第73章 春寒料峭（一）
风荷卸刀搁铁床边的桌面，袖口里扯出一方帕子，弓身掰开男子干裂的双唇，略显粗鲁的塞到口中，转念，又把帕子抽掉，可惜地扔到烧旺的火盆，通红的黑炭乱蹦着火星，在岑寂的环境里滋滋炸响。
手下往壶中的墨汁撒盐，看不明白也没敢多问。
风荷的手在陈列的刑具前来回斟酌，最后挑中一把小短刀，灯芯的火苗拉长漆黑的影子，它在用白蜡的烛火炙烤短刀。
风荷握刀，弯腰上翻男子眼皮，困惑道：“大夫说一日便能醒，这是睡死了不成？”
他随手拍两巴掌男子的脸，侧头睨着手下道：“端盆冰水来给他醒醒。”
手下应是，到上头院里取来结有一层薄冰的雪水，迎头泼到男子脸部，男子鼻腔灌水猛地甩头咳嗽，砸在鼻梁的冰随动作小滑到耳畔，水滴顺脸廓四淌。
风荷低眸瞧男子发白的面色，没什么表情地说：“醒了就好，否则我可怀疑你是装的，得下刀子唤你。”
他抬脚，脚背勾来张椅子坐下，看男子微睁的眼，眼睫毛打湿一片，他耐心十足道：“需要擦擦吗？”
男子唇线紧抿，眼睛频率眨着，适应进水后的酸楚感。
风荷没有不悦，他今天不当值有的是时间熬在此处，不着急要答案，“我家公子将你打成重伤，我等理应替你医治，”他手指指着男子的腰，“不过你前头还受有外伤。”
他手指蜷回，“你很缺钱吗？”
男子唇色冻得发紫也没哆嗦，瞪着顶端没理睬风荷，地牢没有风，空气流窜很慢，多少会产生些封闭的窒息感。风荷跟随二爷上过战场，丰州一战满城屠尽，他和腐臭的尸堆待过几日，尸山血海的气味没能让他皱一回眉头。
他认为刺客有本事，不仅是在拳脚方面，连着胆子都够肥，他转了两下刀子，说：“你中刀不死果真命硬，但这副身躯也到了极限，你不要命地打擂图什么，图银子？”
他上身微微前倾，摘下腰带的荷包颠了颠，能听见荷包里银子的碰撞声，他抛到男子湿透的枕边，“图银子，那咱们之间就有得商量，你告诉我我想知晓的，我给你买消息的钱，如何？”
男子眸有精光斜视而来，却仍是不言不语，风荷觉得对方在警惕自己，压根信不过他。风荷放缓神色和语气，张口吐出的是淬了毒的话，“识时务者为俊杰，换个主子你会好过点，毕竟你还等着钱救命，你死了她怎么办？”
风荷举起的拳头一松，掌间坠下挂绳，红绳勾住食指，吊着一颗老虎的獠牙，他有意地晃着这颗利齿，男子眼神的骤变清晰可见，震惊还有慌乱显露无遗。
“这枚和你脖子上坠着的，可是同一只老虎嘴中拔下的？”风荷温声，气势收敛装作平常和人谈话般。
男子手腕挣扎，拳头紧握，挣得锁链撞击铁床，他咬牙怒道：“你把她如何了！”
密室里回荡着铁物相撞的声音，突兀得有点尖锐，风荷面不改色，甚至安慰道：“你别激动，她还没死。”
眼见男子似乎舒了口气，风荷悠悠补上一句，“不过也快了。”
“你！”男子偏头怒目斜视，没能在风荷的表情里审视到一丝诡计，他离开时给霜离抓了药，也拜托人帮忙看顾，只是一般的发热怎么会危及性命！
风荷不急不缓地把红绳一圈圈缠去食指，“她如今就躺在上头，主子心善捡她回来，且还请了源清房的大夫诊治。”
他脱开缠好的红绳系好结，抓在手心里，“这病难治，命都靠着药续，离药石无医的绝地不远了。”
“你休要骗我！”男子使劲挣着锁链，脊椎骨和腰部的伤持续地疼，力不从心教他要认清现状。
风荷倾身向前，手指掰扯男子的拳头，黑影打在墙壁像扼住咽喉的鬼，他半张脸没有烛光映照，是暗的。
“还你，”风荷好心肠把獠牙塞进男子的掌心，执刀的手沿轮廓伸去已经被拧开扣子的衣领。
“你干什么！”男子紧攥獠牙压低音量，奈何他动弹不得，只敛眸堤防着。
“别动，”风荷云淡风轻，刀尖挑起男子脖间的红绳，高温炙烤的刀身还有热意，不冷，有意无意地触碰肌肤，堪比阎罗勾魂的斩，刀身是热的，皮肉却遭不住刺激发了寒，不争气地冒起了鸡皮疙瘩。
男子强忍没动，风荷心底笑了笑，刀尖割断红绳将挂饰一把扯出来，在男子面前晃，道：“看清楚，我有无骗你。”
男子眼神狠狠瞪他，“你想如何？”
风荷坐了回去，背靠木椅，拽下的獠牙扔去和荷包一块待着，始终保持着不急不躁，谈事情就是不能急，更何况他还处在有利的一面。
“你的幕后主使是谁？”风荷盯着男子的眼睛问。
闻言，男子眼神不再看他，瞟望去了别处，半晌，闭而不答。
风荷扫视一番男子，他对刺客的忍耐和包容令他都为之惊讶，派人好生照顾着，怕人冻死在地牢，还嘱咐着手下多拿几张被子，称得上仁至义尽了。
地牢静下片刻，风荷终于起身，他又借着火烤刀子，笔挺的身躯遮挡了地牢部分的光明，男子被迫陷进黑暗的角落，阴影横在身躯中间如拦腰刀斩的凶器。
风荷背对着刺客，精神上没有感觉不适，烛火被刀子从中截断，整个地牢的光线仿佛黯淡许多。
男子目光幽幽地盯着风荷后颈，风荷能察觉到这丝不痛快的异样，他不放在心上道：“做下属的应当对主子至死忠心，这点我很欣赏，因为我们是一样的。”
他翻转刀面继续消毒，和友人唠嗑似地说：“但你不适合，你有牵挂。主子和公子不会拿小姑娘的性命作要挟，是因为他们不屑，而我不会，我是他们杀人的刃，肮脏龌龊的勾当自然是我来做。”
男子面色惨白，哂笑一声，“做狗的都和自己主子一个德行，你何必遮掩，道尽好话。”
“那你呢，是否也和你主子相似？”风荷没被激怒，他现在的沉着冷静好比雪山顶上终年不化的冰，他平心气和道：“你的话有一半是对的。”
男子顿了顿，看着背影转过身朝向自己，面无表情，“不过我主子对狗没有兴趣，他只喜欢养狼。”
风荷逆着烛光，眸子蒙上黑雾般晦暗难测，在阴暗里目露凶光，像碾着优雅行来的饿狼，暗中观察蓄势待发。
男子有一瞬被吓住，很快便恢复如初，坚定道：“他不是我主子，但他给过我恩惠，我不能出卖他。”
“嗯，”风荷不假思索应了声，他拉近椅子坐回去，用牙咬着刀刃，双手扒开锁拷里的袖子，男子五指并拢蜷缩太紧，手腕的青筋肉眼能见。
“你即便用刑，我也不会说。”男子闭眸道。
“那姑娘身子弱，续命的药材都是上乘的好东西，你既不愿为从前的恩惠出卖你恩人，那么我只好收回施于给姑娘的恩光，你是个重情义之人，免你左右为难。”风荷拿着嘴里的刀，掀过手背，他语调平平不冷不热，话里尽是威胁之意。
男子反抗剧烈，可惜两次负伤的孱弱之身怎抵风荷的手劲，风荷眼眸微眯，死死摁住男子的手背，只是被子被蹬掉了半边在地，脏了。
“我可以拿其他和你交换！”男子停止挣扎，他不惧怕各类残酷的刑法，他担心的只有他妹妹。他心知肚明自己的处境，从开始就不存在谈条件的可能性，对方一心要一个他无法交代的答案，不论他妹妹病情如何，是真是假，他都不能说。
风荷眸光落在男子手背往胳膊三寸的位置，他无情道：“一根骨头就能令流浪狗对施舍之人忠诚，你和狗无二，感恩戴德是世故人情，你做的非常好。只是可惜了，我家主子并不需要你无足轻重的回报，他要的是一世的狼，而非一时的狗。”
他气定神闲地落刀，像孤华在门上画画般轻松，划破男子的皮肤，鲜血从肉口子溢出，顺着手腕滴落，越淌越多。
男子蹙眉忍耐，拳头握的愈紧鲜血流得便愈快。
“墨刑，我还不曾施行过，今日拿你小牛试刀。”
“你尽管使你的手段，只要你肯放过我妹妹。”男子咬紧牙关，松开拳头道。
风荷割了一寸长的刀痕，血水淹没皮肉，他没有止血，刀子往旁边一搁，站起身去取装有墨汁的水壶和备好的笔，“主子心善，定不会作难一个姑娘。”
他执笔蘸墨，坐回椅子说：“世道炎凉，平白无故的善意极少，何况是在这锦绣京城。帮你是情分，不帮你是本分，倘若不是我等相助，你妹妹估摸着早就死在路边，成了一具野尸，岂会苟延残喘活至今日，这几日来的照顾全当是为主子行善积福了。”
润湿的笔尖点落在血淋淋的伤痕，只听男子倒抽一口凉气，墨汁里渗有白盐，难以言喻的痛苦全数写在几乎扭曲的脸上，额头浮满了汗雾，混着雪水分不清了。
浓稠的红黑混浊，发散着血腥和墨香的气息，交织成残忍和耻辱的标记。带血的笔尖抹过伤痕，如同第二把凌迟的刀，不留痕迹地抹过心口，痛如刀绞。
风荷摁住的手染满黑血，嵌入掌间的纹路，他眉目淡然看血在手腕下淌成小窝，顾不上看男子苍白如纸的病态，伤脑筋道：“割深了，要止血方能行刑。”
“需要咬点什么吗？”他睹了眼男子，发现男子状态极差，随口问：“刀口不过一寸余，你身强力壮，撑得住才是。”
“少……假惺惺。”男子两鬓湿透，他颤声道。
风荷令人找来纱布和金创药，地牢的门再度合上，密室里只剩他们二人。风荷撤换几块血红的纱布，回身扔进火盆里烧了，他提笔蘸墨道：“好。”
风荷不喜和人争执，他灵机一动，润好的笔头滞在半空，说：“不如这样，我心中有所揣摩，我问你三个人，你只需回答我是或不是。”
“若你如实答复，我带小姑娘来见你，你看如何？”他落坐问。
“当真？”男子声音虚弱无力。
风荷颔首，看着再度冒血的伤口，平静道：“如果猜中了，你不能有意作假隐瞒，否则我杀了这小姑娘。”
男子犹豫了，没有答应。
风荷摁紧男子的手背，血比适才流得更多，但没有止血前那般凶了，他睹着男子的发顶，“想好没？我仅给你一次机会，错过了，你只能下阴曹地府和你妹妹相认了。”
男子闭眸不语，手心的獠牙掺和血，像夜里高空的血月，和他现下般凄凉。
“有骨气是好事，”风荷拽过纱布擦掉涌出的血，笔尖上颜色似的涂抹鲜红发黑的血肉，他听见闷哼，说：“我还不知你叫什么名字，方便说与我听吗？我想给你立块碑，因为你注定得死在这，哪也去不成了。”
“待我挑断你手筋脚筋，将你和小姑娘关在一处，死前还能见上面，让你们亲人相伴度过最后的日子，只求你做鬼时放我一马便成。”
“呵。”男子一声冷笑，他刚才挣扎剧烈导致旧伤撕裂复发，腰上裹紧的布条早就湿成一片，能拧出血水。
“何苦，我不一定能猜准。”风荷一笔一笔地勾着墨色，“我家主子从不与江湖中人打交道，能起杀心的大有可能是朝堂政敌，我猜对了吗？”
他瞄向男子，见人阖眼睫毛纹丝不动，察觉到不对劲，他搁笔掀开床被，被褥洇染出一大片的深色，他懊恼地抓了把头，大步开门急道：“叫莲净找个大夫来！”
过年，莲净也不当值，难得脱下劲装换上一身常服，正在院里和孤华掷飞镖玩，跟新来的小孩闹得不可开交。
手下附耳几句，他点头吩咐备马，把飞镖丢回石桌，“你们玩，我出去办个事。”
“早去早回，记得带糖葫芦。”小孩围着孤华，孤华不看他，掷着飞镖，不客气道。
莲净没作声，捡起地上的小石子给孤华后脑勺来一记，“小东西，敢使唤哥哥。”
孤华“哎哟”摸着脑袋回头，就要发作，这捉弄他的坏家伙仗着自己轻功不错，跑没影了。
莲净上马直奔，提及请大夫的事，他心里立即就有去处，不过这大过年的，也不知道林大夫的医铺上不上业，要是跑空了，大门紧闭的，朗朗乾坤，不好敲门催人。
十几步外莲净勒缓了马，简陋的医铺敞开门做生意，他略略张望，铺子真冷清，光看林大夫一人坐在掌柜台前低低着头。
莲净到门前勒住马，铁蹄踱步都没能影响林大夫的注意力，他下马扣响门，里头的大夫才抬头看来，什么神情也没有，低眸时道：“是你，来取衣服的？”
“来请你出诊。”莲净走近，好奇地看林大夫在做什么。
林大夫穿着粗布麻衣，盖起账本放回抽屉，显然不给外人瞧，他拎起药箱时问：“飞着去还是跑着去？”
他朝门外看一眼，“啧，不对，小爷今日骑马了。”
莲净觉得好笑，他跟在林大夫身后帮忙关窗户关门，说：“谨记上回大夫的话，哪能再扛着你飞檐走壁。”
林大夫把门关紧上锁，“是吗，两个人同骑一匹马便不失礼数？”
莲净倚着门侧，饶有兴趣道：“林大夫若会骑马，我可以使轻功在前头带路，咱们不去梅府，去阆居。”
“会。”林大夫侧身迎上视线，匆匆一瞥，接着转身向马迈步，走到马边上摸了把马鬃，回头询问：“我能上去了吗？”
“嗯，”莲净眼神拭目以待，作出姿势摊手说：“请吧。”
林大夫手挽缰绳，脚踩马镫翻身稳落马背，动作干练潇洒，他偏头睨着马下的人，伸手。
莲净不明地看着伸来的手，怔了刹那，上前两步道：“林大夫不是说，二人同乘有失礼数么？”
“对，”林大夫垂眼见莲净已经把手搭在自己的掌心，他很不留情面地说：“马鞭，没有马鞭怎么驱马？”
莲净当即面颊发热，攥着马鞭的手指更紧，没作他想只顾硬着头皮，捉紧马上人的手心，借力踩马镫坐到林大夫身后，拽起缰绳策马。
林大夫自小不喜与人同乘马背，这会即便心有不适，他也不好表露，默默忍着罢。
——
入了阆居，莲净走到前头把人领去地下密室，林大夫沿阶梯而下时心里免不得波澜四起，面上倒仍是风平浪静。密室门口有人守着，手下给莲净拱手，推门示意他们进去。
风荷立在铁床旁闻声回头，见来人是上回给公子看诊的年轻大夫，衣装朴素也遮不住的清秀，几分神似山间药仙。
“大夫。”风荷让开身，给大夫把脉腾出地方，默声看了几眼莲净。
“嗯。”林大夫经过桌角，带起的风吹动烛火，密室里的光线忽明忽暗，他定足把药箱搁置台面，走到病人床边查看伤势。
风荷把男子近几日受的伤都告知林大夫，林大夫拆掉手背处的纱布，挑了挑眉，暗忖权势滔天的好处，抓人来动私刑，还敢这般不加遮掩的暴露给外人看，果真是恣意权臣的做派。
“手上的伤没什么大碍，处理妥当不会有感染的风险，着重的是反复撕裂的腰伤，你们要动刑需得将他这处定住。”林大夫不见怪地直言：“失血过多，先将气血补足再行你们的审讯一事，不然极有可能会因流血晕厥至死。”
他指着动过刑的地方，说：“墨汁已然渗进血肉，纵使结疤痊愈，黑色的印记依然存在，小爷好手段。”
风荷面上终于露了笑，反问道：“大夫过奖，你此话意思，似乎对刑法也有研究？”
林大夫从容不迫，从药箱取来伤药，有内服的丹药，也有外服的药散，他动作没有停歇，唇瓣翕动着，“收养我的老先生从前是军医，年轻时候为审讯后的战俘治疗外伤，这事在我小时被当作睡前故事同我讲过。”
风荷抬眸略有深意地对莲净笑了笑，“你请来的大夫挺有趣。”
莲净进来便坐到椅子上，掌心托腮，心不在焉地“嗯”了声，他注视着林大夫的一举一动，“林大夫，你今日所见不可外传，我们算是有共同秘密了，恰好阆居也缺个行医就诊的，你有意愿吗？”
林大夫身形一顿，瞧着笑容和善的风荷，风荷会意林大夫投来的目光，浅浅点了头，表示他心下亦有此意，“阆居住有几个小孩，平日府上只有端茶送水的丫鬟，我等也不常来这。”
林大夫给男子清理伤口，有条不絮地说：“你们是缺管事的。”
“嗯。”莲净承认地快。
“我答应你们，那往后医铺还能继续开张吗？”林大夫得考虑生计问题，作主的是眼前的两位爷，不是他们的主子，他们若是不给工钱，他岂不得穷死。
“不能，”风荷负手而立，一口拒绝，他说：“每月工钱二十两，足够你的日常开销，从今起你只需住在阆居，管理府上事宜以及严守秘密。”
“成交。”林大夫爽快应承。
莲净嘴角扯出抹笑，没想到是个财奴，他兴趣渐浓，“林大夫这下可以告知姓名了吗？”
“我怀疑你心底一直想问这事，”林大夫拿起纱布，保持弯腰的姿势侧头和风荷道：“搭把手。”
莲净欲要起身帮忙，屁股墩又贴回椅子。
林大夫给男子腰伤缠裹干净的纱布，话里显得微微不自然，“兔，林兔。”
“哦，名字挺可爱。”莲净没有别的意思，确实感觉很可爱。
林兔耳根子莫名发热，隐在昏黄里染了薄薄的粉红，他两手给纱布打结，失了分寸似的扯紧，男子吃痛哼声，他心慌地松开手，暗自骂了自己一句。
“没事，勒紧些，稳妥。”风荷忍住笑意，“这几日你好生留意他的身体情况，切勿给他解开手铐和脚上的绳子，他武功不错，容易逃走。”
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