第1章 涅槃
穷途末路，夙灼灵单枪匹马深入魔窟，大仇未报便魂碎幽冥。
可笑她一生仓促狼狈，生前过得不像人，死后看着不像鬼。
她是怎么死的呢……
记忆有些模糊了。
像是挨了一掌，中了一刀，最后血竭于木槿花旁。
路过的冥兵来来往往，手执铁链勾魂锁魄，拘灵投胎，偏就不瞧她一眼。
没救了，她入不了轮回。
三魂七魄皆散，如今只靠着一缕残破的元灵在苦苦支撑，只怕再过几日，便如草芥枯死于这纵横交错的陌路旁。
似乎还有很多事没做，可现在什么事都做不成了。
一切变得无关紧要，她已自顾不暇。
在最后一缕心魂消亡于世间之前，权且苟度仅剩不多的时日。
时间好慢，好慢。
她像是一戳即破的泡沫，在等破灭的一刻。
地府阴冷，比之于人间，此处更像人间。
虽说死气沉沉，但没有战乱纷争，血腥杀戮，没有弱肉强食，尔虞我诈。
可这里终究是少了点什么，可能少了万物复苏的生机，少了温热的人间烟火。
她深深眷恋着那片山川湖泊，不断变换的四季美景，浩渺无疆的漫天星辰。
人们的欢声笑颜，家乡屋舍的炊烟，无不印烙在她的记忆里挥之不去，尚留余温。
奈何啊，美梦早就破碎，得不到的，便告诉自己不要期待，不要心存幻想。
自下了地狱，她再也不用亡命天涯，四海为家。
如今倒真成了一无所有，没命活，也无家可归。
无人挂念，无人在意。
一了百了。
……
“父君父君，快来看这里有一抹残魂，看起来挺伤心的。”
不远处，有个没礼貌的毛头小子指着她大喊大叫。
夙灼灵将头埋得很低，暗自啐了一口，放屁，哪只狗眼看出来她伤心了？
分明死的时候一滴泪都没流。
不甘心而已。
过往的那些恩恩怨怨不是无所谓，而是只能就此作罢。
呵，有什么好伤心的，清清白白来去，无愧于天无怍于地，对得起自己足矣。
可还是不甘。
灵族余孤一死，复仇之事便无以为继。
想他魔族气焰太过嚣张，魔尊烈穹一声令下，所过之处尸横遍地，他们抓了无数俘虏，生饮血活啖肉，践踏全族，不杀其威风难以平抚心头之怨！
她每每想起那幕光景，好比万针扎心，咬牙发誓，有朝一日必定手刃始作俑者，慰亲人在天之灵！
唉，到底是少年意气，栽在了年轻气盛上。
她居然妄想以螳臂当车，也不知哪来的胆量和底气，千里迢迢混入敌营刺杀魔头，一腔热血终究是泼洒在了一面撞不倒的南墙上。
实力悬殊，她毫无胜算。
弱者，除了被摁在地上当垫脚石碾踩，以及成为强者的笑柄之外，别无他用。
她不仅不甘，还有满腔怨悔。
若再给第二次机会，必不会让仇人有活的机会，必不会。
“父君你快来，她说她还不想死。”
方才那男孩不知什么时候走到她跟前，叽叽喳喳吵得像麻雀。
夙灼灵没好气地瞪了他一眼，气若游丝道：“臭小鬼，我何时说过这话？”
“你已经死了，你才是小鬼！”男孩朝她吐了吐舌头，“别不承认了，我两只耳朵都听见啦！有什么可害羞的，来这里的每一只鬼魂都说不想死。”
夙灼灵残魂渐渐稀薄，她并不想浪费力气和那小子争辩，默默闭上眼，蜷曲着身子卧倒在冥界的某条小路边。
叮铃铃，叮铃铃……
空灵悦耳的铃声由远及近，她顿觉心旷神怡，一身疲惫尽去，满身心的累累伤痕，灵魂深处的纵横裂隙，全在那一瞬间，得到治愈。
正好似有人拿着针线，将一团即将分崩离析的云团慢慢缝合，动作无比轻柔，态度极为虔敬。
夙灼灵正暗暗惊叹是谁，头顶忽而响起一句男人高亢的话语：
“你想活吗？”
她眼皮颤了颤，睁开一条眼缝仰视来者。
那人面容方正，凤眼含威，浓眉斜飞入鬓，再细观其装束，金冕华冠，百鬼蟒袍披身，手执一枚白色骷髅铃铛。
从他这身行头可知对方身份显赫，料想是在阴司中任职的高位地衹。
“你不想活吗？”
见游魂半天不答话，男人又问了一句。
夙灼灵愣愕半晌，唇畔微微翕动，却无法从嘴里发出一个字来。
因滞留冥界多时，未入轮回之列，她此时精魂枯竭，五感六识正悄然弱化。
关于这人的问题，答案很明显。
毫无疑问，诚然是想的。
确实，沦落到地府的亡命之徒，没有一个想死。
可不想死又如何呢？
哪怕是大罗金仙来了也于事无补，她明白自己现在是何种处境，虽卑贱如尘埃，却也不想让别人可怜。
“父君，她说她想活呢，但不愿他人施舍。”
蹲在地上研究她半天的小鬼突然开了口，把她的心声一字不落地复述一遍。
“噢？”那身着百鬼袍的地衹上下打量了眼残魂，咄咄怪讶，问那孩子：“吾儿，你再听听她还想了些什么。”
男孩为了更好聆听残魂的心音，歪起个小脑袋，身子稍稍前倾。
世上怎么可能有人能窥听鬼的心思？
夙灼灵只当方才是这小鬼歪打正着，无非是胡闹之举。
但见小鬼神情严肃，趴地上听了半天，抬起头时，却是一副泫然欲泣的模样。
“怎么了？”
男人看见幼子的情绪不对，忙搂进怀里安慰。
小鬼抽抽搭搭地抹着眼泪，“父君，她好可怜，你救救她吧！”
“此话怎讲？”男子看了眼残魂，大惑不解。
夙灼灵更是一脸茫然，她是很想自证清白的，分明刚才什么也没做，这个小气包根本是自己把自己弄哭的，若是算起账来，可千万别赖她身上。
小鬼心情平复后，幽怨地瞅了她一眼，“早知你这么可怜，我就不取笑你了。”
夙灼灵一脸不屑地撇过头，心说谁要你可怜，本姑娘上阵杀敌的时候，你还在玩泥巴呢！
男孩泪光闪烁，吸了吸鼻子，转头对他父亲道：
“父君，她全族人都死了，她去报仇，结果也被仇人杀了。你说她可怜不不可怜？”
男人脸色一沉，弯下腰问那傲气十足的怨灵：“你生前是属于哪个部族的？”
她说不了话，小鬼抢先回答：“好像叫什么灵族……”
夙灼灵心头一滞，诧异地盯着那个小孩，他居然真的能听到！
“灵族？！”
男人一时心魂大震，追问道：“孩子，你祖先叫什么？”
小鬼的耳根子动了动，转述道：“她说是昭妤。”
他父亲不禁仰天长叹：“唉，可惜了，这最后一脉也没了。”
夙灼灵张了张嘴，想问对方是谁，奈何话到嘴里，全都消音成一段空白言语。
小鬼听懂了她的话，解释说：“我父君是掌管九幽冥府之神，冥君阎胤。你别担心，他一定会帮你的，因为我刚刚求了他。”
阎胤摸了摸儿子的脸颊，摇头惋惜：“小髅，为父帮不了她，她三魂七魄散尽，危在旦夕，不日将耗光仅剩的一点灵气。”
男孩嚎啕大哭，坐地上蹬腿耍性子：“我不管我不管，我喜欢这个女鬼，父君，你救救她嘛！”
夙灼灵：女鬼？？？
好吧好吧，入乡随俗，她已经不是人了。
“小髅莫闹，阴阳有序，天命无常，切莫妄加干预他人生死，何况，她已无往生可能。”阎胤拍拍儿子的肩膀，耐心劝说。
“我又没说让她入六道轮回，”小鬼眼珠子机灵一转，撒娇说：“父君，你让她一直呆在地府陪我玩好不好？”
阎胤在幼子的软磨硬泡下松了口：“罢了，既然你这么喜欢她，也不是不可以留下。不过，本君得费些功夫替她聚魂凝魄，这个小姑娘的情况不容乐观。”
“父君最好了！”小鬼在父亲古铜色的面颊上亲了一口。
父慈子爱，其乐融融。
夙灼灵对于这样的画面有些陌生，她不知道两个男人之间是可以那样亲昵，‘父亲’这种字眼在她生命中从未出现过。
听说，她母亲是碰了一枚古旧的铜铃莫名其妙怀上的她。
一出生，母亲便扔下她撒手人寰，在族人眼中，她是不祥的怪物，都说她前世的业障太重，故戾怨不消，碍了运途，连累了全族。
夙灼灵这短短的一生都被厄运所缠，唯有死后，第一次得到死神的眷顾。
她被冥君阎胤带回了冥殿，而那个整天吵着闹着要跟她玩过家家的小鬼，是他唯一的儿子，将来整个冥界的掌权继承者，魇髅。
冥殿空旷无人，冥君政务繁忙，时常连续几日不归家，陪伴儿子的时间少之又少。
夙灼灵终于明白为什么魇髅想带她回家，因为这家伙从小到大都独自在阴气森森的角落一人玩耍，好不容易遇见个同龄鬼，还是个残破不堪的将死灵魂。
于是，她当仁不让地成为了遭受迫害的对象。
“阿灼阿灼，前些日子我看了本人间的戏折子，我们一起演绎里面的片段好不好？”魇髅鼓着腮帮子，无比渴望地看着她。
“什么片段？”
夙灼灵这几日仰仗他父亲收集回两缕魂魄，精气神好了许多，说话也能对答如流。
魇髅声情并茂地张手比划，描述说：“就是才子佳人一见钟情，然后拜堂成亲的那个场面。”
夙灼灵：“拒绝。”
魇髅就知道她不肯配合，拿出屡试不爽的杀手锏：“哎哎，你讲不讲道理，我父君可是辛辛苦苦帮你四处收集散落的残魂，都好几日没有归家看我了！你瞧你，就是这么忘恩负义对待恩人的儿子吗？”
夙灼灵人在屋檐下不得不低头，无奈答应了这小子的霸王条款，妥协道：
“可以。但我要当新郎。”
魇髅一拍桌子，欣然应允：“好，就让你当新郎！”
杵在门外偷听的黑白无常笑不可支，过来提醒道：“公子，你将来回想起这段往事会后悔的。”
魇髅满不在乎地一抹嘴：“少啰嗦，快给我们准备道具，再叫一些鬼来‘迎亲’，婚礼要最热闹最逼真的那种！”
阎胤回家时，听到殿外锣鼓喧天，百鬼吹吹打打，欢声笑语围聚一起好不热闹。
他正纳闷地府有什么热闹的喜事，耳边就听到有一些冥兵在偷偷议论——
“快走，我们赶紧过去看热闹。”
“什么热闹？”
“听说冥君的小公子要嫁人啦！”
冥君：……
阎胤一动不动地站在原地，像是一具开裂的泥塑，他那个逆子好像又整出了什么不得了的荒唐事。
老虎不在家，猴子称大王，这是要翻天的节奏。
阎胤及时遣散了一堆吃瓜群众，哭笑不得地望着面前一对‘新人’，一时间百感交集。
他那乖儿子，被打扮成新娘子的模样，头上披着红盖头，脸上涂着五颜六色的脂粉，被责骂后那张委屈的小脸十分滑稽。
而夙灼灵，头束红丝带，一身赤色男装英姿飒爽，从头到脚冷毅矜傲，让她扮演新郎官毫无违和感。
不过，这位小新郎官好像是赶鸭子上架，娶了‘媳妇’并不高兴。
不难怪，她的这位‘夫人’乍一看，比女鬼还要惊悚。
“我能听听这是谁的主意吗？”
阎胤这几日操劳得紧，又当爹又当妈，得帮新来的孩子寻找流散的魂魄，还得管控冥界秩序，实在心力交瘁。
但看见殿内这番啼笑皆非的景象，所有辛苦都烟消云散。
他从未见过儿子脸上露出那样欢快的笑容，以前他总是孤零零的一个人，现在有了伙伴，每次结束公务回到寝殿，儿子再也不会望穿秋水地等他。
“回禀父君，是我的主意。”魇髅那小子很实诚地举起手。
“开心吗？”阎胤问。
魇髅绽开烈焰红唇大笑：“开心！”
阎胤颇为无奈地揉揉额角，“唇红粘牙啦，小蠢货！”
“哦。”魇髅勾起小舌头，舔了舔牙齿，转头问‘新郎’：“相公，还有吗？”
夙灼灵一本正经地低头检查，确认道：“没了。”
阎胤捂脸没眼看，“你就这么喜欢她吗？”
魇髅点点头，咬着指头问：“阿灼可以一直留在这里陪我玩吗，父君？”
阎胤幽幽叹息，“近日，本君又收集了灼灵的其余魂魄，可还差两缕怎么也找不到。”
魇髅一把抓紧父亲的手，急问：“那怎么办，阿灼会不会消失？”
阎胤拍拍他肉乎乎的小手，宽慰说：
“只能拿其他东西填补了，否则她的三魂七魄仍无法凝聚，迟早灰飞烟灭。”
灵族素来最重恩义，有恩必报，有情必偿，夙灼灵心怀感激，躬身致谢：“多谢冥君劳神费心，灼灵定将您今日所施恩泽永记在心。”
阎胤伸手将她扶起，面带慈笑：“这样吧，你既然想谢本君，答应我一件事如何？”
“冥君请说。”她道。
“本君见你与吾儿小髅有缘，不如趁早定下婚约，我不在的时候，需要你帮我多看顾这个混账小子。”阎胤说话郑重其辞，听起来像是一种委托。
阎胤有恩予她，于情于理，他的请求不能拒绝。
夙灼灵沉思良久，颔首同意。
魇髅当场乐坏了，在原地挥臂高呼万岁：“太好了太好了，阿灼要嫁给我啦！！”
阎胤会心一笑，如释重负：“如此，本君也就放心了。”
从那日起，冥君家中养了个童养媳之事传遍冥界，所有鬼差对此津津乐道，赞扬冥君有好生之德，大发慈悲收留那奄奄一息的残魂，还不辞辛苦替她聚合三魂七魄。
冥君对这位将来儿媳上心程度甚至不亚于他儿子，有传言说他为了帮其聚魂还阳，还请来了神界德高望重的天地之主——枯阳元尊助阵。
无风不起浪，确有其事。
阎胤为了帮夙灼灵缝补三魂七魄，重归六道之列，煞费苦心地将那位万神之上的至尊给请到冥界。
枯阳元尊与地府冥君乃是至交契友，很乐意出手相助。
得知这一消息后，夙灼灵不免受宠若惊，从未被命运眷顾的她，没敢奢想有一天会被天神垂怜。
她和枯阳见的第一面，是在青磷炎谷之中。
那是一条靠近地心的险峻峡谷，里面有条流着青色岩浆的河流，滚烫的液体冒着腾腾热气，场面凶险，四面都是燎舌的焰火。
残魂穿过喷薄的热浪，于万丈深谷的裂隙边缘，窥见了一位白衣无暇的清润少年。
他应该是传闻中那位矜贵的天神，枯阳元尊本人了。
那位神明身后自带金色光晕，在烟雾缭绕之中犹如雾里看花，并不真切，他就那样一尘不染地屹立着，仿佛不存在这污浊的世间。
听说元尊是万相骨，可变化万种法相，并不以真实面目示人。
枯阳好整以暇地在等她上前，极有耐心，看上去既从容又和气。
夙灼灵慢悠悠地飘向他，路上一直在想该如何与之打招呼，若是能讨得他的欢心，待会这位神仙帮起忙来可能会更加尽责一些。
枯阳看这抹残魂上前，先招了招手，亲切问候：“你好呀，小朋友。”
夙灼灵木讷地愣在他面前，多少有些忸怩不安，一时间忘了准备好的礼貌措辞。
好在这位大人物并不在意，低眉含笑，和蔼问询：
“听冥君说，你是灵祖昭妤之后，汝唤何名？”
“夙灼灵。”她惜字如金。
热辣的蒸汽滚滚扑面，两人距离不远不近，视线不甚分明。
“你站过来一些，让本座看看相貌。”枯阳唤道。
夙灼灵很听话地照做，慢慢向前挨近这位性格温煦的神明。
可等她真正出现在他面前，不知为何，对方情绪变得尤为异常，连嗓音都在发抖。
“晚儿，真的是你？”
看枯阳元尊的表情，几乎是要哭了。
但晚儿又是谁？
夙灼灵欠了欠身，“元尊，你认错人了。”
枯阳闻言一怔，方觉在他人面前失了仪态，略微调整心绪后，又敞露笑容：
“抱歉，是本座认错人。”
夙灼灵放下心来，虽是一场误会，但她总似有若无地感受到某种深沉的关注。
在不经意抬眸时，对方视线也不避不迎，反而对她付之夷然一笑。
“可以开始了吗？”夙灼灵迫不及待地问。
“自然，”枯阳顿了顿，转念道：“不过，阎胤只让本座助你修复魂灵么？”
夙灼灵点头：“是。”
枯阳浅淡一笑，“本座有更好的提议你听不听？”
“什么提议？”夙灼灵眸光微烁。
“本座不仅可以修补你的魂脉，还可帮你铸造一具躯骨重回世间。但是，过程极磨人心智，稍有不慎便会魂飞魄散。你愿意一试吗？”枯阳问道。
现摆在她面前有且仅有一次重生机会，不是生就是死！
与其终日在暗无天日的地府中残喘，何不放手一搏？
夙灼灵不假思索地回道：“愿意！不管多艰难，我都要试一试！”
“好，有骨气！”枯阳不吝赞许，蓦地笑容一收，指着万丈深渊下的青色岩浆道：“那么，跳下去吧。”
跳下去？？？
夙灼灵侧头看了眼谷底，峭壁之下蕴藏波澜暗涌，四面磷石被烧灼得通体透亮，藏青色的熔浆在蒸腾的白雾里喷涌而出。
热浪翻滚，烟幕磅礴。
脚底的岩浆熔池好似一大锅沸腾的铁水，从高往低倾泄横流，绵延万里。
场面险象丛生，碎石掉入连渣都不剩，若跳下去，九死一生。
但她只有眼前这一条路了。
夙灼灵握紧拳头，默默走到裂谷的崖边，望着从熔浆中冒出的炽烈炎气，一咬牙，张开双臂纵身飞跃。
那抹魂灵身影翩然，似一道壮烈的弧线划过，坠入那条声势熏灼的烈烈熔河。
枯阳面容沉静如潭水，但此刻心都提到嗓子眼了。
他的双眸一眨不眨地盯着杳无声息的谷底，额上渗出细密冷汗。
如若沉坠的灵魂就此消匿得无影无踪，多半是没有生还的希望了。
经历青磷焰火淬炼的魂灵，坚韧不摧，可浴火重生，直登神境。
这是一条捷径，也是一条死路。
古往今来，没人能踏出地心炎谷一步，葬身火海者不计其数。
等了许久不见响动，枯阳内心焦切万分，几乎想以身犯险下去救人，心念一转间，耳边猝然响起一阵炸裂声。
他几乎站不稳脚跟，四面峭壁动荡，乱石纷纷坠入谷底，顿时激起无数绚烂飞瀑。
那景象壮烈非常，恐怖如斯。
焰云朵朵，烁光炫目如白昼。
烟柱林立，闪电激奔似狂蛇。
自天地初开以来，他第一次见到如此恢弘盛大的焰火奇观。
烈焰宛若一朵朵绽开的幽冥青莲，无穷无尽地往岩浆源头不断蜿蜒，像特地为谁点亮了一路烛火，迎接神迹。
夙灼灵从来都不知道，原来人死后还能如此痛不欲生。
在落入谷底的一刹那，她被炙热无比的岩浆吞没，烈火燎舌，舔舐着脆薄如纸的残魂。
疼痛遍袭周身，她四肢痉挛扭曲，每一根神经都在颤栗。
这抹残魂任由青焰炙烤心神，备受煎熬地躺在熔浆中，怎么也看不清未来。
她想，若能熬过此番撕魂裂魄般的剧痛，想必以后没有什么苦楚是她吃不了的了。
万般皆苦，哪有易事，总得熬过这一关再说吧？
炙烈的焚烤还在持续，她五感近乎麻木，已经疼得没有知觉了。
心灰意冷之际，有那么一个错觉，夙灼灵觉着自己的神魂与青炎不断地融合、消解，俨然已成了岩浆的一部分。
这是要被吞噬殆尽了么……
啊——啊——
片晌，谷底响起一声撕心裂肺的惨叫，万道岩浆交织成一股麻花在半空汇聚，隐约可见焰火中的人体雏形。
烈焰炽猛，涤神荡魄。
磷石铸压为骸骨，熔浆灌浇成血肉，她在灼灼青炎中睁开双眼——
涅槃成神。
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