28.第二十八章

唐小棠睡醒了还在笑，招呼绿枝赶紧给自己换上男孩装束，要出去找李信说事儿。

        大概是兄长考中秀才的原因，还有本就秋高气爽，府里人人都精神的不得了，看着后门的小厮见了唐小棠，还眉开眼笑中气十足地喊了声：“姑娘好！”

        棠铺子今日刚开门不久，不知是这里的茶水便宜，还是窗明几亮很能勾起人闲谈的欲、望，每次一早唐小棠来自家铺子都能见到好些个书生人物，这会儿他们又在聊中了秀才的朋友。

        王管事趴在门前的木桌上，懒洋洋地晒太阳，二喜与大力就在两边等着客人叫唤。

        见到唐小棠来，王管事蓦地精神坐起来，唐小棠笑了笑，就见王管事手指指着楼上。

        两人轻手轻脚地上了二层，敲了敲门框，李信拉开门。

        唐小棠往里一瞧，桌子上铺开了竹卷，毛笔还搁置在一旁的小巧笔架上，显然是他们敲门时，李信正在写文章。

        唐小棠还在想怎么每次来李信都在读书，如此刻苦，是不是还打搅到他了？

        她带着后世的有色眼镜，以为有好的资源才能把书读上去，虽满口说着李信能考上的好话心里却没有当回事儿的。

        可真看到李信日夜读书的态度，她心底隐隐有个念头，讲不定李信真能考个童生考个秀才。

        李信不知唐小棠已经琢磨着以后非有必要的事儿，不时不时地打搅他，

        他只觉得见着唐小棠就心底隐隐欢喜，这欢喜很难透到他的脸上，只能透到他红的耳尖，透到他忙不迭去拿垫子的动作上。

        “我想买个三亩田，要离这儿近，我能时时看着的。”唐小棠很习惯地往李信放好的软垫子上一靠，示意绿枝将银子拿出来。

        “问了李婆，十两一亩良田是要的，你看看够不够，不够我再多给些。”

        财大气粗不过如是，绿枝捧着一个小盒子，盒子一打开一片银光闪闪。

        五两一锭，六锭就能迷住人的眼睛。

        唐小棠是大户人家孩子，出手阔绰，能拿出平常庄稼人好些年的积蓄，却眼睛一眨不眨。小小的身板锦衣玉裹，光是坐在铺得干净只有她能坐的软垫上，也像是埋汰了她。

        李信说：“自然是没问题的，明日就能有答复。”

        与李信呆久了，便知他一个眼神一个动作，都是精确的。

        只要他说得出，到现在为止，唐小棠没碰到一件他做不到的事。

        可靠。

        李信见唐小棠笑眯眯地看着自己，仿佛是一只小白兔盯着自己，他微微偏过头，脸颊不太自在的红，“午后我会去私学，苏兄来信请了他的夫子来授课。”

        唐小棠微讶，她看向绿枝：“他们都要回来了？”

        绿枝点头：“早晨去拿早点的时候听说一天前就出了，算着时间也该到了。”

        绿枝还撇了一眼李信意有所指：“大少爷这下可成了秀才，我们姑娘就是秀才的妹子，正经读书人家。”

        李信只朝唐小棠表情温和，对着绿枝有意无意地嘲讽自然是眼珠子都不转一下。绿枝没人理又有些气恼，干脆也不说话了。

        唐小棠见时间还早，便朝绿枝说：“去叫下黄伯，我们今儿个做个好吃的，我馋了。”

        绿枝顿时眼睛大亮，“可是姑娘要做些书上的吃的？”

        唐小棠煞有介事：“好吃，而且能把人吃胖。”

        绿枝已经到嗓子口的唾沫顿时被压下去了。

        唐小棠就要从床榻上滑下来，她下意识就抬起了爪子，就习惯旁边有人撑她一把。可李信却自觉身份不对，不敢用手扶小姑娘，只能看着，仿佛见到粉团子从床铺上滑下来。

        唐小棠刚伸出去就落空的爪爪顿时收回来了，她憋了一口气，往门外走。

        今天要教的是炸藕合。

        藏在淤泥里的美味，洗得白净的藕切成厚薄适中的片，再往里头片上一刀，夹进肉糜。

        整个囫囵沾上点生面粉揉搓下锅油炸，就有浓烈的肉香家夹杂来自湖底藕片的清香扑面而来。

        只需在肉中加入少许糖盐料酒和蒜末，就能让藕合美味至极。

        就连绿枝都没见过唐小棠这样潇洒的样子——先不提这个萝卜头是站在小矮凳上的。

        她仿佛天才神厨，脸上多的是漫不经心，她拿起藕，还单手扔掷一次，行云流水。

        让她提起刀……整个人都一边倾斜了。

        她左手提藕，右手——右手拎刀，就是刀太重她拿不动，显得她的手腕断了似的。

        站在一边，已经准备好鼓掌的黄伯一行于心不忍：“小小姐啊，我帮你片吧你跟我说怎么做就好啦！”

        唐小棠的右手直颤，面目维持着坚毅与狰狞的切换，她怎么都没想到这菜刀重得好似大锤子，眼看黄伯的手都递过来了，唐小棠勉强笑了笑，乐呵呵将刀柄交给黄伯：“我是年幼了，手腕力道还不够。”

        而且这手腕子还天生养得极嫩，稍用力些就红，唐小棠将袖子往下拉一些。

        眼前却递来一块沾了水的帕子，李信将帕子放到她手心，温温热热的，捂在手腕上舒服极了。

        她抬起头，李信就站到黄伯后头了。

        “小小姐啊！你看怎么弄啊？”

        唐小棠踩上小板凳，手指头点上藕片“就往这里割一刀，调好的肉糜塞进去”

        “绿枝再加点糖和小葱捣一捣，兑点浑酒。”

        炸藕合是街边小吃，历史记载炸藕合诞生于莘县——现在的山东省聊城市辖县，直到宋朝之后才有了炸藕片的吃法，到了现代更加像零嘴似的，富贵人家会做成鹅肝炸藕合，又是不一样的滋味了。

        唐小棠只说了怎么做，黄伯自然就做出一道非常美味的炸藕合。

        当藕片与肉糜的香味迸出鲜美醇厚的火花，唐小棠的鼻子一酸，眼眶含着一泡泪，人生啊，只有在吃到故乡的味道才会怀念。

        -  -

        几人吃的正欢自热不会想到唐家正酝酿一场风暴。

        唐满酬与苏元琛一同归家，此次唐家唯独两人参加了院试，却一举得双两人都考中了秀才。唐家张灯结彩过年似的热闹，唐老奶奶吩咐了大伯娘准备宴席，唐老太爷将两人招进书房。

        作为唐满酬的爹，唐玉光第一次借光进了书房。

        两个年轻人都是青竹般笔挺英俊，唐老太爷满意地点点头，他不是读书人，却十分向往读书人，唐老太爷讲了无数好话，夸得两个年轻后生都快撑不住脸了。

        苏元琛还算好，他知晓唐老太爷最满意的还是唐满酬。

        而唐满酬，一张脸已涨得通红，好似考中的不是秀才而是状元一般。

        人在极乐之时就会不自觉露出心中渴望。

        当唐老太爷笑眯眯地问他：“酬儿，可有什么想要的？”

        唐满酬几乎压抑不住脱口而出：“还请老太爷做主，为我母亲抬成侧夫人！”

        满堂一时寂静。

        坐在紫檀椅上正含笑的唐老太爷，笑容渐渐变淡，唐满酬立马意识到自己说了什么，瞥了一眼在旁装聋作哑的父亲，他心一落，立马跪下：“是满酬胡搅蛮缠了！”

        大胤有侧夫人的说法，在正室之下，姨娘通房之上。侧夫人是个相对好听的说法，一般男子会娶女子为侧夫人，只有两个原因，一是在已有正妻情况下，与门第相同或以上的女子结亲；二是已将正室厌弃。

        侧夫人的孩子也是嫡子，享受嫡亲待遇。

        可一般有官位的人即便厌弃了正室，也不会广而告之娶进一个侧夫人，宠妻灭妾向来是大忌，读孔孟之道的人绝不会允许这种事生。

        唐满酬额头滴汗，他不该沉不住气的。

        他是三房长男，却不是嫡子，他小些时候还好三房只有他一个男童，可当弟弟唐满荣出生后，那些丫鬟小厮就会更着急唐满荣，甚至连吃食上都有区别。

        唐满酬内心不甘，越是不甘越是刻苦，当兄弟们都在玩乐，他瞧着永远坐在屋里做刺绣仿佛见不光的娘亲，越是愤图强。

        李姨娘为何不争不抢，是她知道温氏并不善良，她怕影响了他。

        唐满酬的头低得很低，唐老太爷缓缓才吐出一句：“酬儿，你可不要辜负爷爷的期望。”

        年轻学子执拗的肩膀终于轻轻垮下。

        不过是书房里的闲聊，可几人万万没想到会出个叛徒。

        第二日李姨娘为了给儿子唐满酬祈福，决心遁入空门，踏上柏山寺的路途。

        唐小棠听到这个故事时瞠目结舌，原来唐玉光为了哄温氏写信给燕京的父亲，好让秀才儿子唐满酬弄个好前程，竟在甜言蜜语时不慎说出唐满酬的那一席大不敬的话。

        说那些话时还拍胸保证，有他在，绝没有人敢越过了温氏去。

        回头也不知李姨娘听到了什么风声，竟收拾包袱连儿子的最后一面都没有见，就与丫鬟离开了唐家。

        李婆冷笑：“还能听到什么风声，不外乎是那位与她讲，既然唐满酬要给他的生母博个好名声，那李氏何必不自己为儿子挣个好名声，为大胤祈福，啧，多好的名声。”

        唐小棠第一次目睹大型宅斗现场，这是一场没有硝烟的战争啊，事情开始事情结束就跟啥事儿没生似的，唐府白白少了个姨娘好似比少了个猫还不如。

        没有人当着面议论，大家好似忘了那个李姨娘。

        “真令人害怕啊——”唐小棠放出内心的呐喊。

        绿枝捏住唐小棠的爪子，振振有词说：“别怕啊甜甜，你是要当主母的，你不会做尼姑的。”

        顿了顿，绿枝也出慨叹：“尼姑跟和尚一样也不能吃肉吧，太苦了，如果吃不上姑娘脑袋里的东西那活着好没意思呀。”

        唐小棠大脑没反应过来，身体却自个儿抖了一抖，绿枝这话说的，要吃她脑袋里的啥，垂体吗，好怕怕。

        自这次事儿后，唐满酬整个人心不浮气不燥了，一头栽进书里。

        唐小棠几次见到唐满酬，这个大哥似乎灵魂出窍，不但见不到她，还见不到他自己，几次都撞到了树上。

        这件事儿，眼看着，好像是压下去了。

        这些日子唐家委实热闹，且别提内宅一番风起云涌，外面，唐家来了新的夫子，这位秦夫子是苏家人，也是苏元琛原先的先生。

        苏元琛一考上了秀才，这位秦夫子便日夜不辍地驱车来到淮安唐家。

        秦真意见到苏元琛的喜悦是自内心的，他从马车上下来，而他自小带大的孩子，只几个月不见，硕人其颀,衣锦褧衣，宛如一夜长大芝兰玉树堂堂正正。

        苏元琛是再正经不过弄学问的学子，秦真意教过不少苏家子弟，却从未有过一个如苏元琛这般好学又机灵的。

        苏元琛眼看要跪下，秦真意一把托起他，上来第一句便有假怒：“这些日子可有懈怠！”

        他年轻的学生一板一眼认真回答：“业精于勤，行成于思，弟子不敢有一日松懈。”

        秦真意心头好笑，又知道苏元琛一门心思在圣贤书，宽慰不少。

        秦真意科考时，当年是二甲第五名，后因一些不能为说的龃龉便辞了官场做一名夫子，得巡抚看重，于是做了苏家西席。

        他或许不适合做官，但于浩瀚学问是很是有真才实学。

        秦生的抵临使得唐家门楣生辉，又是一夜觥筹交错。有人说，唐家是沾了什么福气，又是几十年难得的出了秀才，又有真正的大学问到了府上。

        唐家人几番恳切，秦真意自然不会驳回唐老太爷的苦心，教元琛是教，再带几个旁听的又何妨。

        所以自然的，李信，苏元琛看重的人，不会再站在后头听课了。

        他端端正正将纸笔铺开，面容在秋日的光芒下如琢如磨，秦真意走进内室，就见到了这样一张似曾相识的面庞。


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