第27章
慈禧之滥赏
清例,内外臣僚,除内廷供奉如上、南两书房及内务府外,非官至二品,不得赐福字;非年至五十,不得赐寿字。仪征阮文达归乡后,名其居曰“福寿庭”,志遭遇之隆也。乃慈禧不然。慈禧好观剧,嫌南苑伶工无歌喉(南苑戏班皆太监为之,宜其无噪音也),遍传外班。如谭鑫培、孙菊仙、汪桂芬、杨小楼等,先后皆入宫演剧。慈禧晚年最喜观杨剧,每入宫,必携其幼女同往。一日演毕,慈禧特召杨携女入见,指案上所陈猪羊及一切馎饦之属,谓之曰:“皆以赐汝。”杨跪地稽颡(即碰头也)曰:“奴才不敢领。”问何故,杨曰:“此等物已蒙赏赉不少,家中无处存放。求老佛爷赏几个字罢。”慈禧曰:“尔欲何字,联耶?扇耶?”杨曰:“求赏福寿字数幅,即感恩不尽。”言罢,复稽颡不已。慈禧颔之,立命以纸墨进,书大福字、大寿字数方以赐之;并前所指案上各物亦并赐之,且云此赏汝小女孩可也。杨乃率女谢恩出。呜呼!一优伶耳,得臣僚所不易得之物,复称家中无处存放,意若藐然;使臣下言此,即以大不敬罪之矣。且率小儿女以觐九重,即至亲至近大臣,亦未易遇此。此等异数,不施之于朝士大夫而施之于伶人,宜乎身死而国亦随之矣。
管劬安之宠
管劬安者,阳湖人。父营贾业,生计不甚厚。劬安好游荡,淫朋狎友,频年征逐,累耗父赀。顾其人小有才,面目姣好,且善绘事,工小曲,能为靡靡之音。父以其不可教训,逐之。劬安遂弃父母妻子,只身随同乡入都。会如意馆招考画工,劬安应试,膺首选,遂入馆供奉。内廷太监时至馆索画,独赏劬安;劬安又善逢迎,极意结纳,得内监欢。遂受知于李莲英,蒙慈禧召见秘殿,面试之画,大称后意,骤升如意馆首领,时入宫禁。且以江南淫靡之曲,为慈禧奏之。此则北人为有生以来所未闻也。后大喜过望,赏赉无算,命近侍为之置家室,赏居庐于东华门外。劬安亦誓愿鞠躬尽瘁以报,不南归矣。十余年来,积资数十万,置商业于京师。及老留须,遂不恒入宫。当其盛时,宫中、园中、随驾往来无虚日。后常以“吾儿”呼之,外人遂讹传为慈禧干儿,其实非也。光绪季年,京师江苏同乡设画会,劬安在会中。无锡吴观岱曾见之,美须髯,疏眉朗目,颇有风致,令人想见张绪当年。
内廷供奉
光绪时慈圣志存颐养,命挑选能书画琴棋之妇人,入内供奉。又留心民事,命浙省织造,选进能蚕织妇人数名入内,以供顾问。织造因选之杭、湖两府,然恐民间妇女不谙体制,乃令人再三教导之,复告以如询及物价当如何陈对,诸人咸唯唯受命。入内供奉,颇蒙优眷,年余给假令归省家。诸人以在大内久承宠眷,多为诸人臣所未有,遂骄视一切。至家,一湖州妇人见县令时,言语顶撞。令呵之,妇曰:“我在内廷,见如许大官;汝一小小知县,敢如此耶?”令大怒。次年诸人入都,当由县起文,令乃止不使此妇得行,而以病详织造。后诸人入,慈圣询此妇何病,他妇诉称为令所遏。慈圣怒,令织造勘送入都。令不得已,乃遣妇,而再三求妇为之弥缝前过焉。(或曰诸妇既与令忤,令乃为代告病。诸妇知之,共作一折言令罪,至省乞崧振青中丞代奏。中丞收其折,不为通遂已。)
画史缪太太
光绪中叶以后,慈禧忽怡情翰墨,学绘花卉;又学作擘窠大字,常书“福”、“寿”等字,以赐嬖倖大臣等。思得一二之代笔妇人不可得,乃降旨各省督抚觅之。会四川有官眷缪氏者,云南人,夫宦蜀死,子亦孝廉。缪氏工花鸟,能弹琴,小楷亦楚楚颇合格,乃驿送之京。慈禧召见,面试之,大喜,置诸左右,朝夕不离,并免其跪拜,月俸二百金;又为其子捐内阁中书。缪氏遂为慈禧清客,世所称“缪老太太”者是也。间亦作应酬笔墨,售于厂肆,颇有风韵。自是之后,遍大臣家皆有慈禧所赏花卉扇轴等物,皆缪氏手笔也。
会慈禧六旬庆寿,先数日,忽问缪曰:“满洲妇人大装,尔曾见之矣。我未见尔汉人大装,果何如?”缪对曰:“所谓凤冠霞帔是也。”慈禧曰:“庆祝之日,尔须服此,为我陪宾。”缪唯唯,即于是日购冠帔服之。慈禧大笑不可仰,谓如戏剧中之某某也。至寿日,置缪氏于众所瞩目之地,众满妇人入宫叩祝者皆见之,无不大笑失声者。慈禧是日竟大乐,赏赉无算。而缪氏束缚直立竟日,苦不可胜言矣。然当时朝中命妇闻之,莫不艳羡,以为圣眷优隆,天恩高厚也。缪氏名素筠。
宫中祈雨
皇帝入禁城某寺行礼,帝不食肉,身悬一玉牌,上镌“斋戒”两字,字为满汉体;随帝之太监等亦悬此,盖敬肃将事也。次日晨兴,至一厅堂,有太监一人,手持大柳枝一,跪其中。太后摘取一枝簪头上,皇后亦若是,帝亦取一枝插冕上。太后复命太监、婢女等亦取而簪之,各人头上,柳叶招展,状甚奇特。盖佛教以柳枝可致雨,故宫中凡祈雨必用之。太监总管入,跪太后前曰:“已于宫前厅堂中,备齐一切,候行礼矣。”太后谓:“今往祈祷,必步行。”行不数分钟,已过庭院而达一室。室中置大方桌一,上有黄纸一方,暨一玉版,内盛银硃,以之当墨者,复有大笔二。桌之两侧,置大磁瓶二,亦插柳枝其中。时各人俱静肃无哗。时太后所衣之黄缎外褂,置于桌之前,太后立取檀香,置于炭盆内焚之。于是跪外褂前,皇后跪其后,祈祷辞:“敬乞上天,与其诸佛,垂怜余辈,而赦贫农于饥馑之中。谨愿牺牲以代,而乞天降之雨也。”读祷词三次,叩首亦三次,至九叩乃已。
八月二十六日之典礼
八月廿六日,宫中又举典礼,方清之龙兴也。顺治帝以力征故,于八月廿六日,粮糈尽竭,不得已以树叶为食,其士卒亦然。盖彼时所可得者,仅有是耳。自是满人纪念,迄今不衰。满人于是日,无不尽屏侈靡,尤以宫中为甚。无得肉食,所餐者,仅米和莴苣之叶而已。且不得用箸,食物则以手撮之。虽太后亦无得或异。此盖欲使后世子孙,毋忘乃祖拓辟疆土所受之艰阻故也。
制糕
宫中制糕于新年,用供佛及祖先者,必由太后亲先制之。太后既决定制糕之时期,宫眷等乃齐集一室,室为专供此用者。于是太监携入米粉糖酵等物,合而揉之,以成方块,置蒸笼中以熟之。糕隆然起,如面包然。群谓隆起愈高,则神悦愈甚,而制者必获吉祥。太后所制之糕,熟时颇佳美,于是众皆贺之,太后大悦。旋命宫眷人制一方,讵意熟时竟无一佳者,非不能也,特故意出此,以取悦太后耳。
新年贡品
各省督抚等贡献新年之礼品,络绎而至。收到时,辄呈之太后,其合意者留用之,不则付诸储藏室而下键焉,大约永不视之矣。贡品中有小件器具、古玩、宝石、绸缎,无物不具;虽衣服,亦有之。直督袁世凯所贡者,为黄缎袍一件,以各色宝石珍珠缀成芍药花,其叶以翡翠为之,光彩耀目,值价甚巨。所缺憾者,分量过重,衣之殊不适体。太后初见时,似颇爱之,故第一日即试衣之;后乃弃之不顾,虽有以“此衣之华丽,无出其右”,屡请太后衣之,卒见拒。某日太后接见外交团,有谓太后莫若衣此。太后未允,然亦未言其故。故外间之人,无一曾见此奇服者。其他珍品则两广总督所贡者也,中有珍珠四袋,袋各数千粒,体圆光足。若在欧美购之,价必奇昂。惟太后珍宝甚富,珍珠尤多,故仅赞以“甚好”二字,亦绝不以为意也。皇后及宫眷,每逢新年,亦须有贡献。大抵皆手出之品,如鞋、巾、领、袋等物。太监及女仆等,则各贡奇异之糕点食品。贡品之多,堆积数室,不得太后命,不克移动之。
灯节
新年典礼,以正月十五日之灯节为终止。灯之形式各殊,有作兽形,有作花形,有作果子等形者。以白纱糊之,上敷彩色。中有一灯作龙形,约长十五英尺,其下有十竿,以太监十人持之。龙之前,另有一太监,持一灯如珠,以龙恋是也。游灯时,并佐以音乐。灯之后,则有烟火,各呈中国历史中之风景,以及葡萄、紫藤与其他诸花形焉。种种幻状,极为可观。烟火之侧,有一移动之木屋,太后及诸宫眷居其中视之,而免冒寒气也。
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