第137章 祸不单行（一）

宁青泽设伏灵朔铁骑回城的官道，调动的府兵不过数千，其本意不在歼敌而在拖延。铁骑一战虽有伤亡，但折损屈指可数，届时兵分两路，绕京城东西两面抄向南边，截堵逃窜黔渡的败兵。

        宁青泽何故出现在黔渡军南下必经之路，梅鹤卿转念间心知肚明。梅鹤琅率军一万沿东面，中途与赶赴京都的京畿守备军相遇，尔后季燃领守备军直抵京城。

        城外府兵还不知金吾卫自降，两军阵前对垒，以致灵朔铁骑错失围猎时机，为宁青泽撤离黔渡争取宽裕的时间。

        京城沦陷危机暂解，皇城里尸首还未收敛完毕，一夜间瘟疫爆发城中横行。百姓闭门焚烧艾叶，惶惶不可终日，这座繁华帝都才去战火硝烟，再陷另一场硝烟之中。源清房和各大医馆药铺躺满身染时行的百姓，他们高烧不退遍地横陈，神志不清痛苦难言，置身街边便能听见无尽的哀嚎。

        春雪料峭，朔风回扫，街巷萧肃凄凄毫无生气，禁军捂紧口鼻搬抬病死大街的乞丐。季杳薄肩挎着药箱，沿街而行，以净帕裹指查探脉搏，确认其生死方允禁军处理。

        她放眼那望不穿的街道，平日她常来此处置办衣料胭脂，车马骈阗红飞翠舞是何等热闹，如今却悲凉一地，死气沉沉。

        “季姑娘？”梅鹤翎以为自己瞧错人，迎面步来试唤了声。他长帕掩去半张脸，鬓角渗汗，是随禁军搬尸体搬出来的。

        季杳也遮着脸，闻声抬眸眼里还有伤情不散，看来人素衣利落，她愣了须臾才发觉此人是谁，福身道：“梅三公子。”

        梅鹤翎停在一步外，保持距离，他颔首说：“果然没认错，你缘何在此处，这死人陈街病气极重，要保重身体。”

        “三公子也是，”季杳折着净帕，美目含愁，神情淡淡地说：“我听闻禁军在处理街市，故而过来看看。”

        梅鹤翎听孤华提过季杳是名医者，医者救死扶伤，他自是理解却也不甚理解，像季杳这般身份尊贵的世家嫡女，季伯文该将之深藏闺中待嫁才是，怎同意她出来涉险。

        “源清房如何了？”

        “人满为患，已然无处安置了，”季杳为此正犯愁，她看着梅鹤翎倏然灵机一动，也不遮遮掩掩直言问：“三公子可否同元总督军借一借禁军搭几处棚子，这样便有地方安置病患了。”

        梅鹤翎略感意外，垂头搓起手上粘附的脏泥，说：“一部分禁军已经在扛运木头了，再等等就有棚子供给。”

        季杳眉间愁色淡去，再福了福身，“那便多谢了。”

        梅鹤翎眼皮抬了抬，看人一眼，“此乃陛下夜里传的令，要谢便谢陛下罢。他正为此夜不能寐，比谁都迫切结束这场春疫。”

        “是啊，”季杳颦眉蹙頞叹息，睹着禁军来往的身影，“再如此下去，再配不出有效的药方抑制病情，不知还要葬送多少无辜性命。”

        不知还有多少人长眠在这场春雪的劫难里。

        南晋几日痛失两位肱股，举国哀思。遗体不及小殓大殓，便因时行爆发的缘故第二日早穿戴寿衣草草出殡，沿途无人。梅宅亦在当日迎来了新生，世子妃羊水破漏诞下婴孩，丧喜参半。

        梅宅被一声响亮的啼哭打破彻夜的沉寂。

        因为春疫凶猛，早朝暂缓，若非紧要差事不必急赶，除开身负重任的官员，其余禁止外出府邸，一律按议政堂最终决策行事。三品参政几乎居在皇宫，他们连夜商酌对策，梅鹤卿并不在此其中。

        他掩了半扇门，望着窗外景致被艾叶烧出的烟气环绕，怀里纳着仍在昏迷的人儿，他环颈搂腰，将下颌枕在他的肩头，胸膛贴着胸膛，这样才能感知那轻微的心跳。

        温离脊背血肉模糊，不能仰躺也不可长期俯卧，梅鹤卿便以这样的姿势抱着，到了夜里就侧身搂着躺下，仿佛照顾稚子一般。

        梅鹤琅趁用膳的那点功夫快马回府，他素衣在砍伐林木时弄脏，上边沾了湿泥，他没敢进苑，只远远听着断断续续地啼哭。杵着呆站了好半会，才提步往相思苑。

        梅鹤卿静声枯坐，听动静止在门前的廊道，间隔半扇没打开的门，轻声唤他，“鹤卿。”

        “见到了吗？”梅鹤卿低声问道，指腹贴扶温离的细颈，微弱的鼻息似有若无地在他颈侧轻洒。

        “在苑门前听了会，”梅鹤琅眼神柔和，眉宇间显露丝难见的喜色，“想你来给孩子定个名，是玉石之珣，还是忠信之洵。”

        梅鹤卿不假思索，“自然是忠信之洵，水乃安定生气之源，寓意极好。换作老爷子亦选的是它。”

        “嗯，”梅鹤琅心底聊以慰藉，丧亲之痛缓和些许，他锤定道：“那便取名梅洵。”

        梅鹤卿唇角延笑，很淡，“你应是趁用膳的这点空闲赶回来的，就为了这事？”

        “嗯，你不懂为人父的心情。”梅鹤琅待他这位二弟从来都是直言直语，“我这种久经沙场见惯死人的人，按理说没什么可触动。然而这一日我亲眼目睹春疫残酷，巨坑下尸体累累，埋土前还得焚烧肉身，竟觉得瘟疫比战争更冷酷。人能因为怯弱拒绝参军，远离战场躲进深山，却不能因为怯弱拒绝疾病，漠视它投来的眷顾。”

        他心念夫人和刚出世的孩儿，还是那般的小，一根手指头就可以拎起整个小身子，“太脆弱了，握在掌心轻易就碎了。所以我得回来看一看，哪怕是听一听也足矣，给他取个寓意好的名儿，也叫作父亲的心安。”

        梅鹤卿抚过温离的发，怀里的人儿睡得沉，他小声说：“我自然是不懂为人父的心情。”

        梅鹤琅抿唇，鼻尖似哼出声笑，他关心道：“阿离如何了？”

        梅鹤卿微垂首，侧颊抵贴温离的发和耳畔，怀里拥护的是流经他胸腔里的温热，“伤得严重，背上的鞭痕若非皇帝下的旨意，卓兰岂会任由就范。”

        “陛下何故这么做，或许事出有因。”梅鹤琅抬手摇散些聚来的烟味，“只是你不出席议政堂，宫里的恐是不满。”

        梅鹤卿看廊外细雪飘落，檐马叮当，他不以为然说：“我不在，才是正中小皇帝的心意，他既想用我，也很惧我。即便梅家接管门铺，暗中继续为两国的黑金交易作枢纽，亲手奉上巨大把柄给他攥握，但他还是怕，怕大哥在新制下建固的兵权。”

        “小皇帝小觑不得，他身体里住的是凶悍巨兽。”

        梅鹤琅背身也瞧玉屑随风，搅合艾叶的青烟，飘扬成幕，他对自己的二弟时常是似懂非懂，“可眼看这巨兽再凶悍，也由你制得张不出利爪。”

        “非也，我仅仅是施予一计，推波助澜，武朝又恰好卷入其中。”梅鹤卿说着，环腰的臂用了力，他侧颊摩挲着熟睡的温离，“只可怜我家兰儿，受夹缝隙，枉挨这鞭子的敲打，也不知何时能醒。”

        温离睡颜恬然，纹丝不动，被小心纳在怀里，像件易碎的冰冷玉器。

        “我从前当你不是因私废公的人，”梅鹤琅确实不了解他这个弟弟，多年来的无欲无求，朝暮间破碎在这位公子身上，他听闻只不明道：“你也道陛下表里不一，与你是又惧又怕，他明里暗里受梅家钳制，放眼观来何处都无从下手，心中难免窝火，你这般心疼还将阿离放去陛下身前，不正成了撒气的吗？”

        梅鹤卿浸在软香里，嗅着怀中人，“这便换作大哥不懂了。他虽为我苑里人，但同大嫂是不一样的。他身份敏感且与我有牵绊，那头宫里盯得紧，这头他又因失忆总是惶惶不安，我待他纵使千般万般好，他却始终难以安心接受，常庸人自扰觉着我是不是身揣目的有意如此。”

        他顿了顿，颇为无奈地说：“他愿意接受这样有目的的接近，可我不愿，然我解释也行不通。世间俗事我都可以解决，唯独拿他没办法。我原想他入仕的原因颇多，当中不乏希望他可以凭势与我并肩同站，不想他帮衬我任何，只想他心底有丝平衡便好。”

        梅鹤琅对温离的了解仅限于梅鹤卿书信里的只言片语，他慷慨接受是出于梅鹤卿的为人和眼光。作为大哥已经娶妻生子，家族传宗接代的使命不必落到他二弟的身上，祖父不做为难，他便也欣然。

        “不想你也有痴人的一面，当真是深信不疑。倘若他偏于权势，在陛下跟前说了些不该说的，你可有想过？”梅鹤琅凝望春雪下的百草权舆，高耸的相思树绽出嫩芽，盎然勃发。

        他仍记得儿时，弟弟终日枯坐此处，痴痴发愣的样子。

        “不曾。”梅鹤琅话音刚落，梅鹤卿应声答了。

        他眼眸深邃含情，笃定道：“那般，他恢复记忆定然追悔莫及。我行事大哥尽管安心落意，卓兰苦于迷惘却是心里有我。我不将他困在笼中，而是囚在心底。”

        梅鹤卿垂手去拨那玉足的铃铛，无心自响，动听得紧，他心满意足说：“任他何去，皆在掌间。”

        梅鹤琅也非顾忌温离，问问不明之处罢了。闻言自觉他这弟弟爱得过于偏执了，但鹤卿自小比他省心，想必也无须他操这心，“你这比做父亲还累。”

        “谁说不是呢？”梅鹤卿低声在耳畔笑了笑。


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