第八章,京城多风雪
鹅毛大雪漫天飘落,一夜之间,京城染白。远眺城外之景,风雪千山,蜿蜒曲折,气势雄浑壮阔,让人不由心生苍凉之意。
雪势极大,皇城御道来不及清扫,车马不通,早朝便暂且停歇。官员们也就不用夜半起床,能够安安稳稳睡个好觉。
皇帝瑰启励精图治,建极绥猷,参临早朝数十年如一日,不曾缺席,此次停朝也是破例首次,其可见雪势之大,影响之重。
辰时初,本该天亮破晓,却是夜色笼罩。直至巳时初,天色方才蒙蒙亮,但仍然昏暗阴沉。不少户人家点上蜡烛,开始煮水烧饭。于是京城万家灯火,透出点点烛光,愈发显出天色阴沉。这哪里像是清晨白日,反倒是像极了黄昏过后将要入夜的凄寒暮色。
大雪纷纷扬扬,拍打肩膀,给人以厚重之感。雪与人膝齐,行走自然十分艰难,偌大京城,纵横交错的长街,只有寥寥数道身影,更不必说鳞次栉比的店铺,一眼望去皆是上锁打烊。就连京城那几家最为热闹的酒楼,都冷清寂静,无人光顾。
偌大的京城,没有往日的繁荣热闹,在阴沉天色下,被大雪笼罩,沉寂无声。
“万径人踪灭”
眼下京城之景,唯有这般形容。
一家小酒馆内,店伙计破天荒得以清闲,正趴在桌子上打盹,看起来睡的十分香甜。
恍惚间,一阵动静传来,他以为是在做梦,但还是极不情愿睁开了眼。
朦朦胧胧间,他看见一个男子,竟自己走到酒缸前,随意舀了几大碗,然后随处而坐,喝起酒来。
店伙计以为是自己看错了,连忙揉了揉眼睛。这大雪纷飞的天气,全京城的人都在家歇着,况且还是大清早,怎么可能有人出来喝酒。
难不成自己还在做梦?店伙计心想,干脆又倒头睡去,不一会便又有鼾声响起。
那白发男人始终静静喝酒,不曾发出一点声响。
冰雪覆盖他的身体,从头到脚,仿佛这人是在雪地里躺了一夜。店内炉火旺盛,温暖如春,男人全身上下渐渐湿透,冰雪融水滴滴答答,流淌滴落。
又一碗烈酒入喉,男子突然轻咳两声,紧紧捂住嘴,随后又拿起一碗酒,仰头一饮而尽。
酒碗放下,碗沿沾着猩红血色,带着淡淡的血腥气味。
店伙计睡得真香,突然感觉肩膀一沉,然后就被拍醒。他迷迷糊糊看向眼前男人,猛然清醒,才发现刚才不是自己做梦。
“十碗酒,多少银两。”男子声音沙哑,不带一丝情感。
他连忙堆积笑脸,“小店都是上乘佳酿,价格自然也贵些。一碗酒十文钱,十碗酒便宜些,一共是九十文钱。”
佳酿是假的,无非是最廉价的酒水,还不可察觉的掺了些水。要宰客是真的,好不容易遇到一位腰悬琅玉的富贵公子哥,这要是不从他身上割几块肉下来,都对不起老天爷给的机会。
白发男人自言自语:“一座酒铺能有多大?九十文钱换一座天下,怎么看都是值得的。”
砰的一声,他将一枚黑色玉牌拍在桌子上,说道:“用一座天下再换你十碗酒,换不换?”
店伙计当微微一笑,有些含而不露的讥讽,“客官还真会开玩笑。您是皇帝陛下,还是他老人家的儿子?若是没带够铜钱,小店也可以赊账的,只是需一物作为抵押。”
白发男人沉默不语,解下那枚天下孤品的玉佩,随意放在桌子上,轻声道:“十碗酒先赊着,以后我再来喝,当然,前提是要有机会。这枚玉佩是前朝皇室至宝,价值千金,送给你了,就当是酒钱。”
店伙计小心翼翼拿起玉佩,并没有冲昏头脑的惊喜,而是一脸狐疑:“这枚玉佩真当价值千金?”
白发男人用手指轻扣那枚黑色玉牌,自言自语:“比俗人高一层,却还是俗不可耐。便是万两金子,又怎么比得上一个天下共主的位置?”
“去帮我热一坛当归酒。玉佩你收下,明年夏日去江南道找一家刘姓玉商,他最低都会给你开一千两金锭的价格。当然,若是不急,你可以吊吊他的胃口,二三千两金子也极有可能。这些钱足够你挥霍几辈子,便是去春仙楼赎那头牌女子都未必不可能。”
店伙计有些激动,小心翼翼收下那枚玉佩,心情十分舒畅,连步伐都十分轻快。他从柜台高处拿起一坛十年龄的当归酒,简单拂去表面灰尘,开始用火炉温酒。
门帘微掀,忽然又走进一人。
是个桃红衣裙的女子,妩媚天成,不笑也极诱人。
她怔怔看向眼前的男人的背影,当她看见那满头白发后,她红唇紧咬,泪流满面。
一切都静悄悄的,只能听见寒风呼啸。店伙计并未察觉到女子的出现,仍在闷头温酒。
白发男人伸出一只手,揉揉她的小脑袋,眼神温柔。想要迈出一步,却被一脸倔强的她拦住。
他轻叹喘息,稍稍用力拨开她的脑袋,义无反顾跨过门槛,走进风雪之中。
店伙计依旧在忙碌温酒,不曾注意身后发生的一切。
女子泪眼朦胧,久久不动。
她忽然觉得那枚玉佩戴在这个人身上有些碍眼,于是向前伸出手,凭空一捏。孤品玉佩当即粉碎,化作一缕缕暖烟,逐渐飘散无踪。
店伙计总觉得气氛怪怪的,连忙转身看去,发现铺子里空无一人。凭着老道经验,他下意识摸向腰间玉佩,却只摸到硬邦邦的铜钱袋子。
果然,天下哪会有掉馅饼的的事儿?自己就不应该相信那番云遮雾绕的鬼话。一块玉佩能值几个钱?还千两黄金,真是被鬼迷心窍了!
他暗骂自己大意糊涂,猛地窜出铺子,却发现白茫茫的雪地里连个人影都没有。无奈之下,他懊恼走回铺子,看了一眼桌上的那十个空碗,想到这顿酒钱只能由自己赔付,心情顿时极其糟糕。
“十碗酒的钱都要跑路,你娘的真不是个东西。”
他暗暗赌咒,那人必定困毙于风雪。
没办法,知其不可奈何而安之若命,或许这就是命。
他看了一眼窗外飞雪,无奈叹口气,打算再睡会儿。一想到这雪估计要下好久,一整天都不用待客,他心里还有稍许慰藉。
刚要趴在桌子上,他眼角余光突然瞥见了什么,这才想起男人临走之前好像留了些什么。
下一刻,他相当惊骇,一个激灵,差点把桌子掀翻。
他眼神惶恐,满脸的不敢置信,颤抖着捧着一枚鎏金雕刻的黑色玉牌。同时,他也猛然记起方才男人所说的话。
“一座天下再换十碗酒,换不换。”
店伙计浑身颤抖,万万也想不到,刚才那一声不吭只是默默喝酒的男子,竟真是靖王朝赫赫有名的“瘟神”太子,是储君,是未来的帝王。
一阵牙齿打颤,店伙计下意识摸了摸自己的脑袋,这东西哪里是炙手可热,分明就是引来杀身之祸啊!
于是,他一刻都不敢多留,连忙披上蓑衣,冒着风雪狂奔出去,要将这枚玉牌交给官府。
但他不知道的是,他恰恰与那男人相逢而过。
只不过那男人躺在厚厚的雪里,他神色匆忙,不曾看到。
而为寻瑰流,皇宫高手已经全部出宫,瑰启更是带着御前侍卫数百人,亲自跋涉大雪寻找。至于官署,更不用说,直接出动了上千人。
钦天监的术士们站满了整座巍峨的观星台,远眺整座皇城。他们能以肉眼看见丝丝缕缕的不同气运,而瑰流身为太子,所负气运自然不同于常人,极其容易分辨。
可即便这样,直至天黑,整座皇城好像都被掀翻了,但依旧没有瑰流的踪影。
唯一得知的消息,是一个店铺伙子,声称自己看见了一个白发年轻男子。但更重要的,是他送给官府的一枚令牌。
得知此消息的瑰启,立刻赶往那家店铺,掀翻了方圆几里,一处隐蔽角落都不放过,甚至让人将厚重积雪都全部铲除,可仍是没有瑰流的踪迹。
直至入夜,浩浩荡荡数千人才返还。
瑰启回到寝宫,双眼哭得红肿的秦芳立刻看向他。瑰启沉默无声,只是轻轻将她抱住,后者顿时泣不成声。
所有人都不知道,瑰流其实并未出城。
雾气弥漫的夭江畔,一颗大树下,瑰流颓然而坐,胸口缓缓渗出殷红,竟都结成血色冰晶。
积雪覆盖满他的全身,若不走近仔细看,根本看不出这竟然是个人。
大雪下了一天,瑰流就在这颗树下坐了一天。
他早已昏迷不醒,气若游丝。
或许只需再待上一个时辰,便会冻毙于风雪。
与此同时,终于得以从官署府内走出的店伙计,仰头望天,看着纷纷扬扬的漫天大雪,没来由打了个激灵。
他忽然想起那个赌咒。
万一他真的冻毙于风雪呢?
店伙计随即连忙摇头笑笑,暗嘲自己的想法过于荒唐,便收敛了思绪,朝家中走去。
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