1 行军
群星诅咒
第一部 星空下的约定
如果有一天，你常常仰望的星星想要杀死你，你要怎样应对呢？
1 行军
呼啸的寒风吹拂着干燥、贫瘠的土地，仿佛要在已经生灵涂炭的地表上留下更多的伤痕，夹杂着无数落叶黄沙和零星的风滚草，狂风以近乎沙哑的声音咆哮着世间的腥风血雨。
帝国历1802年的11月，北方虽未进入深冬，寒风却已肆虐横扫，吹走了绝大部分的动物与生机，只留下荒凉的大地，龟裂开的土地缝隙就像无数眼睛一样，无助地望向天空，似乎在倾诉和抱怨着自己悲惨的命运。
从高空鸟瞰大地——零星的巨石、起伏的丘陵、稀少且枯死的树木、一小队“蚂蚁”在向东行进……
但要拉近距离来看——巨石变成了高山、山丘化作了峡谷、树木是一丛丛树林，而“蚂蚁”则是一小队行军的士兵。
此时已是深夜接近凌晨，士兵们沉默不语地赶路，他们没有拿着火把，排成一列在黑夜中一路向东方前进，杂乱的脚步声被风声压了过去，留下的脚印也很快被风沙扫平了，寂静似乎成为士兵们的代言。带头的人时不时地拿出罗盘确认方向，小队的速度也会因此稍微降下来一些，此时有人打破了这寒风中的宁静。
“可恶的巨灵，害的我们还要受这份罪！”一个年轻士兵说道，声音中有一丝抱怨和憎恨的口气，但十分活泼，似乎还未见识过战争的残酷。
“小伙子，”开口的是个中年老兵，“有气的话，等和巨灵交战的时候，多砍死几个不就行了。”言语之中似乎带着玩笑一般的嘲讽。
年轻士兵不以为然，拍了两下身后背着的巨大阔剑，说道：“有着这家伙，我才不怕！”
“就怕到时候你自己先被巨灵当了午餐，那玩意儿巨灵拿去当牙签了。”老兵说完哈哈笑了，其他的士兵听了也笑了出来，但由于寒风凛冽，大家的嘴被吹得张不开，只得捂住嘴“噗嗤”地笑。
队伍前面一个头戴牛皮盔、身穿锁子甲的军人大声喊道：“好啦好啦，都节省点体力，一会儿太阳出来，我们就休息一会儿。”
“队长，这新兵菜鸟没见过世面，我开导开导他。”老兵打趣道，周围的士兵又笑了起来，依然是“噗嗤”地捂着嘴笑。
队长没有接老兵的话，只是提醒大家：“加紧点速度，争取日出之前到达集结的地点。”没有人再说话，沉默再次成为了士兵们的代言。打头的士兵收起罗盘，指示小队继续向东方挺近。
没过多久，士兵们感觉到吹在身上的寒风逐渐温和起来，没有了之前的那种刀割刺骨的感觉，有经验的士兵感觉到了——太阳要出来了。队长也感觉到了，向后面的士兵比了个手势，让大家加速，担心在日出前赶不到集结地点。
果不其然，不一会儿，东边的地平线处透出了深红色的朝霞，燃烧了东边的天际。随着太阳的升起，大地被彻底地照亮了，展现出了土黄色的地表；寒风也不再肆虐，变成了稍微有一些温度的微风。士兵们被迎面的阳光照的睁不开眼，放慢了脚步，我们也能够看清他们的样子了——十来个人，都披着棕色的粗麻布披风，有一半穿着重型铠甲的士兵，背上背着长剑、阔剑、斧子等武器，那个年轻的士兵也在其中；另外一些只穿着皮革制的轻甲，背上的是弓弩，而那个老兵手里拿的则是火绳枪。
打头的士兵又拿出了罗盘，此时队长也拿出了地图，两人开始确认方向和位置，士兵们开始关顾四周，查看周围的情况。“那里！”老兵举起了右臂，冲大家喊道。士兵们顺着老兵手指的方向望去，队长也抬起头来，他们看到的是一缕黑色的烟，在微风的吹拂下倾斜着延伸到天空。
“营火！”年轻士兵兴奋地喊道，“那里就是集结地呗。”
“小心别是巨灵的陷阱。”老兵严肃地提醒道，然后望向队长。
队长点点头，没有说话，比划了两个手势，老兵和另一名弓箭手立刻出列，向着营火的方向赶去探查究竟，中途两人分成两路从不同方向接近营火的位置，其余士兵则原地等待。不一会儿，士兵们就看到远处老兵在向他们招手——一切正常，没有危险。队长立刻带队赶过去。
营火处是一个临时营地，也有十来名身穿各式铠甲的士兵正在修整，大部分在吃早饭，也有的在加工维护自己的武器或是喂食马屁。见到人类同伴从远处赶来，士兵们纷纷鼓掌、欢呼，表示欢迎。
进入营地的队长命令手下士兵解散修整，两队人马终于集结在了一起，大家一起吃早饭、聊天，抱怨一下昨晚的恶劣天气，说说家乡的事情，笑声不断，好不热闹。
队长很快找到了这处临时营地、也是这支小队的负责人，两人要商讨一下接下来的任务安排。只见他独自站在营地东边的巨石上，眺望东方，似乎在寻找什么，也似乎在盼望什么到来一般。“光荣属于斯普莱特，”队长用标准的帝国贵族礼仪问候，“我们小队按时赶来了。”
那人听到呼唤，转过身，从巨石上跳下来，沉稳地走向队长。由于逆光，队长没看清他的样子，直到走近后才看清——中等身材，25岁模样，身着轻甲，腰挂短剑，身上的披风破烂不堪，长方形的脸上是严肃和刚毅，嘴角紧紧闭着，仿佛很不爱说话。队长推测这人应该是久经沙场的战士，于是非常恭敬地把右手横在胸前，鞠躬行礼，由于长时间在寒冷环境中赶路，他的动作显得有些僵硬。
“我是查理•汉普，我带领小队与您的小队汇合。”说完，查理队长立直，把披风的一角拉到前面，上面印着他的家族文章——金黄旗帜上一头正在跃起的狮子。
“光荣属于斯普莱特。您好，查理队长。”对方微笑着回应，也恭敬地行了礼，动作比查理队长自然流畅许多。“我是麦洛队长，很高兴与您一起合作。”行礼后，他并未像查理一样展示自己的家纹。查理觉得蹊跷，生怕其中有问题，于是追问：“麦洛队长，请问你的全名是？”一丝歉意与无奈掠过麦洛的脸庞，他把破烂披风的一角也举到身前，家纹有的地方已经出现裂口，但也能看清楚——白色旗帜上一棵常青藤。
“麦洛•恩特可曼。”
查理队长听到这个名字时，并没有什么意外反应，他只是觉得好像听过这个名字一样，当他在自己的记忆中不断搜索这个姓氏，很快就想起了什么。
“呼！”查理队长轻轻地倒吸一口凉气，仿佛在畏惧面前这个人，瞬间感受到了比昨夜还要寒冷的温度，不禁打了一个哆嗦。不过麦洛没有在意查理的不当表现，拍了拍查理的肩膀，“好了，赶快休息一下，等其他人到了，我们就赶路去防御巨灵。”
此时在查理队长心中，面前这个人比巨灵更加可怕。
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