第71章 香芋红豆糖水
“霍先生似乎很关心我的餐厅事业？”
辛真翘起嘴角笑, 她早就看出老爷子会馋不住扣肉香，趁势把话题往回拉。
此时，霍老爷子眼里只有扣肉, 压着嗓子嗯了声, 半空中的圆润手指灵活地弹动，仿佛暗示, 快给我筷子啊。
来者是客，辛真挑了下眼神，让周乐从餐具盒中拿了筷子和小碟给霍老爷子。
筷子到手，霍老爷子才说了句：“我对吃还是有一些些见解的，肯定能帮上你的餐厅。”
此话不假, 培养一个美食家需要三代富足, 霍家富了许多年, 珍馐好物餐餐供着，再木讷的舌头也能养出品味。
老爷子夹起一块双排扣肉, 肥软肉块顺出的酱汁滴在小蝶上, 琥珀色的猪皮连着三层肥瘦五花肉。
厚实的芋头片夹在肉块之间, 咬下半截, 油厚糯软，吃扣肉就是图这一口，肥油, 精瘦, 绵密, 三层口感瞬袭而至。带着热乎劲的扣肉，咸甜适口, 猪肉油脂渗透在芋头中唤出芋香。
老爷子的白胡须蘸上酱汁也毫不在乎, 他用牙齿轻扯下扣肉皮, 炸酥后回软的肉皮早已吸饱汤汁，比肥肉部位更得味，是整块扣肉中最爽弹的一口。
吞下猪皮，剩下的一小截被他呷进口中，半眯着眼咀嚼，任油花在嘴里迸发，芋头块香糯缠绵，腐乳汁烹调后的醇厚味感，每一下都得细品。
黑猪散养在山林间，觅食于青草中，玩耍后用河水冲刷泥污，经过完整的春夏秋冬养育，肉质比普通白猪更为细腻鲜美，每嚼一下都有爆汁的感觉。老爷子抿吮着，手指轻弹桌面，仿佛乘着黑猪圆润身躯，躲进一处高茎圆叶的植物丛中，是芋香，湿润土壤保育出的金饽饽，粉松糯滑，美极了。
他的手指扣在桌面上弹呀弹，咽下整块扣肉后，睁开半眯的眼，悠悠道：“肉味酣甜，芋香可口，美是美但……”
有意停顿，等辛真看过来，他才说道：“单吃会太厚重，需要配上一碗白米饭。”
老爷子咧开嘴笑，白胡须沿着笑容向展开。
“噢——”辛真顺着他的意思，恍然大悟道：“您饿了？”
看看时间，即将开始营业了，座机电话铃响，预约好的食客找不到餐厅位置，周乐出门引路。
辛真递给老爷子一份菜单，让他点菜。
“芋头扣肉、古法红烧肉、口蘑虾滑、蒜香黑椒牛肉粒……糍粑辣子鸡也想试试，还有这个……”
老爷子拿着菜单几乎将一半的菜式都点上了，辛真边记录边皱眉，听到这儿不得不打断道：“等等，霍先生您是一个人用餐？”
“是的，这道啫啫鸡煲是粤菜？也来一个。”
“您点太多了，一个人吃不完。”辛真停下记录，建议道：“我可以给您建议几道菜吗？”
不等老爷子回答，辛真用笔头指了指菜单上的位置：“芋头扣肉已经蒸好，马上可以上菜给您下饭，口蘑虾滑很脆口，吃个半饱后慢慢吃虾滑，再加一道鸡汁芦笋，我会将鸡汤熬浓些，浇到白灼芦笋上，让芦笋又嫩又鲜。”
老爷子点的都是肉菜，一看就是不爱吃蔬菜的主儿，辛真不得不提出肉味蔬菜来吸引他兴趣，否则按照他的点菜吃法，怕是要出健康事故。
听着清泠嗓音讲着菜式搭配，老爷子又咽了咽口水，无论在霍家还是去餐厅，没人敢违背他选的菜肴，但看在她说得有道理的份上，随即点点头：“好吧，就按你说的来。”
辛真回到操作台，取出一份蒸扣装盘，舀好稻花香米饭一同上菜。出去引路的周乐还未回来，辛真只得一边顾着红豆汤锅，一边忙着酿口蘑虾滑。
真拾小馆大部分菜式都是备好食材后，食客下单现做，保证了食材成菜的最佳状态，但出餐速度比常规餐厅慢了许多。好在每轮只招待六位食客，紧手些也忙得过来。
她站在案板前，拿着小勺挖取虾滑，往外看了一眼，不知何时下起漫天大雪，难怪新食客找不到位置。
吃掉两块芋头扣肉垫肚子才放缓速度，老爷子也往后瞥一眼雪势，漫不经心道：“怎么不选市中心的旺地开餐厅呢？辛政没有给支持？”
辛政是辛真父亲的名字，掌管辛家财政大权。
辛真摇头：“我自己选的地方。”
“让白白给你换块旺地，他名下有好几块适合建餐厅的地皮一直空着，你俩合计合计，转赠到你名下也行。”
老爷子慢悠悠呷着饭，盘算着小孙子一直不动家中财产反而拿捏不住他，如果他未婚妻开口要了，事情就好办许多。
谁知辛真并未理会，只顾着往煎锅下黄油。
煎锅里的黄油滋滋冒泡，她将酿好的口蘑虾滑一只只下入煎锅，虾滑面朝下，小火煎至微焦泛黄，才用长筷翻转口蘑。
他不露声色追问道：“不喜欢？”
“不想要。”
辛真丝毫不为所动，她没有留神猜测老爷子的心思，只想起霍一白说过老爷子找上门会有点烦人，果然如此。
“怎么，你也想靠自己一步步做大？”
“不好吗？”辛真笑着反问。
霍老爷子听了，又是哼地一声：“你们俩都是一样倔！”
“谢谢夸奖。”辛真照单接纳，往煎好的口蘑虾滑撒上粗胡椒和细海盐，盛出装盘递给老爷子。
周乐推门进来，带回两位被风雪盖白了帽子的食客，一个身穿呢子大衣的高挑女士，一个戴着毡帽的儒雅男人。
“雪太大路牌都被挡住了。”男人开口即是浓浓港腔。
“幸运的是，没有错失预约。”
女士脱了大衣，挂在置衣架上，她长着一张亚洲面孔，说话夹带生疏口音，显然是华裔。
周乐给两位客人点单，他们预约了红酥鸡，又现场点了五品小盘，风味柠檬鸭，芋头扣肉，以及蚝油生菜。
华裔，红酥鸡，辛真瞬间绷直后背，心中击起小鼓，他们难道是……？
红饱书的评选机制里有二巡的安排，第一轮筛选过后根据评分高低安排新的试吃员二次探店，以确保榜单的客观性。
按耐住好奇，辛真紧手准备菜肴。
排好单后，周乐熬煮鸡汁给老爷子做鸡汁芦笋，辛真则全程做操新食客的菜品。
五品小盘是事先备好的凉菜，椒盐牛腱、红烧兔丁、蒜泥茄条、冷炝贡菜、手撕杏鲍菇，五格间隔互不串味，最先上给食客。
蒸笼中的蒸扣也是装盘即可上桌。
辛真从冰箱拿出腌制好的鸭肉，将鸭肉、蒜瓣一同下锅煸炒，间隙掀开炉上的砂锅，取出煨足汤汁的鸡腿胚放到案板上改刀切块。
周乐配合捂干菠菜水份，卷成卷，连同红酥鸡块一起装盘，撒松仁坚果后上桌。
小铁锅里的鸭肉蒸发水份后，渗出一汪鸭油，辛真将酸姜丝、酸笋丝，以及酸藠头、酸辣椒、酸梅、山黄皮等碎粒下入锅中，热烫的鸭油爆香出酸野味，引得老爷子和另外两位食客仰头探望。
华裔女士只望了一眼，便低下头认真品味盘中冷菜，她逐格尝着不同菜品，每换一格就饮一口纯净水。
港腔男人吃得较快，芋头扣肉上桌后，他直接夹起一块咬下，岭南风味的菜肴与他的家乡味有许多异曲同工之处。
咸甜软糯的扣肉，带着刚出锅的热气，他闷入口中的扣肉带着明显的芋头香，与想象中不一样，他儿时在宴席上吃到的扣肉是垫着梅菜干一起蒸煮，甜味偏少咸菜味重，而这道扣肉夹了芋头，起味更鲜，各有千秋。
细细品着，扣肉中带着不可名状的酣香，他说不清这是什么，吞咽下整块肉后，手指做桌旁轻点，示意同伴趁热试味。
淮扬红酥鸡上来，他带着额外期待咬下一口。家中婆婆是扬地人，念叨过这道古菜的精致，可惜一直无缘品尝。润实的红酥鸡，既有脂香细腻，又有滑脆口感，裹于底层的鸡腿肉还带着韧性，通体浸足焖汁，嚼在嘴中齿颊留香。
浑然天成的食物美感，让他不由得嗯声赞美。
华裔女士见了他这反映，也夹起一块红酥鸡品尝。她将松仁一同咀嚼，牙齿碾开坚果仁，垂眸闭眼，红唇抿紧，感受着酱浓咸甜，肉皮回酥，口感细腻爽滑，一丝丝坚果香穿针引线般衬托主调，相当别致。
两人沉浸在红酥鸡美感时，周乐奉上风味柠檬鸭。
前面几道菜都多少带了甜的温婉，柠檬鸭则是完全狂野豪迈的味法，几重发酵程度的酸野植物，被煸干水份的鸭肉吸收，一上桌就扑腾出撩人酸香。
华裔女士喜酸，对酸味食物接受度尤其高，但她不常吃带骨的禽肉，高级餐厅一般会将鸡鸭鹅等食物剔骨后烹煮上桌。
她挑了一块鸭腿骨的部位，轻轻咬下，腿肉顺滑脱离骨头，抿进口中，鸭肉的醇厚滋味中混了各种调觉的酸，伴随微微辣意。
果然她很喜欢这种小众酸味，轻蹙眉头想要辨别出调料来源，盘中的笋丝、姜丝、藠头等物什都是中餐常用的佐料，但每一样都经过了发酵，她夹起笋丝咀嚼，又尝了黄白的辣椒圈，还在盘中发掘出梅子的身影。
难怪这酸不常见，主厨没有用米醋苹果醋等酱汁，而是用发酵植物来逼出酵酸。
找到答案后，她放松心神，随着鸭肉醇香畅游，哗啦啦般的畅快，几块鸭肉下肚，吃得额间冒起薄汗，尤其是酸姜丝带来的驱寒暖意，卸掉了屋外风雪的寒冷。
吃过几道菜，店内已经坐满食客。
主厨在灶台上搅动汤勺，港腔男人嗅见熟悉的甜味，刚要出声问询，就看到主厨展着笑脸问：“需要来一碗糖水吗？香芋红豆糖水。”
很快侍应生送来两碗冒着热气的糖水。
各式各样的糖水是他的最爱，一般只有在家乡地区才能吃到。他用调羹舀起一勺，浓稠成流沙的汤羹中还有粒粒软绵的红豆，切成小块的香芋棱角也被炖软进汤中。
呼一口热气吞下，红豆沙羹顺滑入喉，清澈甜意沸上心头，香芋块的外层浸了冰糖甜味，里头还保有香芋独一份的绵香，想来也是煮糖水的高手。
“真真，再续一碗红豆汤。”霍老爷子喊道。
辛真看向老爷子面前的光碟，估量了一下他这顿的进食量，问道：“霍先生，您不会觉得太撑吗？”
霍老爷子摸摸肚子，好像是有点，抿抿嘴总觉得糖水喝不够，但还是犹豫要不要再强塞一碗。
“我给您打包吧，回家叮一下味道也很好。”说着，辛真让周乐用打包盒装糖水。
院门外停了一辆黑色轿车，霍老爷子拎着三盒香芋红豆糖水，心满意足地回去了，两个小曾孙还在家里玩，他要回去和小朋友一起吃宵夜。
港腔男人和华裔女士结账离开后，辛真绷直的后背才松懈下来，她忙完第二轮食客的菜品，拿出手机在小群里发问。
真真：朋友们，红饱书试吃员还在江城吗？
老陈：听说是。
欣怡：我有个小道消息，他们已经开始二巡了。
老陈：今年华国签证政策放宽了许多，红饱书总部也有意发掘更多中餐厅，我熟的几家餐厅主理人都在摩拳擦掌。
欣怡：真真突然问这个，有好消息？
真真：还不确定，我得冷静冷静，平常心对待。
老陈：哈哈哈哈你也有紧张的时候。
欣怡：红饱书挂星之旅诶，哪个主理人能坐得住。
刚放下手机，辛真正准备和周乐沟通明日订单的食材采买，就接到林玲电话，说是有家媒体要来餐厅采访。
辛真：“行，我知道了。能让他们早点来吗，餐厅下午五点得营业。”
林玲：“他们正好要拍你的工作日常，访问回答时谨慎些就好。”
作者有话说：
ps：婆婆也是奶奶的意思，不同地区叫法不一样。
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