四十三章 疏雨潇湘

嵥国凛宗皇城太庙。

　　嵥自立国以来，已传四世，共历七帝。李戡，本为和帝之子，景帝之庶弟，封贤王。鸿志八年，长籁地龙翻身，举国震荡，景帝抑郁成疾。诏睿王监国，立硕王为皇太弟。鸿志九年夏，镇国侯赈灾不利，致使长籁难民造反，叛军势起。逾月，硕王染疾骤薨，睿王请贤王入京商议立储。次日，景帝宾天，崩于西宫。遗诏贤王登基，于是李戡继位。

　　李戡而今二十有七岁，丰神俊朗，眉目清秀，少时便具才名，和帝常赞谓之曰：幼麟。

　　与南霈不同，嵥国并非自立称制，而是由前周末帝司马燮禅位。周朝尚黑，为水德，故而嵥国将其承袭下来，皇室亦崇黑色。

　　与李戡并立而站的，还有一位年纪稍长的青年，其人身长八尺，剑眉虎目，腰佩一方护身玲珑白玉。他乃是当今嵥国异姓三王之一的扶阳王，程潇湘。

　　“朕要断粮徐州，也未见得韩政慌乱。如今并非火烧眉毛，潇湘何以这般急促赶来？”李戡点燃一柱香火，插在景帝的灵位之前。

　　程潇湘哑然不做声，只是也燃起一柱香，举过头顶，转而向侧堂走去，立在一块写有镇西庄王的灵位之前。嵥国太庙，与两霈不同，供奉的不仅仅是历代李家皇帝，更有一众王爵。扶阳王之父，爵为镇西王，庄是章帝在位时，所赐的谥号。同年，改封程潇湘之兄程潇煌为扶阳王，镇守东境。

　　李戡扭头看着程潇湘，问道：“杏月之末，太尉走蕴安入南霈，应有两月，怎么不见回信？”

　　程潇湘回首，相视而笑：“太尉与臣期行之时，曾言此去有舍身成仁之念，故而可能是被轩辕玄在宜道就斩了。”

　　“哦？”李戡稍稍延长了尾音，“那你这可是有护卫不力之罪啊。”

　　“若太尉罹难延平，臣愿受罚。”程潇湘一副义愤填膺的模样，“太尉不辞平川千里之遥，携拳拳之诚而入南霈，足显我大嵥和谈之意真切。若南人真以为蕴安营寨后撤五里，是甘拜示弱，那么请陛下以臣为征东之帅，奇袭宜道。”

　　李戡也作讶然之态，心领神会，却是乐不可支。伸指点人，颇与诙谐：“朕不准！留着你的劲头日后再用。延江湍急，延平路崎，岂能因太尉再折我大嵥一柱石？”

　　程潇湘目光灼灼，似真似假：“臣此生必当踏破延平西川府，击沉钦州周氏艘！”

　　李戡略略颔首，不论是镇西庄王，还是先扶阳王，皆是死于延平的战事。他抬手，指向北方，神色凝重：“彼时先帝为睿王所劫持，是韩政将朕扶立上位，若不是镇国侯一案，朕实在难以置信，他居然有谋反之意。莫非我大嵥是国运不济，为何总是内有宗室相残，外有强臣窥伺？”

　　“陛下万不可菲薄，韩政既食君禄，就该履臣下之职。纵然从龙有功，匡扶社稷，但若一意孤行，倒行逆施，该当诛灭！只可惜定北武王马革裹尸之风骨，他竟未曾承袭一二，若是泉下有知，也当怮痛。”

　　程潇湘顿了顿，续道：“臣之所以赶来凛宗，就是想劝陛下，既然可预定北事起，则当速速决心剪除。太尉谋成，则我东军可为讨贼先锋，北上徐州。”

　　“不急，当下内乱刚肃，灾祸稍平，府库不盈，将士疲惫。而朕以为，韩政尚未铸错，此时师出无名，实难有必胜之把握。”李戡翻眼看人，徐徐说道，“定北武王之死，多有蹊跷，至今悬案。朕素来有觉亏欠，韩政亦有可能因此生隙。”

　　定北武王，是韩政之父的谥号，卒于和帝九年北伐之役。五万北军，葬身簇狭关外，全军覆没。

　　程潇湘不以为然，冷哼道：“和帝柔远能迩，温厚无苛，岂会有蓄意加害的道理？若将大嵥国运，寄托于韩政一念之间，万一北境一失，则我关中具为鱼肉！”

　　李戡点头，苦笑一阵，说：“也罢，先不说他。朕未诏你，你便敢入凛宗。为何，朕诏平南王一见，他却连连称病？”

　　“平南王如今垂垂老矣，英雄暮年，不复当年之勇。陛下雷霆手段，令镇国侯伏诛，恐是他有兔死狐悲之忧。”

　　李戡斜觑其人，问：“潇湘亦有此念乎？”

　　程潇湘仰头叹道：“拂雪绣衣花下坐，惊散芳英落酒卮。兄弟情谊，永存于胸，陛下若信，臣何须赘言？陛下不信，臣亦不须赘言。”

　　话音刚落，君臣二人皆是一阵大笑。

　　平川刑部大堂。

　　轩辕炘高坐堂上，两侧则分立着刑部尚书、左右侍郎，以及各司郎官。堂木重重拍在案上，惊得众人纷纷胆颤心惊。艾济更是惊恐万分，谁曾想到百余嵥国暗探居然一夜之间，全数暴毙狱中。原本太子就未曾将此事交予刑部，完全是出于抢功才从大理寺卿手中将人夺来，而今寸功未立，却惹了一身腥臊。

　　“本宫费尽周折抓到的人，你等一字未审，全没了？”轩辕炘听到这个消息的时候，内心别提有多愉悦，但他知道自己必须表现出雷霆盛怒。

　　艾济抖动着身躯，巍巍作颤，说道：“臣实在没想到，人犯身藏剧毒，臣有看管不力之罪，还望太子怜悯。”

　　怜悯？轩辕炘可不会这样做，经此一事，他突然觉得自己应该好好将刑部肃顺，否则以后难免再有此类情况出现。“本宫现在怀疑你有通敌之嫌，据实招来，受何人指使，或可酌情减免处罚！”

　　轩辕炘知道，他一个小小都官司郎中是不敢擅自去大理寺要人的，其背后不是老尚书温道，便是投靠宇王，寒门出身的右侍郎。这二者，无论是谁，只要艾济能攀咬出，他便可以堂而皇之将人革职查办，然后用自己的亲信顶上。

　　艾济的目光，在众位同僚的身上一一扫过，神情纠结，过了很久，伏跪在地：“启禀太子，无人指使，一切皆是臣贪功心切所致。可臣并没有与嵥人共谋，更不是杀害暗探的凶手，望太子明察。”

　　轩辕炘倒是未曾想过艾济居然是个硬骨头，甘愿冒着杀头的大罪，也不供出谁在指使。当下就将堂木摔在地上，对着刑部官吏说道：“此事，本宫暂不追究，但往后也不可再有！将这奸吏和嵥国暗探的尸首通通送往大理寺！”


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