第521章 惊喜
自从名为“小川子”的御前公公消失在宫中后,下任大总管人选又成了一桩“悬案”。
天子宠信小川子是众所周知的事实,甚至就连放跑了小皇子都只是口头苛责一番,没多久就又被晋升为从一品的御前公公,可谓受尽了皇恩。
朝中很多人已经谋划着上疏劝诫新帝,莫要过度恩宠近侍以免日后宦官干政,可就在这要紧关头,这位御前新贵竟突然间销声匿迹了。
多数人对这件事揣有好奇,唯独剩下两名御前公公内心窃喜不已,他们在宫里摸爬滚打这么多年,一大把年纪好不容易有了今天的地位,怎会甘愿让一个突然冒出的小辈站在自己头顶。
之后过了没多久,万帝果然从两人中随意挑选了一个暂代掌印太监之位,王柄权不是认死理的人,大总管的位置可以暂缺,但身边没了掌印太监做起事来实在有些麻烦。
被选中的老太监还沾沾自喜,以为再过不久就可以正式成为掌印太监,而且连大总管的职位也将是他的,只是令所有人都没想到,他这一暂代就是五年之久。
……
五年,在整个历史中不过白驹过隙的一瞬,可在万帝执政的王朝,却让所有人真正明白了何为昌盛。
先是安北郡王潘子骞接任户部尚书一职,而后大力发展与周边四族的贸易,大量毛皮、珠宝、香料、马匹被从四面八方运来中原,丝绸、瓷器这些珍贵的手工艺品同时也被销往四族。
以潘家历代经商的经验,潘尚书做到了近乎锱铢必较的地步,即便有着几十年贸易经验的东罕,在与他谈判时也是不由苦笑连连。
之后朝廷又接连数次拨银子,在四处边境划分出规模宏大的通商区域,区域内不仅朝廷可以互易货物,普通商人也可在此交易。
这些区域常年有王朝将士把守,安全性自不必多说,当然费用抽成也不低,至于那些让商人们直骂娘的法令,自然都是出自潘尚书手笔。
互贸区建成那天,潘子骞站在热闹的市场中心,看着往来不断的商人,年过四十的他眼眶不由有些泛红。
十几年自己一袭“若是王兄你做皇帝,在下心甘情愿为你管账”的话语,算是在这一日应验了。
……
王朝靠经商赚了一大笔银子,作为国丈的严军却早就替女婿想好了如何去挥霍。
强国需强兵,王家在军备饷银上向来没亏待过拿命替他们守江山的将士,严家之所以世代忠诚也源于此。
严军在接任兵部尚书后,第一时间巡查了各处边防,武器修缮跟城墙维护都还说得过去,唯一美中不足就是驿道少了些。
此事他曾跟顺帝提过,可当时国库空虚,每年单军费一项就要耗去多半,实在没有余力再去支撑其他。虽然后来沈千秋的“屯田”提议为王朝减少了不小压力,可几十年来的赋税全压在百姓身上,宽松下来的国库还要第一时间还惠与民。
说句直白的话,只有百姓日子过舒服了,才不会生出反心,毕竟从古至今许多朝代都是覆灭在内忧而非外患中,不是谁都愿意放着滋润的生活不过,而去做可能会掉脑袋的事。
……
顺帝的安民政策确实卓有成效,先前活跃在两广地区的丐帮肉眼可见地在减少,甚至在顺帝微服私访踏足京城大街小巷时,竟罕见地没踩到叫花子的粪便。
“屯田”并非长久之计,一直垦田却不训练的兵卒又与农夫何异,于是后来又推出了“轮番屯田制”,各地将士在保证田地不荒芜的情况下轮番接力耕种,虽然粮产不似之前那般充盈,但至少保住了一半战力。
在这种赋税、安民、支出、战力达到微妙平衡的情况下,严军的驿道建议一拖就是好几年。
……
时间回到现在,严军一直苦于无钱实施的修建驿道,终于在新帝即位后有了转机。
翁婿二人没什么好客气地,直接在酒桌上旧事重提,王柄权早在去塔里干都司时就体会到了驿道之便,所以一直有类似的想法,加之他作为未来人,深知“要想富先修路”的道理,于是两人一拍即合。
第二天早朝,严军当众提及此事,王柄权则话里行间赞同居多。
朝堂有朝堂的规矩,圣恩帝在位时怕不肖子孙随意下达命令,于是给了三省六部极大权限,即便是皇帝圣谕,在不合理的情况下大臣们也可予以驳回。
除此之外,天子不得随意任用罢免官员,更不得任人唯亲,当然,这条在顺帝即位后基本等同于作废了。
王柄权之前一意任用潘郡王做户部尚书,朝中因此有不少微词,如今看到国库堆积如山的白花花银子后,就又老实闭上了嘴。
潘子骞身为臣子,知道自己的职责所在,他不过是帮忙看管钱财,若真是利国利民的好事,自然不会攥着银子不舍得撒手。
看到台上台下翁婿二人在那唱双簧,潘子骞会心一笑,最终选择了点头。
潘子骞同意后,最开心的反而是一旁看热闹的刘卢明,他不顾礼仪撸起袖子,满脸兴奋道:
“嘿嘿,来活了。”
王柄权瞥了他一眼,没有说话。
……
散朝后,百官散去,唯有刘卢明还面带笑意站在殿内,王柄权揉了揉太阳穴,面露无奈:
“说吧,又有什么事?”
“还是陛下懂微臣,三言两语说不清楚,还请陛下移步军械厂。”
军械厂内,王柄权与刘卢明面前立有一个大铁桶,铁桶通体乌黑,其上纵横交错着许多管道,看起来十分复杂。
王柄权绕着机器打量一圈,而后摸着下巴说道:
“你还真把蒸汽机给捣鼓出来了?”
“哎呀,王兄可真是眼光如炬……”
“别拍了,噪音振动都解决了吗?还有强度,会不会爆炸?”
“王兄果真料事如神。”
刘卢明刚要夸几句,待看到对方的眼神后,马上正色道:
“之前确实炸过几次,后来我将钢材改进了一下,并增加了一个泄气的小玩意儿,再没出现过危险。”
“泄压阀……你小子还真是每次都能给我惊喜。”王柄权说着,爬上了旁边的梯子。
刘卢明一向佩服对方起名字的天赋,他一边跟在后头爬梯子,一边炫耀道:
“这算不上什么,咱们军械厂每天锻造要用掉不少木炭,产生的热量大多浪费了,这个蒸汽机一来可以做窑炉,二来还能用多余的热量烧水,以蒸汽带动锻锤,工匠们能省下不少力气。
那些多出来的蒸汽我也不会浪费,又加了个小东西,利用废汽来带动,将空气源源不断送入炉内,用来控制炭火温度。”
“你丫弄了个涡轮?”王柄权豁然转过头,满脸不可思议。
……
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