第一百六十二章 扭转(下)
漪如重生以来,最重要的两个愿望,一是让严祺打消对皇帝的幻想,一是将自己和太子的婚事搅黄。
这两件事,她都寄望于严祺的身上,故而她花了大力气,让他相信自己真的有神灵护体,希望他能按照自己的想法,走上跟上辈子不一样的路。
不想,严祺对皇家执念太深,不愿意相信皇帝会真的杀了他,也不愿意放弃漪如和太子的婚事,哪怕先前曾有过疑虑,皇帝给一块糖,他便又高高兴兴地接了回来。
正当漪如觉得丧气,没想到,转折突如其来。
左相姚维向皇帝上表,陈述扬州巡察使一案的调查结果。
王承业的案子,罪责都归到了他身边的仆从和属官身上。一批人被抓了起来,抄没家财的抄没家财,下狱的下狱。而那十几位美人,也被说成是他在当地自己买下的奴仆,因得有逾制蓄奴之嫌,被皇帝申斥之后,也已经也全数遣散。
而严祺,虽然那些罪名都被证明子虚乌有,但他身为副使和御史中丞,对乌烟瘴气视而不见,任由底下人行贿受贿违法乱纪,不加规劝阻止,是为失职。
整个调查的结论看下来,严祺的罪名竟比王承业还大些。
皇帝旋即下令,王承业是被属下罪责牵连,实乃无辜,先前已经在家闭门思过,如今水落石出,官复原职;严祺虽也不曾犯事,但身为副使和御史中丞,本该监督吏治,却纵容恶行,是为大过,当下革职,在家闭门思过半年,罚俸一年,以观后效。
这等结果,朝野一片哗然。
有质疑的,有赞成的,也有深挖这其中缘由的,不一而足。
而严祺的名声,也从先前的一夜扭转,再度回到原来的样子。虽然不少人觉得王承业的事未免是皇帝有心包庇,但却觉得严祺未必无辜。毕竟一个不羁成性的暴发户纨绔,素日里吃喝玩乐都少不得的人,能指望他真的做出什么清正廉洁的事来?
不少人猜想,王承业和严祺都是皇帝身边的红人,王家和严家之间也从来和睦,皇帝用不着拉一个打一个。这等结果,恐怕就是事实。王承业是真的被诬陷了,而严祺也真的是失职。不仅失职,说不定有些事还是他跟那些属下做的,把黑锅扣在了王承业的头上。不然,皇帝也不会只处罚严祺,却不处罚王承业。
外面议论纷纷,严府里则一片愁云惨淡。
接旨的当日,严祺就去了一趟宫里,回来的时候,神色落寞。
“圣上说什么了?”容氏忙将怀里的玉如交给乳母,迎上去问道,“可是斥责了你?”
“不曾。”严祺摇摇头,无力地在榻上坐下来,愣怔片刻,苦笑,“他不曾斥我,反而好言好语,说他知道我有苦衷,但朝中的怨声甚大,若不做出些举动来,无以服众。他说我前阵子病过一阵,正好在家再休养休养。”
容氏皱眉道:“真岂有此理。明明是崇宁侯贪赃枉法,你清白无辜,怎最后竟是他无事,治罪却治到了你的头上?”
说罢,她沉着脸,站起身来:“我去见中宫。”
严祺忙拉住她的袖子,道:“见她做甚。王承业是他的亲弟弟,此事得个这般结果,说不定就是皇后的意思,你去岂非自讨没趣?”
“就是这样,才更该有个说法才是。”容氏愈加不满,“他们能将崇宁侯的罪名都都让被人背了去,怎单单落下了你?漪如可是要嫁给太子的,王家也算得严家的半个亲家,你的名声坏了,对他们有什么好处?”
“婚事?”严祺看着她,脸上的苦笑愈发自嘲,“静娴,你当真以为,圣上将罪责推到我身上,心中还会惦念什么婚事么?”
容氏怔住,面色微变:“你是说……”
严祺叹一口气,望着门外阴云密布的天空,道:“漪如梦中的那神仙说得对,我是不该对此事执念,庸人自扰。”
*
如严祺所料,过没多久,皇帝正式下旨,令宗正寺为太子选妃。
一切四平八稳,但一则传言又四处传播开来。照惯例,所有待选的闺秀名字都会记在名册里,从太子妃到东宫普通女官,都在名册里选出。但这名册上,并没有严祺的女儿严漪如的名字。
这大约是开年之后,京城中最轰动的八卦,比前番严祺被革职还耐人寻味。
有人拍手称快,说严家这等家世人品,出了一个文德皇后已经是无上的恩荣,怎配得上再出一个太子妃?老天终于是开了眼,让严祺露出那德不配位的马脚,也让皇帝清醒过来。
也有人恍然大悟,说皇帝八成是不赞同这门亲事,碍于先帝和文德太后的遗嘱拉不下脸,故而严祺在那扬州的案子里,就算是真的清白也必须落个罪名,好借题发挥,撤了婚事。
容昉夫妇本来到京郊去探望惠康侯一家,在那边也听得了风声,匆匆赶回京城。
“这究竟是怎么回事?”林氏问道,“究竟是哪里传出来的消息?”
严祺和容氏相视一眼,各是无言。
“也不过是京中的风言风语罢了。”容氏搀着林氏坐下,“最终如何,还要看圣上下旨。”
林氏看着二人的神色,惊疑不定:“如此说来,这竟并非讹传?”
容昉皱眉道:“文吉不是与宗正寺卿有些来往,可曾去他那里打听?”
严祺道:“小婿如今禁足在家,不能出门,只能派家人带着些礼物过去。但那边只是不见。”
容昉目光沉沉,抚须片刻,叹口气。
“天恩难测,我看,无论此事到底如何,还是要先做好最坏的打算才是。”容昉道,“漪如可知道了?”
容氏道:“这些日子,我严令家中仆人不可谈论此事,也一直让漪如待在她院子里,不许出去。想来,也许还不知道。”
“不知道最好。”林氏悲从心来,垂眸拭泪,“她虽总说不喜欢太子,可哪个闺秀会不盼着当太子妃?”
严祺听着,心中有些讪讪。
她好像还真不盼着……
正当众人议论,外面一名仆人进来禀报,说惠康侯家的大公子严靖来了。
严靖是许氏的长孙,是严祺的族兄。前阵子在严祺的举荐下,刚刚从外头调回京中,在尚书省做员外郎。
“文吉可听得了消息?”见礼过来,严靖开门见山道,“东宫采选的结果出来了。”
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