35 水獭号的航程
35 水獭号的航程
在帕瑞特刚刚开始讲述自己的过往故事的同一时间，麦洛和艾琳正在甲板上吹拂着清凉的海风。船很稳，艾琳不感觉难受，两人一同说着这漫长一天的感受。
“感觉今天好长啊，现在还有一种‘那不是梦’的感觉。”艾琳倚着船帮，任由海风吹散自己的长发，这反映了她舒畅愉快的心情，她转向一旁的麦洛：“你在写什么？”
麦洛拿着记事本边写边说：“我在记录咱们这一天的经历……真是奇妙，我上次看到这个记事本明明还是早上的事情，怎么却有一种许久未见的感觉呢？”说着，他把记事本交给艾琳。
艾琳借着旁边船灯发出的微光读道：“在迷雾丛林，我终于懂得了坦诚罪恶的可贵。由于我和心爱之人的共同努力，我直面自己的罪孽，战胜了自私、虚伪的自己，也获得了她的包容理解……”后面还有很多，艾琳粗粗地看了一眼，她抢过麦洛手中的笔，将第一句后面的内容全涂黑了。
“做什么？”麦洛感觉意外，但却没有情绪上的波动。
“言简意赅啊，如果你一次就写这么多，这个本很快就会用完，写文章要简而精，我母亲教我的。”艾琳说着，又随意翻了翻，看到那光秃秃没有任何图画的封面，实在是想要给它添加一些色泽。她本想拿起笔画一画，但又放下，下意识地翻了翻衣服口袋，惊喜地发现里面居然还有一根“五号棒棒糖”！
“这是什么？樱桃？”麦洛看不清，想要拿回笔记本，但被艾琳阻拦。后者小心翼翼地将棒棒糖包装纸打开，利用笔记本的封面将包装纸铺平，又从糖上蘸了一些糖分，最后把包装纸粘在了笔记本的封皮上。
“怎么样？看起来还不错吧。”艾琳炫耀般地把笔记本还给麦洛，后者定睛一看：包装纸成了封面上的装饰，上面画的是一只雄鹿，有着长长的鹿角，让记事本封面显得不再单调。
“真好看！”麦洛赞扬道，用手再次将包装纸抚平，“鹿，很多人认为它们象征着善良、美好。”他没有在意艾琳将他写的内容涂掉的事情，小心地把记事本、笔墨装在随身口袋里。
艾琳露出满意的微笑，将棒棒糖含在嘴里，露出小小的木梗，斜侧着脸看向麦洛，淡淡地笑了——在麦洛眼里，艾琳真的美极了……
5月19日这一天对于两人来说真的是太长了，身心早已疲惫不堪的艾琳要早点儿休息，麦洛将她送回舱房，两人再一次拥抱良久，才恋恋不舍地分别。
麦洛打趣道：“真想明天早点儿看见你，要不然……我一会儿就来看你吧！”
“哼，又不是明天见不到了。”艾琳故意气哼哼地说，不过她的内心中却倍感幸福，这正是她追求已久的。
麦洛不急于睡觉，虽说他也很疲惫了，但还是想去找到可兰询问一件事情。他在路过饭厅门口时，看到了帕瑞特正在向可兰讲述自己的过去。麦洛无意探听他人间的谈话，径直回到了自己的房间。他再次打开记事本，看到被艾琳完全涂黑的文字，苦笑了一下，想要合上它——一瞬间，他想到了刚才看到的可兰和帕瑞特两人，又想到了曾经救过自己几次的风铃，还有风行镇的李伯爵、李子爵、夜雀、雪犬……这些都是他的同伴，被他们拯救，和他们一同出生入死，和他们一同周游世界……感慨万千的他拿起笔在本上写到：
“身处世界不同地域的几个人，为了相同的目的、或为了一厢情愿的追求，共同走到了一起，相互成为同伴，相互关照、一同前行。我们的旅途，横跨了城市、乡村、港口，还有草原、高山、大海……甚至包含了充满危险迷雾的沙漠和丛林，我一直在想：到底是怎样的一种缘分将我们这些本不认识的人联系在一起的呢？
“我本来不相信缘分的存在，但我的经历又时时刻刻提醒我，这缘分——跨越雾与山与海的奇缘——是存在的，她也许叫偶然与必然，但我却认为她应该叫友谊、信任、关爱……让人感叹命运的不可思议。
“有了这些可靠地同伴，我的旅程才能继续，才能一如既往地坚持下来，纵使我的生命中充满了苦难和坎坷，曾绝望得要几度放弃，但只要有这些忠诚的同伴在身边，我知道我是不会失败的。”
写完，他又看了一眼那句“跨越雾与山与海的奇缘”，然后把记事本收好，再次抚平那张画着雄鹿的包装纸，吹灭油灯，沉沉地睡去。而那个想要询问可兰的问题，后来被他彻底遗忘了。
这个问题是：这个靠魔法打造出的梦境能否解释他曾经见过的“洁白世界”呢？
帕瑞特离开饭厅后，可兰终于拿出了鼹鼠交给她的那封信，这是阿加莎长老写给她的。也许是猜到了其中的内容，可兰拆信时显得有些忧伤，她戴好宽边眼镜，一个字一个字地阅读。
致我最优秀的学生：
可兰，当你看到信的时候，我已经离开这个世界了。是的，我活得足够长了，现在我的使命终于结束，是时候说永别了。
在这里，我向你坦白，你的人生中，遇到卡尔•杜特维德，以及遇到我，都不是偶然的，事实上是我们在找你——对，我和你的丈夫早就认识，我们一直在寻找着你。因为你和麦洛•恩特可曼一样，也是解除群星诅咒的关键之人。你可能无法理解我们为什么瞒着你，甚至会怀疑我们的目的，但随着时间，相信你能够明白我们为什么要这样做的。
关于你最关心的群星诅咒，我耗尽了毕生的精力去预测有关它的未来，但是没有成功，因为其中的变量太多了，结果是不确定的。但我能预测到的，是你将和麦洛还有其他同伴一起去努力解除它，去拯救我们的星球、其它星球以及更多的生命。
虽然我们一直在寻找你，但我仍认为：遇到你是我一生中最奇妙的缘分。
如果你遇到瓶颈，前景迷茫，请找到这个人——赛维亚•安塞森。近几年我不断派人调查，最终确认：如果要解除群星诅咒，赛维亚是一个绕不开的关键人物。他很强大，但不用害怕，你总是有办法的。
最后要说的，是我的身份——我的全名是阿加莎•达克斯，想必你也猜出来了，我家的祖辈就是帕拉•达克斯，那位伟大的魔法师。我所做的一切，都是在完成她的指引……
现在，我可以放心地走了。
永别了，可兰•杜特维德，不要伤心。
愿万源之神指引你。
阿加莎•达克斯
帝国历1806年5月19日
读完信，可兰的表情没有多大的变化，淡淡的忧伤挂在脸上。谨慎地将信件重新折好，收到信封当中。随后，她轻轻起身，来到甲板上，估摸出大概的方向……最后，可兰面朝科梅特公国的方向，毕恭毕敬地跪下，手杖放在一旁，上身挺直，双手重合放在腿上……
“老师，我不会让您失望的。”
甲板上巡视的武士见到此情此景，混合着海风，吟唱起一首调式古老、苍凉的挽歌：
……
世间万物，岂有永生之理。
人生一度，过往不再重来。
人在尘世，不过六七十载，
对比天地，恍若渺小一物。
看淡世事，只道如梦似幻，
回首一生，尝尽滋味万千。
……
听到悲凉歌声的可兰，心里默念了一句“谢谢”，闭上眼，为阿加莎长老默哀、祈祷，直至东方泛起鱼肚白。
水獭号追逐着夕阳，却始终无法望其项背，直到太阳从船尾方向的海平面处升起“追上”水獭号，漫长的5月19日从各种意义上讲都结束了。
接下来的八天里面，水獭号在海上一刻不停地航行着，畜力并没有给船带来优势，由于风浪的噪音让马匹受惊，船桨的作用几乎发挥不出来。好在船只本身的速度还不错，才让航程没有耽误时间。随着距离半途岛越来越近，一行人越来越表现出躁动的一面。这段时间，可兰反复查看了曾在瑞克斯祭坛召唤风铃的咒语石，上面所刻的古文字她早已烂熟于心，却仍然翻看了无数次。
水獭号没有进入巨龙之海，而是沿着海域的边缘逐渐缩短与目的地的距离。由于远离主要的商贸航线，水獭号略显孤寂，但对于船上的人来说，这完全没有什么。
艾琳在船上找到了新的乐趣，她和随船的武士相谈甚好，尤其对他们手中的武士刀很在意。这种在锻造法上集合了各种高超技术的冷兵器，即使只是欣赏，也能带给人们一种独特的美感，即使不擅长使用近战武器的艾琳也能感受到武士刀的魅力。
“真想弄一把给父亲送去，不过这个可没卖的，还是让他用阔剑吧。”艾琳说。
而麦洛关心的则是另一件事：为什么武士会对可兰手中那把武士刀毕恭毕敬呢？武士毫无保留地回答了他：“白色刀鞘是德拉贡帝国皇室成员身份的象征，所有武士都是终于皇室的。即使不是本人持有，我们也是见刀如见人。”
“万一那把刀落入坏人手里呢？”
“皇室的武士刀平时都以木制手杖的形态示人，到了心存不善的人手里，它永远都只是一根普通木棍，只有在心灵纯洁的人手里，它才能显现出真实的形态。”武士回答。
麦洛没有问下去，当然武士也只能回答到这里。可兰曾说过这把刀的主人是那个绰号为“鼹鼠”的女魔法师，说不定她就是德拉贡帝国皇室的什么人，甚至可能是公主……但这与我们的故事关系不大。
帕瑞特很快就和船长混熟识了，经他一打听才知道：水獭号是德拉贡帝国皇室的探险船之一，所以船上配有武士，不过她实际早已到了退役年限，之所以保留是因为她曾完成过一项壮举——
“环游世界？”帕瑞特对此表示惊奇。
船长耸耸肩不以为然地说：“是的。几十年前的时候，有四个魔法师靠着这艘船绕着世界走了一圈，完成了很多创纪录的丰功伟绩，所以这艘船永不退役，平时我们都会精心维护，保证能够随时出港。”也许这话会让艾琳和麦洛感动无比，但对于帕瑞特来说却是无所谓的事情，平时大大咧咧的他才不在意这种老古董有什么好保养的。好在帕瑞特没有在船长面前表现出这种态度，否则船长会命令船员把他扔到海里喂鲨鱼。
时间终于来到了5月27日，在船头朝向的正西面，一块棕色的突起十分突兀地飘浮在海平面上——半途岛，终于到了。
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