第1章 第1章
德化十一年春，一个草长莺飞、万物复苏的正午。
李国，横山被绿意包裹着，泛着一股初春的湿意，空气里夹杂着泥土的味道，透着几分野性。
浓荫蔽日的山林被几道溪流分隔成几个考场，入口和出口被墨迹标在地图上。
横山书院正在举行十年一回的招录大考。
过了文试的少男少女形形色色，有人锦衣华服，举止风流；有人青鞋布袜，不矜不伐，行止气度各有不同，但无一不是面露凝重，选好武器，小心翼翼地走进山林。
高处守着几位身着白衣院服的长者，一丝不苟地紧盯着山林上空。
树林深密，天气回暖，林子里的虫子喧闹，风也聒噪。带勾刺的灌木遍地都是，勾的人跌跌跄跄，地上的泥依依难舍地黏着鞋，温水煮青蛙似的磨去人的气力。
灌木丛中走着一个粉衣少女，面容虽稚嫩，眉眼却很精致可爱。她走了半晌，没看见一个人，更没看见一只猎物。
粉衣少女疑心自己没看清武试规则，找了颗大树做遮蔽，树虽不粗，挡住她娇小的身形倒也绰绰有余，她掏出布帛来细细地看。这规则写的错综复杂，左看右看，只看出“如遇危险即可发出信号弹求助，视作弃权”，“限六个时辰”和“按照徽章排名录取”这三条来。
横山武试还有另一个流传甚广的名字，叫横山春猎。春猎中不同的猎物身上有不同的徽章，一共四种：一种色泽绯红，谓之“天徽”；一种碧蓝，谓之“地徽”；一种淡青，谓之“人徽”。还有一种从未听以往学子提起过，但始终写在规则里的，是一枚漆黑的徽章，谓之“染尘”。文试筛去一部分人，剩下的人能否进横山书院，在于武试。这武试的分数，便是根据所得徽章来计算。
明明可以由先生来考校武艺，却偏偏要让这些半大孩子进山林去冒险，这规矩不可谓不严苛。但横山书院由先帝一手创办，先帝戎马一生，威震天下，当今圣上又极重孝经礼法，多年来也无人敢置喙。
历届都有贵戚权门的孩子在横山武试中受伤，但对比横山书院带来的仕途，再加上这先帝立下的规矩，长辈再如何心疼也是无济于事。
一进横山，各凭本事。
粉衣少女一身丝绸裙摆已经划破了不少，所幸内里还有薄薄一层软甲，让荆棘不至于划伤稚嫩的皮肤。
少女支起身子，揉了揉酸胀的膝盖，不情不愿地往前走。
皇天不负有心人，不过一刻，粉衣少女便看到一只松鼠窜过。
再走几步，又见灌木中一物熠熠生辉，原来是一条细细的青蛇爬过，系在身上的“人徽”隐隐泛光。
粉衣少女追不上松鼠，更不敢对蛇下手，怕取徽不成，反被它咬一口，只好接着往前走。
随着越来越深入，眼前猎物渐渐增多，但少女这也不行，那也不敢，只能眼睁睁地看着猎物一个个逃走，急得眼睛发红、鼻头发酸。
行至一空旷地，忽闻一阵振翅之声，粉衣少女抬头去看，果见一行白鸟成群结队地飞着，这鸟生的羽翼丰满，脖子上个个挂着“天徽”，织成一张巨大的白布，慢悠悠的从林子上空掠过。
粉衣少女大喜，赶紧抬起手来，瞄准当中一只鸟，露出绑在手上的“朱雀”，扣下扳机，轻巧的袖箭便风驰电掣地冲出。粉衣少女连发几箭，箭箭虚发，箭落之时，尚有万钧之势，落在树枝上的触发机关，“呲”地一声把树枝从中劈开，扎在地上的，也能掀起一个小土包来。
这箭虽小却利，箭尖处设计的更是极为精巧，射中之后触发机关，箭尖还能弹出几根长刺来，可谓是匠心独运、巧夺天工。
粉衣少女屡射不中，眼见着群鸟就要脱离视线，手忙脚乱，不顾瞄准，只乱射一通。
正是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，这支未经瞄准的箭极快，瞬息之间，一只落后的白鸟便直直坠落。
粉衣少女眼睛一亮，这“天徽”的权重极大，一只可抵五只“人徽”！她再顾不得避着地上缠杂不清的藤蔓，深一脚浅一脚，扑到那白鸟的尸体跟前，去取脖子上的天徽。
粉衣少女刚刚碰到“天徽”，便感觉有些不对，这触感又糙又涩，稍稍用力，果然往下塌陷，这分明不是金属！
粉衣少女还未来得及进一步探究，一个黑影从草丛里扑了出来，卷着她往前滚去。
背后升起一阵热风，灼得她脊背发烫。
粉衣少女转身一看，焦黑的羽毛四处飞散，那白鸟已然炸成碎片。所见不是烧焦的血肉，而是支离破碎的铁片和碳化的木屑，这分明是□□！
那扑开她的人镇定地捡起一根树枝，上前拨弄了两下，轻声呢喃：“金钟破”
粉衣少女好容易从震惊中缓过来，眼泪哗啦啦往下落，眼前一下子模糊起来。
那黑影见她哭的梨花带雨，挠了挠头，赶紧走回来，从袖子里摸出个帕子递给她，“殿下，我是京城应家的嫡子，应不识。”
粉衣少女慌慌忙忙将眼泪一擦，抬眼去看他，只见这自称“应不识”的少年虽然长得是剑眉星目，眼皮儿嘴角儿却耷拉着，不像意气风发的少年，像是秋后霜打过的老茄子，一下子就泯然众人了。
少女虽慌张，却记得他那句话；“金钟破？你知道它什么来历？”
“你你你怎么知道我是殿下！”
“你跟着我呢？！”
少女瞪着一双惊惶的眼睛，一个个问题连珠炮似的往外蹦。
少年皱眉道：“三殿下，我可没跟着你，只是远远看过别人射下过这鸟，正巧看见你要捡，所以拦一拦，殿下腰间系着烧云佩，谁能不认识。”
李绯低头一看，自己腰间果然是那只有皇室才有的烧云佩，一下子又羞又臊，红着脸说道:“在这里不用叫殿下，叫李绯。”
应不识自说自话道：“这金钟破是铁甲军中才有的东西，流沙河兵败不过半年，这东西怎么就到书院来了”
没容他接着推理，一阵拉拉杂杂的脚步声在远处响起。
应不识麻利地扯起一把草，把爆炸的那鸟尸一盖，拢着李绯伏在草里，透过缝隙往外看。
李绯一看，大松一口气，站起身喊道：“宗祺！”
来人约二十个少男少女，个个皆是衣冠济楚，仪表堂堂，听到喊声便朝她看来。
李绯把应不识从地上拽起来，“这是翰林学士宗籍的儿子宗祺，人很好的。”
宗祺等人见是她，连忙快步上前行礼：“三殿下，怎么弄成这样臣等来迟，让殿下吃苦了。”
李绯看见他脸上的一点愧疚和担忧，不在意地挥挥手，仿佛方才哭哭啼啼的不是她一样，“小事儿，你们怎么聚到一块了？”
不等宗祺回答，李绯又高高兴兴地介绍道，“这是应不识，就是应家自小带发修行的那个独子，方才我射下一只鸟来，没想到竟有机关，多亏他帮我！”
应不识敷衍地行了个礼。
几人一听“应”字，面上都有几分轻慢，再将应不识上下打量一番，见他萎靡不振，没有半点翩翩少年的样子，也大都敷衍地回个礼，就此罢了。
宗祺自我介绍道：“家父乃翰林学士宗籍，大家都是京中书香子弟，平日就相熟的，如殿下所见，这鸟中内含机关，伤了几个人，所幸都离的不近，只是伤及皮肉”
“书院也太过分了！”一人愤愤地打断宗祺。
“书院规矩从来不变，不可能单单今年加这种危险的陷阱。”宗祺忍着恼意，耐心解释道。
“难道是有考生别有用心？会被取消成绩的吧”
“不会。”李绯说着，摸出几包药膏递给受伤几人，“我记得清楚，出了人命也不算违规。”
一入林，再怎么腥风血雨，外面也只能知道一个结果。
这所谓的规则，就是根本没有规则！
书院的规则写的错综复杂，根本没几个人认真去看，都是互相询问，略知大概，此刻李绯一提点，众人顿时意识到了事情的复杂性和严重性。
“你们有多少徽章？”一人突然问道。
“我只有一个”一人小声道。
“我只打到了一个，还是假的这可怎么好，我又不是读书的料，好不容易生的好赶上书院招生，又碰上这事儿，我爹还指望我荣宗耀祖呢”一个一团孩气的少年已经带上了哭腔。
众人嗡嗡乱作一团，李绯看向自称有一个徽章的那人，问道：“你打的什么，没有机关？”
那人垂头丧气道：“松鼠啊除了白鸟还没见过别的机关呢。”
宗祺此时也是心乱如麻，却还是高声鼓励道：“既然如此，我们便弃了白鸟，咱们人才济济，齐心合力，就是不猎白鸟又怎么样！”
这些人年纪很轻，却很懂得人情世故，宗祺一开口，场内不少拥趸便附和起来。
“有宗祺和三殿下在，有什么可怕的，宗祺的箭术你们都知道的！况且有三殿下，之后遇到的人还不悉数归附，众人拾柴火焰高，何愁徽章不够？”
“可京中子弟本就大多只学文不习武，学也只学宴会上玩的箭术，别的都是临阵磨枪，倘若要我们都能进书院，只凭些山鸡松鼠肯定不行，权重不够，数量也不够，但是要猎大些的，倘若百密一疏，让它近了身，我们这些人便罢了。倘若伤了公主可如何是好”一人大声反对道，引得众人都去看他，吓得声音渐渐弱了下来。
一时竟也没人辩驳，因为确实有些在理。在场众人选的武器都是弓箭，一看应不识，手上竟空空如也，俨然一个手无缚鸡之力的书生。
“你们也不能受伤，要是为了考书院断胳膊断腿的，也太不值了”李绯听道他们这一番竭忠尽智的讨论，看看已经受伤的几个人，虽然感动，却不赞同。
人再如何聪明，融入一个并不一心同归的集体之后，总要束手束脚，被集体的利益牵扯着，再如何聪明都难以施展。
气氛一时紧绷起来，众人交头接耳，左顾右眄，理论不出一个万全的对策来。
宗祺正欲再开口，余光却看见李绯不知从哪里摸出一根树枝，在众人面前演算起来。
“我记得进来之前先生讲过，天徽二十只，地徽四十只，人徽六十只，按权重来算，天徽是五，地徽是三，人徽是一，还有一枚染尘暂且不论，按一个人徽一点来算，一共是两百八十点，今年过文试共一千五百人，武试五进一录三百人，分十场，一场一百五十人，录三十人，你们各自点点，身上一共有多少徽章，算出点数来。”
众人见她方才还茫然自失，这会儿把数目算得这样清楚，一改之前娇滴滴的做派，纷纷心下暗服，点起数来。
“我有三枚地徽。”宗祺率先走上前来，把徽章交给李绯。
宗祺领头，多数人跟着走上前来，把手里或多或少的徽章交给李绯。
见有人面上迟疑，宗祺思虑再三，皱眉道：“愿意把徽章交给公主的，纵没能录取，待我与公主禀了皇后，必有重赏；倘若不愿意，如实把点数报上来，之后再猎得猎物，除开保证三殿下入学的那部分，余下点数上交者分七，未上交者分三，若有不服，自行离开，形势刻不容缓，诸位早做决断！”
一人赶忙接道：“过了这一遭，我们和公主也算是过命的交情了！”
“锦上添花哪比得上雪中送炭啊”
“如今这样，单独行动哪里讨得到便宜”少男少女们年纪都不大，一着急，心里想的话都说了出来。
一番讨论后，只有本来身上徽章多的和几个和宗祺不对付的还岿然不动，只把数目报了上来。
交上来的徽章最多不过三枚，大多数人都只得一枚人徽，还有些人没有，悻悻地站在一旁。应不识一枚没有，众人也不理会他。
李绯没听他们说话，只拿着树枝不停演算，算数并不难，能把各个关节记得清楚却不容易。
共计三十三点。
宗祺听了这数，眉心更紧，小声对李绯说道：“四五个人没问题，但是这二十多人里，虽有本就是进来讨恩的，但谁不想进书院—入书院即为同进士出身，历朝历代，横山书院出了多少达官显贵，只怕他们是各怀心思，殿下”
众人各打各的算盘，只听应不识忽然拢起徽章，按下李绯，沉声道：“快趴下，有人！”
众人不明就里，顾不得听是谁在发号施令，忙不迭伏进草丛，果然看到不远处奔来一群人，个个提刀，步履轻盈，行动如风。
想到方才竟没有察觉，众人不由得吓出几滴冷汗来。
众人凝神去看，只听“咚”地一声响，脚步声齐齐停了，只见一紫袍玉带的少年带这十几个人围了个半圈，正在自报家门。
“看你这幅穷酸样子，不妨告诉你，我乃礼部尚书之子白濯，谅你见识短浅，且不与你计较，你乖乖地把徽章交与我们，我随便给我爹写一封信，就能让你爹加官进禄，从此称心如意！若你不知悔改，就是死在这儿，外面也听不见一声响儿！”
宗祺恨恨道：“平日里就嚣张跋扈，区区一个庶子，到了横山还这样狂妄！”
刚刚说完，宗祺就警醒过来，在座也有几个并非嫡出，这话简直是故入人罪，悔得肠子都青了，连忙补充：“庶子倒不微贱，只是整日里耀武扬威仗势欺人，实在可恶！”
“这些人看着都年过二十，正好卡着学院的年龄限制，看着又眼生”不知是谁轻声道。
众人皆是倒吸一口凉气，脑子里浮现出一个猜想。
事先拿到考生的资料，再买通其中家里官卑职小，年纪较大，功夫又不错的，白濯可以稳稳当当地过武试，这些人进可入横山书院，退可搭上礼部尚书这条大船，不愁官运不亨通。
只是如何拿到这些人的资料，提前知道考试规则，说服买通这些人，保证这些人在同一个考场，如何聚集在一块，都叫人不敢深想。
带机关的白鸟，更是早就料到了京城子弟大多使弓，特意做的设计。
横山书院名闻天下，教出来的学生无不是超群拔萃，出过多少名公巨卿，是故皇后娘娘再心疼三公主，也要涉险把她送进来。
这样周全的布置，分明是党同伐异、排除异己。
这场考试，哪有公平可言。
众人皆是满面怒容，忿然作色。
应不识面色不改，小心地抬起头来去看那个围在中央的人。
就这么探头一看，把那人看了个清清楚楚。
那群人中间是一棵树，树下倚着一个白衣少年。
那白衣少年约莫十七八岁，刚刚应是被摔到了树干上，此刻面上没什么表情，一双丹凤眼透着一股肃杀之气，偏偏额上冷汗一滴滴往下流。右手无力的垂着，左手扶剑，虽是跪着，背却挺直，略显单薄的身子凭空生出一股气吞山河的气势来。
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