第92章 青州

四季轮转，光阴荏苒。
  庆和五年，春。
  京中鹿鸣别苑，后山桃花灼灼，十里飘香。
  有一公子穿束袖玄色春衫，扛着锄头行于坡道之间，依次停于每株树前锄草培土。
  春风拂面，落英缤纷，粉白花瓣犹似姑娘笑靥。
  长风领着一老一幼两人走近，对坡上的主子扬声通报：“公子，葛老伯和他的孙女又来送树苗了。”
  闻声，沈修妄停下手中动作，直起腰拍了拍手中浮土，抬头看向他们。
  老翁头发花白，精神矍铄，小孙女也长大不少。
  葛老四领着孩子上前行礼：“草民拜见国公爷，今年的桃树苗送到了，劳您验一验。”
  沈修妄将锄头靠在树边，沿着修整平坦的坡道走下来。
  公子眉宇间透着些许英气，桀骜依旧，不过端稳持重有增。
  他语气温和：“这都几年了，无需如此多礼。”
  葛老四憨厚点头，拉着小孙女的手，欲言又止。
  沈修妄接过长风递来的帕子，擦净手，问：“怎的了，还有事？”
  老翁壮着胆子开口：“国公爷，草民带了些香烛纸钱、鲜果糕点，想给夫人磕个头。”
  老翁浑浊的眸子眨了一下，“当年夫人善心相助，草民一直心存感激，总想着多报答报答。”
  他叹了一口气：“唉，奈何夫人红颜早逝……”
  闻言，沈修妄指尖顿住。
  片刻后默然点头：“去吧，我夫人她不喜食太干太甜腻的糕饼，旁的都好。”
  葛老四抹了一把泪，连连点头，拉起小孙女，跟着长风去往后山陵墓祭拜。
  沈修妄立在原地，看向他们刚带来的新鲜树苗，叶尖儿上还粘着晨露，晶润透亮。
  公子眸色沉郁，神情怆然。
  五载，她与孩儿离世已近五载。
  南风吹动春衫袍角，公子遗世独立，踽踽一人。
  晃神片刻，远泾从院外飞身来报。
  “公子，陛下宣您即刻入宫，有要事相商。”
  闻言，沈修妄长睫低垂。
  要事。
  这位旧时好友，今日帝王，近两年性子越发莫测，野心也逐日增大。
  别国不来进犯，他偏要开战扩疆。
  连年战火，边城百姓苦不堪言，国库再丰也架不住养战。
  想来此番要事，一是为军费，二是为兵马。
  正思虑间，丫鬟玉珠捧着陶盆焦急来报。
  “公子，快快今日突然不愿进食了。”
  陶盆里的褐色小龟长大不少，此刻缩着头躲在壳中，不愿见人。
  沈修妄长眉一蹙，伸手接过陶盆，轻轻触了触它的壳，仍是没动静。
  “怎的了，可是食料不新鲜？”
  玉珠紧张摇头：“都是管事嬷嬷清早现买的鱼虾生肉，最好的品相。”
  沈修妄长腿迈开，疾步往外走，对远泾说道：“备车。”
  远泾应是：“进宫的马车已然候在门外。”
  沈修妄：“先去医馆。”
  远泾欸了一声，连忙跟上，忽的一愣。
  先去医馆？
  就因为快快不想吃饭？
  近卫不敢吱声，立刻跟上脚步。
  去到医馆折腾一通，大夫说小龟没病，只是犯懒不愿进食，待它睡够了腹中饥饿自然会吃。
  沈修妄这才放下心，起身去往皇宫。
  御书房内，乔煜已然陪着皇帝下完两局棋，沈国公总算到来。
  见礼过后，赵贤宽袖一挥，赐坐。
  茶过半盏，他朗声开口：“行之啊，朕近两日深思熟虑一番，意在青州戍一军营，任名青州卫。”
  沈修妄仔细揣摩，“青州？”
  青州自古非大魏要塞，是处依山傍水，民丰物饶的繁城。
  不过青州临近东夷国。
  去此处戍军营，皇帝怕是又动了扩征东夷疆土的心。
  皇帝颔首：“青州易守难攻，戍卫军营极佳，且当地富商巨贾众多，军费筹措也较别处便宜些。”
  闻言，沈修妄眉心一跳，看向乔煜。
  乔煜抬眸与他对视，未发一言。
  皇帝已然拍板定论：“行之，此事交由你办。”
  “青州之地，又有诸多江湖帮派云集，若能收拢为朝中所用，那便更好。”
  普天之下莫非王土，赵贤早就对青州这块肥羊磨刀霍霍，如今为扩土开疆，正是大操大办之际。
  沈修妄敛眉。
  皇帝此番作为已不是第一回，上次郴州、沄州……派于尽良前去，武力行事闹出不少人命。
  虽得所获，苦的还是百姓。
  皇帝势在必行，他若不去，于尽良去了还是重蹈覆辙。
  他去也罢，至少他手下有数。
  思及此，沈修妄沉声应是。
  皇帝龙颜大悦，又赐一盏茶，畅聊许久不免再次将目光投向沈、乔二人的婚姻大事之上。
  “你二人皆要年近而立，怎的成日里孤身一人，守着偌大的宅子有何趣？”
  赵贤的视线在两人之间轮流转换，“怎的，憋着劲儿的比谁能孤寡到老？”
  沈修妄眼帘低垂：“臣有妻儿，不孤寡。”

  皇帝无语：“你……”
  乔煜默然垂首：“臣心中有人，亦不孤寡。”
  赵贤彻底死心，大手一挥：“你俩出去出去，没得让朕生气。”
  枉费朝中那些老臣成日里在他面前为各家女儿传情表意。
  木头成双。
  一个两个剃了头做和尚去罢。
  两根木头先后起身拜别：“臣，告退。”
  行至殿外，乔煜默然开口：“沈国公为何不拒青州之行？”
  沈修妄回身瞥他一眼：“乔相为何不劝陛下戒骄戒躁？”
  两人沉默相视，不欢而散。
  今日已是君臣，而非旧友，帝心难测。
  千里之外，青州。
  苏宅。
  大宅轩阔疏朗，气派端雅。
  门前停一辆双辕青篷马车，车里走下来一位锦衣长衫的青年男子，手中捧着一个红木大书箱。
  守门小厮殷勤迎上来：“大江管事，小的替您搬进去吧。”
  大江摆手，“不用，这些都是苏小姐点名要的账簿，我得亲自送。”
  说着猿臂一展，捧着书箱径直入内。
  宅院内布置清雅考究，一事一物古韵浓郁。洒扫的仆妇，跑腿办事的小厮，还有端着香花捧着托盘往来廊下的婢子。
  诸人脸上挂着笑，瞧见大江进来，一声接一声问候管事好。
  行至正堂，有一慈眉善目的妇人提着食盒走出来。
  大江对她笑道：“秋婶，今日小姐用饭如何？”
  秋婶眉眼弯弯，揭开食盒盖子给他瞧，“喏，都吃完啦。”
  “我可是一眼不错盯着她吃的，那些个账簿、算盘，用饭的时候不许碰一下。”
  大江忍不住对秋婶伸出大拇指，“还是您老厉害，苏小姐最听您的话。”
  秋婶笑得开怀：“那可不，不同你说了，我得去给小姐备午后茶点。”
  大江欸了一声，迈步进去。
  拐过落地隔扇大屏风，隐隐可见堂内帘幔之后，一纤丽身影坐于书案前。
  “哒哒哒”的拨算盘声清晰传出来。
  大江抬脚近前，掀开幔帘。
  只见姑娘穿一身浅青缎子纹绣长衣，同色织金连烟锦裙，云鬟姝颜，窈窈无双。
  大江笑了笑，苏小姐当真与旧时别无二样，若有不同，那便是脸上眸中的笑意多了不少。
  听到他进门的声音，苏檀停下手中算盘，抬头。
  笑道：“大江哥，怎的不进来。”
  “欸，来了。”大江连忙搬着书箱上前，“十二家铺子的账簿，还有药田、花田的册子我都一并收来了。”
  他打开箱盖，边把簿子往桌案上放，边说道：“酒庄和钱庄的掌柜说是午后亲自来交，我便没有拿。”
  所有簿子搬出，他又从最底下取出个单独上锁的小匣子递给苏檀。
  “这是盟里的收支簿子，还有人口入册。”
  大江憨厚地咧开嘴：“听盟里的夏先生说，咱们已经有近八千的亲人了。”
  苏檀微笑颔首，接过匣子，“夏先生坐镇盟中，平日里你和小川哥多去帮帮他，银钱支取尽管开口。”
  大江郑重点头，随后坐于一旁。
  苏檀抬手斟一盏茶递给他，大江接过喝下半盏，想到要紧事，又说：“京城那个叫孟源的商人，昨儿跳井自尽了。”
  “咱们不过略一出手，他那点营产哪够折腾。”
  闻言，苏檀翻看账簿的手指一顿，睫羽垂下。
  “他还能多苟活几年，便宜他了。”
  希望采薇姐姐的在天之灵，能得到一丝慰藉。
  说话间，屋外传来女娃的细细哭腔。
  不多时，一个身穿藕粉襦裙，梳双丫髻的小姑娘跑进来。
  约摸三四岁的模样，生得粉雕玉琢，唇红齿白。
  小姑娘也不管亲爹还坐在一旁，径直扑进苏檀的怀里。
  苏檀抱起小团子，让她坐于自己膝上，柔声问：“怎的了，谁欺负我家遥遥了？”
  大江头痛地揉了揉鼻子，他这宝贝姑娘哪能被旁人欺负。
  果然小姑娘边抽嗒，边哭诉：“呜呜呜，冬冬他们说姑姑成日做生意，泡在银钱堆里，没人要。”
  “遥遥就跟他们打了一架，我以后再也不同他们玩了。”
  闻言，苏檀忍不住轻笑一声，拈起帕子为她抹泪：“他们说的玩笑话罢了，遥遥莫当真。”
  小姑娘不依不饶，撅起嘴，奶声奶气：“我不管，姑姑是天底下最好的人，我不许他们说姑姑没人要！”
  话音刚落，屋外传来清亮的公子笑音。
  “谁说遥遥的姑姑没人要了，白姑父这不是来了么。”
  听到这声音，屋内三人表态不一。
  大江忙起身，走出去迎接来人。
  遥遥一下子从苏檀膝上跳下去，扑腾着小短腿往屋外跑，破涕为笑。
  “白姑父来了。”
  “哼，我要带他去给冬冬他们看，让他们瞧瞧我姑父有多年轻、多俊俏！”
  父女俩先后走出正堂。
  唯有苏檀独坐，无奈地叹了口气。
  姑娘抬手揉摁太阳穴，目光逡巡四周，可有能躲的地方。
  这冤家，不见不见。


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