第161章 水匪
“今天叫你们来,是想询问一下军械厂的进度。”
皇帝直截了当地开口。
“禀陛下,上次演示的火炮已经试验的差不多了,很快就可以量产。至于火铳,最近军械厂也生产了五百支性能优良的改进款,随时可以投入使用。”
刘卢明一脸严肃地回答,完全没了之前的轻率浮躁。
王柄权在一旁忍不住暗笑, 刘卢明的心思他最清楚,还不是想好好表现,争取加官进爵,以达到早日迎娶公主的人生目标。
果然,皇帝被他这番表现整得一愣一愣的,点点头满意道:
“很好,火炮的事情尽量抓紧, 至于那批火铳,过几天我会命人去取。”
“陛下,这是又要打仗了?”王柄权敏锐地察觉到了什么。
“是已经打起来了。”
皇帝叹了口气,自他登基以来,没有一天是安生的。圣恩帝的丧期一过,东南沿海那边又出事了,本就心力交瘁的他,如今不得不打起精神继续处理。
“是不是倭寇?”
王柄权凑上前,小声问道。
皇帝见他一脸希冀,虽不知这家伙心里在想什么,但还是点了点头。
他现在已经不好奇对方是怎么知道的了,毕竟王柄权给他的惊喜太多了。
“咦,王兄你是怎么知道的?”
一旁的刘卢明倒是好奇心重,马上提出了疑问。
“因为海错涨价了。”
海错,即海鲜,《书·禹贡》有云:“海物惟错”,讲的就是杂乱繁多的海物。
刘卢明闻言露出了然的神情,“哦, 怪不得我不知道,我家吃不起海错。”
现在正值夏季, 海错最重要的就是保鲜,因为储藏条件和运输条件限制,所以这个时节除了皇室,极少有人能吃得到新鲜的海错。
王柄权听到这话直接白了他一眼,没好气道:“你家吃不起海错,咸鱼也吃不起吗?现在京城咸鱼都涨疯了。”
刘卢明闻言也不尴尬,直言道:“我家是我娘管账,我哪里晓得咸鱼的价格。”
王柄权这边没把厚脸皮的刘卢明说羞愧,反倒把旁边的皇帝听得一阵惭愧。
说实话,他还真不知道海错和咸鱼涨价这种小事,但即使他知道了,也不会往东南沿海的倭寇身上想。
“所以都跟你说了,今年风调雨顺,捕鱼收成不会差的,唯一让咸鱼涨价的原因,只可能是渔民没法安心捕鱼。”
王柄权仍在苦口婆心地给刘卢明将道理,后者则是一副受教的样子在那认真听着,毕竟,二人这份“师徒”情谊, 可是从刚认识那会就开始了。
“行了, 没什么事你们就先下去吧。”
这边内心被挫败的皇帝开始下达了逐客令。
王柄权二人闻言老老实实告退,刚出门又继续聊上了。
“王兄,咸鱼这么贵,我要不要屯一手,等它大涨的时候抛出,狠狠地赚他一比?”
“你要明白一个道理,当发财的消息传到你这里时,早就不知道多少手了,这时候你再进场,保你赔的裤衩都不剩。”
“哦,王兄博学,在下受教了。”
二人出了宫,一路向西,然后在街边找了个小吃摊对付了一顿,由于刘卢明执意要听长衫的故事,导致他这顿饭吃到一半就进行不下去,两人也因此早早分开了。
……
几日后,皇帝如约派人来取那五百支火铳,而且当天就要送往沿海各府。
百余人的队伍朝着东南方向进发,只是本该穿戴整齐的军队,却混进了两个身着短衫的小厮,乍看之下还以为是车夫之类的,但细看却能发现这两个家伙正悠闲地坐在马车上,每人手里还拿着一只鸡腿。
这两人除了王柄权和刘卢明,还能有谁。
王柄权之所以会来,理由很简单,没人能拒绝暴揍一顿倭寇,如果有,那就连那个人一块揍。
而刘卢明会来,理由也很简单,他又被王柄权骗了。
自从上次被骗到开平卫后,这小子就滑了许多,这次说什么都不愿意来。
王柄权威逼利诱用尽,都没能起到作用,最后他只得叹息一句:“要是让六公主知道你这么窝囊,恐怕会对你很失望啊,看来这辈子你俩注定是有缘无分了。”
别说,这话还真有用,刘卢明听到后当即义正严词地表示:“王兄,请务必带上我。”
他之所以反应这么大,还是之前给自己树立的形象太过伟大。什么率领千骑踏平万人,不曾损失一兵一卒;什么救万民于水火,解京城燃眉之急。
如果现在怕死的名声传出去,怕是真的会被六公主看不起。
众人此行虽说是送武器,但难保不会发生突发事件,况且沿途要经过五省十府,说不准中途就会遇到什么穷凶极恶的匪徒。
虽然在东南沿线,不存在什么密集的山脉,但在水脉充足的南部,却是存在不少当地土生土长的水匪。
水匪不同于山匪,他们虽然不会成群结队地从山顶呼啸而下,但胜在人少灵活。
他们常年待在水上劫掠来往商船,且个个精通水性,每人身上还带有一个水肺。
万一遇到官差抓捕,不敌之下直接弃船逃跑,在水下顺流而行,再出现时,可能已经是十里外了。朝廷每年光是对付他们,就要花去不少人力物力。
所幸这些水匪很少劫掠百姓,而且只求财,所以仅是商人倒霉。时间久了,这些商人也都学会了破财免灾,要走哪条水路,事先与当地贼头商量好,并交上一笔过路费,就会一路畅通无阻。
当地官府对这种行为也是睁一只眼闭一只眼,毕竟只要不弄出人命,怎么都好说。
王柄权等人的第一站便是拱都卫,拱都卫紧挨着京城,作为京城东部的防线,起着至关重要的作用,所以拱都卫的兵力部署,以及武器装备都是重中之重,且拱都卫的待遇,也是全王朝最好的。
毕竟其他卫所打不过,可以后退,可以固守等待支援,但拱都卫的将士,唯有死战。因为他们背后,就是京城,他们已是退无可退。
百余人的队伍,不到一上午便到了拱都卫,武器交接过程十分顺利,王柄权和刘卢明作为武器顾问,自然受到了当地卫守的热情款待。
由于拱都卫离海较近,海错种类繁多且价格便宜,所以王柄权二人好好享受了一把海错大餐。刘卢明更是尤如饿鬼投胎,直接干了四五斤海带。
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