37 博弈
37 博弈
双桅帆船的突然出现震惊了所有人，在大部分人的注意力都集中在麦洛等人身上时，双桅帆船的接近几乎没有引起人们的注意。当众人看清它的时候，才发现它的船身后面还用绳索拉动着一艘单桅帆船，而单桅帆船后面还拉着一艘没有桅杆的空壳船——就是麦洛和艾琳多次看到并提及的那支船队。
可兰释放出的信号弹，就是发给他们的。
船队在高速接近珍珠号时，最后的空壳船先下锚，牵动了前两艘船，所以减速、停船几乎是在瞬间完成的，而精确无误地停在可兰和麦洛等人所在的位置，确实需要船长有着极好的意识和判断，显然这艘船的船长有能力做到这一点。
“我们将乘坐这艘船离开珍珠号，还请各位不要阻拦。”可兰对大副说。
“怎么可能让你们逃跑，那两个人可是斯普莱特帝国的通缉犯！”大副见可兰如此‘猖狂’，已经震怒，周围的士兵们也感觉收到了侮辱一般，攥紧拳头，跃跃欲试。士兵们的武器也已被送了过来，接近包围圈中心的士兵几乎人手一把短剑。
几个钩爪从双桅帆船上投来，钩在麦洛身旁的护栏上，双桅帆船的几名水手顺着绳子爬了上来。
士兵们也将愤怒的目光投向那些水手，而那些人却显得丝毫不在意，一脸悠闲的样子。
“我是船长！”一个登上珍珠号的矮个子中年人说着，他唇须浓密含蓄，三角眼释放着凶狠狡猾的光芒，鹰钩鼻就像童话故事中的坏人一样具有很强的视觉冲击。
“艾伦船长，他们是您的乘客了。”可兰指了指身后的四人，对自称船长的人说。
“没问题，可兰！”船长又转向麦洛一行人，“你们四个，顺着绳索滑下去。”艾伦船长的声音很尖，让人略微感到不舒服，认为他是不折不扣的坏人。
麦洛等人迟疑着，因为这一边的士兵们已经想要冲过来了，包围圈更小了。
“别想走！”大副用警告的口吻叫嚷到，“我们是斯普莱特海军，这里的人收拾你们绰绰有余！”
“绰绰有余？哈哈哈……”艾伦船长尖声笑道，这笑声让人感到不寒而栗，“看来这位军爷不懂得海上的规矩啊！”他清了清嗓子，突然指向双桅帆船的桅杆顶部，大声呵斥：“看清楚那面旗子再说话！”
红底色旗子，一个戴着六角皇冠的骷髅头骨赫然印在中间。
“海盗王加斯特！！！”珍珠号上传来惊诧和恐惧的声音。
畏缩与胆怯降临在每一个海军士兵的脸上，就连大副的表情也凝固住了。“海盗王加斯特”，曾让德拉贡海军无比恐惧的名字，在销声匿迹十多年之后，再次出现在这里。
“可惜不是本尊，是他弟弟而已。”艾伦船长说道，“我虽然借用我哥哥的旗子，但我的名声也是喊得响的！如果害怕了，就乖乖退开，别耽误本大爷接人赶路！”
几名海军士兵的手开始颤动，更多士兵的手开始颤动，有人退缩了，有人放下武器了……包围圈开始出现松散的苗头。
“狗屁！”大副用脏话回敬艾伦船长，以蔑视对手的方式激励手下的士兵，“他们连武器都没有，我们不怕！正好剿灭这帮海盗，立下大功回去领赏！”这话很有效，那些颤动的手变得镇定，放下的武器有别人来举起，包围圈又恢复了稳固。
“敬酒不吃吃罚酒是吧！”艾伦船长也毫不逊色，他高声向后面的单桅帆船尖声喊叫：“举火把！”
一名水手举起火把出现在船队中间那艘单桅帆船的船首，另一名水手抱着一个红色的小木桶摆在旁边。海上的人都知道，红色的木桶里面装的是威力巨大的火药。
“那艘小破船，”艾伦船长说，“里面还有上百个这样的红木桶，如果你坚持不让我带人走，那我就下令点燃那些红木桶，到时候这艘大型观光船也好，我的三艘船也好，就都变成焰火升天啦，哈哈哈……”他虽然是在笑，但在别人眼里那笑容就是夺人性命的毒药，让人不敢直视。
这回，大副也不知道该怎么做了，但他还是觉得有机会可以留住通缉犯，“假的吧？”他用嘲讽的语气说，其实心里已在打鼓。
艾伦船长没有说话，做了一个手势。单桅帆船船首，水手把红木通抛到了较远的海面上，拿起一把弓，射出点燃的箭矢，正中红桶。
“砰！！！”一声巨响，水花四溅，珍珠号的甲板震动了几下。更多的乘客被吸引到甲板上，大家屏息凝神，注视着眼前这匪夷所思的场景。
艾伦船长又朝单桅帆船做了一个手势，很快船首的水手摆出了更多的红桶，有十个左右。
“我们可以走了吗？”艾伦船长懒懒地问，声音依旧是尖的，平淡的口吻和内容，仿佛想快点儿结束这场无聊的谈判。
海上飘来硫磺燃烧的气味——感官已经证实那些红桶中确实是火药，士兵们开始往后退，他们收好武器，不再比向麦洛等人，就连大副都已藏到其他士兵的身后，不敢再和艾伦船长对视……甚至麦洛他们，也都用惊恐的眼神看着刚刚发生的一切，犹未从惊诧中恢复过来。
士兵们的包围圈松散了，不再步步紧逼，甲板上多了很多看热闹的乘客，向士兵们发出嘘声，嘲笑他们面临的尴尬遭遇。士兵们脸上火辣辣的，恨不得扒开甲板，找个缝隙钻进去。
再明显不过，这场博弈，艾伦船长完美胜出。
“请上船吧！几位。别害羞，可兰的朋友就是我的朋友！”船长掸掸手说。
麦洛等人再次稍显迟疑，不是担心船长会不会害他们，而是惊魂未定。不过很快，夜雀、雪犬数着绳索划向双桅帆船。
“我和水手先过去，你们俩最后！”艾伦对仍留在珍珠号上的艾琳和麦洛说，“嘿！你们——光荣属于斯普莱特。”他嬉笑着用讽刺的语气和大副说了最后一句话，就和水手滑下去了。
“喂！兄弟——”麦洛刚想顺着绳索滑下去，一个雄浑洪亮的声音叫住了他，不用回头就知道是帕瑞特，他穿过松散的包围圈，“太棒了，你们遇到贵人相助了。”
“是啊，没想到能逃过一劫，要感谢可兰！”麦洛松了一口气说。
“不用谢我，一会儿去感谢艾伦船长吧。”可兰在一旁说，伸手要去抓住绳索。
“您也要上这艘海盗船？”艾琳见状惊奇地问。
“哎，这样我也能摆脱他们了。”可兰看了看不远处两名绿龙佣兵——他们正紧盯着自己。随后，可兰顺着绳索滑了下去。
“那我就坐这艘船去沃尔港了，反正斯普莱特也没人找我麻烦。”帕瑞特说，麦洛点头表示支持。“唉，本来我应该去帮你们的，但那些海军的人……”帕瑞特有些后悔、自责地说。
“他们一直在监视你，我们知道的。”麦洛打断帕瑞特的话，拍了拍他的肩膀。帕瑞特“嘿嘿嘿”笑了三声，又再次说：“还是抱歉，以后我也注意。”
“女士优先。”麦洛对艾琳说，艾琳抓住绳索，没有任何犹豫，滑了下去。
“那回风行镇再见，帕瑞特。”告别后，麦洛顺着绳索滑了下来。
留在珍珠号上的帕瑞特帮忙放下了钩在护栏上的钩爪，但随即退了回来。甲板上的乘客爆发出欢呼声和嘲笑声，他们也许不喜欢通缉犯，但更恨这些斯普莱特的士兵，而珍珠号的船长自始至终也没有出现，以显示这些事情和他完全无关。
大副和其他士兵没有丝毫的举动，无能为力地看着这一切，眼里冒着火焰，心中无比悲凉，自己的船沉了不但没人同情，还招惹到众人的冷嘲热讽，现在更是把到手的肥肉弄丢了，可谓是万事不顺。
经历了短暂而又紧张的交锋博弈，麦洛等人再次转危为安。但在臭名昭著的海盗船上，会真的“安”吗？
麦洛登上双桅帆船后，船就迅速起锚，向北方航行，后面的两艘船被牵引着，小心地避开珍珠号后，也追随上来，由于有绳索牵引空壳船，船队的速度整体不是很快，但也比珍珠号要强多了。
虽然麦洛等人被邀请上船，但不管是船长还是船员都没有过多理会他们，除了可兰走到船首位置感受海风吹拂，麦洛等人依旧在滑落的地方愣愣地站着。直到珍珠号和其它航船落在船后的海平线上，麦洛一行人松了一口气，他们的目光也落到了这艘船的舵盘上：
美丽星光号
星辰港，科梅特公国
“这名字不像是海盗船的名号。”夜雀发表自己的看法，正说着，一位水手已经取下了那面“海盗王”旗帜，换上了正规商船的旗帜。
“哦！万分抱歉，怠慢了几位客人，”艾伦船长忙完出航的事情，终于可以理会麦洛他们了，“刚才事发突然，用这样的方式请大家来到鄙船上，让各位受惊了，接下来的日子还请大家宽心，我们会好好招待各位。”
四人听到船长的话，心里不约而同地“咦”了一下，因为此时艾伦船长的嗓音、语调都与刚才那个狂妄自大、阴险狡诈、豺狼似尖尖的声音完全不同，而是带着海员特有的那种粗犷、豪放、稳重的语气和声调，而且态度相当诚恳，一点儿也不像刚才那个海盗头子。
麦洛等人向艾伦船长行礼致谢，感谢他的帮助，可兰也从船首回来，和船长并排站着，微笑着面对四人。
“对了，自我介绍一下，”艾伦船长说，不是那种尖声细气的，“艾伦•加斯特，美丽星光号的船长，专门从事科梅特公国到斯普莱特和德拉贡的海上贸易工作。我听可兰说各位要到风行镇，我也趁这次机会看看这条贸易航线能不能开辟出来。”
“开辟航线？您、您不是‘海盗王’吗？”艾琳说，手指着刚才升起旗帜的桅杆顶端。
“傻瓜！”夜雀提醒艾琳，“那种工作哪里能公开说呢？”
“哈哈哈哈……”艾伦船长大笑起来，爽朗的笑声就像帕瑞特平时笑得一样，“可兰，你看他们还真的信了！哈哈哈哈……”
可兰也抿着嘴文雅地笑了，面对四个一脸迷惑的人，她说：“让艾伦船长和您们说说实情吧，我这个业余作家正好也听听。”
“该吃午饭了，走！我给你们讲讲‘海盗王’的传奇故事。”艾伦船长带领大家进入船舱。
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