第11章 旧人
这是旅程的第三天了。
因为年今走得很慢，再加上年今体力不错，所以现在的她还算精力充沛。
山上的鲜花很少，只有零星几点月牙白的野花点缀在郁绿的草地上，更多的是枯色的树叶，提醒着年今秋意渐浓了。周遭景象很萧凉，却又透着冬的生机。她想起她新买的那条围巾，也是浓绿与深黄相间的配色，再过一段时间就能裹上了吧。启程的那日还能看到草叶上覆着的薄霜，后两日她起得不早，便看不到了。秋的气候变化如四月天，第一日还有些凉，欺骗她添衣，昨日正午开始到傍晚都甚为闷热，不太舒服。晨晚倒是透着清爽的秋日气息。
“薄荷？”她用手指着一株菱形叶片的小草，印象里白衍是很喜欢薄荷的。
“别碰！”狐狸警告她，“那是揭行草，一种野生的毒草，每年都有不少灵力者因触碰了揭行草而丧命。我丑话说在前面，在棱空是很难治疗的。”
“山上果然很危险啊。”不能治疗的话，生命不就更脆弱了吗？年今心里想。
没有俄罗斯方块可以玩，她还是有些无聊了，便戏谑地问起了狐狸的往事：“说说你那位旧相识吧？”
狐狸不想理她，沉默了很久还是开口了：
“我是通过全知全能的力量发现它的。它是个有趣的家伙，身手矫捷，谋略得当且向来沉稳如钟。”
“那不叫有趣。”年今插嘴反驳。
“你不懂狐狸的价值观。它是一只灰色的猫，是唯一一个值得我钦佩的对手，尽管它是只不算灵兽的异类。
“我对它颇感兴趣，跋涉了不少山水去到它的所在地，观察它的活动。它很敏锐，很快就发现了我，这算是与它结识了。我参与进它的生命里，终日和它厮混在一起，如影随形，很少会分离。不过我们并不依赖对方，所谓“依赖”在我们看来再愚蠢不过。我们待在一起只是意愿罢了，并非是彼此的需求，并且我们都无处可去。有个颇为相似的同伴陪着或许是件乐事吧，哪怕我原本喜欢独行。它真是个特殊的存在啊，怎么看都是个才华横溢的佼佼者，唯独它我不觉得愚昧，甚至是可以和我匹敌的非灵兽。与它争斗不是个明智的选择，在它面前我甚至骄傲不起来。它还救过我一命，在孤高的悬崖上，这很不可思议吧？就是这样，我才会选择和它同行吧。”
狐狸声音嘶哑，但不难分辨。它谈论旧人时的样子与平日里的完全不同，怎么看都只是个沉沦于旧事里的老者，沧桑而光荣。也许它真的很喜欢灰猫吧，年今想。
“无数个日落，无数次日出，从它身上我学到不少东西——我很少会和其它动物学习。我们相伴了很久很久，至于有多久······我都记不清我们究竟度过了多少岁月了，大概久到它可以算得上是我的一位朋友了吧。”
年今是个很好的听众，在狐狸阐述时懂得噤声不语。但听到这儿她还是忍不住吐槽：“你还有朋友啊。”
狐狸冷笑：“你不也是么。”
它接着说：“但变故很快到来了。它犯了错，守护者立刻下令要追捕它回万兽殿。真荒唐，明明它都不是灵兽。我不知道它为什么要偷走朝圣花环，这很无理，但木已成舟，作为朋友我只能作为帮凶帮它逃跑了。我们一起过了很久的逃亡生活——狐狸面对生存危机时总能激发出最大的潜能，更何况那时的我全知全能呢？
“但守护者真是个很厉害的人啊，而且那会儿我已经开始衰老了。我们的退路越来越窄，最终还是走投无路了。我掩护它而被抓走了，守护者便将它的罪名冠到我的头上来。万兽殿机关复杂精密，当时的灵力已无法支持我逃出去。
“那真是一段灰暗的时光啊，我在万兽殿逐渐老去，但我的骄傲不允许我察觉到这个事实。我的记忆力不断衰退，有时我甚至会忘记害我入了狱的灰猫。我的灵力也衰退得厉害。在我最后的全知时期，我除了见它一面再无所求。我用最后的灵力探知到它的去处，就是这座山的山峰上。至于它是否还活着······我无从得知。”
“你是被现在的守护者抓到的？”
“嗯。”
“所以你只被‘守护’了五年？”年今有点惊讶。
“嗯。”
年今诧异地停了下来，缓缓说道：“你老得太快了吧？”
狐狸没有回答。
狐狸没法回答。
真相在脑中炸开，它逐渐明白了一切。
它竟然忽略了这么重要的事实。
年今眼里的狐狸好像呆了很久。风起了，它在狂风中纹丝不动，就像年今抱着的是一尊雕塑而非灵兽那样。她太年轻，不懂什么叫深邃，不懂何为深不可测。
“长歌。”
“什么？”
“云长山灵的灵术，也是害我加快衰老的谜底。她大概是棱空第一个学会了的人吧，真是惊人的学习能力啊，虽然程度还远不能与云长山灵媲美。”
年今记得云长山灵，那个她在万兽殿见过一面的老木头。
“可是这个灵术被创造的意义是什么？”她岔开了话题。棱空的灵术大都是有其用途的，比如切割巨大材料的嘉莱和根据风向收割农作物的南樱，大都很实用，很少有这样用途不明却威力强大的灵术，专门用来攻击的更是直接没有。
“很难说。云长山灵的灵术大都很奥妙，他总是钻研一些比天还高的东西，偶尔会陷得太深，让人鄙弃。”
“你不也是这样这样么？”
“我只研究有用和有趣的事物。”
“哇，你在双标。”
“你也同样让人鄙弃。”
“但是你不是人啊。”
狐狸不想继续这种白烂的对话了，默然闭上了双眼。
“那为什么他要住在万兽殿呢？”
狐狸本不想回答这种愚蠢问题，但还是耐不住有问必答的特性：“你怎么不问问我为什么要住在万兽殿。”
“可是岁朝说他是受神所托住在那儿的啊。”
“到现在你还相信她的话么？真蠢。”
年今愣了愣。是啊，真蠢。为什么还会相信她的话？因为她是她过去与世界的唯一联系啊。直到她明白了与世界相连是什么样的，她才忽觉原来她们的过去其实很好，岁朝确实算得上是一个好妹妹。
到底是什么害了她呢。
“你们灵力者，总爱被这样的东西绊住脚。”狐狸觉得可笑。
“灰猫不也害你入了狱么？”她光记着反驳了，忘了这话该不该出口。
狐狸并不介意：“但它足够强大。我是被自己害进去的，与它无关。”
“切，又双标。”年今咂嘴，才意识到话题又扯回来了。
这一段表面上过去了，其实还一直卡在年今心里，并且越卡越深。她们之间沉默了很久。年今踩着落叶前进，鞋底传来“唦唦”的声音，是干枯的落叶碎裂时发出的脆响。穿过山林的风照旧是温柔的，轻抚过她的发丝。她不愿打破这宁静，她不忍去打扰狐狸。
她们就这样一直沉默着，直到狐狸开口：“走快点吧。”
森严，年今能从它的语气中感到的只有森严，仿佛背负着千军万马的将军坐在台上掷下千金之重的命令。年轻啊，她还太年轻，狐狸远比她想得平静很多。年今知道它绝不会不在意的。年轻曾是狐狸最得意的资本，它怎么会忍心就那样被剥夺走令它无比骄傲的灵力、它的恃才放旷和那位故友？真痛苦啊，年今也放下了戒备可怜起它。
她试探着问：“你想要报仇吗？”
“我不明白你的意思。”
“就是，守护者？呃······还有一直轻视和嘲笑你的人？”
年今的声音越问越小，她仔细观察着狐狸的神态变化。狐狸不像是要发怒的样子，反而显得很舒平，自个儿睡去了的样子。
它拒绝回答。
年今也决定闭嘴。她这样问，倒不是因为她心虚怕被报复，而是因为她心软了。之前的那些冷嘲热讽该如刺一般扎在它的心里吧？她有点后悔说了那些无趣的话。
考虑了片刻——其实不是考虑，而是犹豫，她还是觉得自己该向狐狸道歉，但她的胆怯心理又在作祟了。想了想她还是决定要说，深吸一口气后张了口——
“不用道歉。”
狐狸事先打断了她，反而让她更愧疚了。
“走快点。”狐狸再次催促。
虽然不想听它的，但年今好歹亏欠了它，只能稍微加快了步伐。其实走慢点也能赶上庙会的，四天的时间绰绰有余。不过不情愿也没办法，就当是她为之前的犯下的错付出一点小小的、微不足道的代价吧。
她紧张地咽了咽口水，竭力佯装出对这种局面满不在乎的样子，好让气氛不那么沉重，却又担
心咽口水声音太大而被发现。
狐狸没有在对话中挑明态度，这让年今有些手足无措。要如何去面对狐狸？最终她选择什么都不做。现在也只能凭狐狸的表现去猜了吧。偏偏狐狸的表现很平静，像是虔诚的信徒在默默祈祷那样，更该说是像沉稳的智者在安静地闭目养神。或许是在怀念它的那位旧相识吧，年今猜测。
事实证明她猜对了。
“真想快点见到它啊。”狐狸感叹。
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