第十八章 押解回京
大年三十,各地都令封笔闭府,享受难得的休假,可偏偏有一人直接找到翟亭私宅去报案,称近年来各地的幼儿失踪案互有关联,均为同一伙恶徒所为。
此人自称也是团伙一员,因无法面对自己的良心,便趁年关众人松懈,逃出报案,可惜不等翟亭问个明白,他就因一路躲避追杀耗尽心力,倒地而亡了。
翟亭不敢轻视,忙令人调出近五年大兴各地幼儿失踪案的卷宗,细细数来,失踪人数竟达二百七十九人,这还是有案可查的,若算上未记录在案的失踪幼儿,恐怕还会更多。
只凭这来路不明之人的片面之词就立案侦办,是否太过草率?但如果此事属实,不及时处理的罪过就大了。
翟亭认定,这案子要么是子虚乌有,要么就是有重臣参与,否则绝闹不了这么大,思来想去,他还是决定宁可信其有,禀告皇上知晓。于是,趁初一众臣入宫敬拜皇上之机,他同袁宰讲了此事,袁宰一听,立刻带他求见了圣上。
正值新春,光帝听闻此事自然圣心不悦,好在并未因证据不足便不以为然,而是下令让钦臬司派人密查此事。
凉世一接令后,命陆休负责,陆休越查越发现,拼死密报翟亭那人所言不虚,多起幼儿失踪案确实在蛛丝马迹之间有所关联。于是,他一边回禀凉世一,一边传书于我共同查探。
与我不同的是,陆休首先想到的便是从消息来源入手,根据翟亭对报案人的描述,陆休断定其为茶楼伙计,于是便开始暗查当地各个茶楼,这一查,很快发现了聚元茶楼的异常之处。
陆休经常各地奔波,依稀记得在好几个地方均有同名茶楼,像我一样,他也开始怀疑每座聚元茶楼都有问题,可这伙恶徒经营多年,早已是滴水不漏,陆休只能察觉出异常,却拿不到关键证据。
就在破案陷入僵局的时候,陆休又想办法打听出所有聚元茶楼的位置,在舆图上一一标出,这一标就发现了问题。
聚元茶楼在大兴境内分布得极为匀称,且都坐落于人流密集、四通八达的府城,只有唯县这家,不仅位置上很是别扭——与大京那家离得太近,而且唯县人口稀少,道路也并非全部坦途,怎么看都没有开张的必要。
事发反常,必有线索,这样一个巨大又成熟的团伙,他们一定不会做毫无意义的事。
所以,陆休给我发了信后,自己也马不停蹄地向唯县赶来。到达唯县后,因为我信中的提醒,他首先便去搜查那座廊桥。
凭借过人的眼力与丰富的经验,陆休很快发现机关所在,他骑着北斗沿河道一路追来,到了河道分岔口,他毫不犹豫地选择走岔道,因为这里又是一处看似毫无意义的地方。
就这样,陆休遇上了刚刚逃出魔掌的紫阳,后面的事就都清楚了。
我听完暗暗佩服,虽然是我更快找到这里,但一路上有太多的巧合与侥幸,而陆休则是全靠推断,抓住几个关键线索,直捣黄龙。
紫阳听得一愣一愣的,待我俩都讲完,才赞叹道:“你们好厉害,真不愧是特使!那,你们能不能帮我找找春竹?她到底被藏在哪里了?”
我笑道:“你放心,等我们把坏人押回去就立即审问,一定能找到她!”
中军行动不比我与陆休方便,所以,我们又等了四五个时辰,才见姜饮马带着一队人匆匆赶来,一见面也顾不得客套寒暄,就指挥人马将幼童和凶犯一同带回大京。
陆休问道:“姜大人亲自来了,唯县官府未被惊动吧?”
姜饮马道:“你信中说唯县有问题,我便直接抓了他们的县令,围了他们的县城,然后带着剩下的兵马过来助你们。”
我和陆休都被他这豪放的作风震得无言以对,不过,这还真是防止走漏风声与嫌犯逃脱的最好办法。
姜饮马看看那些人犯,愤愤骂道:“这群畜生,披着人皮不干人事!还好被你们查出来了,也不知主犯是哪个杀千刀的混账东西!”
我犹豫了一下,道:“主犯还不知道,不过听说,这个砂石场的幕后老板是赵良。”
“赵良?”姜饮马挠了挠头,“这名字好像在哪里听过——”
陆休轻声道:“杭大将军的管家。”
“什么?!”姜饮马差点蹦了起来,“你可别胡说,大将军统帅外军,战功赫赫,实乃三军楷模,怎么可能做这种事?!”
“现在并无证据证明此案与大将军有关,甚至暂时都不能确认是否与赵良有关,等审完人犯之后,才能下定论。”
姜饮马默默地点了点头,再没有开口。
我非常理解他的感受,因为就连我这个不关心朝政的人,刚得知这个消息时都很震惊,更别提同为三军将领的姜饮马了。虽说姜饮马的中军与杭泰兴的外军几乎没有往来,但凡是军旅之人,都会或多或少地对戎马一生的大将军有几分敬意。
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