第一章 醒来
邑城是秦国的都城,是所有人都向往的富庶之地。
巍峨的城门上,象征强秦的旗帜在寒风中飘扬,前来游历的人看着繁华的秦都,一脸雀跃,恨不得越过长长的车马,一下子飞入城中,见识秦国的繁华。
可今天入城之人再心急也只能等在长长的队伍后面,因为今天是秦国和周边各国缔结盟约的日子,也是各国王子和王女们进京为质的日子。
自从天子死后,皇室式微,礼崩乐坏,诸侯国纷纷拥兵而起,自立为王,如今实力最强的,当属秦国。秦王一声令下,诸侯国不得不献上自己的王子、王女留秦作为人质,以获取喘息的机会。
城门大开,身着甲胄的禁卫军列在两旁,盘查各国鱼贯入城的车队。而在队伍中间,楚国的车队突然停住了脚步。
“严将军,瑶姬突然昏迷不醒,您快去看看吧。”从马车里钻出一个圆脸侍女,一脸焦灼。
严正眉头一皱,心道即将入城,绝不能在这节骨眼儿上出事,拿起长刀,嘴里骂骂咧咧朝里走去,“又有什么事——”
突然,声音戛然而止,一个尖锐的东西抵在他的脖颈前,似乎下一秒就要插进去。
“别动!”
沙哑的声音传来,循声看去,是一个穿着深红色的宫装的大美人,“她”攥着一根精致的玉簪,一双圆溜溜的眼睛满是羞恼。
没了簪子绾发,乌黑的秀发顺着一侧蜿蜒而下,衬的一张小脸更白皙嫩滑。
可此时严正无心欣赏美色,急忙说道:“有话好好说,大可不必——”
话音未落,他突然暴起,迅速逼近,抽出长刀刺去。可对方动作更快,见势不对,手下用力狠狠往里一扎——鲜血密密麻麻地渗出来,流满脖颈,湿透了前襟。
“你——你做了什么?”严正一摸脖子,看着手中黑色的血,不可置信地叫道。
“断肠水,中毒者血液发黑,六个时辰无解药便会全身溃烂而亡。”大美人声音软糯,说出的话却十分狠毒,“现在能好好说话了么,严将军?”
眼见脖子的血越流越多,黑的发紫,严正这次终于慌了,开始求饶:“三王子,下臣一时糊涂,您就高抬贵手,饶了我吧。”
他为何称呼这个宫装美人为王子?仔细一看,“她”的脖颈有一个细小的凸起,“她”竟然是个少年!
“说吧,究竟怎么回事?王姐在哪里?”少年从怀里抽出锦帕,一根一根擦拭染血的手指,擦了三四遍,等到五指恢复白皙,嫌弃地把手帕丢了出去。
这个少年,就是楚国三王子楚映之。至于为何女装出现在这里,他狠狠瞪了男人一眼,等他开口。
这次秦国下令进献质子,父王那个老糊涂,居然让王姐去伺候年迈的秦王?!他怒不可遏,前去找父王理论,却被打了出来。娇生惯养十余年的他怎么受得了?回去就发起了高热,他隐约记得王姐来看过他,喂他喝了水,不知道又说了什么,然后意识越来越模糊……
醒来后就在马车里,穿着厚厚的宫装,身边人都叫他“瑶姬”,瑶姬?那不是王姐吗?我不是!他想开口,却做不到,因为被下了迷药,每天神智不清,直到将要抵达邑城,严正给他减少了剂量,他才有机会买通了随行侍女流萤,于是就有了刚才那一幕。
“这都是瑶姬的主意,下臣只是听命办事,与我无关啊……”严正哀嚎。
“一派胡言!还不说实话?真以为我不敢杀你?!”楚映之听后,气的脸都红了,一脚踹在严正的心窝里,他平生最听不得别人说污蔑王姐,因为,他是王姐瑶姬一手养大的。
他母亲是名动楚国的舞姬,因长相貌美,被楚王纳入深宫。可惜红颜薄命,生下他之后便去了,好色的父王没两年就把他抛到了脑后。因为母亲生前独得恩宠,他又长相肖母,于是就成了那些不得宠宫妃的出气筒。宫里人贯会捧高踩低,连仆役都想欺负他,七岁那年,他拼死宰了两个想占他便宜的侍从,原以为会受到惩罚,没想到此事惊动了王后的女儿,他的王姐,楚瑶。
“你来抓我的吗?”看着眼前衣着华贵的少女,再看看自己满身麻衣,他忍不住往后退。
“你是我弟弟,我是来保护你的。”少女笑了笑,毫不嫌弃地抓起他沾满血和泥土的手,替他擦干净,一步一步走出了那个冰冷的宫殿。
从此以后,生活翻天覆地,有了柔软的锦被,美味的食物,有先生教他读书,明事理……生生把一个小可怜儿养成了真正娇生惯养的王子,所以他最在乎的人,不是父王,而是他的王姐,楚瑶。
王姐温柔贤惠,又对他疼爱异常,怎么会做出这种事情?况且,就算她真的有这个想法,大可不必这么麻烦,只要她提出来,他绝对不会拒绝,毕竟……他只有王姐了。
“下臣不敢欺瞒三王子,入秦之前,瑶姬突然来寻,要下臣把您送到秦国,代她为质。咳咳……三王子可还记得,您是怎么昏迷的?”那一脚踹的严实,严正大口喘气,断断续续说着。
楚映之突然沉默了。昏迷这几天他身体不受控制,可脑子清醒。他一直在想,究竟是什么时候中的药,思来想去,只有一杯茶水最可疑,一杯,王姐亲手端来的茶水……
“喂!走不走?!真当这道儿你家开的啊!”一道声音打断了他的思绪,原来是马车停留太久,挡住了后面人的去路。原本后面众人看些支队伍人多势众,车马华丽,都忍着不敢说。可不知谁突然喊了一声,一下点了众怒,纷纷怨声载道,这小规模的骚动引起了禁军的注意。
“怎么回事?”一个身着金色甲胄的禁军走过来,一脸不不耐烦。
楚映之眼神一凛,快速把一个药丸塞到严正嘴里,低声威胁:“听着,这是三天的解药,什么该说什么不该说,自己掂量。”
严正忙不迭地点头,服了药后脸色立马好转,擦干血迹,掀开帘子,对禁军抱了抱拳头,“我乃楚国将军严正,我楚国王……王子水土不服,突然昏迷,所以耽搁了,勿怪。”刚经历过生死,又在秦国的地盘上,严正早就没了以往的嚣张气焰。
禁军查看了通关文书,确实是楚国使团,虽说楚国国力不如秦国,可自己一个小兵卒依旧得罪不起对方的王子,加上收到了对方侍女偷偷递来的金子,顿时喜笑颜开,不仅没有掀开马车查看,还热情的让他们先行通关。
随行的众侍卫听着严正这样说,都面露惊色,马车里的明明是王女瑶姬,哪里儿来的王子?但看着人高马大的严正,没人敢说话。邑城道路宽敞,青石板路平平整整,一行人很快就到了专门接待使节的驿站。
虽然都是来做人质的,但是因为国家强弱不同、和秦国亲疏不同,下榻驿馆的待遇也不一样。在他们之前,刚好魏国使团先到了。魏国是秦王后的母国,属于贵客。占据了驿馆里最好的院落,仆役们争先恐后前去招待,无暇顾及别人。恰好方便了楚映之,一行人低调进去,找了一个偏远的厢房里安置下来。
“去取点热水回来。”看着满是灰尘的桌椅,楚映之微微皱眉,他以前虽然过过苦日子,但近些年被楚瑶养的娇气,屋子简陋尚且能忍,脏绝对忍不了!
“流萤,你去。顺便给我带身合适的衣服。”说来凑巧,这个叫流萤的侍女以前受过他的恩惠,这次又帮他逃脱,所以现在,他只信任流萤。
待众人散去,楚映之勉强找了个地方坐下,死死盯着严正:“再给你最后一此机会,到底是谁指使?王姐现在在哪里?”
“真是瑶姬……”严正苦着脸辩驳,还没说完就被楚映之打断。
“我王姐没那么蠢!”
“你说王姐不愿意入秦为质,我信。可是她绝对不会用这样的办法!男儿之身能瞒得多久?秦王又不好男色,早晚得暴露。楚国以男充女,戏弄秦王,必然引来秦国暴怒,到时候,轻则我们一群人人头落地,重则牵连百姓,国破家亡!不管怎么说,严正,你这颗脑袋早就别裤腰带上了,现在,还不准备说实话吗?”少年愤怒的声音在宽敞的房间里掷地有声。
严正顿时面色灰白,扑通一声跪下:“那……那该如何是好?下臣所言句句属实啊,瑶姬说爱慕于我,不愿伺候秦王,愿与我双宿双栖,只要找一个人代她入秦……我一时糊涂,铸成大错,三王子,现在该怎么办?我还有妻妾幼子在家等候,我不想死啊……”说着竟然哭嚎起来。
看着脚下涕泗横流的男人,楚映之更加鄙夷,王姐就是瞎了眼也看不上这样的男人。这一定是阴谋!他暗想。他担心的是,王姐现在在哪儿?是否遇到了危险。
“瑶姬在哪里?”严正一愣,对啊,在秦国的这个是假瑶姬,真瑶姬在哪儿呢?突然,他想到了什么,脱口而出,“将军府!”
“对!就是将军府,她说暂时躲在姬将军府里,身边还有两个将军府的侍从。”
他口中的姬将军是楚国镇国大将姬无疆,楚映之长舒一口气。姬将军不仅身份尊贵,更是王姐的亲舅舅,她在将军府,应当很安全吧。
严正见他不说话,以为他也没办法,一想到出来一趟要把小命儿交代到秦国,他嚎的更情深意切了,突然,一个圆溜溜的东西从他怀里掉了出来。
“这是?”楚映之眼疾手快,飞速捡起来,看着手里的东西,蓦然眼眶一红,愣在原地,久久说不出话。
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