第 1 章
绝山的最高峰是斩仙台，斩仙台上有一棵树。
高山上有树，原也没什么奇怪的。可偌大的一座山，遍野光秃秃，只这么一株半死不活的古树，就透着无尽的诡异了。
绝峰之下绝峰村的村民们对此习以为常，虽然在二十年前这里还是满目苍翠。
村头闲坐的老人们常说，这叫独山养仙树。那古树成了精，升了仙。既然是仙树，岂能与那些凡草俗树共居？自然要独占一个山头。
说起那个半死不活，叫不出名字的蔫树是仙树，也有确凿缘由的。二十年前，就有许多叫不出名字的门派弟子前来绝山探查。
听老人们说，他们似乎是想要摧毁那棵老树，可惜几个大能裹挟雷霆震毁天地之神力，最后却身负重伤而逃，过后便再无人敢尝试去摧毁那棵树了。
从此绝山似乎有了鬼打墙般，终日山雾弥漫，村民偶有上山者，居然能在秃山里迷路，转上个把时辰也是在山脚下打转。
这么邪性的地方，让人望而却步。
不过，有一伙人似乎不死心，最近每年便要前来一次，虽然上不去山，但是他们会在山脚下雇佣一些村民填埋他们带来的黑色铁箱。
那些箱子怪异极了，似铁非铁，表面满是黏糊糊的黑色油泥，还微微蠕动，似乎下一刻就会融化成一滩黑水般。
填埋的时候，那些黑衣人禁止村民用手触碰箱子，只能用特制的铁叉去推箱子入坑。村东的吴老三曾经不小心用手摸了那箱子，整个手掌都被侵蚀掉了，从此变成了“吴一手”。
这差事透着无尽的凶险，就算酬金丰厚，村民们也不愿意干了。
可总有一些人被摄魂了般，呆头呆脑，被人驱使着去山上。
村人们猜疑他们是被摄魂了。每到这个时候，村里人都躲在家中，不敢去田间劳作，生怕被这些邪魔歪道抓了壮丁。
可就算是这样，还会有些不知情的外乡赶路人被抓去搬箱子。
如此一来，那仙树的名头不免有些被抹杀，又有人说那树是不祥之物，害得绝山成了邪魔之地。
若有孩童不听话，便可吓唬他们“若再哭喊，就将你扔到绝山上去！”。这话一出，再顽劣的幼童也吓得钻被窝紧闭了嘴巴。
虽然村落穷了些，却人人身强体壮，耄耋老者甚多。相较直下，村东薛木匠家的病丫头跟同龄的孩子比就显得格格不入了。
薛家夫妇成婚多年，一直无后，好不容易十五年前得了个女儿，却是个天生的病秧子，风吹大些都能折断了小腰。
夫妻俩对这独女爱若掌上明珠，轻易都不肯让她出门。
薛木匠的媳妇巧莲正在腌制酸萝卜，抬头看见自己的女儿冉冉正垫脚站往院墙往外望，似乎在看那群疯闹的孩子，便走过去扶着她说：“乖囡，外面都是群野小子，仔细给你撞了，你若想出去玩，叫你阿爹带着去河边摸鱼可好？”
薛冉冉依依不舍地收回了目光，又默默咽了口水，眨巴着一双明澈若秋湖的眼儿乖巧道：“阿娘，我又不是小孩子了，不想出去玩。”
巧莲越过矮墙头一看，发现领头的那个丁家胖小子手里捏着枣花酥，心里顿时明镜了。
她家的冉冉乖巧又听话，就是天生嘴馋，平日里总要捏些零嘴打牙祭，若是看见些时鲜的吃食，一双大眼睛能目不转睛看个半日。
那个胖小子拿着富人家才有的精致糕饼，惹得冉冉嘴馋了。
巧莲见状也有些为难，只能说：“乖囡，那糕饼只有县城里才有卖，等你爹给丁财主干完活，赚了钱就给你买回来吃。”
冉冉这时已经坐回了凳子上，抓了抓自己刚刚梳好的抓髻，懂事道：“阿娘，那很贵吧？我方才迎风已经闻到味儿了，是红枣里加了绵糖，再配了揉猪油的面皮子，六分的炉火烘出来的。等秋天下了枣子，娘再买一小包绵糖，我也能做。”
巧莲笑着捏她的脸：“难不成真长了个小狗的鼻子？闻闻味道便知用什么做的？你是听谁说的做法，拿来唬娘？”
冉冉见娘不信，也不再说话，笑着过去帮娘装萝卜入坛，然后捏了一块萝卜，一边咬一边道：“阿爹昨日不是割了一片腊鸭肉吗？今晚就吃萝卜炖腊鸭吧？”
巧莲一把夺过她手里的萝卜块道；“可不能贪嘴吃生的，你肠胃弱，仔细闹了肚子，晚上炖出鸭肉你也吃不进嘴了。”
别人都纳闷他们夫妻俩身强体壮，为什么生出了病孩子。只有巧莲心知肚明，这冉冉是她十六年前在绝山的那棵枯树底下捡来的。
那日她也不知怎么了，睡了一半的午觉，起床后觉得胸闷，便去山上转，云里雾里的，竟然转到了山顶上，远远就听见了娃娃的啼哭声。
雪白小小的那么一团缩在树下，半睁的大眼睛里噙满了泪珠，委屈得哇哇哭。当时将巧莲的心都给哭碎了。
也不知什么人这么狠的心，居然将这么粉圆可爱的小婴儿扔在了仙树下。不过巧莲却觉得这是上苍的垂爱，可怜他夫妇多年无子，所以赐给了他们一个女儿。
薛连贵也觉得老婆说得对，对于老婆抱回的这个女婴欢喜得很。只是后来才发现这娃娃天生带着体弱之症，三五日就要闹病，再不然就是昏睡得睁不开眼，为此夫妻俩是求遍了附近的郎中，花费了不少药钱，也不见好转。
等日子久了，夫妻俩也算是久病成医，自摸索了一套将养病娃娃的法子，总算是将纤弱的苗苗养得这么大了。
这娃娃捡来的时候，右手心带着红色的胎记，薛木匠问过村中的老秀才知道，这个纹路像是个冉字，所以干脆给她起名叫薛冉冉。
不过等冉冉长到一岁的时候，那个手心的胎记就慢慢消失不见了。
有许多孩子的胎记会随着长大而慢慢减淡。木匠夫妻俩不甚在意，只是一门心思的赚钱养女儿，清贫的小日子也算其乐融融。
娘俩正说话的功夫，矮墙外有人喊：“婶子，我特意买的糕饼，给冉冉一块尝尝？”
巧莲转头一看，原来是那吃糕饼的胖小子的哥哥，丁家二郎。
这丁家是村里的富户，这二郎在镇上的书院读书，马上就要考取功名，前途无量。他跟县里的举人家的女儿定了亲，可是三五不时地回村撩拨她家冉冉。
巧莲知道，自己的这个女儿虽然瘦弱，可眉眼模样实在生得好，细眉秋波，赛雪凝肤的，在村里十五六岁的小姑娘里也是出挑的。
可惜这种不堪一折的细腰病柳体态，并不招农家老把式的待见，若是村里农活人家找媳妇，恐怕看不上冉冉这样不能做活的体态。
不过丁二公子读了几卷书，眼光自然与农夫不同，跟赶不走的苍蝇似的，这一年里，紧盯上冉冉了。
他还找了村里保媒的婆子透话，那意思是成亲了以后，再抬冉冉入门做小。
巧莲当时一口回绝，叫婆子给丁家二郎过话，她家冉冉不想高攀富户，请二公子另选娇娥。
不过这丁二公子偶尔回村，总拿吃的撩拨冉冉。
幸好女儿虽然嘴馋，但也不是眼皮子浅的小姑娘，看见这丁家二郎就远远躲开。
所以丁二公子隔墙喊话，只得了薛家婶子一记白眼，就眼见着巧莲带着冉冉回屋做饭去了。
丁二公子有些意犹未尽，只能拎着糕饼悻悻离去。
这天，外出给人上门打家具的薛木匠很晚才回来，一进门就紧张地关上了院门上了木栓，然后拉着给他开门的巧莲入了屋子，看了看睡在小屋里的女儿后，然后又将老婆拉到了自己的屋里，小声问道：“你还记得抱冉冉回来时是什么日子吗？”
巧莲眨巴着眼睛迟疑道：“你当时说要将她当做自己女儿，为了免得村里人以后嚼舌，让孩子知道了身世难过，便让我先回娘家假做怀孕，然后过了一年多才抱着女儿回来，所以捡冉冉的年日……应该是她的生辰再往前推十六年零三个月，是庆庚年九月初九。”
薛木匠听了一拍大腿，又刻意压低了声音道：“我就模模糊糊觉得应该是这个月份……你知道吗？这次来的那些黑袍子凶神恶煞来到附近的村落挨家挨户地打听，有没有人在庆庚年九月从仙台山上看到什么孩子。”
巧莲一听也直了眼，急得忍不住打转转道：“这……这是冉冉的父母亲人寻来了？要接走孩子？”
薛木匠也担心着这一点，所以他今日在丁财主家做木工活，听到了这消息后，连工钱都没结，就先急匆匆地赶回来了。
牵扯到儿女时，做母亲的更能拿得动主意。
巧莲很快就镇定下来，斩钉截铁道：“又不是猫狗，他们想丢就丢，想要走就要走？九月的山上有多冷！那么小的孩子连个襁褓皮子都没有，就那么扔在了树下，我看是畜生才做得出来！我们家虽然不是大富大贵的人家，可对女儿爱如珍宝，她就是我的命！谁若想要，得先杀了我！”
薛木匠原本心乱如麻，为人厚道的他还寻思着若是人家的父母真的来要，若不给的话，岂不是断了冉冉与亲人的联系？
可如今听了媳妇的话，他也觉得有道理。他们夫妻俩含辛茹苦将女儿养这么大，岂能别人说要就给的？就是想着女儿过两年要嫁人，薛木匠的心里都是酸涩得想要掉眼泪呢！
如此这般后，夫妻俩再回小屋里，看着床头睡着的女儿。
冉冉的粉嫩脸儿睡得红扑扑的，也不知梦着了什么，正勾着嘴角笑呢……
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