第237章 第二百零三十章 相互交叠的藤蔓与荆棘（上）

第二百零三十章    相互交叠的藤蔓与荆棘（上）

        早些时候,  当捷克与洛莉刚刚抵达法师界边缘的小镇，停下来购买运柴车时——斯威特大小姐的马车已经降落在斯威特营地里。

        她拢紧围巾，把一直紧紧捏在手心的旧手机藏进腰间的便携魔法盒里,  又紧了紧系住幽绿色石像的那根绳子，把石像塞进腰间，用厚重的法袍遮住。

        ……做好这一切后，她才走下马车,  对惶恐等在车旁、一脸莫名的属下颔首。

        “带我去见父亲。”

        如今斯威特家真正掌握实权的主人说：“有些消息他需要知道,  关于森林。”

        “……好的，小姐。”

        安娜贝尔在仆人的带领下穿过营地,  为了面见父亲她穿了一双跟子有些高的马丁靴，再加上之前高烧的后遗症，她不得不放慢想立刻狂奔冲进森林的心情，装成优哉游哉的镇定模样。

        前方的属下也不敢催促,  只是低着头，勤勤恳恳地为她带路。

        安娜贝尔实在有点头昏,  她不敢再打量周围刻录着密集魔咒的魔法帐篷,  便只好抬头去看天空——

        这一看，她藏在法袍下的手猛地捏紧。

        浓雾。

        眼球。

        浓郁无比，仿佛即将溢出什么毒液与污水的恶意。

        森林边缘的天空已经不能称之为“天空”了——所有的空隙都被迷雾所填满,  他们像行走在倒扣的沼泽之下。

        这笼罩天空的不详画面与多年前那个梦境如此相似——即将崩坏的拍卖会,  躺在她膝盖上啜泣的小精灵,  那些迸碎玻璃、冲开土石、张牙舞爪势要把他们完完全全吞没的恶意——

        【安娜贝尔。】

        【安娜贝尔。】

        【安娜贝尔。】

        【……快走开,  快走开，安娜贝尔……不要来,  不要来,  别来找我！我完全没有问——】

        安娜贝尔收回视线,  她腰间那被熄灭光芒的石像竭力闪动了一下——但太过虚弱了，某些跨越时间、从梦境深处传来的嘶吼依旧被锁在中心。

        “天空。”

        她开口问道：“这里的天空，一直是这样吗？”

        前方带路的属下摇了摇头：“是近期才……”

        “从什么时候开始？”

        “从什么时候开始？唔，大概，是五六天前，天空突然……”

        五六天前。

        ……是布朗宁的联络喇叭不再回复，彻底失联的时间。

        安娜贝尔冷了脸：“我有吩咐过，让你们随时观察这里的异状，向我汇报情况吧？”

        属下连忙解释：“但天空的变化似乎只是家主的研究引起的——我们在天空异变后仔细观测过了，森林方向没有任何异动，倒不如说，比以往的状况还要寂静安定——”

        蠢货。

        凶兽的头颅探出巢穴时，会制造出声势浩大的噪音让猎物发现吗？

        正常的森林会保持这么持久的寂静？

        如果他们在变化发生的第一时间通知我，如果我能在布朗宁失联的第一时间就赶来——

        安娜贝尔心里那些被压抑住的惶恐再次忍不住往上涌。

        她不得不又一次用力咬住舌尖，咬出了血。

        斯威特。

        冷静。

        【五分钟后，斯威特营地，主帐篷】

        “有什么事吗？”

        德里克·斯威特从自己铺开的卷轴前直起身来，眉头紧皱，带着点不赞同看向踏入帐篷的准继承人，“如果现在你还要为了法师塔会议之类的小事跑来请教我，安娜贝尔，我会很失望。我说过，家族那边的全部事务都由你掌管，没有紧急要事别来打扰——”

        安娜贝尔很少遭遇德里克这样劈头盖脸、不分青红皂白的训斥，这男人一向冷静得可怕，心里始终有杆秤权衡着教导她的节奏步骤。

        如果是很多很多年前，她会被吓到，继而有些难过。

        ……但现在，斯威特法师只会抓紧机会从德里克的态度提取出信息——

        他在焦躁，他在不安，他或许从破解迷雾的研究中发现了什么东西，而这东西让德里克感到计划失去了控制。

        很好。

        安娜贝尔开口：“父亲，很抱歉打扰您。但我想，这则消息您有必要知道……八小时前，兰姆小姐在森林之外，斯威特老宅里，遭到了一头怪物的袭击。”

        德里克指尖一顿。

        “出现在森林之外的怪物？”

        他迅速看向自己桌上铺开的古旧卷轴：“藤蔓，还是荆棘？”

        安娜贝尔顿了顿，不动声色地往那张桌子走去。

        “我不明白，父亲，什么藤蔓，什么荆棘……”

        “那怪物的象征物！攻击方式！组成结构——藤蔓，还是荆棘？”

        安娜贝尔抵达了桌边。

        “我真的不太明白，父亲。”她困惑地将手撑向那张摊开的卷轴边，“您一直不让我过问森林这方面的计划，所以，我无法找到您想要的详实答案……”

        德里克瞥了她一眼。

        这是进帐篷之后第一次，他把视线正式放到了安娜贝尔身上。

        ……安娜贝尔背在身后的手指微微出了点汗意，面上则端出了母亲曾做过的恭顺表情。

        “父亲，您能为我讲讲原因吗？”

        德里克的打量一如既往的漫长。

        但这次他看的并不是眼神，也不是多年前那个镜子里冷酷的自己。

        他的视线从安娜贝尔眼睛里的血丝略过，从安娜贝尔潮红的脸颊略过，从安娜贝尔发白的双唇上略过。

        他没有撑在卷轴上、放在身侧的那只手微微颤了一下。

        就好像，下意识想伸出，抬起。

        “你生病了？”

        ——这和预想中的回应可太不同了，安娜贝尔早已练就的继承人扑克脸破天荒崩了崩，露出点诧异。

        她仰起脸来，而德里克像吃到什么反感食物似的皱紧眉，收回眼神，重新把那只刚刚颤了一下的手按在卷轴上。

        “一个斯威特需要足够的自知之明，动摇理智的病痛是你最不该沾染的东西——安娜贝尔，我本以为你明白。放任自己陷入虚弱的状态，这是失责，也是愚蠢。”

        ……哦，正常了，刚刚那句询问差点没把她吓死。

        “当然，父亲。”

        安娜贝尔心有余悸地拢了拢自己的围巾：“我为这次的失责感到抱歉……已经服下了治愈药剂，不会再有下一次。”

        德里克没再理睬她的回复，他直接伸手，在卷轴最上端点了点。

        “你要求我为你说明。来看看这个，这是两年前，我收到消息，特意在黑市买来的卷轴——据说它从这座森林的【圣堂】最深处流出，记载了【圣堂】的秘密。”

        从【圣堂】流出的古老卷轴，记载秘密？

        安娜贝尔心里有点莫名。

        这不可能。

        按照布朗尼那晚告诉她的，圣堂早就被他当年一把大火烧成了遗迹，不可能保留下什么卷轴——退一万步来说，就算圣堂里有什么保留下来的信息，也大抵是以壁画的形式……布朗尼说过，圣堂那里唯一用来记录信息的就是精灵一族刻在墙体、石柱、拱顶的壁画，因为圣女始终要跪坐在最中心接受水流“洗礼”，圣堂中基本没有任何纸质品，就算有也容易受到潮气。

        所以，圣堂……根本不可能存在“卷轴”才对。

        “父亲，您确定，黑市里的东西……”

        “这点我知道。但经过反复鉴定……没有被魔法伪造的迹象，这是出自精灵族的真品。”

        安娜贝尔：……哦。出自精灵族。

        “那，您当时是怎么买……”

        “德鲁拉根在异人生物的流动中递了消息过来，它出现在某场地下拍卖会。拍下它大概用了几百万金……安娜贝尔，别关注多余的事情。”

        安娜贝尔：“……”

        她大概知道布朗尼那些数目繁多质量惊人的研究是怎么……在他连压缩饼干都啃不起的财政基础上……弄出来的了。

        ……挖空心思赚这么多钱，都不知道吃点好的，唉。

        研究资金可以找我批嘛，就算当时还是前任关系，我也会拐弯抹角给他批钱……顶多是把金库压缩进旅行袋寄过去的过程麻烦一点……

        “安娜贝尔，集中注意力。还是你觉得我在说的东西无关紧要？”

        咳咳。

        “抱歉，父亲。”

        既然这是布朗宁为了赚钱亲自放出的、关于圣堂的情报，那么这里隐藏的东西便绝对属实了。

        安娜贝尔不觉得那个高明奸商会给假情报——如果是卖给父亲，他应该会把自己所查到的秘密经过一定的扭曲、隐藏，这样一来卷轴的内容始终会是半解读的状态——打着“古卷轴”的招牌，倒也没人会怀疑内容的过分晦涩。

        ……不过，她应该能完全解读他藏好的秘密。

        “看这里。卷轴最上端。”

        互相交叠的下弦月与月季花。

        “是我们的家族族徽……有什么问题吗，父亲？”

        德里克的手指又向下点了点。

        安娜贝尔瞳孔缩了缩。

        ——互相交叠的藤蔓与荆棘，形成了近似于斯威特家徽的图案。

        “……当年，我以为，我们的家徽来源只是祖先对精灵宝藏的记录……下弦月代表他们定期向外界开放的庆典日，月季代表荣耀与火焰……”

        德里克指尖下滑，滑过凹凸不平、模糊晦涩的记载。

        “其实，并非如此。斯威特家族的家徽，释义应当是‘掌控’与‘制衡’。这是很久很久以前、远到中古年代、精灵还没有彻底龟缩隐藏时，祖先基于自己的了解，引用的精灵族典故——显而易见，在那个时代，藤蔓与荆棘所代表的东西是某种常识——”

        【森林】并非含有力量。

        含有力量的，是凝聚了整个精灵族信仰、凝聚了整个森林中的综合生命体的——【圣堂】。

        正如同法师们向不同星系借用魔法，对精灵而言，【圣堂】就是整个星系，整个宇宙。

        它所蕴含的并不是魔法力量……不需要念咒、不需要背诵、不需要费尽力气学习掌握……

        【圣堂】的力量，和中古时代所有强大可怕的异人生物一样，涵盖在【血脉】里。

        精灵的血脉，动物的血脉，植物的血脉，乃至矿脉、水脉、山脉……整个自然。

        【圣堂】的力量无处不在。

        而这股力量既然诞生于许许多多的意识，凝聚着被不断使用，它必将也分化出意识——

        柔软的【藤蔓】。

        尖锐的【荆棘】。

        两者共同控制这比肩魔法的伟力，两者相互制衡。

        “藤蔓来自森林深处的圣堂……精灵们会定期向它祈祷、供奉它，他们族群里传承至今的【圣女】职位也是为了向藤蔓奉献，成为藤蔓的一部分。”

        安娜贝尔顺着德里克的指尖滑到卷轴的最下角，那里，刻意被做旧、模糊的字迹，出现了一团浓重、潦草的点。

        “而荆棘。不知为何，它早早就被封印。”

        德里克皱眉：“这理应是个能与藤蔓抗衡的东西……但这张卷轴上关于荆棘的信息太少了，我怎么也没办法解读完全。”

        少吗？

        不少。

        安娜贝尔死死地看着潦草的那一团墨迹。

        多少次，多少次，在泽奥西斯的阳光下，在教授的讲课声中，她悄悄偷看他在草稿纸上匆匆的勾画、不服气地吐槽他上课时又开小差时，早就记下了——

        这个独属于伟大的布朗宁的，变异写法。

        浓墨里写着这样的信息：

        【找到它，驯服它，让它直接撕咬我从而撕咬藤蔓，达成制衡，ok】。

        【至于反噬……唔，不要紧，总之先搞定藤蔓】

        【今天压缩饼干吃完了】

        【哎，好饿，想啃羊皮纸】


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