第三章 下山

　　姜榆听着，沉默了。
　　师父和大师姐为救他二人被杀，按理她自是要为他们报仇。
　　可她现在什么都不记得。
　　“师姐，我真的好想他们……”说着说着，声音染了哭腔，呜咽出声。
　　姜榆也红了眼，不善言辞的她轻拍少年的后背，安静在边上陪着。
　　残阳身子一颤，靠在她的肩上，嚎啕大哭。
　　分明还是个孩子的年纪，亲眼目睹亲人惨死，又独自照顾身受重伤的她这样久。心中害怕委屈无人诉说，一直默默承受，如今终于爆发了。
　　“哭吧哭吧，哭出来就好了。”姜榆柔声安慰。
　　风儿轻轻，杨柳依依，带走了少年哭泣的声音。
　　——
　　三日后，姜榆和残阳决定下山。
　　一方面是为了用自己所学下山救人，另一方面是为了调查师父和大师姐被杀之事。
　　残阳曾说，他偷偷潜回去为师父和大师姐收尸时，在师父手中发现一血色玉佩。玉佩上以金丝为边，刻有一“谢”字，应该是师父从蒙面人身上所拽下。
　　姜榆觉得，这是唯一能够深入调查的线索。
　　离开前，二人到师父和大师姐墓上祭拜。
　　依山傍水，草木茵茵，鸟鸣婉转，是一处长眠的宝地。姜榆端着一碗酒，站于墓前，“师父，师姐，我与残阳此次下山定会将杀害你们之人找出，也会帮助山下百姓摆脱疾病之苦，就请你们在此好好安息。”
　　“对，我会好好照顾师姐的！”残阳保证。
　　姜榆笑笑，与他一起将碗中的酒洒到地上，深鞠一躬，转身离开。
　　——
　　山下，红城。
　　姜榆印象中的古代城池，除去那些战乱纷飞的国家，大部分都是百姓安居乐业，市集热闹非凡的景象。
　　可从未想过是眼前这样。
　　百姓席地而卧，面容枯槁，双目无神，骨瘦如柴。尚有力气之人还勉强能站起身找些水喝，而那些病入骨髓之人，只能无助的靠在一边，等死。
　　官兵分批在城中巡逻，面带方巾，对于这些害病的百姓嫌弃之极。他们不时会对躺在地上的人踹几脚，确定是否死亡。若是没有反应，就会将他们抬到板车上拉走，再集中烧掉。
　　不少都是失了父亲，丈夫的妇女孩童，他们哭喊着求官兵不要带走他们的尸体。得来的却是一顿毒打和臭骂。
　　哭泣，哀嚎，呻吟声充斥整条街巷。
　　姜榆看着这些，一时无话。
　　“来来来，过来盛粥。”几个官兵搬着一个大木盆从远处走来，将其放在早已摆好的桌子上。百姓见有粥可喝，纷纷挣扎着起身排队。
　　“快点快点，下一个！”派粥的官兵不耐烦的让他们快点走，唯恐他们身上的病会传染给自己。
　　前面排队的中年男子离开，身后的老伯拄着用木棍做的拐杖，费力的向前走。他面色灰暗，嘴唇发青，满是补丁的衣物下是骨瘦如柴的身躯。仅仅几步路的功夫，脚下像是长了钉子，走的很是艰难。
　　“能不能快点，不能快点就别吃了！”官兵看见他这般费劲的模样，燥意更浓，恨不得立马把他拎到一边打一顿。
　　“你——”
　　老伯欲与他辩解，内心焦急，不住的咳嗽，想说的话卡在嗓子里怎么都说不出来。两下一冲，急火攻心，硬是口吐鲜血，昏倒在地。
　　患瘟疫者，就连血液都会被认为带着病。官兵见桌上的血，怒火中烧，忍了半天的火气一瞬间爆发。
　　他把老伯拎到一边，一脚一脚朝他身上猛踹。
　　“老不死的，在这里误事，我叫你磨磨蹭蹭，叫你吐血脏了桌子，我叫你吐，叫你吐！”
　　老伯年纪大，患了瘟疫本就身子虚弱。被他几脚踹下去，先前还能哼哼几句，后来干脆进气多出气少，几乎没了活气儿。
　　“唰——”
　　派粥官兵踹的正爽，一道破风之声从远处飞过。待他反应过来，膝盖剧痛无比，一银色飞镖插入其中。
　　力度之大，几乎快将膝盖骨贯穿。
　　官兵当下大叫一声，倒地哀嚎。
　　其他官兵见此状，察觉敌意，纷纷拿起手中长枪做防御状。其中一人喊道：“来者何人？”
　　然而他们并没有得到那人的回答。
　　霎那间只觉一身影飞速朝他们奔来，双脚蹬地，凌空而起，朝着他们胸口连续飞踹，而后稳稳落地。
　　再瞧那官兵，哪还有站着的人？长枪四散，人倒在地上，捂着胸口，痛的无法站立。
　　“狗奴才，滚！”
　　官兵的眼中，一手执长剑，白纱遮面，身穿黑衣的女子站在他们面前。身材相貌都是少见，难得的清冷美人儿。
　　就是这周身气场，让人脊背发凉。
　　他们捡起长枪，互相扶着逃了。
　　姜榆真的是忍无可忍。
　　她最看不起恃强凌弱，欺负老弱妇孺之人。
　　要是再碰见，必然打到他们连妈都不认识。
　　她走到那被打老伯身边，残阳已将他扶起，正为他把脉。稍过一会儿，残阳开口道：“没死，还有救。”
　　“那就好，你救他，我去给其他老百姓分粥。”
　　“好。”
　　百姓们经历刚才一幕，还未缓过来，也不敢贸然上前拿粥。见那黑衣女子过来，大家都齐齐地看着她。
　　姜榆拿起勺子，跟他们解释：“我不是坏人，我是来帮你们的。现在要盛粥的排好队，不着急，慢慢来。”
　　他们你看看我，我看看你，犹豫半天，有人打了头阵。看到姜榆真的不是跟官兵一样的坏人，才一个接一个的上前取粥。
　　姜榆盛着粥，心里越来越不是滋味。
　　一勺下去，基本看不见米，分明就是一碗米汤。
　　不，或许应该叫水。
　　加了几粒米的水。
　　再看看这些百姓，重病缠身，本就已经很难受。渴望着他们的官府，青天大老爷能为他们做主，为他们治疗疾病。可不仅没能得到他们期望中的那样，反而被欺负压迫到连最起码的温饱都不能解决，每日喝着加了几粒米的水的水度日，该是有多难熬。
　　姜榆不禁感叹，原来不管什么样的朝代什么样的国家，都会有朝廷触及不到的黑暗面，贪赃枉法欺软怕硬之人，还有受苦受难的百姓。
　　——
　　残阳为老伯用针灸治疗，刺激穴位。几个时辰后，老伯转醒。
　　“老人家，您醒了，现在感觉怎么样？”
　　虽被打的意识模糊，但陷入昏迷前他还是记得出手相救的二人。老伯没有力气，无法起身感谢，只得拱手作礼：“老朽多谢少侠救命之恩。”
　　“无妨，我刚才简单的给您处理了伤口，您身子虚弱，脉象不稳，要好生休息才是。”
　　“唉……年纪大了，死不足惜。可这一城百姓却不该都因瘟疫而丧命啊咳咳咳咳咳…”老人说着说着情绪激动，不住的咳嗽。
　　残阳正安抚着老伯的情绪，姜榆从外面赶回来，手拿一些药材，面色沉重。
　　“我从药堂找的，拿着给他们治病。”她把手中之物递给残阳，“我四周转了转，整个城中几乎全部都是得了瘟疫的百姓。附近的药堂大门敞开，里头连大夫的人影都没见着。”
　　正常来说，若城中大面积爆发瘟疫，首先就是要将患者隔离，随后官府则会将所有大夫聚集在一起，集中为他们诊治。
　　可现在看来，好像官府并没有这么做。
　　任疫情肆虐，连大夫都不见踪影。
　　姜榆觉得不对劲，蹲在老伯身旁，向他询问：“老人家，这里的官府不派人来给你们治病吗？”
　　“哪有人啊，都死绝喽。”老伯叹气，“那日城主召集了所有的大夫去他府上，说是家中有人染了怪病叫他们前去医治，之后便再也没回来。再然后，连城主也死了，现在是他的儿子管着。”
　　一旁的妇女接着说道：“城主是个乐善好施，爱民如子的大善人。而他的儿子却不学无术，经常仗势欺人。城主死后，他把药堂中所有的珍稀药材全部都收到自己府上，大门紧闭，每天只派人给我们送一次粥，让我们自生自灭。”
　　“啪！”
　　姜榆手里的石子被攥的粉碎。
　　置一城百姓的生命于不顾，只管自己的死活，简直欺人太甚！
　　她忍下怒气，安慰道：“大家放心在此休息，我们定会尽自己最大的努力帮助你们。”
　　“谢谢，谢谢啊。”
　　“谢谢你们。”
　　“多谢二位。”
　　…
　　百姓们纷纷感谢，姜榆点头回应，目光停在他们化脓溃烂得伤口上，若有所思。
　　和他们了解完基本情况，姜榆去外边找残阳。少年正在把药材放在干净的桌上摊开查看，眼睛发直，有些心不在焉。
　　“怎么样，都能用吗？”
　　“能是能，但不是根治的药材。”残阳把它们分类包好，迟疑了下，说道：“师姐，我觉得他们这好像不是瘟疫这么简单。”
　　“怎么说？”姜榆认真的听他讲。
　　“一般感染瘟疫者，主要表现为乏力，高热等症状。他们身上都有红疹，脓包，是天花无疑。可奇怪就奇怪在这儿，正常的脓包破裂结痂后一般都是留下痕迹的，而这些百姓不仅没有结痂，甚至还在向四周呈扩散状的溃烂，伤口呈黑紫色，还…还……”
　　“还好像有破开皮肉，深入骨髓之意，对吗？”姜榆接过他的话。
　　残阳点点头，与师姐的想法不谋而合让他更加自信，底气十足，“他们应该是中毒了，且此毒罕见。”
　　姜榆眉头皱起，问道：“那他们是集体中毒还是互相传染？”
　　“这就尚未可知，有的毒也是有传染性的。但现在可以肯定，他们绝对不是得了天花。”残阳坚定的说。
　　若是普通的瘟疫，他还有方法可救。
　　可这是罕见的中毒，连所中何毒，如何中毒都不清楚，这让他怎么去救人？
　　得出结论的高兴表情在脸上挂了没几秒，残阳又战败似的垂下头。
　　姜榆没说话。
　　她站在那里，安安静静的，像是在思考着什么。半晌，她轻笑一声，双手环胸：“城中百姓受此大难，城主府大门紧闭，安然无恙。你说，我们要做些什么呢？”
　　残阳没跟上她的脑回路。
　　瞧她眼中泛着狡猾的光，直觉告诉他肯定没什么好事


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