第一百四十五章 扬州(上)
分别了整整一个月,严祺见到漪如姊弟回来,格外高兴。
他将两人端详,问道:“此去可还乖巧?可曾让外祖父外祖母为难?”
漪如随即道:“不曾。”
严楷也跟着道:“不曾。”
严祺一脸不相信,却笑盈盈的,一手牵着一个,带他们坐上马车。
“你这边情形?”回到宅中,容昉问他,“信中说,圣上仍让你做这副使,究竟是怎么回事?莫不是他察觉了什么?”
严祺摆手,道:“圣上那边无碍。他的意思,这副职本是个陪衬,不须做什么事。让我一边养病一边担着,也算个资历,不至于白来扬州一趟。”
容昉想了想,抚须颔首:“亦是有理。你山长水远到扬州来,不挂个名却也可惜。只是这病况,你当下如何说?先前那太医,可打发了?”
“早回去了。”严祺说,“我只说已是大好,他给我开了两副药,也就不多过问了。岳父放心,京中的人都是知道眼色的,就算看出我装了病,礼数给足了,好吃好喝款待舒服,自不会乱说。”
林氏道:“你接下来如何打算?既然跟太医说大好了,崇宁侯那边可会让你回去?”
“这是不曾。”严祺说着,笑了笑,“我看他巴不得我不回去,免得我阻碍他过逍遥日子。”
容昉夫妇都知道严祺和王承业先前的嫌隙,皆是了然。
“如此甚好。”容昉道,“你就在这宅子里待着,正好跟那边撇得干净。他做出什么事,也牵连不到你身上来。”
“岳父此言甚是。”
两边叙了些闲话,容昉见严祺高兴,跟林氏对视一眼。他没打算将吕缙的事瞒着严祺,喝一口茶之后,和盘托出。
严祺得知此番跟他们同行的竟是长沙王的岳父,并且还带上了长沙王世子,先是一愣,而后,脸色变得难看。
“这般大事,岳父怎不告知小婿?”他惊得站起身来,不可置信地看着容昉,“莫非岳父一早就知道那吕公的身份,一直瞒着小婿?”
“文吉且坐下。”容昉道,“也不是特地要瞒你。只是怕你早早知道了,便不肯了。”
这还不是特地要瞒?严祺只觉无语,又气又急。
“岳父此事做得着实不妥。”严祺皱着眉,道,“若是被人知晓,岂非……”
“此事你放心,无人知晓。”容昉道,“家中的人,除了我与你岳母、漪如、阿楷,无人知道吕公和李公子是谁。吕公那边为了避免身份牵扯出麻烦,做得也甚是严密。再说了,吕公是我友人,阿霁是漪如的义兄,是你的义子,于情于理也算家人,一道出行又有何不妥?”
严祺还要说话,容昉摆摆手:“此事,我自知晓分寸,你不必再管。我跟吕公,先是好友,才到你和长沙王这层关系。我与他来往,亦与你无关。至于长沙王,他在广州,你在京城,你不愿与他来往,他莫非还能巴巴地追到你这边来?放宽心些,此事过了也就过了,不会有别人知道。”
见容昉话语坚决,严祺也只得应了。
回到后宅,他随即将漪如姊弟拉到近前,向他们询问这一路上的事。
漪如如实告知,当然,只着重告诉他自己如何抗拒跟李霁认亲,省去了那渔村里的事,以及跟李霁同住一处互相讲故事的种种细节。
严楷之前得了漪如的吩咐。她告诉他,若真相将来去广州看大蟒蛇,那么不管听到漪如说什么,附和便是。严楷乖乖照做,只跟着漪如做应声虫。
严祺仔细盘问了一番,确认他们只是同行,并无过多牵扯,也没有让闲杂人等发觉身份,这才终于放下心来。
“那长沙王世子,对你们好么?”他摸摸漪如和严楷的脑袋,问,“可曾对你们无礼?”
严楷瞥向漪如。
漪如道:“不好,他从不喜欢与我们说话。”
严祺露出些不屑之色,却终于满意:“既然如此,你们也不许跟他说话,知道么?”
漪如乖巧地应了一声,笑眯眯。
*
此番,吴炳跟随严祺留在了扬州。
回到宅中之后,漪如闲下来,就将吴炳找了来。
“这是一个月来小人记下的宅中大小之事。”吴炳交给她一叠纸张,而后,又交出另一叠,“这是小人按女君吩咐,往崇宁侯那边打听的事。他这一个月来,每日做了什么,见了何人,都记录在其中,大致不会漏下。”
漪如翻了翻,只见严祺这个月以来,因为在家装病,几乎每日无所事事,没什么可写。
而王承业那边却是多得很,每日会客应酬不断,有厚厚的一沓。
“管事辛苦。”漪如颔首,“日后,我父亲这边就不必管事亲自记了,崇宁侯那边,还请管事继续打听。”
吴炳应下,却有些不解,好奇地问道:“女君打听崇宁侯那边的事做甚?可是神仙又有甚示下?”
漪如意味深长地点了点头,神色严肃:“天机不可泄露。”
吴炳连忙拱手称是。
待吴炳离开之后,漪如仔细翻看王承业每日的行踪,不由皱起眉头。
王承业资质平庸,游手好闲,上辈子,很是不被皇帝看好。在严祺显露出做事的才干之后,皇帝决心重用严祺,更是将王承业撇到一边,只让他当些没什么前途的闲差。但这辈子,自从长沙王一家完好无损地回了广州,所有的事都有了变化。比如王承业竟然得了皇帝重用,挤掉严祺,当上了这扬州巡察使。
当然,这并不能改变王承业的本性。看他这每日花天酒地的日程,简直肆无忌惮。
当年严祺做这扬州巡察使的时候,做事算得小心,却最终还是被有心人翻旧账挑骨头,最终按下罪名。而如果日后有人要对王承业下手,那么连挑骨头也不必,这字里行间,每一条揪出来只怕都不干净。
漪如想到宋廷机对吴炳威逼利诱的事。
宋廷机虽然也是大户人家的子弟,却并不算富裕,上次买宅子还要向严祺借钱。他许给吴炳的那笔钱财,只凭他自己是拿不出来的。也就是说,他背后还有人。
漪如缓缓翻看着那些纸张,唇边弯起一丝冷笑。
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