第三章 春竹的故事
我听到“偷孩子”三个字，立刻顾不得伪装，三下两下脱开麻绳，劈手夺下斧子，抓着她急声问道：“这里也有孩童失踪？怎么回事？”
妇人没想到我一下子就能挣脱，还反将她制住，又惊又怕，颤抖着说不出话来。
见她如此，我冷静下来，打算先将她扶回屋中，待她不那么害怕了再细问，不料刚迈出柴房，一块半大不小的石头从天而降，我急忙护住妇人一闪，堪堪躲过，只有手被微微划了一下。
我将妇人安置在角落，自己回身一跃便上了柴房顶，眼前所见却让我很是意外——
只见房顶上，一个粉雕玉琢的小丫头正恶狠狠地瞪着我，脚下还堆了好几块石头。
我有些懵，问道：“石头是你扔的？”
小丫头又费劲地举起一块石头冲我扔来：“你放了我娘！放了春竹！”
妇人听到她的声音，忙跑出柴房，冲着我们大喊：“紫阳，不是让你藏好了别出来么？恶贼！你有什么都冲着我来，休要动我儿！”
我哭笑不得，只好掠过去一把抱起小丫头，然后飞落在地上，连妇人一起夹着进了屋。
一进屋，我立刻放开二人，向后退了几步：“二位，你们看到了，我若想伤你们真的是易如反掌，但我没有，因为我不是什么恶贼。”
被称作“紫阳”的小丫头紧紧抱住妇人，敌视的眼神里多了一丝好奇。妇人也紧紧搂着紫阳，疑忌地看向我：“你果真不是那个偷春竹的恶贼？”
“我都不知你说的‘春竹’是何人。”
“那你这么晚跑到沙村做什么？”
“我真的只是来借宿，明天一早就走。”
“噢——”妇人终于有了些动摇，“沙村平日很少有外人，你突然前来，正好春竹又刚出事，我还以为——”
我摆摆手：“没关系，都是误会，说清楚就好。”
妇人脸带歉意：“哎，真是的，怪我，是我太莽撞了，多谢小兄弟不计较。紫阳，去给这位客人端些饭菜来。”说着，又不好意思地冲我笑笑，“这次肯定不会下药了。”
“大姐，不忙，可否先给我讲讲，春竹到底是怎么回事？”
妇人示意我来桌边坐下，又给我倒了杯茶，自己也坐下，这才叹了口气，道：“春竹与我家紫阳同岁，从小一起玩到大，我们两家大人也来往密切。初一晚上，两个孩子在外面踢毽子，我想大过年的，就让她们多玩了一会儿。后来我叫紫阳回家的时候，春竹还想玩，我见周围没什么外人，都是街里街坊的，就带着紫阳先回家了。谁知，谁知——”说到这里，她咬着下唇，眼中泛起泪光。
“春竹一直没回家，她娘便出来找，找遍了整个村子也没有找到，春竹爹娘求全村人帮他们找，我们所有人找了整整一夜，却还是没有结果，一个好好的孩子，就这么没声没息地丢了，可怜的春竹娘，每日以泪洗面……”妇人说着，也忍不住流下泪来。
“自从这件事发生后，全村人都有些害怕，天不黑就家家门窗紧闭，这才初五，就没人亮灯了，以前沙村可不是这样的，这几天正该热闹呢，哪里会这么冷冷清清……紫阳他爹前天去平成找活了，他说，春竹丢了我们家也有责任，一来，他要去多挣点钱赔给春竹家，二来，他觉得没脸面对春竹爹娘……其实，其实都是我的错呀！假如那晚我先将春竹送回家，就不会有后来的事了……春竹那么小，不知道会遇上什么……都怪我……”说着，她将头深深埋入双手中，痛哭了起来。
这时，紫阳端着一碟菜和两个馒头走了过来，见状忙将菜放到我面前，用小手帮自己的娘擦去泪水，安慰道：“娘，你别哭，我一定会把春竹找回来的，一天找不到，就找一年，一年找不到，就找十年！”
妇人抬起泪眼，怜爱地看着她：“你还是个孩子，怎么找她？你乖乖地待在娘身边，平平安安长大，到时候给春竹爹娘也尽一份孝，就比什么都强。”
紫阳不服气道：“娘，不行，春竹一定在等着我去救她呢！再说，就算我力量薄弱，不还有官府吗？”
“春竹家早就去平成报官了，可是，一点线索也没有，官府根本不想理睬……”说着，她又歉意地看看我，“小兄弟，我太想找回春竹，一时心急，就把你当成偷孩子的坏人了，千万见谅——”
我摆摆手道：“大姐，你也是为了找孩子，我怎会怪你？你别太自责，丢孩子不是小事，官府定会全力破案的。”
妇人点点头，又叹了口气：“官府的破案本事——哎，想找回春竹，怕是难了……”
紫阳又插话道：“平成府尹不行，还有同州都令，都令也不行的话，还有钦臬司嘛，天底下没有钦臬司破不了的案子！”
这话说的我心里充满自豪，但眼下我还是先隐瞒身份吧。
妇人道：“钦臬司远在京城，又怎么会管我们这种小地方的案子？唉，这么晚了，你快去睡吧，我将偏房腾出来给这位客人住。”
“大姐不必麻烦，家中既无男丁，我还是睡柴房比较方便，不过这饭菜，我就不客气了。”
妇人忙道：“小兄弟请便。”
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