第一百零七章 手足相残(中)
狼居胥山之下,余吾水之畔,有一片丰饶的土地。
这里山川秀丽、水草丰美,自古以来便是漠北胡族诸部活动之中心,《汉书˙匈奴传上》:“五月,大会龙城”,由此开始,“龙城”便成为此地之名称,自匈奴以降,但凡雄霸漠北的强横部族,皆会在此祭天祈神,会盟诸部。
匈奴以后,魏晋时期匈奴的单于庭,南北朝时的柔然可汗庭,隋唐时期的突厥牙帐,甚至于若能够穿越历史,便可知之后的安北、瀚海都护府,唐晚期的回鹘牙帐,五代的古回鹘城,契丹的阻卜大王府,金代的蒙古克烈部之窝鲁朵城……皆在此地。
这里,就是漠北的核心、胡人的图腾。
……
说是“龙城”,其实并非一座城。
无数的毡帐自狼居胥山的脚下沿着欺负的地势蔓延开去,直至余吾水畔那一座用巨型鹅卵石围起来的圆形“祭坛”,方圆百里之内,皆为“龙城”。
狼居胥山挡住了来自北方的寒冷空气,无数条河流从山脊深处流下,注入余吾水,水源丰盛气候温润,使得这一块地域从来都是人口繁茂、牲畜兴旺,这里就是整个漠北的核心,每一代草原上的霸主,都会在这里祭祀天地、拜祭鬼神,保佑胡族人口昌盛、牛羊成群。
零星的雪花在天上飘舞,一阵轰鸣的马蹄声踏碎了龙城之地的平静。
曳莽率领残军终于利用暴风雪甩开了唐军的追杀,一路护佑着族人抵达此地。无数士气低迷的兵卒骑着瘸马、穿着破碎不堪的衣甲,轰隆隆的越过早已冰冻的余吾水河道,混入这一片连绵的毡帐之中。
雪天里安静的龙城顿时喧嚣起来。
居住于此的胡人纷纷惊愕的走出毡帐,看着丢盔弃甲军容残破的大军,不仅大为奇怪。
难不成咱们凑出了十余万大军,依旧败给了唐军?
有人拉住溃逃的兵卒,询问事情的经过,兵卒们自然添油加醋的说了,将唐军渲染成各个都能“手持雷电吞云吐雾”的大魔王,两军交战,本是薛延陀大军占了先机的,已然攻入赵信城内,眼看着唐军就一败涂地,结果不知是哪路天神降下雷暴,将阖城薛延陀兵卒都给轰死了……
现在唐军已然攻破了牙帐,诺大的汗国就剩下这么些兵卒,眼瞅着就要如同当年突厥汗国那般烟消云散了。
这些话语瞬间引起龙城所有胡人的恐慌!
咱们铁勒诸部团结一心创立的薛延陀汗国,好像昨日还曾笑傲漠北雄霸草原,怎地睡一宿觉的功夫,所有的强盛暴戾、勇往直前就都没了,忽然之间就要分崩离析?
这实在是令人难以接受……
十余万各个部族精锐青壮组成的大军都败了,等到唐军追剿而来,此间之兵卒哪里能够抵挡如狼似虎的唐军?
不少人偷偷打着心思,见势不妙就跑进狼居胥山,打死不出来……
……
曳莽抬首看了看远处的狼居胥山,心下稍定。
此地面水背山,地势得利,一旦唐军攻来,抵抗不住可以撤入狼居胥山,山高林密,唐军的骑兵、火器尽皆受到限制,若敢进山追剿,曳莽保证可以指挥勇猛的铁勒各部战士,给予唐军重创。
抵达龙城,基本便可以立于不败之地,除非唐军能够凭空多出十余万大军,彻彻底底将薛延陀军队围起来,使其没有撤入狼居胥山的机会。
曳莽松了口气,自马背上翻身跃下,只是连日在马背之上奔驰,双腿早就累得发麻,这一下子踏足实地,顿时两脚一软,差点一个屁墩儿坐进地上的积雪里头。
旁边的亲兵急忙上前搀扶,缓了好一会儿,曳莽才跺跺发麻的双脚,渐渐感受到血脉的流动。
梯真达官更是不堪,老迈的身子骨这一趟差点被折腾得散了架,刚刚抵达此地,便一头从马背上栽下去,亲兵们上去救治,见他面如金纸呼吸微弱,居然已经累得昏了过去。
“将其带入毡帐,好生照料。”
曳莽吩咐亲兵将梯真达官照顾好,饮了一口温热的马奶,浑身冻僵的关节渐渐活动开,又问道:“可否有突利失、拔灼两位王子的消息?”
一位驻守龙城的将领上前,恭声答道:“回大汗的话,突利失王子尚未有音讯传来,不过拔灼王子倒是回了信,正率领部众由北海返回,前来龙城会师,共商驱逐唐军之大计,想来用不了两天,便会抵达。”
曳莽缓缓颔首。
突利失阴险狡诈,定然会躲在一旁保存实力,等到这边或胜或败大局已定,若是事有可为,然后才会出面收拾残局,若事不可为,必然跑得比谁都快。
暴戾残虐的拔灼则不同,这人就像是一柄锋利的大刀,无论何时何地都只是砍砍砍,直来直往不留余地。
除掉拔灼还是很容易的,但是一旦拔灼身死,突利失必然有所警觉,从而远遁千里,带着一部分薛延陀兵卒一路西迁也说不定。本来就弱小的力量,将会再一次分裂。
所以曳莽觉得还不是除掉拔灼的时候,总得给突利失一个缓冲的时机,令其放下戒备与成见,联合在一起,然后再将他二人一举成擒,将各自所率的部众统统纳入自己麾下。
休整了两日,曳莽命令所有胡人备好干粮,一旦唐军追剿而来,便迅速撤入狼居胥山,避其锋芒。
这日傍晚时分,有斥候来报,说是拔灼王子率领大军前来……
曳莽抖擞精神,带着数十亲兵,顶盔掼甲策骑相迎,一直奔至余吾水畔,才见到拔灼统帅的大军。
此时天色已然渐渐暗下去,余吾水的对岸人影幢幢军容鼎盛,曳莽自然大喜!
他策骑上前,高声道:“吾弟何在?”
对岸一骑脱离大队,向着这边狂奔过来,曳莽也迎上前去,两人便就在冰冻的河道中间相会。
“吾弟总算来了!愚兄这一阵子坚持得甚是幸苦,幸好有你率军来援,吾等兄弟携手,定然能够将唐军驱逐出漠北,重振薛延陀声威!”
曳莽很是激动。
眼前拔灼率领的大军足足有三四万之数,看来是从北海附近各个部族征调而来,杀气腾腾战役高昂,可堪一战。
拔灼一手勒着马缰,战马在冰面上踱着步子打着转,他一双眼却紧紧盯着曳莽,问道:“父汗何在?”
曳莽一愣,赵信城大败亏输,父汗兵败被俘,你不知道么?
“父汗于赵信城一战力竭被俘,已然被唐军押送长安!此乃薛延陀之耻辱,吾等自应血债血偿!不过父汗暂时倒是无需担忧,想来大唐也不敢处死父汗,从而激怒铁勒诸部同仇敌忾。”
拔灼却根本不听他的解释,陡然一声大喝:“父汗何在?”
曳莽有些懵……
你是听不见还是听不懂?
我这巴拉巴拉的不是正说着呢么?
这混小子今日是打算找毛病呀!
若是以往,曳莽自然不会惯着拔灼,这般跟他说话老早大耳刮子扇过去,但是现在形势紧迫危急存亡之间,必须稳住拔灼,才能够将其所率领的部众尽数收缴……
曳莽忍着气,道:“父汗如今落入唐军之手。正待你我兄弟携手驱逐唐军,救回父汗!”
“你撒谎!”
拔灼怒目圆瞪,戟指大骂:“父汗一世英雄,焉能落入唐军之手受尽凌虐苟且偷生?分明是你为了篡夺汗位,乱军之中谋害了父汗,然后嫁祸给唐军!弑父篡位,狼心狗肺,今日吾便代替天地神明诛杀你这个畜生,为父汗报仇!”
说着,他探手入怀摸出一柄长匕首,双腿一夹马腹,冲着曳莽就杀了过来。
曳莽猝不及防,直至长匕首到了眼前才慌忙闪避,却为时已晚,被狠狠的在肋部刺了一刀,顿时血流如注,令他魂飞魄散。
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