第63章 王府（十八）

今日的青州公堂与平日不太相同。大堂之上，除公案外，竟又左右各设了一具短案，一张太师椅，各自坐了本州通判与巡按御史。

        堂下也不同往日，并没有木凳夹板枷锁等常见刑具，倒是左侧设了绣墩，右侧设了方墩。地面乌黑暗红的千层土也拿热水冲了四五遍，血腥味比平日淡了许多。

        升堂后，皂吏按例带两造从差房出来，当先一人，正是朝廷新封的宁华郡主。

        崔滢今日穿戴谨严，头戴五色宝石花冠，身着绣五彩鹊鸟绛红色大袖深衣，交领处露出纯白素纱中单，袖端襟侧裾边均织金色小云龙纹。腰束青绮革带，上缀儿口大小的方玉六颗，金饰两块。又有大带、副带、大绶、小绶，行动间华彩斐然。

        她走到大堂下，拱手至眉，深施一揖。

        三名堂官不敢怠慢，各自在公案后起身，朝郡主拱手弯腰为礼。

        崔滢品级虽比他们高，行礼反比三名堂官谦恭。三名堂官心知肚明，这是郡主敬重国家制度，公家威严，非个人之礼。

        反倒是镇国将军和萧小侯爷只虚虚拱手为礼。萧明顾是见这几名堂官品级不过五六品，略有轻视之意。崔浩则是常在酒局花会上，与这几位推杯换盏地应酬，难免因彼此惯熟而生亲慢之心。

        这番见礼花了小半炷香。待坐下时，三名堂官心中不由得对郡主印象大好：如此娟娟美好，而又持重知礼，果然不愧宗室才女之誉。

        至于另两位，相形之下，未免就得了“鲁莽武夫”“纨绔少年”的评语。

        众人坐定，知州轻咳一声：“今日本官升堂，乃是为着安远侯府与东阳王府退亲一事。婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言。然今日事发突然，安远侯府远在京城，侯爷已修书一封，着其子萧明顾交予本官。言明诸事由其子自主，侯爷并无二话。”

        萧明顾手肘支着扶手，手边靠着一副乌黑发亮的檀木拐杖。一张脸比往日瘦削苍白，眼窝深陷，越发显得眼睛深邃冰凉。

        他左脚残废，行动不便，听知州提到自己父亲，也不起身，只略弯腰：“正如知州所言。”

        知州家里的家眷下人以及素日交好人家的内眷早托了情，想要来看这一出前所未有、堪比话本的公案。知州惧内，特地在屏风后设了小凳，方便众女就坐。

        此时内里就有女子悄声议论：“郡主莫不是嫌他腿脚不便，故而另寻新欢？”

        “要我说，郡主这做法太过叫人寒心。萧将军为国征战，方才落得一身残疾，且又生得这样英俊，叫人怜爱。怎能因为这样就喜新厌旧呢？”

        后堂声小，前堂并未听闻。知州又说：“至于宁华郡主，今日亦是代东阳王爷过堂。”

        崔滢欠身答道：“父亲这些时日偶感风寒，不便起身，特命我好生区处此事，以免让他老人家烦心。”

        “两家约为婚姻，聘礼已下，向无反悔的余地。”知州斟酌着说，“本府会同通判、御史，想要为两边做个说和的冰人。王府与候府，都是诗礼传家的世家大族，两位又如此郎才女貌，堪为良配。如今竟闹到这样决裂，多半是有什么误会？若有什么委屈，或是小人从中拨弄口舌，便在这里当面说清，尽释前嫌，依旧花好月圆，鸳盟得谐，岂不是一桩佳话？”

        萧明顾冷冷道：“多谢知州美意。只是萧某难忍此等非人之辱，绝难与这毒妇说什么姻缘。还请知州体谅，早日判处王府归还财礼。”

        知州皱眉，正想再劝。崔滢问道：“还请知州问一声这位公子，所谓非人之辱，那是什么意思？我竟是不明白。”

        通判点点头：“闺阁贵重，非礼勿闻，非礼勿言，果然是大家风范。”

        萧明顾目光一掠衙门外，那里围着上百个高矮胖瘦的闲汗，人群最前面还有五六个店小二，也不知是茶馆，还是酒楼，派了他们来旁听，好及时回去在顾客面前宣讲新闻。

        对这样的盛况，萧明顾十分满意。他提高声音：“什么是非人之辱？你既做得出来，还怕我说不出来？你身为朝廷郡主，本该贞静柔顺，在闺中学习主持中馈之道，以待来日，好做我萧家妇。然而你不守妇道，不顾身份，恣意冶游，交接乡野男子，甚至不顾廉耻，与人野合。我萧明顾大好男儿，岂能受你这样的侮辱？”

        衙门外响起含混的笑声。有人高喝：“萧将军说得好。是男人，都不要这样的老婆。”

        又有人说：“郡主天香国色，又这样多情，萧将军不肯要，我却是肯的，千肯万肯。”引来一阵哄笑。

        知州一拍惊堂木：“肃静。”

        崔滢低头，慢条斯理抚平衣裙上的绶带，等声音渐渐小下去，方抬头看着知州：“请教知州，女子犯奸，该当何罪？”

        萧明顾冷哼一声，手指着她，愤然道：“你这是撒泼不要脸，打算直接承认了？我这辈子没见过你这样无耻的女人。”

        外头看热闹的也交头接耳议论：这是打算自认理亏？这女人长得美，脑袋却蠢得很，果然头发长见识短。

        论起律条，通判稍微比知州熟悉些，代答道：“若是和奸，女子杖八十。如是刁奸，杖一百。”

        门口有人怪声高叫：“衙门杖刑，妇人可是要剥去裤子，当众受刑的。”

        知州板起脸：“荒唐，荒唐。杖刑乃是为刁顽小民而设，郡主身份贵重，岂能受刑？”

        崔滢恍似没听到这些对话，又问：“我恍惚听见，这位公子刚才当众控我以奸罪？”

        知州硬着头皮回答：“原告之意，确实如此。郡主不必忧虑，本官定当秉公执法，绝不会偏听一方。”

        崔滢点头：“知州廉正爱民，断案如神，我自然信服。只是有一点不解，听闻凡告奸罪，务必要同拿奸夫，所谓人赃并获，方可定罪。如今我人在这里，敢问奸夫是谁？麻烦对面公子指认出来，我也好认识认识。”

        大堂内外顿时静下来，都竖起耳朵听奸夫的名字。

        崔浩从坐下后便再没出声，他猜不出崔滢要他陪同过堂的用意。

        萧明顾执意出告王府，是他暗中做的手脚。他找了个游方僧，去萧明顾面前出言怂恿，替他出了这名虽退婚，实则告奸的计谋。他自认自己行迹掩藏得极为隐秘，照理说，郡主不应该察觉到是他在捣鬼。

        他思前想后，稳定下自己心神，依旧端着贵公子好整以暇的架子，听萧明顾指认奸夫。

        萧明顾说：“奸夫名叫唐穆，现在卞家做马夫。”

        知州掷下朱签，命立往卞家拿人。

        崔浩目光随着皂役出门，崔滢侧头过去，低语笑问：“你为何不教萧明顾，拿唐斌说事？”

        崔浩一怔。崔滢眉角又一挑，眼中盛满笑意：“听说你最近与唐梅走得很近？多谢你，替我善尽地主之谊。”

        崔浩想要抵赖，她却已坐回身子，朝萧明顾笑道：“前次朝廷嘉奖将军，没听说将军腿脚不便。怎么这些时日不上战场，倒将腿给废了？是甚么人如此悍勇，竟能在家丁环拥下，伤了将军？”

        萧明顾脸上肌肉跳动，从牙缝里狠狠答道：“因天冷生疽，不得已而废之。萧某向来嫉恶如仇，宁断一腿，不容恶疽污身。”

        屏风后有女子悄声注解：“这是指桑骂槐呢。他把这桩婚事也比方成恶疽，必欲除之。”

        “郡主若真是与车夫有染，这可不正是恶臭至极的秽闻么？郡主人长得这样，何必这样生冷不忌，香的臭的都往闺房里拉？”

        “这你们可不知道了，听说那些赶车拉纤的，行脚犁地的，身子骨熬打得特别强壮，生龙活虎，可比那些炼丹吞药的公子老爷们经造多了。”

        “哎呀，你这说的什么磨驴打滚的混账话，还不快打住？我们听不懂，听不懂。”

        拿人之事异常顺利，不仅唐穆很快带到，卞家五公子卞玉也随拿人的皂役一起前来：“不知家下人所犯何事，竟劳知州传讯？”

        知州等人与他本是认识的。卞家一年孝敬的冰炭银子不下万两之数，多是由卞玉负责送到知府老家。堂上却依然做出威严冷淡的模样：“犯了什么事，你且听一听便知道了。”

        回头又细看那车夫，一张脸白净如雪，眼若黑漆，眉似长剑，身姿挺拔如标枪，果然是个招女子喜欢的长相。

        知州看了一回，指着他问萧明顾：“萧将军，你说的唐穆，便是此人？”

        “正是。”萧明顾冷冷道：“此人胆大包天，本是一介贱民，竟敢私窥贵女，勾引成奸。”

        崔浩起身走过去：“姓萧的，你空口白牙，随口找个人来，就想污蔑郡主名节？你有什么证据，能证明郡主跟这个唐穆认识？”

        “二月十五，花朝节。有人看见郡主与这个唐穆一起，并肩坐在一辆马车上，有说有笑，出城而去。试问，若非有奸情，堂堂王府郡主，何以轻车简从，改容换面，跟一个青年男子亲密出行？且一去两三个时辰，天黑方回。”

        萧明顾从怀里掏出一叠纸，递给一边的衙役。“这是当日目睹郡主和唐穆出行的证人画押的证词。证人我已请来，就在堂外恭候老爷们聆讯。这一叠，则是当日在锦绣园做扑蝶会的小姐们的证词。她们能够证明，当日郡主只在锦绣园露了一面，随即便再没见过人影。”

        知州看过证词，递给通判和御史，又命人将人证带上堂来，却是个年二十七八的男子，眼睛滴溜溜打转，一脸奸猾相貌。

        知州问过姓名籍贯，道是姓李名唤五五，城内某街某巷某家居住，日常以帮闲为生。做官的，自然对这等惹是生非不务正业的人无甚好感。喝道：“来人，先打这厮五十板子，切让他记住，公堂之上，不可有半字虚言。”

        崔滢看着李五五，这人听说要挨板子，脸上只是稍微变色，并不怎么害怕。反手解纽扣，就打算受刑。崔滢便知此人早已被萧明顾重金买通，区区五十棒，不能使他改弦易辙。

        于是微微蹙眉，故作惊惧：“知州，这是要行刑？”

        御史也摇头：“郡主千金之躯，没得叫这等场面污了眼睛，知州三思。”

        知州无法，只好拿出官威喝问：“李五五，你可有见过堂上这两人？公堂之上，若有半字虚言，打死不论。”

        “见过，见过，上月十五这日，小人本想去郊外散心，在牛头村往被角山的路口，就见到一辆马车，嗤嗤地从面前跑过去。驾车的车夫就是这个男人，他身边还坐着个小娘子。那小娘子穿着乡下姑娘的粗布衣服，可那张脸呀，就跟画上的仙女一样，小人看得眼睛都不会转了。”李五五偷眼觑了下一旁华服俨然的贵女，“正是今日堂上这位神仙样的娘子。”

        崔滢道：“哦，是么？你既然如此肯定，那我来问你，那日你所见之人，是何衣着打扮？”

        “小人方才说过，就是乡下姑娘的粗布衣服。”

        “我没见过，你可否说得更为仔细？”

        李五五描画半日，崔滢总推说没见过，不知到底是何样式的衣物。萧明顾极不耐烦，冷笑道：“郡主以为这样耍横卖痴，就能混赖过去？”

        崔浩心头奇怪，萧明顾何以知道崔滢那日偷偷出了锦绣园，还知道她如何着装？他虽暗中怂恿萧明顾告王府，却只想着从昌县处着手。没想到萧明顾竟然说的是那日崔滢去家庙的事。这事虽然王爷和他都知道，崔滢那日的确便服外出。但此事涉及王府隐私，崔滢绝不能公开拿出来在堂上说明，这却该如何自辩？

        知州绕到屏风后，小半会儿后，一个面目黧黑，身形矮壮的妇人叉手叉脚地走出来。她身上穿着一件青灰色长度过臀的褙子，下着一条同色窄脚长绔，见无数人眼睛看着自己，一颗半花白的脑袋快要埋到胸里。

        崔滢似是颇有兴趣地看了一会，笑指着这仆妇问李五五：“这就是你当日所见，我身上所穿的衣物？”

        李五五何曾当真见过她？不过是照着萧明顾给的画像描述。

        世间做粗活的女子，衣着打扮并无什么大的差别，总以方便简短为要。他上下瞧了瞧这仆妇的衣着，似乎与萧明顾的画像十分相近，于是点点头，很肯定地说：“就是这样子的。一样的粗麻布，一样的褙子。就花色和颜色不太一样。”

        崔滢追问：“当真是一样的布料，一样的形制？”

        “当真，小人不敢有半字虚言。”

        崔滢冷笑一声，掉过头，温声问那花白妇人：“大娘，上月十五，你穿的，可是今天这样的衣服？”

        那妇人本局促不安，听见她温和的声音，偷偷看她一眼，见她眉眼柔和可亲，那清澈目光中毫无居高临下之意，不由得生出亲近之感。呐呐道：“老妇统共也就三四身衣服，都是这样子的。上个月自然也是这样穿。不过上月天冷，外头又还套了件太太赐的旧袄子。”

        崔滢点点头，微笑道：“多谢大娘。”

        回头，脸色一变，厉声喝道：“李五五，你撒谎。二月十五，尚在春寒，你说我穿这身衣服外出，我岂不要被冻死？”

        这话一出，堂上三位堂官都不由自主点头。郡主一看就是个娇滴滴的贵女，本就比一般干活的女子娇弱。上月月中是什么气候？若是穿这一身跑去野地里，岂能不受风寒？伤风可不是小事，多少闺阁弱质命丧于此？

        萧明顾也愣住了。他当日所见，崔滢确实穿的这样的衣服，可如今被她一逼问，才忽然发现，她那日确实穿得太单薄了。

        李五五更是傻在当地，一双眼睛不由自主地就溜向萧明顾：“萧将军，萧将军，这，这是怎么回事？”

        怎么回事？

        崔滢心中好笑。那日她在车厢内原是披着狐裘的，所以里头穿着并不厚重。她原想着，去家庙劝说钱夫人，也不过只有片刻的功夫，她身体向来强健，应该不会生病。谁知后来发生一系列事情，又中了萧明顾那厮的迷药。山洞里生着火，迷药又让人发热，折腾半日，最终竟阴差阳错，没有闹出病来。

        这会儿，正好借此说事，让萧明顾作茧自缚。

        她也拿一双清耀灼目的眼睛看着萧明顾，冷冷道：“这位萧公子，花朝节那日，我因身体倦怠不便，在锦绣园静室休息。此事卞公子和卞家大嫂均可作证。怎么竟传出我外出郊野的传闻？我私自外出，世人不知，偏偏萧公子就知道了，偏偏连偶然撞见的人也被你找出来了？偏偏他所说的，又错漏百出，荒谬绝伦。这究竟是怎么回事，不如也请你替我做个说明？”


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