第135章 疯吧,疯了好啊
商量?有王氏在,就算姜父有心商量,怕她也不会依从。况且院子属于姜府,他们有任意处置的权利。
姜稚愿意回府并非为了阻止此事,而是为了拿走沈姨娘剩余的东西。那院子禁锢了沈姨娘一辈子,拆了便拆了。
“天色还早,春桃你来替我梳妆,再去找两个婆子同去。”
等姜稚到了姜府时,才知晓姜元宁这两日也在府上。
与春桃交好的小丫鬟,边引着她往正厅去,边有些担忧地说道:“一个时辰前不知大姑娘说了什么,老爷大发雷霆,杯子都砸了好几盏。接着夫人便派人给姑娘递信,让姑娘回府。现在人全都在花厅里坐着,只怕来者不善。二姑娘去了可要当心。”
“奴婢就说,好端端的怎会让姑娘回府,定是大姑娘又在老爷面前说了什么。”春桃气红了脸:“以前在姜府就罢了,姑娘都嫁了人,竟还不放过姑娘。”
姜稚默不作声地往前走。
她今日穿了一件绣云纹的绢袄,下搭缕金百蝶穿花的缎裙,上白下黑,外配上软毛锦织的斗篷,站在日头底下如艳生生绽放的红梅一般。
也不知是不是太久没回姜府,本应熟悉无比的地方,此刻却倍感陌生。
沈姨娘的死似乎带走了府里的运道,半年前还算昌盛的府邸,如今竟显出几分萧条。
小丫鬟将姜稚带到花厅外便不再上前。春桃拿出大丫鬟的架势,扶着自家姑娘一脚踏进了门。
打眼瞧去,姜父坐在上首,王氏与姜元宁分坐两侧。颇有几分审问的架势。
“呵——父亲母亲都在,大姐姐也在。”姜稚任春桃搀扶着,自寻了一处位置坐下。
“姜元宁看见她,便低头吐出果核,毫不掩饰地冷笑出声,但到底没先开口。
姜稚仿若未觉,让春桃上茶。只是茶还未入口,便迎来姜父劈头盖脸的责骂:“不孝的东西,你还知道回来!你如今有宴王撑腰,连为父也不放在眼里了。”
接过春桃手里的茶,姜稚低头看了一眼。茶汤呈褐色,入鼻的茶香亦带着几分苦涩。
是去年的陈茶。
她神色淡淡地将茶盅搁置在桌上,看向姜父似笑非笑:“父亲这话从何说起。姨娘死后我曾让人给府里递信,可却苦苦未等来回音。我只当姜府要与我划清界限再不往来。今日听父亲的意思,难道是我想错了?”
沈姨娘跳井之事并不为人所知,姜父只以为她是被姜稚带走后病亡。一个不得宠的妾室,死了便死了。
唏嘘一番过后,便罢了。
可姜稚向府里递过信的事他却是不知的。想必这信是送到了王氏手里,却被她给拦下了。
姜父睨了王氏一眼,他虽不喜沈姨娘,可这女人到底伺候他一场。不说祭拜,使些银子让姜稚替自己给沈姨娘点盏长明灯也是使得的。
察觉到姜父的眼神,王氏心里嗤笑一声,面上却带着几分委屈:“老爷不知,当初二姑娘要带走沈姨娘我是千般不愿,可无奈她一意孤行谁都拦不住。果然,没两日沈姨娘便病故了。二姑娘是派人给姜府递了信,可她开口便是需三百两银子给沈姨娘添灯,府中本就拮据,这么多银子我哪里拿得出来。”
“只想着凑够了给二姑娘送去,没想到倒让她误会了。”
王氏唉声连连,显得为难不已:“若二姑娘要怪,便怪我好了,可别怨你父亲。”
她这话说得滴水不漏,话里话外的意思都是沈姨娘的死与姜稚脱不开干系。又污蔑姜稚索要三百两银子。姜父一听,果然大怒。
“一盏长明灯区区二十两,你张口便是几百两。难道宴王府还短你吃喝,让你回娘家骗银子!”
一旁的春桃气急:“老爷这话说得不对,姑娘在王府用的一向是最好的,就姑娘头上用的金钗,一支便抵百两,何至于贪墨姜府那点银子。”
姜元宁本在看戏,闻言目光看向姜稚的发间。见果然如春桃所说,几支金钗华贵非常,顿时又妒又气:“既然二妹妹不缺银子,那就是故意为难母亲父亲了。”
姜稚掀起眼皮冷凌凌看她一眼,眼中的讥诮不加掩饰:“大姐姐还是这般沉不住气,我未在信中索要银子,哪里称得上为难?”
“怎么不曾!”那封信早被王氏烧成了灰,她料定姜稚无从辩解,所以才敢凭空污蔑,听她不承认,顿时痛心疾首地怒斥道:“为了凑足你那三百两银子,我发卖了好几个奴才,又变卖了一部分东西。殚精竭虑,日夜不得安生,你怎可现在又不承认了?!”
姜府气得胡须乱颤,嘴里不住地念叨着:“孽女,孽女!”
一片混乱中,姜稚仍安然地坐着。甚至剥了一瓣橘子塞进嘴里嚼了嚼,不以为然地挑了挑眉:“信又不是我写的,我为何要承认?”
嚎得正起劲儿的王氏卡了壳,狐疑道:“你这是什么意思?”
吃惯了王府里的甘平柑橘,寻常的橘子再难入口,姜稚吃了三瓣便不再吃了,拿帕子按了按嘴角:“信是王爷所写,想来他不会做下索要银子之事。父亲若想知道实情,不如现在就让王爷登门,问个清楚。”
“你……你怎可……”王氏瞠目结舌,信上的字迹明明娟秀至极,不可能出自男人之手。
可信已烧毁没了证据,光凭姜稚一张嘴,难道还真能将宴王请到府里来不成。
况且这小贱人正是得宠的时候,就算宴王来了,怕也会捏着鼻子认下。
王氏脸色铁青,皮笑肉不笑地扯着嘴角:“既是如此,许是我记错了。”
“哦,原来是母亲记错了,那卖掉的东西还是快些赎回来吧。”姜稚一副担忧的模样:“过几月元哥儿就要娶妻,若是让新妇看到姜府如此落魄,只怕会惹人笑话。”
王氏面色一变。
姜稚索要银子是假,卖了府中器具的事却是真的。
至于卖东西得来的银子去了哪里,却要瞒着姜父,不能让他知道。
想到银子,王氏不免有些发愁。
那一百多抬聘礼,加上姜元近日来欠下的赌债,像座大山压在头顶,足以让她愁掉头发。
怕姜父察觉到什么,王氏不敢再和姜稚辩下去,讪笑两下没吭声。
姜元宁本指望着王氏能替自己出这口恶气,没想到还没说上两句就败下阵来,心里一边怪她没用,一边佯装伤心地看向姜父。
姜父触到她的目光,心中微动,这才记起叫她进府的主要目的。
他本就不甘心低了姜稚一头,便又拿旁的事训她:“你如今有了宴王撑腰,他纵着你,为父也不好管教。只是再如何没有规矩也要恪守妇人本分,万不可学你姨娘那般在外招摇。”
听到他提起沈姨娘,姜稚的脸色攸地冷了下来:“父亲慎言。”
她不知,姜元宁小住这段时日,趁机向姜父哭诉。说她只是面上装得姐妹和睦,背地里却引诱自己的夫君。勾得陆喻州魂不守舍,做下私藏她画像的事情。
私藏女子画像是什么意思,姜父再知晓不过了。
陆喻州新得探花,仕途无量,为人又气度翩翩、温善如玉。在姜父眼里,他不失为一个好郎婿,比喜怒不定、翻脸无情的谢宴辞好得多。
所以他听见姜元宁哭哭啼啼的状诉时,心底还有些不敢相信,觉得像陆喻州这样的人,纵然有美人在怀,也当心无旁骛才是。
姜元宁却是梨花带雨,泣不成声:“这种事岂非儿戏,若不是亲眼所见,女儿哪敢胡言,那画像如今还在夫君书房珍藏。是,女儿扪心自问对二妹妹算不上好,但也从未想过去离间她与王爷之间的感情。况且这事做出来也有损妇道,还会丢了姜府的脸面。”
“二妹妹倒好,有了王爷还不够,竟还惦记起我的夫婿。”
王氏在旁煽风点火,姜父也是可怜,精明半辈子最后却一叶障目,虚虚实实的全然分不清楚。
他后来想了想,再坐怀不乱也架不住刻意引诱。
便憋着一肚子气,想着寻个机会让姜稚回来挨训。
本想着姜稚听了这事会羞愤难当跪下认错,没想到她先是露出极为恶心的神情,接着站起身来,红唇微勾,露出了一抹讥讽的笑意:“陆喻州私藏我的画像是他卑劣无耻,与我何干。”
“总不能被疯狗咬了一口,还要把错归置到自己头上。”
“大姐姐当日发现了为何不与陆喻州当面对峙,反倒灰溜溜地回府告诉父亲。”
“不过想借着父亲的手教训我罢了。”
“大姐姐心胸也该宽广一些,这回是私藏画像。下回陆喻州若想纳妾难道还要让父亲出面替你教训那妾室不成?”
“姐姐身为主母,与其把心神放在我的身上,倒不如想想如何怀上子嗣。若再没个动静,只怕陆夫人该要着急了。”
姜稚的话像把刀,句句戳在姜元宁心口。
她几乎就要怀疑府里有她的人,要不然陆府的事怎会知道得如此清楚。
陆母的确催得急,这几日来不知发什么疯,求子的汤药不要命地往她房中送。
她如今怀着身孕,岂敢喝这些东西,每回都让四喜偷偷倒掉。
可长此以往也不是法子,当务之急是要选个日子再和陆喻州同一次房才是。
姜元宁将手放在腹部,心烦意乱。
姜父气得脖颈涨红,他伸手摔落茶盏,碎瓷应声溅落满地。
院落里的梧桐树依旧挺拔。
夕阳暮色,倦鸟归林。日头只剩微薄的光,就像枯黄的叶子一片一片落在人的身上。
姜稚脸上少见地露出了疲色,她已在姜府耽搁太久,该回去了。
“我已知父亲想将姨娘的院子翻新重盖之事,那院子困住了姨娘一辈子,父亲想如何便如何吧。”
“只是院子里的几株花我是要带走的,父亲若还顾念着和姨娘的几分情分,就不要拦我。”
“不能带走!”姜元宁尖叫着阻止。
她终于等到了姜稚开口求人,自然不能叫她如意。
姜稚拢了拢身上的斗篷,掀起眼皮看她一眼:“说起来还未祝贺陆公子探花之喜。如今他是朝廷新贵,只是不知,若让人知道他私藏宴王小妾画像一事,会不会对他仕途有碍。”
“你威胁我?”
“谈不上威胁,见长姐在父亲面前哭的辛苦,想替长姐讨个公道罢了。”
“横竖我名声已经坏尽,自然不能再让长姐受委屈。王爷又不曾将名声放在心上,我这就让春桃回府一趟。求王爷带上银麟卫的人去陆府走一遭,该砸的砸该烧的烧,定当将所有不该存在的东西处理干净。”
“你敢!”姜元宁几乎要发疯。
若姜稚求了,依着谢宴辞的秉性,他真做得出来。
又见姜稚神色认真不似作伪,她这才感到一丝害怕。
抖着唇后退两步,像是在看一个怪物:“你疯了……你真的疯了……”
“是。我是疯了。所以长姐聪明一些,明哲保身。不要来惹我这个疯子。”
姜稚任春桃扶着自己,抬着下巴,傲矜之色与谢宴王如出一辙:“所以,我现在是否能去姨娘院子里了?”
这回无人敢拦,花厅里一片安静。
因为没人打扫,沈姨娘的院子早已破败不堪。
又因为毒疹一事,该烧的烧该扔的扔,早已没留下什么,满院子的花草也死了大半。
倒是院墙下的几株蝴蝶兰开得极好,如叠云堆雪一般,随风簌簌摇着,引人注意。
姜稚寻来花锄小心地将花连根拔起,又用帕子将花根与泥土一起裹住。
刚将花收拾好,就见李嬷嬷大摇大摆地进了院子。
她也是冲着蝴蝶兰而来。
这几株蝴蝶兰颜色在市面上极为少见,遇到爱花之人能得不少银子。
李嬷嬷刚和买主谈拢价格,就连忙回了姜府。本想着趁没人注意将花带走,没想到和姜稚撞了个正着。
唬了一跳的同时,见几株花都落到她的手里,顿时急道:“干什么!干什么!二姑娘这是带着丫鬟在府中行窃不成!”
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