卷二（011）：芷子

书接前文，不多啰嗦。

        要说王玉凤也是从没这么想过，这会儿突然发觉想报仇，竟是如此的简单。芷子的脾气很急，刚直不阿，这她自小就了解，当初，她还一直想让她变得柔和点，毕竟风风火火不是大家闺秀应有的风范。可又发现，只要顺着芷子的性子，事情就会变得非常简单，说不定，她的复仇大事就从此开始了。

        “当务之急，两件事：其一，老身跟木子养伤，缺了我们两个，咱们的实力也就差了一点。尤其去找古旻晖，若是一言不合动起手来，你我合力，再加上木子只怕还要差点。第二，芷子带着芳儿，最好先回龙山梢一趟，一则看看吴福他们受没受到连累？二来要去找一个人，他叫罗璧，算起来也是你们的师叔，他应该还在赵家没走，他是一个更夫，只是那晚连累他负了伤……”

        “更夫？！”

        “对！就是那个看守赵家墓园的老更夫……”

        “我认识他……”

        “木子就是他救的……”

        “原来真是他救了木子哥哥？”那天跟赵瑜上山，她就在怀疑，既然在正堂后面的厝屋里住着位更夫，看守墓园，为什么木子出入，他竟一无所知？现在看来，正是他藏匿了木子，想到吴福还派人去西塘捞尸，真是可笑。

        “至于如何救的木子，那天时间仓促，也没工夫说清，但把木子送到龙山梢的应该是他。老身也纳闷，木子这十几年究竟怎么过的，怎么就变成了一个毛人……”

        “原来罗璧叔叔找到的哥哥……”芷子不无感叹，瞥了一眼蜷缩在舱角里的木子。

        “但是你们还不能马上动身，因为前天夜里发生误会，木子本以为我去袭击他俩，于是就从背后偷袭于我，是他帮我挡了一链子，还给我撩了一剑……”

        “芷子知道……”芷子想起前夜的经历，说道：“芷子看到他从山上被抬下来。照这么说，是该晚一点去找他，估计他还在那儿的听松小筑里面养伤……”

        “听松小筑？”

        “赵家墓园里面的一个别院，据说要拨给和尚做家庙……”

        “这么说，那和尚还要长住在赵家？”

        “本来就是他们家请的家庙住持……”

        “你这些是听赵二公子说的吧？”

        “唔……”

        “那赵二公子是不是也常在那里？”

        “这个……”

        “芷子，按理我不该再对你说什么，没有反仆为主之理。只是因为木子的关系，现在已经与赵家结下了梁子，再说又是拒捕，又是劫囚，官府更是不会放过你我，而赵员外兼着里正，也算官府的狗腿子，不然他不会兴师动众请县里的捕头下来，所以你现在不能再跟赵家来往。也许赵二公子人品确实不坏，窈窕淑女，君子好逑，老身是过来人，可人毕竟也是赵姓人……”

        “娘……”尽管芷子也想有个理由斩断她跟赵瑜的丝连，只是以养母的这种角度说，未免有点让人接受不了。虽然年龄尚小，但也坚信自己不会滥情。

        “再说你的身份要是没错，他的门户根本不配……”

        “娘？！”

        “芷子小姐，老身替这一大家子求你了……”

        看到芷子犹豫，秦玉凤一挺身跽坐起来，芷子慌了，噗通一声，连忙相对跪下。

        “娘，芷子答应您就是了……”

        “芷子，江湖险恶，木子的爹死得不明不白，老身只是不希望悲剧重演啊……”

        “娘……”芷子紧紧抱住秦玉凤，泣不成声。

        “芷子，不是老身心凶，你只要想想赵家那个和尚的武功，你就知道你我有多么脆弱，而且就凭老身的见识，知道天下比大和尚更强的不知有多少……”

        “娘，芷子答应您……”芷子本想把营救木子过程中遇到的蹊跷事告诉她，现在一想还是不要画蛇添足的好。因为她也想过，甚至怀疑是不是依旧那个云心和尚在援手，除了老夫人，她所认识的武林高手也只有他这么一个了。若再说出来，只怕老太太更是疑心重重，连回龙山梢也不让她去了。

        接下来的日子很难挨，唯一令人愉快的事，就是方老大上岸找来一个会开锁的铁匠，解开了套在木子脖子上的项圈，这样芷子见了他，再也不用那么内疚了。

        为此，她们还把船摇到了平江郡外的胥江口，以防铁匠走漏风声。

        船就停在胥口镇外，这里是胥江与震泽的交汇处，所谓胥江胥口都以春秋吴国名相伍子胥而名，据说吴国亡前，他在此地自刎沉江。这是经平江入震泽的主要码头，比仙蠡墩更是繁华数倍，方老大推荐此地，还是闹中取静之意。

        湖滩一望无际，泊船的地方非常好找，芦苇密集的地方还易藏身。

        这几天最开心的还数老夫人，整天坐在木子身边，优哉悠哉，只嫌日头太短。在馨儿看来，老夫人不是吴妈胜似吴妈，吴妈不过多点亲热，而她简直像哄婴孩。

        芷子最是心焦，总有一股邪火在胸中腾转，老夫人终于说出了她的身世，虽然还没有得到充分的验证，但似乎也错不到哪里去了。她甚至怀疑那个梦中情人也该是对她十分熟悉，要不然他怎么会偏偏找上自己呢？如此想来，又有新的问题了，为什么要找自己呢？恐怕他的目的不仅仅是一个两情相悦吧？

        迄今为止，她还没把自己的艳遇告诉任何人，实际上，也不该告诉任何人。这是她的秘密，只有将来能成为她另一半的人才能分享。她当然也清楚，即便将自己的秘密和盘托出，老夫人也不可能帮她找到答案，她只有耐心等待。

        只是这种等待太折磨人，有时她也想到客舱去凑凑热闹，分分心，可真到那又觉得别扭，尤其看到躺在地板上的男子并不是自己的亲哥哥，只想逃开。

        渐渐地，她去后甲板多了，那方老大也是个话痨，多相处几天也不那么担惊害怕了，尤其跟芷子聊水上的各种掌故，更是如数家珍般的喋喋不休，时常引得芳儿和馨儿也来蹭耳福。几天下来，她们倒都跟方老大混得很熟。

        船偶尔靠一次码头，两三天间隔，主要是添些新鲜蔬菜之类，因为时蔬搁不起，容易烂，其他的都能一次买个够。大码头上有专门的买菜船在湖面上穿梭，捎带也卖米面佐料，每次都是方老大出面，覃家人连舱门也不出。

        现在天热，方老大每天都要下水泡凉，顺带捞些野生莲藕，野生菱角以及芦根，鸡头米之类的湖蔬，让芷子她们尝鲜，倒也排遣了不少郁闷的心情。

        现在三个丫头最大的问题就是洗澡，客舱让木子占着，不成。自己的铺舱实在太窄，擦个身勉强，想冲澡根本不行。看到船婆每天也是往湖里一沉就算，芷子也就跃跃欲试起来，可惜她不会游泳，方老大就让船婆手把手教她。

        几天下来，芷子连习水带泡凉，羡慕死了两个丫鬟，可是芷子敢干的事情她们不得老夫人允许却也不敢，然而老夫人只是猫在客舱不动窝，自得其乐。芷子看得明白，假装恶作剧，趁她们冷不防，一个个推下水，于是假戏真做，芷子和芳儿得空多些，馨儿只要老夫人不管也跑来，三个人戏水也是不亦乐乎。

        于是一直发愁的练剑之地也解决了，甲板，蓬顶，随便乱窜，除了客舱不去，大不了就是中招落水，反正到最后免不了都得洗澡换衣裳。老夫人知道了，不仅不加阻拦，反而称赞她们因地制宜，勤学苦练，正是练家子的应分。

        芷子最难熬的时光是晨起和睡前，那个时候船工船婆都在忙乎，芳儿馨儿也有活儿，没人陪她。唯一带着的书只有《山海经传》，不是靠在舵把上，就是坐在橹柄上，只翻不了两页书，就开始出神，连自己也不知道究竟在想些什么。

        至于这芷子往后的日子如何打发，还听下文分解。


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