第22章 第22章
在其他鬼魂都被消解后，姜寻被挤压在最深处，已然忘却的记忆重新以梦境的形式浮现。
姜寻看到了一千多年前的世界。
那时候的世界并不太平，各地战争不断，尤其是活人与鬼魂的战争。
从古至今，人死后，若心有执念都会变成鬼魂。长此以往，这些鬼魂形成了一股股可怕的力量，与活人们针锋相对。
鬼魂都为自己的执念奔波。大多数鬼魂的执念都是杀人、占领人间，可说是有着共同的目标，容易聚在一起。
而人就不一样了，七情六欲影响下，什么利益纠纷都有。在很长一段时间内，活人们都没有形成统一的，大型的对付鬼魂的力量。
唯有少部分心怀悲悯、正义之心的鬼魂站在活人这边，誓死保护他们在意的人。
可他们数量有限，总有保护不了的地方。
那时候的姜寻便处于这样一个地方。
姜寻家隶属于姜家的一个分支，家中算是温饱，可以自给自足。但他们所处的古代小镇没有鬼魂形成的队伍保护。
小时候，姜寻并不清楚这些复杂的世事，他连鬼魂的存在都不知道。
他的理想原本是读遍圣贤书，为民请命，当个好官。那时候的他文文弱弱的，斯文至极。
可后来，一群鬼魂袭击了小镇，猎杀了这一片区域的绝大部分人，知道官府派鬼魂们前来镇压，才让姜寻苟活下来。
那一天，他失去了一切，洞悉了世界的真相。
身为一个八岁的小孩，他毫无谋生能力，只能参军入伍。
他被迫放下自己最爱，最熟悉的书本，拿起往日怎么都抬不起来的冷兵器。
他一次次在战场上受伤，一次次独自料理伤口，不明白这世界究竟怎么了：为什么人们生前都不容易，死后还要杀害同样不容易的活人。
可他也看到了军队中的无形鬼魂在一次次地保护他们。
这些鬼魂是伟大的，他们明知吞噬鬼魂有巨大风险和副作用，却从不畏惧，一次次吞噬恶鬼，只为守护一方平安。
虽然看不到，他却能从军队的伤亡和行兵布阵的变化中，敏锐察觉到——军中的鬼魂在逐渐因吞噬恶鬼而消散，活人军队们渐渐式微。
甚至，有部分活人军队临危投降，叛变到鬼魂阵营，汇集起来形成了一个人鬼共处的鬼城。
无数活人被抓入鬼城，充当奴隶。
战场上被鬼魂活捉的将士们更加凄惨，他们连当奴隶苟活的机会都没有，只能被鬼城里的鬼魂或活人折磨至死。
传说那座鬼城里，遍地是活人干涸的鲜血。城里的人都懒得清理，因为很快，这里就将加上新的“颜料”。
姜寻一直很怕那座鬼城，将其视为人间炼狱，避之不及。
然而，他最后还是战败被俘。
无形地力量将他强行拖回了鬼城，关进了监牢。
在那里，他真的见到了满地的鲜血。
无数俘虏在活人和鬼魂的酷刑下，惨叫连连，血流不止。
甚至因为鬼魂的无形特质，还多了很多活人根本想象不到的刑罚。
比如姜寻现在经历的，一股无形地力量在他体内窜来窜去，疯狂按压他的内脏，带给他无尽的恐惧。
脑中那冰凉的感觉，从上到下穿梭，将他体内搅成稀巴烂，带来无尽的痛痒。
他疯狂地撕扯自己的衣服，撕扯自己的皮肉，将自己的身体撕的血肉模糊，却始终无法缓解这种痛楚。
最后，这些力量喷涌而出，将他皮肤切割成了一片片碎块，唯剩脆肉的筋肉将其粘连在身上，好让他看起来还有个人形。
接着，便是痛苦的治疗。
鬼城的活人和鬼魂们似乎不想亲手杀死他们，一直没下死手，而是不停地折磨，逼的人承受不住自杀。
每间牢房地上，都扔着一把沾满了前人血迹的匕首。
其他牢房里的人都早早解脱。
唯有姜寻，他无数次看向那把匕首，却始终没有捡起它。
18岁的他并不聪明，却能意识到异常——鬼魂杀死他们不比捏死蚂蚁难，他们不动手也总有活人会忍不住动手。
这些人和鬼能忍住杀意，大费周章地每天消耗大量人力物力，将俘虏折磨了又治疗，不过是因为他们害怕。
鬼城的鬼魂并不特殊，他们吞噬鬼魂后一样会有副作用，一样会因为吞噬太多鬼魂而消散。
他们可没那么伟大，为活人牺牲自己。
一旦杀掉俘虏，心有不甘的俘虏必定会变成鬼魂，有的甚至会变成强大的厉鬼。
这个时候，不管是将其镇压还是吞噬都比杀俘虏要麻烦的多。
于是，他们希望活人们自杀。
杀了太多人的他们，和见识了太多死亡了的姜寻都知道：自杀者是不会变成鬼魂的。自杀代表放弃了一切，死亡之后连鬼魂都不会留下，至于它们还会不会轮回，世上有没有轮回，姜寻不知道，也无从验证。
他只是一次次看着那把匕首，一次次动摇，却一次都没靠近那把匕首。
终而有一天，当这个监牢里只剩他一个俘虏后，监牢里来了一个活人，是个面容姣好，似与他同龄的女人。
她满身华服，面容姣好，面上带着疑惑和悲悯，与其他酷吏都不一样。
因而姜寻多看了她几眼。通过其他活人们的称呼，他意识到这个女人应该是鬼城内某个高官的女儿。
她让其他人和鬼魂都退下，独自蹲在姜寻面前，居高临下地看着他那张已经看不出完整五官的脸。
“你们同一批的士兵都自杀了，你为什么还在顽抗？”她的声音很好听，内容却很刺耳。
姜寻并不回答。
“听说你才十八岁，居然能忍住这么长时间的折磨……我很欣赏你，如果你愿意，我可以让我爹将你收入麾下，为鬼城做事。以后你再也不用受折磨，也不用害怕鬼魂。”
姜寻冷哼一声，艰难嘲讽：“真的不用害怕？你们真的不怕吗？”
与鬼魂共存，哪天突然出事都不知道自己是怎么死的。更何况他们做尽了这般丧尽天良的事，不管是敌方还是己方的鬼魂，只怕杀起她们都毫无心理压力。
“怕。别人不知道，但我一直都很害怕。”女人出乎意料地真诚示弱，甚至还讲起了自己的故事。
原来她的父亲是最早叛变，建立鬼城的人。她的父亲早早意识到鬼魂不可战胜，此后一直战战兢兢地生活，为了不被鬼魂背弃，他渐渐变成了恶鬼一样的人。
她对这样的父亲非常陌生，却没有立场指责他——若非父亲，她绝无可能如此平安地活着。
这次，连父亲都在感慨姜寻之坚韧，她便好奇地前来查看，如果他愿意，她甚至可以救他一命：一个脆弱的活人搅不起什么风浪，那些鬼魂多少会卖她父亲一个面子。
“不用了，我不需要你们这群畜生可怜。”姜寻恨极了这些人，这样的辱骂一出，对方绝无可能再救他，“动手吧！杀了我！”
女人轻笑一声：“原来，这才是你的目的。你希望我杀了你，然后你再变成鬼魂反杀我。”
“不会。”姜寻认真地看着她，“你成全我，对我而言是恩人，我不会杀你。”
“那你完全可以选择自杀。”
“自杀无法变鬼。到时候我的死就会变得毫无价值。被杀后变鬼，我至少还能为活人们再出一份力。”
“哪怕……你马上会被其他鬼魂吞噬？”女人震惊了。
“对。”每次被鬼魂战友们救下，姜寻都会感慨自己的无力，希望某天即使死去也能变成鬼魂为战友们出一份力。
现在，是他唯一的机会，所以哪怕再痛苦，哪怕最终可能无济于事，他也不能自戕。
“求你，成全我……”他用最后的力气，将匕首递到女人手中，拼命祈求。
沉默良久，女人终于握住了匕首，颤抖着吐出一字：“好……”
她将匕首横在了姜寻的脖子上，轻轻割出了一条血线，接着深呼吸一口气，准备狠心深入。
“等等！”姜寻突然制止。
女人惊喜地看向他，以为他会求生，可姜寻却提出了一个匪夷所思的要求。
“如果要死，你一定要让我死的更惨些，最好无比凄惨。”
“为……为什么？”女人声音颤抖着，险些不成句。
“听说，死的越惨，死后变成的鬼魂会越强。当然，我不会杀你。我只是想，多做点事……”说完，姜寻便因虚弱昏睡过去。
女人却明白了他的决心，喃喃自语：“你果然不是一般人。即使到了最后，都不贪恋痛快的解脱。你和我们，完全相反。”
女人没有辜负姜寻的嘱托，她用尽自己能想到的一切方式，疯狂折磨姜寻，将他从昏睡中刺激醒。
她冷如死灰的面容和那毫不留情的手法让姜寻屡次怀疑，她到底是在成全他，还是单纯地想折磨他。
有好几次，他都被折磨到想抢过匕首直接给自己个了断。
幸好，她在他最痛苦的那刻，痛快地斩断了他的脖子。
因这前所未有的折磨，因他强烈的决心，死后，姜寻变成了一只强大的鬼魂。
强大到他甚至能突出重围，逃到鬼城之外，事后成为抗击鬼魂的重大力量。
后来，姜家的人在他的领导下，组成了一只强大的反抗鬼魂的军队。他成为了后世姜家人敬仰的祖先，一直为活人们奔走。
而当初，让他解脱的那个女人……
她的父亲终究没能保住她，只能让她自刎于众鬼面前，任由鬼魂撕碎她的尸体，让她死无全尸，死后连鬼魂都没有。
死前，她的一封信艰难寄到姜家，其他内容皆被鲜血染湿，唯有她真诚的愿望让姜寻牢牢记在了心里：
“姜寻，你的强大早在生前就已显现。我相信，死后的你一定会带领活人平定世间。爹爹不希望我死后变成鬼魂后还被折磨，所以我选择了自刎。不管是救你还是自刎，都是我的选择，与你无关。我只希望，若世间真有轮回，我能再见你一次，能看到被你守护的平安天下。”
后来，他每一次吞噬鬼魂，每一次被鬼魂影响，都会想到这封信，想到这个愿望。
他一心期盼着未来有一天，人鬼和平共处，也期盼着她的轮回。后来，记忆渐渐被挤压，他忘却了她的容貌，忘却了这封信，忘却了一切，却谨记这个执念。
直到现在，梦境的最后，女人的容貌在他面前清晰显现，竟与林清瞳惊人地重合起来。
原来，这世间真的有轮回。
难怪，你能看见鬼。
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