第274章 黄沙道上
黄沙大道之上,一辆马车在艰难前行着,颠簸的车厢内,只有老幼妇孺三人。
其中的老妪搂着那似乎还有些痴傻的孩童,最后一名妇人穿着朴素,却也难掩她的端庄高雅,可此时她却一副忧心忡忡的模样。
驾车的男子稍显清癯,此时佩戴着北荟常见的裹头帽,这帽子主要是为了抵御烈日,也有抵御沙尘的作用。
而在马车旁边还有着三骑跟随,他们皆挎着刀,马脖颈下垂挂着一枚木制小牌匾,其上刻着“东陌”两字,其实,这是为了告诉别人,他们来自东陌帮,如此能有效劝退一些拦路的宵小。
东陌帮在章潭国与金陵国两国内都小有名气,其帮主跟两朝官员都有交情,做着类似镖局的营生,口碑也一直良好。
这一次,他们便是受马车上的一家子所托,护送至章潭国边境第一城,巨象城。
而在这片黄沙地带内,经常会有马匪出没,马车上的一家子也是花了大价钱才雇了东陌帮的三名强者,若不是家族变故,他们也不会沦落到如此田地,没办法,保命要紧。
只不过,若遇到一些有势力的马匪,东陌帮的名声便不一定会奏效。
驾车男子目光时不时会打量一下道路周边高低的土坡,生怕什么时候便有数十马匪冲出,哪怕有东陌镖局的武者护着,也不能消除他内心的担忧。
他的担心果然没过多久便被验证,近二十匹壮马从一处土坡中冲出,直接拦在了马车前面,他大惊过后急忙扯住了缰绳。
东陌帮为首的八字胡男子扭头看向后方,顿时发现又出现十余骑,前后三十余人将他们一行人团团围住。
八字胡男子内心暗道不好,可表面却是老江湖的沉着冷静,他沉声开口道:
“在下东陌镖局焦正旺,敢问诸位是哪路的兄弟?”
马匪中一人驱马上前,他左眼上有一道由上而下的细长伤疤,只不过他的眼珠子却没受到伤害,伤疤只给他的形象添加了一分凶恶。
他高呼到:“行不更名坐不改姓,栾布是也!”
焦正旺神情一凛,立即抱拳说道:
“原来是栾兄,久仰大名,素文黄沙道栾布为人豪爽,只取钱财,不取人命。”
栾布哈哈大笑:
“不错。我等不为难你们东陌帮,只要车上之人将身上钱财全部留下,我栾布自然会放你们通过!”
焦正旺再次朝栾布抱了抱拳,随即翻身下马,走到了马车边上,低声与车上之人交谈了几句,随即,他再次冲着栾布抱拳说道:
“车厢三人老弱妇孺,外加车夫,共四人。金银首饰加白银共两千两买路,还望栾兄弟笑纳。”
栾布陷入思考,两千两白银已让他心动,他此前便知晓有落魄家族由北而下,先是雇佣东陌帮护卫,剩余家当怕也不多,如今拿出两千两,也说明了对方的诚心诚意。
正当栾布点头答应之时,他身后一名三角眼男子驱马而来,凑到他耳边低声说道:
“大当家的,这北银城吕家虽不是名门贵族,确是商贾之家,哪怕落魄数载,两千两也是抬抬手的事情,他们显然是在忽悠咱们!”
栾布听闻后皱了皱眉,回应道:
“两千两不少了,够咱们兄弟快活一段时间了。不过按你的说法,他们身上其实有更多的银子?”
三角眼男子使劲点头,接着又道:
“大当家的,你看,这吕家四人的马车虽然普通,可是你仔细看那匹马却并非凡品,在这黄沙道驰骋这么久,这马的鬃毛仍然顺滑如丝,丝毫不沾尘土。
“嘿嘿,小子我虽然见识不多,叫不出骏马的品种来,但我敢肯定我所言非虚!”
栾布暗自点头,很快又冲着焦正旺说道:
“我还要那匹马!”
听到此话,清癯的车夫立即大惊,就连车厢内的老妪和妇人也是神色大变。
此马是一头变异马,由两头不同的七级马匹配种后所生,它没有神俊非凡的外表,与寻常的地行马无太大区别,但他的实际品质绝对超过七级,他们一路行来数百里,其间这头马从未出现过疲惫状态,是万里挑一的宝马,价值绝非是区区千两可以媲美的。
若说吕家如今有何家当,那就只有这匹马了,这也是吕家东山再起的希望,可这伙马贼连他们这一点希望都要掐灭。
焦正旺此时也觉得对方有些过分,于是开口道:
“孪兄弟,此举有些过了吧?若无马匹拉车,在路上的时间势必会减缓,如此一来,便坏了我们东陌帮的规矩。
“我看这匹马也只不过是凡品,若是栾兄弟需要马,我焦正旺身下这匹马送给你又如何?”
栾布再次沉默,可那三角眼男子却在他耳边低语道:
“大当家的,那个焦正旺说的虽然在理,但是这种上等马匹,怎么说也得几万两白银,机不可失,失不再来呀!”
当銮不听到几万两白银的时候,他脑袋忽然哐当一声,似乎已经没有什么比那几万两白银更加重要,于是乎,他再次高喊道:
“无需焦兄割爱,我就要那匹马,其他的什么都不要。”
焦正旺仍然不卑不亢地说道:
“栾兄,做人留一线,日后好相见,这个道理你应该懂的。”
栾布这一次没有沉默,而是继续回应道:
“好!你不是说没马拉车会减慢行程吗?那我就用我做下这匹马跟你们换!”
听到这话,焦正旺也愣住了,他已经找不到理由拒绝,所以下意识望向了马车的方向。
可是车内的妇人一时间急了,她掀开车帘子,冲着焦正旺哭泣道:
“焦大侠,这马不能换啊!”
焦正旺心一沉,他本以为妇人会继续隐瞒那马的特殊,甚至想着妇人会不会提高卖命金,可怎么也没料到妇人会直接求他,枉他之前还对这位寡妇刮目相看。
栾布一伙人三十余人,虽然随便派出一个焦正旺都能轻松取胜,可对面是三十人啊,而己方战力却只有三人,若非实力悬殊,以一敌十几乎是不可能,何况这些马匪常年在刀口上淌血,个个都是好手。
东陌帮也犯不着为了几个钱,跟这样的大马匪撕破脸皮,更别说如今要焦正旺搭上性命。
焦正旺沉声对妇人说道:
“夫人,这马再珍贵也是身外之物,退一万步说,我们为了保住帮派声誉,与他们死拼,哪怕最后胜了,可那也是惨胜。
“如今距离巨象城还有一段距离,保不住还有其它马匪黄雀在后。
“如此一来我们便得不偿失,听焦某一句劝,留着青山在,不怕没柴烧啊!”
焦正旺一字一句皆在理,就连车夫和车内老妪也点头称是,可妇人仍然犹豫不决,没有立即答应下来。
马匪头子栾布似乎也不再着急,甚至悠哉悠哉地哼着小曲儿。
哒哒~哒哒~
一阵马蹄声突然由远及近,对峙的双方人马不约而同地望向马蹄声传来的方向,很快四道身影便出现在了黄沙之上,带起滚滚烟尘。
妇人见状一喜,连忙跳下了马车,朝着渐渐临近的四道身影喊到:
“四位少侠,救救我们吧!”
来人正是从魏城一路骑马而行的“剑仙四人组”,为了不再招摇过市,他们在离开魏成时购买了四匹地行马,一路悠悠,往南而下。
韦笑此时也配戴着裹头帽,其实主要的原因并不是为了防晒,而是不愿一光溜溜的脑袋暴露在空气当中。
除了原本就衣着平常的韦笑和李南风,小黎和阿白也换上了较为朴素的衣服,阿白也选择用裹头帽盖住那一头白色的头发,小黎则直接把自己打扮成了男子。
看到对峙的双方,韦笑下意识放慢了马速,并未着急的靠近马匪们,也未曾回应妇人的话语。
栾布望着四人也是皱起了眉头,高声叫喊道:
“在下栾布,奉劝四位公子一句,别做那路见不平,拔刀相助的勾当,小心搭上性命。
“如果四位公子选择绕道而行,就当我栾布欠了你们一个人情,若是日后相遇,我栾布还有我的弟兄,绝不为难四位!”
听到此话,焦正旺脸色铁青,韦笑四人似乎一开始就保持着观望的态度,有了栾布刚刚那番话,对方不出意外会受了这顺水人情,那么接下来他们将会继续陷入僵局。
焦正旺咬了咬牙,也冲着韦笑等人说到:
“在下是东陌帮焦正旺,恳求四位少侠助我化解今日之难,东陌帮日后定会报答!”
可在许久过后,韦笑四人仍然不为所动,不急着驱马离去,也不搭救马车众人,而就在马匪形成的包围圈外不远驻足观望。
对于如此情形,妇人立即看到其实是对己放有利的,于是他再次高呼道:
“不瞒四位少侠,我丈夫与巨象城的副将有些交情,若四位肯出手相救,我定会向其举荐四位!”
栾布被这番话吓了一跳,紧接着,整张脸变得阴沉,一只手也慢慢摸向了腰间的刀柄。
这一次韦笑终于开口了,而且是面向妇人,但是他所说的内容却出乎众人的意料。
“他们好像已经过来。”
不出数个呼吸,一阵沉重的马蹄声响起,一阵浓烟便在道路尽头升腾而起。
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