第1章 血手印

楔子

        江南。

        江南很远，远到绝大多数雍州人一辈子都不会有机会涉足；“江南”很近，近到每一个雍州人只要愿意，走出家门就能见到。

        雍州——大梁边境重镇。此处是往来客商必经之所，虽地处塞北荒漠，却仍能发展成一座规模宏大的繁华城镇。

        江菀抬头打量着这座久违的城池，眼中闪过一丝戏谑：“哎呀~不管何时来看，这座城都还是这么丑！”

        挑起唇角，她垂目俯身摸了摸自己的座骑，原本就步履蹒跚的瘦马登时在城门前停了下来。

        许是为了抵御外敌入侵，雍州的城墙古朴而厚重，用大块大块的砖石堆砌而成，缝隙中则填满了黄泥和夯土。

        这高大的城门斑驳黝黑，相比之下，站在城下的人显得微如蝼蚁。

        结实是结实了，但美感嘛~就不必奢望了。

        江菀还记得自己曾经去过的江南，那儿的城墙多由切割整齐的青石垒就，朱漆的城门上嵌着锃亮的铜钉，在城门外还矗立着威武的石狮。

        而城楼上更是雕梁画栋，屋顶檐角还镶着螭吻，精巧的栏杆上甚至有浮雕花纹装饰。再加上江南的美景掩映在其后，简直处处皆可入画。

        哪里像这雍州？

        这儿的天永远是昏的，风永远是烈的，周遭不是黄土就是荒漠……就连呼吸到的空气都夹带着一股沙土磨砺过的呛人气息。

        然而——这里，是她的家乡。

        江菀耸了耸鼻翼，把身上的斗篷裹得更紧了些。

        八年前的她仓促离开之时，奄奄一息、狼狈不堪；如今八年过去，她仍是孑然一身、命如飘萍。

        八年的时光改变了什么？

        也许改变了很多，也许……什么都未曾改变。

        “呐，阿祁啊……我回来了。”

        江菀长长地呼出一口气，策马走进了那扇大敞的城门。

        天气很好，阳光难得地从云层中露出半张笑脸，将暖意洒在这片土地。

        也许，雍州的春天就快到来了……

        第一章——血手印

        “梦回莺啭~乱煞年光遍~~人立小庭深院~~炷尽沉烟……”

        梆~梆梆~~

        “天干物燥！小心火烛！！”

        梆~梆梆~~

        深夜的风刮得愈发紧了。

        打更的老贺头裹紧了自己身上的皮袄，仍控制不住在寒风中打了个寒颤。

        这就是雍州的冬日。

        未出正月，仍是一年里最冷的时节。白天都能滴水成冰，何况夜半？疾风刮在脸上，如刀割般生疼。可春日还远着呢！雍州的风雪，少说要三月后才会停歇。

        前日才刚下过一场大雪，到现在全城都笼罩在一眼看不到尽头的白色里。只有散落在街头巷尾的零星鞭炮碎屑才是这城中唯一的色彩。

        那些隐在白雪中微红便是全部过年的气氛了，看似热烈，却又萧瑟得像在暗示年节将尽，忙碌又无望的一年又将开始一般。

        如这等冰寒刺骨的冬夜，便是野猫都不愿出来活动的。放眼望去，城中唯一还逗留屋外的，大约就只有老贺头和他握在手中的灯笼了。

        出门前他媳妇特意塞给他这盏红灯笼，说是大过年的，好歹图个喜庆。烛光摇曳着，淡淡的红光映在他身前的白雪地上，瞧着倒也有几分动人。

        长街那头，不知是哪家的院中飘来似有若无的唱曲声，尖细婉转的嗓音听着委实不错，很有几分当红花旦金凤仙的品格。奈何四周空寂，只老贺头一人在雪中前行，这曲儿听着便多了几丝瘆然。

        他吞了口唾沫，把围巾系得更紧些，颤抖的手又打了声梆子，脚下愈发紧了。

        敲完这一趟，他今晚的工作便完了。抓紧着些时间，兴许还能回去睡个囫囵觉。

        出门前媳妇就说了：明儿便是正月里最后一次大集，他必得陪她去不可！还听说，全雍州最有名的戏班子会到大集上唱压轴戏呢！

        要知道，江南的苏班主每个月只登一次台，而在大集上唱堂会，那更是逢年过节才会有的大事件！说什么也不能错过了！

        对雍州人来说，江南并不是千里之外的人间仙境，而是一个戏班子的名字。

        江南戏班的班主姓苏，是位女子。她班子里的角儿无论生旦，全由窈窕女子扮演，连一个男儿也无，便是在雍州城中，也算是鼎鼎有名的了。

        雍州地处塞北，这戏班却以“江南”为名，听起来多少有些奇怪。

        都说江南女子如水袅娜，可那些“江南佳人”若能有苏班主一半的品貌，怕已是倾城之貌了吧？

        苏班主那身段那长相，要是扮上旦角，真不知有多迷人呢！哎……可惜了，她只唱小生，从不扮旦角，真真是暴殄天物哇！

        但撇开苏班主不提，江南班里其他姑娘也都是个顶个的漂亮！贺老头唯有在看戏的时候才能盯着瞧上两眼，家里那头母老虎会睁一眼闭一眼，不揪着他耳朵狂骂。

        想到此处，他脚下的步子也轻健了好些，就连身上这笨重的猪皮袄子都暖和了不少。

        只要转了这个弯，再过两个路口，就是他的家了——为求上工方便，他家本就离衙门不远——等去衙门交了班，他就可以回家了。

        才看见府衙的屋檐，他便停下了打更的手。

        府衙后院里住着的是府尹一家，他家的大夫人颇有些威严，晚上歇息后不许有任何声响。有几次老贺头打更声惊扰了她，事后很是被训了一通。不得已，他每每路过此处的时候便习惯了放低声响。

        他缩着脖子往前走，帽沿压得低低的，却见不远处的街面上洇出了一大片深色。

        老贺头不由得嘬起了牙花子：这可是府衙后宅的正门口啊！把这儿弄得这么脏……是哪个不长眼的干的？！这要是明早被府尹老爷给瞧见了，少不得又是一通发作。

        老贺头越想越不是个事儿，到底还是紧赶了几步，打算找值夜的门子好好说道说道。

        府尹老爷那刻薄性子可是出了名的！改明儿他若是发了火，只怕整个衙门上下都落不着好！他们想偷懒是无妨，但别连累了旁人也跟着遭殃啊！

        可他才走近了几步，就发现不仅门前的地上满是污渍，就连那大门都是敞开着的。

        黑漆漆的门洞就像只巨兽的嘴大张着，门檐那两盏大红灯笼在风中晃来晃去，如同妖兽闪动着噬血的眸子。

        老贺头停住了脚步，小心地把自个儿手中的灯笼朝上举了举，这才看清那满地污渍一路延伸，直进到大门后去。而那大门上，似乎还印着什么图案，隐隐反射着灯笼的光。

        大门本就是朱红色的，但周遭一片晦暗不明，那图形怎么都看不清。老贺头没法子，只得又挪了两步，定睛去看。

        当他终于看清楚门上的图时，他的喉咙口不由自主地发出了一阵诡异的响动，随后一声撕心裂肺的哀嚎划破了寂静的夜空。

        灯笼是再顾不上了，老贺头整个人跌坐在地，好一会才手脚并用向后方奔去。

        被他丢弃在雪地中的灯笼经不得风吹，不一会火苗便窜了出来，把破碎的骨架和面纸都给点着了。原本微弱的光慢慢亮了起来，把那门洞照了个分明。

        那满地的污渍……分明是一大片尚未干涸的鲜血！

        而那朱红大门上印着的也不是什么图案，却是从上到下摞满了血色的手印！

        地上的鲜血尚未凝固，显然，一切才刚刚发生。

        “……抛残绣线~恁今春情似去年~~”

        不远处，不知哪家的院子里，那旦角仍在咿咿呀呀地唱着，浑不知外界发生了何等惊天动地的大事……


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