第8章 探花郎早逝的原配（八）

大年初一，大人们一大早起来收拾妥当，吃了饺子，装好茶果点心糖，便打开大门让人来拜年。

        四郎略略吃了几个饺子，就守在东厢，只怕几个哥哥去拜年不带着他。

        安宁另准备了五百个小荷包，一半的荷包里放了一串钱，另一半的荷包里放了自制的花生糖、芝麻糖，拜年的小崽们，一人两个荷包，有钱又有糖。这一日，西厢的门都要被这些小崽们踏破了。

        安宁特意留了大妞在家，让她记着有谁来了第一回还来第二回，来两回便罢，荷包照给不误，来三回就没门了。

        不管怎的说，这一日衡水村的小孩都乐疯了！拜年拿红包，这对他们来说，还是头一回。有机灵的直问四郎明年还有没有。

        二妞就道三叔三婶明年要搬去县城住了，今年不定在哪里过年。小崽子们又叫四郎一定要缠着他爹娘回来过年，这个说带他捉麻雀，那个说带他烤鸡蛋。

        这是四郎自出生以来，在村里最受欢迎的一天，回了家就和安宁说个不停，又是求她今年一定要回家过年，又是保证今年一定听话，叽叽喳喳个没完，睡着了还紧紧抓着安宁的胳膊。

        大年初二，出嫁的三个小姑子都回来了。安宁给几个小姑子的孩子发了压岁钱，也就走了。她的娘家远在千里之外，小姨又正好没女儿，每逢时节，她便带着孩子去小姨家里。

        小宋氏早就翘首以盼。她没有女儿，上天厚待她，给她送了半个女儿，她便一心一意对待，拿安宁当贴心贴肺的小棉袄。如今家中没有外人在，姨甥俩正好说心里话。

        “不是我说自个的儿子不是。二宏那性子，你多少是了解的。待他好的，自是回以千好万好。可待他不好的，哪里能落个好。他是说带着老大夫妻做生意，可我思来想去还是放不下心。当初为了田地的事，他们几兄弟针锋相对。大宏是没啥说的，可大雅斤斤计较时，也没见他阻拦一二。我不信二宏对他没意见。二宏就是这样，能过去的事都过去，欺负狠了他就记心里。真要让他说出口，那就是气恨了的。我不信分家的事，就这么过去了。”小宋氏忧心忡忡道。

        “打断骨头连着筋，一家子兄弟，没什么过不去的。不过，老话也说亲兄弟明算账，二表哥好不容易找了条发财的路子，要是路广也就罢，要是路窄，大表哥想跟着发财，这跟饭碗里抢食有甚区别？大表哥他们是怎么让二表哥同意的？小姨，你没掺和一脚吧？”安宁见小宋氏神色躲闪，就晓得不好，叹道：“你怎这般糊涂呢！大表哥是您儿子，二表哥就是捡的不成？”

        “老大一家子不容易。他是老大，刚生下来那会儿，家里还穷，跟着我们吃了恁多苦。老二和老三好歹念了几年书，脑子机灵些，怎么也能谋条活路。老大呢，只能靠着家里的几亩地，这才多分他几亩。可他孩子又多，多得这几亩地也无济于事。老二赚了钱，我想着他们是兄弟，能帮一把是一把，才跟老二说的。”小宋氏只跟老二提过一两回，也没逼着他答应。

        “二表哥到底做甚生意，又让大表哥做甚生意？”安宁问道。

        小宋氏也不瞒她，只道：“老二开了个蔬菜行，专门给酒楼食肆送瓜果蔬菜和鸡鸭鱼肉，还有零卖的铺子，关系好的厨子也在他那下菜货单子。他叫老大开个食肆，菜价都以最低的拿给他。”

        安宁听了，倒是松口气，道：“二表哥倒是真心为大表哥谋算，只不过南街多是市井小户，百工杂居。这样的人家，赚钱不易，想赚他们的钱也不易。开食肆的事，大表哥有章程了么？卖啥菜品，定啥价位？”

        小宋氏叹气道：“别说了！还菜品呢！厨子都没找着。你二表哥给他介绍了好几个厨子。厨艺好的大雅嫌贵，工价便宜的又嫌人手艺不如那工价贵的。这买东西还讲究一分钱一分货，雇人又何尝不是！如今是人没请着，还把人得罪了。二宏这些天的脸色，那个吓人哟！我就怕他撂挑子，由着老大盲干呢！”

        “小姨，你这话该和大表哥说说。”

        小宋氏就道：“他如今哪里肯听我的！大雅的话才是圣旨呢。你说可怎么办？地已经卖了，铺子也买了，再想回头难了。”

        “表哥若不想开铺子了，把地买回去，我这边好说，就是佃户那儿，还得请小姨调解了。”安宁表态道。

        “开弓没有回头箭，大宏夫妻俩又岂是肯回头的。我也没甚法子了，也不知这事如何收场。”要是把钱财败光了，食肆没立住，老大一家可怎么办？一想到这个，小宋氏就头痛不已。

        “我们上次去南街，我见那猪头肉卖得挺好。这猪头肉去屠夫那儿买，六七文就能买一斤，整治好了来卖，却能卖个二十文上下，这里头赚头大着呢！表哥若想在南街开食肆，就得卖些费儿不贵的菜品。不瞒小姨说，我那两间铺子，打算拿来开一家卤肉店，一间卤肉面馆。这卤肉呢，自然是贵贱都得有。贵的像猪、羊、鸡、鸭肉，自是少不了的；中等价的猪头肉、猪肥肠、猪耳朵、鸡爪、鸭爪、鸡尖、鸭翅，也不能缺；贱的像藕、豌豆、毛豆，也得有。不过地方不同，看贵的卖得好，还是贱的卖得好，哪个卖得好就多备一些。大表哥若实在不晓得作甚生意，不如开家卤面馆。在我这进卤肉使的，在我这买卤料包也使得。看小姨面子上，我也只赚个工钱就是。”安宁卖好道。

        小宋氏想了想，这主意倒是靠谱。菜呢，能从老二那里便宜进，卤料能从安宁这儿拿，只要勤快一些，赚钱是稳稳妥妥的。

        “等大雅他们回来，我就和他们商量，到时可不许反悔。”

        安宁笑道：“答应小姨的事儿，什么时候反复过？我以前吃过几种小面，味道都很不错，应该很有些赚头。初六那天，小姨一家来我家吃饭吧，正好做给大家伙尝尝。”

        小宋氏没有不答应的，解了心事，喜笑颜开地进了厨房，快活地忙碌起来。

        吃了晚饭，安宁一家子便回了杨家。路上，安宁跟杨老三讲了一下自家店铺的打算，又讲了一下让大雅他们开面馆的事儿。

        杨老三没甚意见，只道：“面馆生意也不好做，想做得好吃就得废料，费料就得费钱。价格高了，北街倒还罢，南街吃得起的人少之又少。若如石桥汤饼店开在南街，怕门可罗雀。”

        “若开在南街，他家也就不用那样好的汤头了。”这么着，面最少能便宜三分之一。

        杨老三见她有成算，也就没再说甚。

        晚间回家，安宁掌灯罗列起可以在南街买的面：螺蛳面、鸡杂面、鸡尖面、鸡丝面、鸭肠面、鸭丝面、猪耳朵面、猪尾巴面、猪肥肠面、豌杂面、鳝段面，或汤或拌均可，再配上一碗瓦罐汤，没有不足的。

        接下来几天，安宁便为这些面食准备起来。其中鸡丝面、鸭丝面最为简单，只要用吊汤的鸡鸭一撕，拌上酱汁、香油、红油和葱花，浇头便成了。螺蛳面春季和冬季最好不卖，下水摸螺蛳太冷。鸡杂面要用腌制的辣椒炒，这个一时半会儿做不出来。鸡尖卤一锅，鸭肠卤一锅，猪肉、猪耳朵、猪尾巴卤一锅，初五做好，入味一夜，初六吃最好。鳝鱼吃的就是个鲜嫩，切段加韭菜往开水里一滚，面一放，就是顶有滋味的一碗清汤面。

        初六那日，安宁准备各色汤面、拌面，刘家人和杨家人尝了，都道味道不错。

        刘二宏只说花样太多，减去几样最好，另外再加几样清汤面正好。

        商量一番后，刘大宏的面馆里定下了猪肥肠面、豌杂面、猪头肉面、大肉面、鳝鱼面、排骨莲藕汤面、木耳肉丝面、小鸡蘑菇面。

        安宁一想这样最好，若客人想吃别的，去隔壁买一份卤肉放里头就成，遂也定了这八种面，只是对螺蛳面和鸡杂面不能割舍，便多添了两种。

        杨老大、杨老二见他们说得热火朝天，便晓得安宁前些日子说要把铺子租出去是打哈哈，原来是要甩开他们开铺子，当下心里便不舒服了。

        回了各人屋里，夫妻之间不免商量起来，怎么也不肯放过发财的机会，闹着也要开铺子。

        安宁的铺子已经归在了她的嫁妆里头，杨老头和刘氏开了口也没用，铺子里的出息算不到杨家头上，告到官府都白搭。他们只能盘算着去哪盘间铺子。

        一家人商量来商量去，最后在乌林码头盘了一间铺子，花了一百二十两。钱不够，问二雅和三雅各借了二十两，安宁说铺子上的事，他们出不了力，给了四十两本金。

        吴氏和徐氏宁肯去借都不肯要，话里坏外的意思是这铺子赚的钱没他们三房的事儿。

        安宁就说，这四十两算是给二老的养老钱，铺子若赚了钱，分红他们三房不沾，直接给二老便是。大房、二房这才肯接了银子，只说替二老收着，又白纸黑字写了张条子，写明了前因后果，指明三房往后无须再给二老养老银子，又明说这铺子在二老归西后，也没三房的份儿。

        那意思就是，不管这铺子往后如何，都与三房没关系。

        安宁不甚在意，杨老三更没看上家里那点资产，两人都没提出异议。

        小宋氏听说了这事，倒是嘀咕杨家人心眼多，又恨自个儿给安宁添了麻烦，对外甥女更好了几分。杨大雅则是庆幸娘家没有把面馆开在南街，好歹保住了她的面子。

        对于安宁出资一事，她倒也没说什么，难得闭了嘴。


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