851、天际海,昆仑江(1/2)
东主夫人-王守节站在人群里,听到周博所言,她被黑布兜子包着的双手紧贴在下腹处,很是紧张。
苏午转头看向她,向她问道:“当时你与你家夫君带着人脱离了大队伍,深入密林中,在其中都经历了甚么?”
王守节向苏午躬身行礼,声音沙哑着道:“不瞒恩公,当时我身在马车中,虽然跟随夫君深入密林,但心里甚为惶恐,不敢观察外界情况,只听到外面的动静。
待到那些响声止歇的时候,我才要掀开车帘,观察外界情况——周锅头已经走上前来了,我已身处于密林外。
跟随着我家相公的那些兄弟,都说他们在密林里看到了一座高牌坊。
那牌坊上挂着‘人文始源,福泽社稷’的牌匾。
——荒郊野岭一片深林里,突然出现一座牌坊,大家怎么看都觉得妖异,有心想避开那座牌坊去往别处,但是大家伙每次避开那座牌坊,尝试寻找新路之后,最后还是会回到那座牌坊前。
我家相公觉得当下可能是遇着了‘鬼打墙’、‘鬼遮眼’的情况,便燃放爆竹,做了种种尝试,试图吓退厉诡,驱散‘自迷之心’,做那诸般尝试,却也无甚作用——万不得已之下,有人提议大家沿途做记号,分头寻路出去,相公同意了这个提议。
相公带着我,领了十余个兄弟从南方走。
其他人或从北方、或从东方、西方往外突围。
但夫君一路做记号,沿着东方一路前行,走出去很远,却依旧在林中一片空地上,看到了那座牌坊。
他狠下心来,带着大家穿过那座牌坊往外走——
穿过那道牌坊以后,未过多久,我听到外面响起一阵人吼马嘶之声,拉着我的壮马明显加快了速度,此后就出了那片密林。
——其他分头寻路的兄弟,也都陆陆续续走出了密林。
他们皆称,多番寻路无果,就硬着头皮穿过了那道牌坊,之后就从密林里走了出来。
唯有我的夫君失踪在那片深林里……”
王夫人说完话,低声啜泣了起来。
周博眉头微皱,欲言又止。
苏午的意在此间弥散开来,无声息地倾盖全场。他眉心竖眼张开,眼中映照出王守节的身影——不论是以他如今之意,以及六天故鬼真瞳,都未有发现王守节在言语之时,情绪行止上有丝毫异常波动。
——从他的观测来看,王守节言辞间并未撒谎。
他转眼看向周博。
周博得到他的眼神授意,向王守节微一抱拳,转而与苏午说道:“当时东主夫人带着一众兄弟出现在密林外,我去询问她具体情况之时,她并不曾提及在深林里看到过一座牌坊的事情。
其余兄弟,也均未提及此事。
那些人里有不少与周某相交莫逆,一起出生入死。
这般重要的事情,他们却没有告知于我……”
周博说着话,眼神有些茫然。
“当时局势紧张,妾身心里担忧夫君下落,心神恍惚,一时之间却忽略了这件极重要的事情。”王夫人低声说话,“至于其他兄弟,为何不曾将这般重要情形告知于周锅头,我实不知他们心中有何想法……”
周博摇了摇头,未有说话。
经历过马帮内讧之前,他以为他与众兄弟同在一条船上,大家都是一个心思。但此事过后,他却多少有些心灰意冷了,一个人有一个人的心思,他以为大家是一条心,其实却不然。
他以为自己与对方相交莫逆,可以肝胆相照,对方或许并不这样认为。
是以不将这隐秘事告诉自己,也不足为奇。
王守节与周博所言有颇多出入,但苏午观照二人心神性魂,俱未看到二人心神性魂间有丝毫异常波动——二人所言,好似都是真的。
苏午神色平淡,看着周围众马帮成员,出声问道:“你们是如何得知,‘生死草’能解‘观音土病’之症,七叶生死草能断去病根?”
“我们经过那片灾荒地域,就听到了生死草能治疗这种诡病的传言。
此后进入密藏域,稍加验证,确实发现传言是真。”周博向苏午回应道,“但传言出自于哪里,我们也不清楚。”
周围马帮成员纷纷点头。
“你们手中可还存有生死草?”苏午又问。
马帮成员们面面相觑。
陈冰摇头道:“生死草颇为稀有,我们亟需这种药草纾解自身‘观音土病’,往往是每至一地买来这种药草后,就在之后二三日内用完了,我们手中并没有多余的药草。”
苏午看着陈冰、周博等人脱去鞋袜的脚掌。
几人的脚掌已经被黄泥壳覆盖,生死草的药效已经消失。
“此种药草,多在什么样的环境里生长?”苏午问道。
陈冰皱眉沉吟了一阵,回道:“收购生死草的时候,我也向密藏域百姓问过此事。他们称此种药草多生长在阴冷干燥的沟沟坎坎之中。我们一路收购生死草,更发现这种药草在有些地方数量颇多,而另外一些地方的百姓、头人、乃至当地领主,却连见都没有见过这种药草。”
一边说着话,陈冰一边以眼神示意周博。
周博当场会意,从怀中取出了一张羊皮卷。
将那羊皮卷摊开,其上以矿料勾画出来的一副手绘舆图就呈现在苏午眼中。
那副舆图囊括了今下密藏域的大部分地区,以及临近密藏域的川、滇边境。
陈冰手指在舆图上指了几个位置,苏午很容易就能发现,那些陈冰所指的方位,俱靠近一条由西向东横贯密藏域的大江——‘天际海’。
“生死草出现数量较多的区域,皆是密藏域‘天际海’大江曾经的支流、分流区域,如今那些支流区域里,已经无有涓滴河水留存。
天际海是密藏域人对此江所用名。
在汉地,此大江又被称作‘昆仑江’、‘昆仑海’。
此江自昆仑诸雪山最高处奔涌而下,贯穿了整个密藏域。
——或许是昆仑山脉之中存留有未知的事物,那般事物曾经灌溉了昆仑海途经的土地,引致那些土地上,生长出了这种能纾解‘观音土病’的生死草。
更或许——昆仑山脉之中存留的事物,与川蜀某地出现的诡病-‘观音土病’之间,都有很深牵连!”陈冰沉声向苏午讲说着他们马帮对此事的判断、推测。
“天际海,昆仑海……”
苏午低声自语。
‘大雪山寺’就建立在昆仑山脉系的雪山之上。
而密藏域亘古流传至今的传说里,诸鲁所在的天界——‘元日神山’,亦处于昆仑山脉绝地之中。
精莲于大雪山顶的热泉眼中,取得那部预言书——‘伏藏书’,那部伏藏书中,预示了所有密藏域厉诡的出现,但人们翻阅那部伏藏书,多只能看到其中的一页或几页,根本无法尽窥此书之全貌。
苏午手里,至今还留有一页‘伏藏纸’。
“看来你们若是能从石头庙中脱离,是欲往‘天际海’之源头行进?
试图在沿途取得那七叶的生死草?”苏午看过舆图,已然尽知这一支马帮商队的未来目标。
周博、陈冰等人俱点头应声。
周博抬眼看向庙殿里遍布缝线、无声无息的血染金佛,他转回头来,试探着向苏午说道:“但是这座石头庙这般诡异,想要从此间脱离,只怕没有这么容易……”
苏午闻言即知其话外之意。
他笑着道:“这座石头庙却非是你们前往天际海源头的最大阻碍。
最大阻碍,在于你们身上的观音土病。”
指了指周博被黄泥壳包裹的双脚,苏午接着道:“我观此病势进展,只怕五七日间,黄土便能从脚踝埋过你们头顶,五七日时间,你们想要从此地走到天际海源头的昆仑山脉下,却不可能。”
周博等人听得苏午竟称当下石头庙并非他们此行最大阻碍,一个个脸色微喜。
顿知苏午有办法带他们脱离这座诡异石庙。
但又随着苏午手指指向,看见自己的双脚,众人脸上喜色便又渐渐消去。
“如一路皆能寻获生死草,我们一路走,一路消耗,应该还是有几分机会走到昆仑山脉下的。”周博踌躇着道。
“机会不大。”苏午摇了摇头。
陈冰看着苏午,却是心中一动——他忽然向苏午俯身行礼,出声道:“苏恩公莫非有办法?如有办法延缓我身上这怪病病势进展,待到我寻得七叶生死草,解决自身疾病之后,愿奉恩公为主,为恩公效犬马之劳!”
众马帮成员闻言顿都反应了过来!
有人犹豫不决;
有人站在原地无动于衷;
亦有部分人纷纷向苏午抱拳行礼,同声道:“我等亦然!”
这部分人虽然加入马帮,但并非是马帮东主同袍弟兄,他们投向其他马帮、商队,本也是正常之事,今下当着旧主夫人的面,转投新主,却也无甚心理负担。
周博环视周遭,再转回头来看着神色平淡的苏午,他亦跟着向苏午俯身行礼:“如能纾解在下身上病势进展,愿以性命相酬!”
这下子,又有不少人跟着周博向苏午行礼:“愿以性命相酬!”
(本章完)
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