，肤色极白，雌雄难辨，尤其是一双光华溢彩的眸子，更衬得风采如神，青云华贵。
  大显本是群雄逐鹿之后而崛起的国家，男女不设大防，只要能力卓着，无论男女，均可入朝为官或承袭爵位。只是近二三十年来，此势日渐衰微，尤其是近五年，入朝为官者，以男性居多，自含章长公主去世后，女子为官的人数更是急剧锐减，到如今女官的人数已不足十人。
  作为百年勋贵世家，护国侯府唯一的孙辈，沈月明刚满十岁，就被护国候沈佑请封为世子，成为大显王朝最年幼的三品官，百官见了，都要尊称一声“小侯爷”。
  某日，沈月明随沈佑进宫朝见，机缘巧合之下，救了因头疾发作而昏倒的萧太后，合该两人投缘，萧太后对其甚是喜爱，还特地向皇帝讨要了郡主的头衔给她，封号靖恩，且赐下了封地，所以沈月明不仅是护国侯府的世子爷，也是皇家亲封的郡主，风头之盛，一时无两。
  “听说忠勇侯世子在围场狩猎，嫣然姐姐，你不去瞧瞧？”，沈月明扮了个鬼脸，笑嘻嘻地问道。
  同为军阀门第，忠勇侯世子李瑞与镇国大将军府的顾嫣然自幼相识，青梅竹马，两家大人也乐见其成，待顾嫣然及笄，便立马互换了庚帖，八字合为上上吉，婚期定在了今年六月，也就是说三个月后，顾嫣然便将嫁入忠勇侯府了。
  顾嫣然将门出身，性情素来爽朗洒脱，听出沈月明话中的戏谑也不恼，反而盈盈一笑，说道：“多谢你，我这便去找他”，说完翻身上马，扬鞭而去。
  呆呆地看着佳人远去的身影，张培杰这才知道，原来她便是大将军府里的顾嫣然，家道尚未中落之前，也曾听过家中的小姐妹议论，说是大将军府的顾嫣然与忠勇侯世子从小青梅竹马，情谊深厚，两家大人亦有意撮合，将来势必要嫁到忠勇侯府去的，原来竟是真的。
  他的心里微微泛起一阵苦意，双手渐渐收紧，一阵刺痛传来，方才猛然记起自己如今的身份，罪臣之子，跌落到泥里的身份，又如何与皓月争辉？
  张培杰刚想转身离开，便听见一旁有人问：“难道你想这辈子永远都这样？双眼一闭，腿一伸，裹在一床破席子里，拖去乱葬岗吗？”。
  他闻言，浑身一震，霍然转身，刚好映入一双灿若星辰的眼睛。


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