第16章 火炙金熔

第16章  火炙金熔

        钱掌柜从地面中钻出，又恢复了潜地龙一脉摸金盗墓的本性，一双眼睛中贼光四射。钱掌柜从地下带上来的油灯十分小巧，只有巴掌大小，用玻璃罩子盖住豆丁大小的火苗，光亮不足一根蜡烛，但对钱掌柜这样的盗墓贼已经足够。当时那个年代，手电筒之类的照明器具还是十分稀罕的玩意，必须以火光照明。潜地龙一脉擅长盗墓，经常在地底穿行，知道墓穴之中氧气稀少，供人呼吸都难，哪有多余的空气点起更大的灯具照明，所以经常备着这些氧气消耗极少的灯具，称之为“豆芽灯”。

        钱掌柜绰号潜地鼠，可不是浪得虚名，除了钻地打洞的本事，行事也是万分小心。钱掌柜上了地面，静静蛰伏了片刻，才站直了身子，无声无息地向梯子走去。他本想就此从梯子爬上，钻出后厨，可鼠性中行事小心的习惯使然，鼻子深深嗅了嗅，下意识地退了回来，绕着屋子一转，就很快注意到了不妥之处。

        屋子里原本挂在墙上的油灯没了。

        钱掌柜心中一紧，手一晃，把豆芽灯弄熄了，屋中顿时漆黑一片。钱掌柜眼力极好，稍稍适应了一下，便看到地道深处有丝丝光亮透出来，暗叫一声：“里面有人！莫非是那小媳妇他们？”钱掌柜一把将腰间的宽沿扁刀抽出，持在手中，定了定心神，略略打量了一眼地道内，就毫无声息地钻了进去，立即和黑暗融为一体不见踪影。

        火小邪卖力挖掘，并没有察觉到什么异常，可水妖儿微微皱眉，有点心神不宁，总是回头望向黑暗处。火小邪胳膊酸痛，略略停了一下，松了松筋骨，看到水妖儿的样子，问道：“水妖儿，怎么了？”

        水妖儿说道：“我也不知道怎么回事，心中发慌，总觉得有人在盯着我们。”

        火小邪说道：“你可别吓唬人，这里已经够吓人的了。”

        水妖儿说道：“我们下到这个洞里，也两个多时辰了，一直没有人来打扰，你不觉得有什么问题吗？”

        火小邪擦了擦汗，说道：“可能没有人想到我们两个在下面吧？”

        水妖儿说道：“如果有人下来，我一定会察觉到。可从刚才开始，我的感觉就一直很糟糕，总是觉得有人在黑暗中盯着我们，但什么都发现不了。”

        火小邪惊道：“什么人这么厉害？”

        水妖儿说道：“也许只是我的错觉罢了，毕竟五行之中，土克水，水家人不善于在地下坑洞中活动，若是碰见有土家本事的人，还真是不好对付。”

        火小邪问道：“这里不会有土家的人吧？”

        水妖儿看了看黑暗之中，说话声音渐大，说道：“起初我看到这个巨坑杀象，以为这个落马客栈的钱掌柜等人是土家的门生，后来仔细一想，土家人犯不着用如此下作的手段对付我们，看这里的坑道布局，只像是研究盗墓的摸金贼所为。呵呵，盗墓倒是土家贼术里面的一个分支，要论盗墓，土家可是所有盗墓贼的圣祖先师了！”

        火小邪耳朵一竖，眼睛猛睁，他也觉察到黑暗之中有人存在。火小邪面色一紧，正想说话，水妖儿已经一下子站起身来，指着黑暗中叫道：“藏着偷听的那贼！出来吧！”

        黑暗中有人嘿嘿嘿阴沉沉笑了三声，说道：“怪不得张四爷要玩命抓你们，敢情你们是水家的人。”

        一条黑影闪出，并不上前，只是靠在地道弯折的角落处的明暗交叉之处，这正是潜地鼠钱掌柜。水妖儿把油灯一提，把钱掌柜照得一清二楚。

        原来这潜地鼠钱掌柜，从地道入口循着微弱的光线而来，走过十字路口后就隐隐听到了挖掘之声。钱掌柜一路寻来，并不声张，直到接近火小邪他们挖掘的地方，才躲在地道弯折处的黑暗中，缩成一团，把呼吸都调整到极其微弱，偷偷观察他们的动静，并不着急动手。

        想要做一个高等级的贼人，极好的耐心是必备要素之一，只要能对自己有利，哪怕躲在险恶之处十天半月，也能心平气和地不为所动。前面所说的东北四大盗之一的黑三鞭，别看他动起手来风风火火的，其实他的耐心也是一等一的持久，他和火小邪趴在佛堂之上，在张四爷他们没来之前，眼看着女身玉就摆在下面，仍然静若泰山，一动不动地趴了大半夜时间。就连黑三鞭前期做准备的工夫都是耐心十足，从潜入奉天城近一个月时间，到找三指刘问张四爷家中的消息，再细细推演全盘计划，一丝一毫都没有马虎。钱掌柜在十年前也是名震东北的潜地龙一脉中的顶尖人物，论耐心只比黑三鞭更高。

        做贼的人有耐心，并不是说他们是慢性子，该动手时，他们可要快如闪电，时机稍纵即逝，所有的耐心就为等待那动手的一刻。

        以钱掌柜的身手，水妖儿的确不能发现，但她全凭感觉知道危险临近，这感觉也称之为“贼念”。也就是说，做贼的人，如果都达到了某个境界，在某种特定的条件、场所中，是能够感受到彼此的存在的。

        水妖儿贼念升起，心神不安，和火小邪说话，不仅仅是说出自己的感觉，回答火小邪的疑问，其实很多话都是刻意说出来给暗中的人听的。

        水妖儿说到水家、土家、盗墓等事时，钱掌柜躲在拐角处，听得也是心惊肉跳，脑海中翻腾不息，暗哼道：“居然这么大的来头，还知道土王田家的事情！他们果然不简单！”

        钱掌柜想到此时，呼吸也骤然乱了，身子微微一动，发出微弱的摩擦声。即便这点动静，火小邪和水妖儿还是立即发觉了，钱掌柜知道自己已经被发现，也不想躲着他们，站了出来。

        火小邪把锄头一提，顿时骂道：“老杂毛，你想怎么的？”

        钱掌柜嘿嘿一笑，说道：“我想怎么的？自然是把你们两个抓了，绑起来送给张四爷。”

        水妖儿冷哼一声：“钱掌柜，说话好大的口气啊。有种你过来试试。”

        钱掌柜说道：“不着急，不着急，我倒有几句话想问问。”

        火小邪骂道：“废话少说，哪个怕你。”说完提着锄头就要迈上一步。

        水妖儿把火小邪一拦，说道：“钱掌柜，我先问你，你再问我！”

        钱掌柜把手中的扁刀在空中一晃，丢到另一只手，说道：“行啊，小丫头，见你说话口气大得很，我老人家也不和你们计较，你先问就是。”

        水妖儿哼了声，问道：“钱掌柜，你到底是什么人？从哪里来？要做什么事？”

        钱掌柜说道：“问得好！我不妨告诉你，我十年前江湖人称潜地鼠，潜地龙乃是我师哥！”

        水妖儿说道：“还有呢？”

        钱掌柜说道：“嘿嘿，你刚才问了三个问题，我已经回答了一个，现在该我问你了！”

        水妖儿说道：“行！你问！”

        钱掌柜问道：“好，你这丫头，听清楚喽，你刚才不是说土家什么的吗，我问你，你是否认识现在土家里的什么人？”

        水妖儿冷冷回答道：“不认识。”

        钱掌柜嘿嘿直笑：“丫头，想清楚啦，不要说假话。”

        水妖儿一只手背在身后，袖子中唰地落下一把快刀，握在手中，正是曾经给火小邪割开木桌底梁松下牛黄绳的那把。水妖儿计划着，钱掌柜只要再回答一个问题，她就要先发制人。

        水妖儿骂道：“不认识就是不认识。”

        钱掌柜哈哈大笑：“好，不认识就好！”钱掌柜身子唰地一闪，竟又钻回到地道中，不见了踪影。

        水妖儿一惊，随即大叫：“好个臭贼！”拔腿就追。火小邪追在水妖儿身后，骂道：“老杂毛，有本事别跑！”

        水妖儿和火小邪跑到钱掌柜转弯的那个路口，火小邪憋足了劲就要转进去，水妖儿把火小邪一拉，叫道：“慢着，别进去，进去就中计了！”

        火小邪看着前方一片漆黑的地道，里面寂静无声，丝毫不像刚刚跑进去人的样子。火小邪急道：“可是如果我们不追，这老杂毛爬上去，叫人下来，就糟糕了！”

        水妖儿想想的确如此，紧紧皱眉，说道：“你说得也对。我看他并没有跑远，猴子，拿好油灯，给我照明，跟着我。”水妖儿把油灯塞进火小邪手中，手中一抖，又从袖子中亮出一把尖刀，她持着双刀，慢慢走进地道。

        水妖儿全神贯注地向前走去，边走边喊道：“钱掌柜，该我问你了，你不要耍赖！你要是跑上去叫人，那就不是英雄好汉，是狗熊！我一个小女子加一个半大小子，都把你吓得抱头鼠窜，还潜地龙的师弟呢！你师哥的脸都让你丢光了。”

        地道前方传来嗡嗡作响的说话声，似乎是从墙里透出来的：“嘿嘿，嘿嘿，小丫头，你不用激怒我。你和那小子能找到这里，还是有点本事的。我不会上去叫人，我以我自己的本事会一会你，让你输得心服口服。你们往前走，我不会跑，你们也别想跑。”

        水妖儿脚下不停，喊道：“钱掌柜，我问你，你是不是土家的门生？”

        钱掌柜的声音传来：“嘿嘿，我要是土家的门生，会在这个落马客栈苦守十年吗？哈哈！小丫头，你知道的真不少啊！实话告诉你，土家贼王是和我们有关系，因为我们的师父是土家的门生，不过是落魄后被土王逐出来的门生，哈哈！小丫头，该我问你了！你们偷了张四爷的什么宝贝？”

        水妖儿领着火小邪，已经走到了十字路口。这个十字路口有一丈方圆，刚好能容水妖儿和火小邪站在中间。钱掌柜的声音从四面八方传来，根本无法分辨方向。

        水妖儿飞快地看了看头顶和脚下，说道：“这个问题我不能告诉你，你自己去问张四爷吧！”

        火小邪也说道：“对！有本事你问张四爷去，我们不会告诉你的！”

        钱掌柜说道：“嘿嘿，我知道你也不愿意说！好吧，既然你不愿意说，嘿嘿，那我也就不会放过你们！”

        水妖儿哼道：“谁要你放过我们，你不要跑就行。”

        钱掌柜的声音传来：“你们周围有四条路，包括你们刚刚走过来的那条，可现在只有一条是活路，另三条是死路，你们选一条吧！如果你们选对了，就能找到我。怎么样？要不要试一试？”

        水妖儿骂道：“谁要试！钱掌柜，你不要装神弄鬼！有本事就出来面对面地较量。”

        “嘿嘿，嘿嘿……”钱掌柜的声音竟渐渐远去，随即毫无声息。

        火小邪和水妖儿愣在原地，丝毫不敢挪开脚步。两个人愣了片刻，火小邪才低声说道：“这老杂毛……”

        水妖儿把火小邪一拉，轻轻嘘了一声，在他耳边低语道：“别大声说话，他一定躲在什么地方，能偷听到我们说话。”

        火小邪赶忙也压低了声音：“到底怎么回事？我们追不追？”

        水妖儿低声哼道：“四门四向阵，确实是土家入门的迷宫阵法之一，只是这里显得有点不伦不类的。按理说，这地下坑道面积不大，根本摆不出四门四向阵。”

        火小邪只能低声问道：“那我们朝哪个方向追？”

        水妖儿指了指，说道：“那边。”

        火小邪看着右手的地道口，问道：“为什么是那边？那边我们从来没有去过。”

        水妖儿说道：“就是因为我们没有去过那条路，所以才走那边。”

        火小邪说道：“那好，我们就去吧！”说罢就要动身。

        水妖儿略略一想，说道：“猴子，你留在此处，不要动。我一个人去。”

        火小邪急道：“那怎么行？”

        水妖儿上前握住火小邪持油灯的手，认真地看着火小邪的双眼，小声地说道：“你留在这里，如果真出了什么事情，还能有个照应。”

        火小邪急道：“可是，我……”

        水妖儿把一把刀塞入火小邪手中，说道：“你坐在这里，无论发生什么事情，都不要乱跑。这地道看着寻常，但如果是地道的主人来了，就很难说了。”

        水妖儿把油灯从火小邪手中拿过来，继续说道：“我们两个人分开，一次他只能抓一个，剩下的一个还有机会。”

        火小邪听着有理，紧紧抿了抿嘴，重重点头。

        水妖儿深深看了火小邪一眼，拿着油灯向右手边那条从未走过的地道中慢慢走去，很快转了一个弯，看不见人了。

        火小邪一个人留在原地，又陷入了一片黑暗中。

        火小邪依照水妖儿所说，慢慢坐了下来，把刀紧紧握住，摆在腿上，深深吸了两口气，让心静了下来，竖起耳朵，使出拿盘儿的身手，全神贯注地聆听着四处的动静。

        水妖儿离开后片刻，火小邪就猛然听到头顶有耗子飞速穿行而过的声音，从头顶一晃而过，竟向着水妖儿的方向去了。火小邪暗叫一声：“不好！”正想站起身，却又感觉到地底也有什么东西咕噜咕噜地快速滚过，也向着水妖儿那边过去。

        火小邪忍不住，大叫一声：“水妖儿！”一骨碌爬起，就想向水妖儿所去的地道跑去，可又想起水妖儿的叮嘱，狠狠咬了咬牙，没有迈出脚步，又一屁股坐了下来。

        可火小邪刚一坐下，就听到水妖儿“呀”的一声惊呼，从地道中传出来，随即隆隆作响，再无声息。这地道本来就十分阴森诡异，再加上这一遭，不禁让火小邪全身汗毛直竖。火小邪牢记着水妖儿的叮嘱，愣是没有起身，心想：“糟了，水妖儿出事了！那条路真的是死路吗？”

        火小邪大叫道：“老杂毛，滚出来！老子还在呢！快来抓我。”

        并没有人回答，火小邪再次大骂：“老杂毛，出来啊，不出来你就是我龟孙子！孙子，别躲着你爷爷！”

        “嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿……”钱掌柜的声音又由远及近而来，环绕在火小邪周围，还是辨不出方向，“小子，你待在这里干什么，怕死啊？刚才那小丫头已经死了，你要不要去看一看？”

        火小邪骂道：“老杂毛，我的乖孙子，我去可以，你快出来给爷爷我磕几个响头！”

        “小子，口气不小啊，你当你有多大本事？就你这德行，我看你连偷五铃的功夫都没有！”钱掌柜的声音在四面八方响起。

        火小邪反倒哈哈笑了起来：“孙子，你是不知道爷爷的厉害！你知道你爷爷是什么人？”

        “哦？小子，你是什么人？”

        火小邪笑骂道：“想知道？说出来吓死你，你滚出来，爷爷就痛快地告诉你，让你心服口服地给爷爷磕几个头，爷爷饶你不死！”

        钱掌柜沉默一下，问道：“小子，那小丫头是你什么人？”

        火小邪骂道：“你爷爷我不和泥巴说话，想知道就滚出来！”

        “嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿，算你狠。”

        火小邪还想骂，只听到细微的脚步声从自己挖洞的那条地道中传出来，一个豆芽大的火苗冒出，钱掌柜已经站在了这十字路口的地道口。

        火小邪不动声色，稳坐如泰山，哼道：“孙子，算你听话。”

        钱掌柜把豆芽灯放在地上，并没有走上来，而是站在地道口问道：“小子，不要耍贫嘴，我问你，你是何人？”说着手中的扁刀一晃，已经亮在胸前。

        火小邪也学着钱掌柜的样子，阴沉沉地说道：“告诉你吧，我是木家人。”

        钱掌柜一愣，骂道：“小子，少胡说，就你这下三烂的模样，还木家人。”

        火小邪哼道：“说不说由我，信不信由你。另外告诉你，你玩的这些鬼把戏，在我木家人的眼中简直是鸡毛蒜皮！”火小邪不知道“不值一哂”这个词，只能用“鸡毛蒜皮”充数。

        钱掌柜眼中凶光毕现，骂道：“臭小子，你胆子不小，敢冒充五大世家！看我上来把你剁碎了喂野狗！”说着，刀子一横，就要跳上前。

        火小邪指着钱掌柜骂道：“有种你过来，你爷爷我警告你，老子不仅仅是木家的人，而且还有个绰号，叫木毒邪！你有胆就上前试试！小样，看是你剁碎了我，还是我毒死你！”

        钱掌柜身子一顿，本来已经跳过来，听火小邪这么一吹，顿时腾腾退后了两步，目露凶光地盯着火小邪。

        火小邪说瞎话的浑蛋招数，乃是在奉天城里练就的，纯粹为了吓唬逮住他的人，以求少挨点打或者能趁机逃跑。火小邪说瞎话骗人，向来脸不红心不跳，说得应情应理，猛一听都像真的。偷张四爷家的点心被刘管家他们逮住，火小邪吹嘘自己绰号拿破天，乃是奉天城一霸；被严景天带走时在山顶吹自己有个自杀的本事，能够一张嘴黑血喷别人一身；和水妖儿挖洞的时候，又吹自己三天三夜不喝水还能生龙活虎地逃跑。火小邪并不靠骗人生活，平日里也不是满嘴跑火车的人，不到紧要关头轻易不说瞎话，但把他逼急了，他能够把所听所见的一切事物都拧在一起瞎说，还能说得极为顺溜。

        火小邪之所以说自己是木家人，乃是听水妖儿说过木王破了土王田士邱的十里纵横宫，又记得水妖儿走之前说这里可能是土家的四门四向阵，再瞎编自己叫木毒邪，会用毒，则是专门吓唬人的。

        火小邪这通瞎话，换了是郑大川这些江湖浑蛋，可能早就几颗子弹喂上来了，但换了潜地鼠钱掌柜，则听得心惊肉跳，宁可信其有不可信其无。

        钱掌柜这个人性格阴沉，但不是一个心思缜密、玲珑剔透的家伙，光看他两个傻乎乎的伙计贾春子、贾庆子就知道一二。如果钱掌柜这个人有水妖儿脑子一半灵光，就不至于让郑大川这种只会用武力的浑蛋用枪赶到地洞里来了。钱掌柜就好像老鼠，的确有机灵的一面，但要是路上碰到一个瓷器做的猫，也能吓得魂飞魄散——管他真猫假猫，退避三尺再说。况且，钱掌柜说自己的师父是土家逐出的门生，这可是一点不假，他从拜师学艺时起就知道木家人是专克土家地宫的，而且木家人擅用毒攻，也正好和火小邪所说一致。

        钱掌柜恶狠狠地盯着坐在地上的火小邪，脑子里细细琢磨他刚才说的话，越想越觉得是真的。钱掌柜给自己找的理由有三：其一，火小邪的确与水妖儿这种水家高手在一起；其二，火小邪面临这种局面，还能坐着一动不动，毫不慌乱，根本不像寻常的半大小子；其三，火小邪坐在四门中间，正是破他这个半吊子的土家四门四向阵的法门。

        钱掌柜口气略缓，问道：“木毒邪木兄弟，呵呵，久仰了！我就说嘛，你们怎么会知道在那个位置上挖掘乃是救人的良策，原来是木家高人在此啊。”

        火小邪哼道：“既然知道了我是谁，还不放了坑底我那几个兄弟？”

        “放，放，肯定放！不瞒你说，我也不想这样做，废了我一个客栈，心疼得很。”

        “那你为何还要这样做？”

        “还不是因为张四爷的吩咐。呵呵，其实吧，只要木家兄弟你告诉我张四爷为什么要抓你们，是不是你们偷了他的宝贝，那宝贝又是什么，我一定去把坑中的几位大爷放出来。”

        “告诉了你，你又能如何？”

        “我就是特别想知道为什么张四爷这次如此兴师动众地抓你们。实话告诉你，我对张四爷也是恨得牙痒，如果我能知道张四爷的什么秘密，帮你们对付张四爷，也不是什么问题。木家兄弟，你看这个交易如何？”钱掌柜如意算盘还打得挺好。

        <div  class="contentadv">        火小邪把手中刀举起，亮在眼前，说道：“不为别的，就是为了此刀！”

        钱掌柜一惊：“这把刀？”

        “对，这把刀里有张四爷惊天动地的大秘密！”

        钱掌柜更是吃惊：“惊天动地的大秘密？木家兄弟，这秘密到底是什么？”

        “你想知道？”

        “想知道想知道！”钱掌柜连连点头。

        “那你过来。”

        “不不，木家兄弟，你就这么说。”

        “那我就不说了！”

        “这里又没有其他人，木家兄弟，如果你说了，我就帮你把坑里的兄弟救出来。你要知道，上面的郑大川他们那些人有十几个，还都拿着快枪，他们执意要把人送给张四爷的！”

        “可我凭什么相信你？”

        “以木家兄弟你的本事，杀我易如反掌，你之所以没动手，还不是想着我能帮你，你说我猜得对不对？”钱掌柜这时候脑子转得飞快，就是根本不上正路，在歪路上越跑越远，他还觉得起劲得很。其实钱掌柜尽管对火小邪有些忌惮，但根本不信火小邪能易如反掌地杀了他，可钱掌柜这么一说还暗自得意，以为自己拿捏住了火小邪的心思。

        火小邪略一迟疑，心想：“如果我不继续编下去，恐怕他会对我生疑，但如果就这样僵持着，我言多必失，一定会露出破绽。这可如何是好啊！”

        火小邪犹豫了一阵，还是拿不定主意。钱掌柜也不着急，一直专注地看着他。

        火小邪向钱掌柜看去，突然一笑，说道：“好吧！我信你这一回！刀子拿去，自己拧开刀柄，抽出里面的纸条去看。你若是敢起歪心，立即要你的小命。”火小邪说着站起身来。

        钱掌柜微微一愣，紧张道：“木家兄弟起身是为何事？”

        火小邪骂道：“不是要你的命，啰唆！”说着把刀子在地上一滚，滚到钱掌柜脚边。

        钱掌柜飞快地弯腰捡起刀子，心中更是踏实，把刀柄捏在手中，全神贯注地去拧，一下子拧不开，不禁微微皱眉。

        火小邪骂道：“用点劲！你真是老胳膊老腿了吗？要不要我上前帮你？”

        钱掌柜连忙说道：“不用不用！我继续，我继续。”

        钱掌柜用了吃奶的劲，还是拧不开刀柄。灯光昏暗，也看不清楚，他不甘心，把刀凑到眼前仔细打量。

        火小邪突然扑哧一乐，钱掌柜一抬头，嘴中嘀咕道：“怎么？”话刚说出口，就觉得脑后风声袭来，头还没偏过去，脑后就挨了重重一击，哼都没能哼出声，就跌倒在地，不省人事。

        火小邪叫道：“水妖儿，你也太慢了！差点急死我了！”

        水妖儿从黑暗中走出，把手中的石块丢下，踹了瘫倒在地的钱掌柜两脚，拍了拍手，笑道：“猴子，真有你的啊，居然能拖住他这么长时间！不错不错！”

        火小邪不悦道：“你上来一刀杀了他不就行了，还费劲捡石头来砸。”

        水妖儿说道：“留着他，用处多多，我们不是还没有偷出严大哥他们吗？”

        火小邪走到水妖儿身边，两个人蹲下，将钱掌柜的腰带解开，牢牢绑住了他。

        火小邪说道：“我还以为你出事了呢？怎么从后面出来的？”

        水妖儿笑道：“他这个破阵，最多困住我一时。多亏了你，把他骗出来稳住，要不我在坑道中，还真不好对付他。他只要现形，换成我在暗处，他根本就不是我的对手！”

        火小邪问道：“那到底怎么回事，你怎么从他身后出来了？”

        水妖儿说道：“要是换了普通人，恐怕早就丢了性命。”水妖儿便细细说了自己离开后的经历。

        原来水妖儿进了地道以后，转了几个弯，就已经依稀看到地道尽头。水妖儿心中奇怪，这一路风平浪静，也没见到什么古怪，难道真的是条活路？水妖儿又向前走，即将接近地道尽头之时，却觉得脚下一震，地面下陷，水妖儿叫了声“不好”，急急后退，谁知落脚之处都在下陷。只听轰隆一下，地面一块足足二丈长短的盖子打开，竟是一个和地道一般宽窄的深坑，水妖儿惊叫一声，直直向下坠去。

        若是换了普通人，估计要一跌到底，水妖儿遇见此事心中并不慌乱，就在下坠初始，她就已经收好身形，用脚使劲一蹬洞壁，下坠的速度滞了滞，一团身，手中刀哧一声就刺入土里，而原本提在手中的油灯则跌入坑中。水妖儿双手抓着刀柄，全身贴着洞壁，又往下滑了一尺，这才停住。水妖儿长长喘气，只听隆隆作响，几块圆形大石从侧面洞壁的槽中滚出，砸入坑中，轰然作响，若是人掉在洞底，定会丢了性命。

        水妖儿本想着尽快爬上去，赶回去和火小邪会合，但想到钱掌柜还不知在何处，就这样回去仍然不是办法。她索性一纵身，仗着自己身材小巧，攀住滚出大石的洞槽，钻了进去。果然应了水妖儿的猜测，沿着洞槽没爬多远，就摸到一个机簧室，有几条孔洞通向四方。头顶上火小邪正在说瞎话勾着钱掌柜，水妖儿在下面听得一清二楚，简直哭笑不得，又不得不佩服火小邪临危不乱的本事。水妖儿顺着一条孔洞爬上，钻出来正在钱掌柜身后不远。原来钱掌柜突然消失的法子，并不高明，只不过在地道下方，用了一块沾满泥土的板子盖住洞口，别看法子笨拙，在光线不足的地道内，若是不知道方位，还真是很难发现。

        水妖儿若在暗处隐藏，钱掌柜想发现还差了十多年的火候，直到贴近钱掌柜的后背，钱掌柜仍浑然不觉。可火小邪却看到了水妖儿，不禁大喜过望，便把刀子丢给钱掌柜。钱掌柜用心拧开刀柄的工夫，水妖儿已经捡了石头，将钱掌柜砸昏。

        水妖儿说完，火小邪赞道：“若换了我，一定被石头砸死了！”

        水妖儿笑道：“我还佩服你呢！要是你没把这老杂毛骗出来稳住，只怕会有更多麻烦。”

        火小邪略显尴尬地笑了笑，说道：“瞎蒙的而已。咳，我们还是赶快回去挖洞吧！”火小邪第一次听到水妖儿这样夸奖他，心里如同喝了一大罐蜂蜜一样甜。

        水妖儿点了点头，说道：“稍等片刻，我把这里的机关关上。”

        水妖儿钻回地底机簧室，将机关闭合，又从机簧室里摸到一个比豆芽灯略大一点的油灯，反身回来，测了测地面的确锁死了。钱掌柜所谓的三条死路一条生路，纯属勾引着人冒险一试，其实四条路都是深坑陷阱。在土家迷宫术法里，有一条叫作“惊蝇术”，乃是在你郁闷至极难寻出路的时候，故意现出一条看似可以求生的道路，让你大喜过望，以为这条路可以出去，可一头扎进去才真正会万难脱身，困死在地宫中。钱掌柜所用的“三死一生”的法子，实际只能算作骗术，为土家人所不齿。

        水妖儿检查完毕，这才由火小邪拖着钱掌柜，她拿着豆芽灯，再次回到挖掘之处。

        火小邪将昏迷不醒的钱掌柜丢在一边，扬起锄头继续挖掘，刚挖了几锄，水妖儿突然叫道：“糟了！”

        火小邪连忙问道：“怎么了？”

        水妖儿指着钱掌柜，说道：“他如果一直绑在这里，恐怕那两个傻大个的伙计要下来找他！”

        火小邪一拍额头，恨道：“真是如此！那怎么办？总不能把这个老杂毛再放出去吧！”

        水妖儿突然一笑，说道：“我倒有个法子。”

        “快说快说。”

        “我变成他的样子，上去编个瞎话，骗住他们，不就得了？”

        “你变成他的样子？”

        “猴子，今天让你开开眼界，见识一下水家真正的绝学——易容术。”水妖儿平平淡淡地说话，又是一副大家闺秀的模样。

        所谓的无巧不成书，便是如此。火小邪和水妖儿哪里知道，钱掌柜其实是被郑大川赶到地下的。而地面上，郑大川若要再次见到钱掌柜，很可能会不假思索地痛下杀手。

        水妖儿把钱掌柜扶正，借着灯光细细地端详了一番，又拿手在钱掌柜脸上轻轻抚摸，用手指丈量了钱掌柜鼻翼、脸庞、下巴的高低长短，又把钱掌柜的眼皮翻起观察，这才从身后的背囊中取出一个巴掌大小的铁盒，啪地打开，双手一分，这铁盒便分成了三层，每一层都有一格一格的小槽，或大或小，里面装着颜色各异的颜料和细小物件，有颗粒状的、毛发状的、黏稠状的等等，不一而足。

        火小邪在一旁看得愣了，也不敢说话。

        水妖儿把自己的一头秀发用黑巾罩住扎紧，只露出整个面部，说道：“幸好抓到的是这个钱掌柜，他和我身材相似，要是那两个伙计来了，怎么易容都不会像。”

        水妖儿用手指蘸了蘸小槽中的颜料，细细地抹在脸上，边涂抹边说道：“水家易容术，辨色为先，以定容妆。”她很快就把自己白皙的脸庞盖住，变成和钱掌柜一般的肤色。

        水妖儿又从铁盒小槽中捏起一小团黏稠物，继续说道：“眼为先觉，鼻形做状，眉下半掌，易容之窍。”水妖儿用这一小团黏稠物，先慢慢在眼睛上涂抹，又从铁盒中拿出细线，贴在眼皮上，反复揉搓，眼睛睁开闭上。再往后，水妖儿又涂抹了鼻梁，从铁盒中取出面团一样的软物，粘在鼻梁之上。

        水妖儿慢慢做完眼睛、鼻子，又说道：“腮可稳容，不差分毫。”她的一只手摸着钱掌柜的下巴，一边在自己腮帮处涂抹。

        水妖儿说道：“猴子，你帮我把他的外衣都脱下来。”火小邪应了，给钱掌柜松了绑，七手八脚将他的衣服扒了个精光。

        水妖儿说道：“你继续去挖，我还要片刻工夫，你暂时不要看我。”

        火小邪正看得起劲，尽管不太愿意，但还是按照水妖儿的吩咐，举起锄头继续挖掘。水妖儿躲在火小邪身后一侧，继续装扮，窸窣作响，弄得火小邪心痒难耐，真想扭头再看。

        又过了片刻，只听一声咳嗽，有人说话：“小杂毛，以为我这么好骗的吗？”

        火小邪听到这句话分明就是钱掌柜的声音，惊得一个翻滚退到墙边，定睛一看，眼前站着的不是钱掌柜又是谁？此刻他正面露凶光，牢牢盯着火小邪，一手持着扁刀，就要扑上来。

        火小邪大叫一声，把锄头横在胸前，可余光一瞥，还有个没穿衣服的钱掌柜躺在角落里。火小邪指着站立着的钱掌柜，说话打战：“你……你……水妖儿？”

        “钱掌柜”眉头一展，嘿嘿冷笑，声音还是和钱掌柜一模一样，说道：“猴子，你看我装得像不像？”

        火小邪惊道：“这也太神了吧！像，太像了！你怎么嗓音都变成他那样子了？”

        水妖儿依然用钱掌柜的嗓音说道：“这是因为我嗓子里别了一个簧片，再刻意模仿他的语调，只要不连续讲话，一两句是听不出来的。”

        火小邪赞道：“奇了，真是奇了！你连动作神态，都模仿得惟妙惟肖啊。”

        水妖儿说道：“易容术最难的并不是把面貌做得一样，而是气质神态、行为举止。装什么人要像什么人，前面靠的是化装的手法，后面则是要靠天赋了。所以，易容术可不是人人都能学得精通的。好了，猴子，也耽误了不少时间，我现在就走，快去快回，你不要担心。”

        水妖儿把机簧室里带出来的油灯留下，自己取了豆芽灯，最后仔细地把头发别在钱掌柜的瓜皮帽中，快步离去。

        火小邪看着水妖儿离开的姿势都和钱掌柜别无二致，感叹道：“水家的这本事，打死我也学不会的。”

        火小邪见水妖儿走了，扒拉了一下钱掌柜，紧了紧绳索，见他还是昏迷不醒，也就放下来心，舒展了一下筋骨，继续挖洞。

        水妖儿易容为钱掌柜，看着花了不少工夫，实际不过两盏茶时间，算是极快。所谓的易容术，听起来神乎其神，好像换张面皮就没有人能够识破，那实在是太天真了。水家人的易容术也最多只能做到九成半，还需要掌握几个关键要领。

        其一是抓特点，这和现代素描里的速写近似，就是要能够确定一个人面部最显著的特征是什么，如果特点抓对了，人就像了五成。其二是仿身形，我们日常生活中识人辨人，并不是看到正脸才认得出，毕竟人不断移动，仔细端详正脸的机会不多，所以身形体貌特征也起相当大的作用，可模仿体貌行为比模仿长相还要难数倍，毕竟长相为静，体貌为动，有时我们看到某人照片，像极了另外一个人，可是拉到一起，却一点不像，这原因里体貌占的比重颇大。其三，也是易容术里最难的一项，就是神似，人都有五官，除了长得歪瓜裂枣的以外，差不多都是那个神态。洋人看中国人都是一个样子，分不出来，中国人看洋人也觉得是一个模子里刻出来的，便是人的气质神态在作祟。一个优秀的演员，稍加化装，只要把某人的神态学足，那就像了八成。其四是嗓音同，张口说话要是嗓音不同，东北话说成了广州话，在前三者你都十分精通的情况下，照样会被人识破，不过嗓音可以敷衍，比如装作伤风感冒，或者少言寡语，都有糊弄过去的可能性。

        水家人的易容术，这四者皆通，若有时间做足了准备，可以做到九成半。水妖儿易容成钱掌柜，顶多只做到了八成，但这已经足够，只要掌握好光线明暗，不要近身相处，蒙住火小邪这样的人片刻工夫，还是没有问题的。

        水妖儿拿着豆芽灯，沿梯子而上，把豆芽灯挂在梯子边，推开盖子，钻出地面。她躲在阴暗处观察了一番，只见郑大川他们的人分两队团团围坐在地上，也有人在坑边巡视，却没有看到贾庆子和贾春子两个人。

        贾春子此时正被绑得结结实实，塞紧了嘴巴，丢在草料堆里面，折腾累了一动不动，水妖儿自然看不见。而贾庆子也早就被郑大川他们挖坑埋了，自然也没有踪影。

        水妖儿并不知情，见院子里的人比原来更多了七八个，暗想：“那两个傻大个呢？难道已经跑去找钱掌柜了？不应该啊。”

        水妖儿从后厨绕出，借着黑夜沉沉，四处转了转，还是寻不到贾庆子和贾春子的踪影。她心惊道：“莫非他们两个下到坑里去看守了？哎呀，真是头痛，我还是去会一会那个光头笨蛋吧。”水妖儿所说的光头笨蛋，就是郑大川。

        水妖儿拍了拍衣服，把钱掌柜那酸溜溜阴沉沉的模样学了个十足，缓步从黑暗处走出，迎着郑大川他们走去。

        郑大川正在剥花生吃，却突然看到坐在旁边的赵烟枪眼睛都直了，嘴里的花生都滚出来，盯着自己的身后不动。郑大川正想骂，却也顺着赵烟枪的目光转头一看，这一看不要紧，吓得郑大川从椅子上跳了起来。

        水妖儿抱了抱拳，喊道：“郑老大，回来得迟了点，这里还好吧？”一脸假笑而脚步不停，径直走了过来。

        赵烟枪低声颤抖着说道：“鬼，鬼啊！”

        郑大川反应激烈，震得桌椅乱响，所有人都注意过来，无不看到了这个“钱掌柜”稳步向郑大川走过来，都惊得呆若木鸡，眼睛都转不动了，心想见过胆大的，没见过这么胆大的，真是见了鬼了！

        郑大川五官扭曲，脑子里想了千万种理由，也不明白“钱掌柜”为何毫无惧色地走来，咔啦把桌上的枪一把夺在手中，指着水妖儿大骂：“钱老贼，你来找死！”

        水妖儿也一愣，停下脚步，疑道：“郑老大，你这是为何？我不过离开了片刻工夫，你怎么说翻脸就翻脸啊？”

        郑大川大吼道：“老贼头，你玩什么花样？老子一枪崩了你！”

        郑大川已然把枪举起，大吼大叫，却不敢开枪。他实在想不明白，天下还有刚刚跑掉不久却又主动送到枪口上的人，还能一副若无其事的模样，难道说“钱掌柜”就是想骗他们开枪？

        六行道也跑过来，同样异常紧张地拿枪指着水妖儿，低声问道：“开枪吧！郑老大，你等什么？”

        郑大川盯着水妖儿，骂道：“老贼，你回来干什么？”

        水妖儿也是纳闷，说道：“到底怎么了？我的两个伙计呢，他们去哪里了？”

        郑大川气得直冒青烟，天下真有这么大大咧咧装糊涂的人，明明贾庆子已死，贾春子被绑着丢在草料堆中，不禁大吼道：“你装什么糊涂？”

        赵烟枪在郑大川身后，神色一凉，惊道：“郑老大，难道有两个钱掌柜？或者他就是个山鬼，变成钱老贼的样子，来迷惑我们的？”

        郑大川听赵烟枪这么说，全身鸡皮疙瘩乱跳，头皮都麻了，他今天在落马客栈碰见的诡异事情太多，要说真有个山鬼来了，他也能信八成。

        水妖儿学着钱掌柜的样子，压了压手，说道：“郑兄弟，有话好说，有话好说！放下枪，放下枪！”

        郑大川骂道：“放你妈的个鬼枪！你他妈的要是个山鬼树精，现在就给老子现形！老子命中九把天火，小心让你永世不得翻身。”

        水妖儿真是哭笑不得，见郑大川这些人一个个神经兮兮的，心中略略猜到一定是钱掌柜和郑大川他们发生了什么事情，再留在此地和郑大川他们周旋，极为麻烦。

        水妖儿想起火小邪编瞎话戏弄钱掌柜的一幕，干脆也将计就计，嘿嘿冷笑：“好眼力啊！郑老大，你怎么看出我是个山鬼的？嘿嘿嘿，嘻嘻嘻。”嬉笑间，竟已夹杂着女声。

        郑大川他们顿时吓得哄然一片，乱成一团，赵烟枪大叫：“这是山鬼！已化成人形！”

        郑大川手中枪也抖了，大叫自己的狗头军师赵烟枪：“是山鬼！怎么办？”

        赵烟枪大叫：“开枪是打不死他的！看我的！”赵烟枪说着，从怀中抽出一块红布，跳上前一步，冲着水妖儿大叫：“山鬼你听好了！老子手中的布是大觉恩寺开光的镇邪之物，还不退散！否则把你打入十八层地狱，永世不能翻身！”

        要说东北这地界，地广人稀，通常跑上百八十里都见不到一个人。郑大川这些跑信镖的，经常深夜赶路，穿山越岭，也见过不少鬼火挡路的奇事，别看他们孔武彪悍，却最是迷信世界上有鬼神存在，尤其迷信山鬼一说。以前就发生过跑信镖的人暴毙于山上，全身赤裸的奇事，也不知道原因，一律都归为山鬼夺命。山鬼之说传得邪了，都说是能够在黑夜之中，化成熟悉的人形，让你放松了戒备，偷摸着挖人心肝，又说那山鬼刀枪不入，枪械刀具不能伤其分毫。

        赵烟枪说是郑大川的狗头军师，也是身兼神汉一职，沿路遇见鬼哭狼嚎的怪事，都是他出面念咒烧香，作法驱邪。

        水妖儿看了看赵烟枪手中的红布，赵烟枪正张牙舞爪地乱舞，顺着他的劲头说道：“啊，果然是好宝贝，得罪了得罪了！我这就退去！”

        水妖儿慢慢后退，赵烟枪仍然疯癫了一样，嘴中念念有词，全身中风一样地抽搐，好像是他正在发功，把水妖儿逼退一般。

        水妖儿暗骂：“可笑！真是可笑！”眼睛仍然四处乱瞄，眼看着郑大川他们身后不远处的草料堆里滚出一人，呜呜大叫，看身形不是贾春子又是谁？贾春子是个浑人，脑筋不灵光，听到郑大川叫钱老贼什么的，睁眼一看正是“钱掌柜”在不远处站着，哪里听得进赵烟枪叫嚷什么“山鬼”，只认得这是自己的大爷。贾春子一个折腾，便从草料堆中滚了出来，让水妖儿看了个正着。

        水妖儿心中已大致明了，故意阴阳怪气地笑了两声，退入黑暗中，身子一闪，就不见了。

        赵烟枪依旧抽风般跳跃了半天，见再无声息，才喘着粗气停了下来。郑大川赶忙上前一步，扶着赵烟枪，十分敬畏地说道：“赵烟枪，赵军师，多亏了你！”

        赵烟枪呼呼直喘，说道：“郑老大，这个山鬼十分凶猛，刚才吓退他的时候，我全身精气都险些被他抽走，实在是危险万分！现在，咱们这些兄弟，都要聚成一团，谁都不可离开，只守着坑边，静待天明啊！”赵烟枪又一通胡说，说自己刚才太上老君附体，大家都信他，这时候的吩咐，有如天王老子的命令，谁敢不从？郑大川吆喝着聚拢了众人，把火盆聚起，所有人团团围拢，再也不敢放肆。

        水妖儿躲在后厨断墙边看着，骂道：“一帮子神经病！不过也好，至少他们不会来找了！”

        水妖儿回到后厨内，揭开地洞盖板，钻了回去。


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