第26章 王府的暗流涌动
楚湘王的府邸明明很大，很奢华，分给千寻嘉住的院子却在一个不起眼的小角落，之前没有人住过，一直空着，只堆了一些乱七八糟的杂物，寒酸程度跟落难的苏氏有得一拼。她出门之前只在王府呆了一天，随便住了一间厢房，是以前位客人准备的，环境非常不错。不过从大河村回来之后，她就要长住，必须要腾出一个院子了。跟着管家绕了一个迷宫的路途之后，看到了这个小院，她一下子就想起苏氏失宠后心如死灰的表情，没忍住，差点笑出声来。
屋子里有些怪味，拿香薰了好久也没有办法去除，她有洁癖，除了这点脏，其他的简陋倒也不是不能接受了。于是愉快地收拾，在院子里的小池塘边一边看含苞待放的荷花，一边看着下人收拾。已经是晚霞满天，绯红色的夕阳映在池塘上，染上千寻嘉的一身纯白衣裙。连日以来的睡眠不足，大半天的舟车劳顿，她又困又累，骨架都要散了，原本早就该准备好的房子却没有，迎接她的是一个又脏又差还得临时收拾才能勉强迈进去脚的破地方。
好几个人一齐动手，院子慢慢变了样。
千寻嘉招呼一个看起来笨笨的妇人过来，将一个匣子给她，道：“你将这个送去王妃处，就说我这里不方便，恐对神不敬，拜托王妃替我供奉几日。等我这里收拾干净了，定亲自前去迎回，并向王妃道谢。”
妇人脸上一团浊气，看这个精致的匣子，不知道里面装着什么，更不知道她的话里隐藏着什么意思，度修女的嘱托也不敢大意，用力记住了，重复一遍便去找王妃夏氏了。
彼时夏王妃正与姐妹们一同说话，听见妇人的回禀后大约猜到了什么，脸色不太好看，但几个妾室们都瞪着眼睛等着看，她也不好藏着掖着，自己接过匣子打开看，一尊白玉雕的浩渺女神小像安静地呆在里面。
大家将妇人禀报的话联系到一块想，即刻就明白了。
“听说修女住的是西角那个荒废的院子，里面也不知道堆了什么东西，耗子倒是经常出入，恶臭不堪，让堂堂度修女住在那种地方，传出去，又给王府搏一个好名声。”先开口的是侧妃徐氏，她男儿性情不会咬文嚼字一句话拆八句话说，一开口便有顶人的意思。
“家里有那种地方吗？”娇娆的朱氏掩口笑道，“姐姐惯会夸张，王妃是一家之主，做什么事情自然有她的考量。旁人不知情还是不要胡乱嚼舌根了。否则也不知道是打了谁的脸了。”
“有什么考量会将修女放在那个老鼠窝去？”徐氏说话直，但也不代表她听不懂别人话里的弯弯道道，听到朱氏又用那种语气说话，登时大怒，“我是不得宠，一年也见不到王爷几回，揣度不了他的心思。但我还知道尊卑有分，下人和上人的界限是分明的，姑娘这么聪慧过人，先把自己的身份提上去再说。”
这话便狠了些，直戳人家的脊梁骨，朱氏被骂的毫无还口之力，眼圈一红便哭起来。同是侍妾的林氏也不敢说话，低着头看女神玉像，怯怯的像一只委屈的小鹿。
“好了，这又是哪里来的火气。”沉默了许久的夏王妃终于出面救场，将因为生气站起来的徐氏拉回来坐下，回头命人准备新的茶点，又对抹眼泪的朱氏道，“你也别哭了，姐姐教训你几句，有什么好委屈的。”
朱氏应了一声“是”，收起了眼泪。
没人说话，终于不再火药味十足，气氛却忽然僵硬了起来。
“都这个时间了，各位妹妹出来也很久了，都回去做自己的事情吧。我有些乏了。”夏王妃没心情一个一个哄孩子，找了个理由下逐客令。
大家便一起起身告辞，先后离开。下人们送出去，夏王妃独自呆在屋子里面，怔怔地看着匣子里面雕工精致的玉像，等到乳母陈嬷嬷进来的时候，正好听到她重重叹一口气，将匣子盖上，随手扯了块绸缎包起来。
“王妃，要送回去吗？”陈嬷嬷揣度她的意思，有些不安，“这样子不太好吧——”
“送来了，怎么还能送回去。”夏王妃眉头紧锁，说话也没好气，看到陈嬷嬷因为会错意汗颜，她的语气也缓和了一下，“你把这个送去给王爷，那些话也一句不落地传达，看他怎么说。”
“……是。”陈嬷嬷这下子总算明白了。
王妃本来是给修女准备了很好的院子的，在王爷出门的这段时间命人整理好了，按照出家人的住宿习惯重新摆设了一番，绝对用心，挑不出一点错处。不过他们回来前，一个小厮先回来了，传达了王爷的意思，让她将那座废弃的小院腾出来，等到千修女回来就领她过去。王妃脸都绿了，忙追问为什么，不过小厮也是个传话的，说不出什么。她也不敢怠慢，只好照做了。
后来王爷回来，千修女也在场，她便不好意思询问其中缘由。直接让人带千修女过去了。千修女离开后楚湘王就回自己房间去了，传话说今日晚饭给他送过去，用过之后要早点休息，不许人过去打扰。她的疑问也再次失去了提出来的机会。
果然，人家不愿意了。
天已经黑了。夏王妃一个人在房间里等了好一会，等到心都焦了，怀疑是不是陈嬷嬷年老体迈摔在哪里，刚要派人去找，就看见陈嬷嬷急急忙忙赶回来，怀里还抱着那个匣子。
“王爷没打开看？”夏王妃一眼看出包袱上的结还是她打的，整个王府独一无二，除了她没人会，她的心便是一沉。
陈嬷嬷气喘吁吁，看样子因为着急还小跑来着：“没打开，王爷就问了一句是什么，奴才将前因后果说了一遍，王爷看都没看就让奴才带回来了。”
夏王妃慢慢坐回到椅子上，想了好一会，对于丈夫喜怒无常的脾气也是无奈，只得唤人进来，专门去收拾一间干净朝阳的房间，供奉这座小小的玉像。又开箱子取了好些上等香料装在这个匣子里面，命陈嬷嬷亲自送回去。
装傻充愣忽略她真实的意思，尽可能表达自己的好心吧。
————
第二天一早，千寻嘉去了楚湘王的院子，替他处理完了屋子里面的脏东西，将他得罪了一下之后又回来了。这座连牌匾都没挂的破院落，门窗打开，就像翻卷起来的伤口，以奇形怪状的姿态张着，触目惊心。千寻嘉愣了一下，想起因为屋子里面还是有怪味，她出门前吩咐下人将门窗打开通风。不过那种想法似乎是错误的，关闭的时候充其量只是陈旧，打开之后才发现木料早已经在风吹日晒中腐朽，承受不了强行打开的重力，如今歪歪扭扭吊在框上，再动估计就彻底报废了。
下人站在门口，急忙将自己的责任摘除干净。千寻嘉说了句没事，将他打发走了。
“灵儿，以后你就和我住在这里吧。”千寻嘉站在门口，轻轻闻了一下怎么都消除不掉的怪味，回头苦笑着对灵儿说。
灵儿站在她面前，茫然着，不知道她在说什么。
“跟我进来。”千寻嘉转身进屋，灵儿跟随其后。
她进屋找了一身自己的衣裙给灵儿，让她换上。两人身量相仿，她的衣服灵儿也能穿。灵儿答应一声，接过，便开始宽衣解带退去身上的旧衣裳。门窗还开着，面前也坐着第一次见面的人，但是灵儿似乎完全没有意识到不方便，动作很麻利，没有任何表情。
千寻嘉拉了她一把，将她送到床上，放下帐子，自己则出去，站在门口帮忙把风。灵儿很快就出来了，穿着她的白衣白裙白袜和白鞋，披散着头发，五官半遮半掩，乍一看过去，她还以为看到了另外一个自己。
最大的不同是她一直做露额头的装扮，五官清晰。灵儿是齐眉刘海，虽然很美，却是她怎么也记不住五官的装扮——她一直有那样的错觉，觉得刘海会让五官变得模糊，相比较起来，露头的打扮，她更容易记住对方的脸。
也因为自己有这方面的障碍，她也从不去为难别人。
“过来，我帮你梳头。”千寻嘉进屋子，打开妆奁叫灵儿进去，灵儿依言坐在她前面。千寻嘉用梳子帮她理顺了头发，轻柔地挽起离恨宫修女特有的发髻，往前一看，见灵儿也看着镜子，从镜子中看她们，千寻嘉笑了一下，道：“你要记住这个手法，日后的头发都是要自己梳的。”
灵儿对着镜子点了一下头，表示懂了。千寻嘉想了一下，将梳好的发髻又给拆开了，一下一下解说，放慢速度重新教了一边，灵儿目不转睛地看着。
做好这一切，两人一同从屋子里面出来。千寻嘉拿出了七个水桶，一字排开放到池塘边。指着被荷花荷叶铺满的水，道：“喏，就是这个，正午时分用这些水去给那棵凤凰树浇水。每日七桶，不管谁阻拦都不要停下。”
命令刻在灵儿的脑海里，她点头，眼中忽然有光闪过。
一个时辰以后，楚湘王出现在千寻嘉破落的小院子里面。
千寻嘉正在窗前的桌子上整理手记，外面骄阳似火，他没有带随从，一个人穿越了大半个王府过来了。进了门才发现，这里比他想象中的还要残败。简直，看不下去。而那个他要找的女子安然坐在桌子前面写字，已经听见了下人迎接的声音，仍旧低着头，看都没看一眼。
“晌午日头毒辣，王爷有事情派人来传话就好了，何必亲身前来。有伤在身，需要修养，难道我连这点体谅都没有吗？”她用羊毫笔写字，慢吞吞地和外面的人说话。
那话怪了点，内容是刻薄的，语气却不是，更接近于关心。楚湘王向前走了一步，到窗前，看清楚了才发现她正在抄写一段文字，字迹娟秀速度非常快，神情也是很专注的，目光在原稿和白纸上来回，并没有多余的一点分给外面的人。
他才明白过来，她连刻薄都嫌浪费了精力，所以用了那种漫不经心的搪塞的态度。楚湘王上前一步走到窗前，伸手直接抽走了她手中的羊毫笔。千寻嘉的手空下来，动作顿了顿，跟什么都没发生过一样，从旁边又拿了一支笔，蘸了墨汁，继续写下去。
“有话直说，我觉得有必要了自然会停下来。这样子直接抢走人家正在写字的笔是很没有礼貌的。”千寻嘉的语气有些不悦，飞快地写了几个字忽然停了下来，抬起头看楚湘王蒙了一层寒霜的脸，“如果你以为我会像奴才对待主子一样对你有求必应，态度战战兢兢不敢有一丝不敬，那就错了——我不但没有俗世中的尊卑观念，世外的最基本的礼貌也没有。如果不想换人的话，就请您换掉旧的心态吧。”
说完，低头继续写字。
气氛忽然就凝结起来。
楚湘王来找千寻嘉的目的，她自然是知道的。一个时辰之前她给水灵儿下达了命令，让她从这里的池塘提水，去楚湘王的院落里给凤凰树浇水。一共七个水桶，逐一运过去，等到正午时分再浇。两刻钟之前水灵儿就去做准备了，因为楚湘王的院子和她的院子足足相隔了大半个府邸，一次两桶水也得走三个来回，不提前赶不上正确的时间。
楚湘王这时候前来，是为了这件事情吧。
千寻嘉想着两人之间有可能发生的状况，走了一下神，这一停顿心便散了，什么都写不下去了。她犹豫了一下，放下笔。抬头看楚湘王，他还站在窗前看着她，之前想要教训她的怒意已经散去，只剩下一点点还残存着。
“我们谈一下吧。”看到她抬起头，楚湘王才发声，从窗子前离开，走到门口进了屋子。
浓郁的熏香立刻扑过来，无孔不入地将他淹没。楚湘王清淡惯了，一下子适应不过来，呼吸便是一滞，浑浊的气味趁虚而入，粗暴地拉扯着他千疮百孔的肺，剧烈的咳嗽声排山倒海涌来，他差点就此窒息。偏偏身体也跟着僵硬起来，就像被点了穴道，视线也跟着模糊。
一方手帕子忽然递过来，直接就按在了他的口鼻处，浓郁的香味被阻断，取而代之的另外一种淡淡的，让呼吸不再那么急迫的香气。楚湘王的涨红的脸色好看一点，视线清晰起来，一眼看到面前一片白色，再看清楚了才发现是千寻嘉的白衣。她一手举着帕子捂住她的口鼻帮他调理呼吸，另一只手伸到他背后，托着他的身体急忙带他往外走。
他的身体还有些僵硬，几乎不能自主行动，但已经有了感觉，感觉到身后的那只手臂如何用力地将他带出那个困住他的牢笼。一离开屋子，脱离了桎梏，新鲜的空气紧随而至，她关切地站在他面前，手还压着帕子在她的口鼻出。
“慢慢调整呼吸，深呼吸一次。”她在他耳边柔声引导他，“再试一次。”
所有的剑拔弩张都消失不见，破旧的小院子里只有一个病人和一个医者。楚湘王按照她的引导深呼吸了几次，调整好呼吸，感觉到顺畅之后千寻嘉才慢慢拿下帕子，让他吸进新的空气，再将浊气呼出来，反复试了几次之后终于好了。
千寻嘉舒一口退后一步，回身便把门给关了。将那份差点夺走人性命的浓重香味给关在了里面，不再让他们逃脱出来祸害人。
“是什么气味？”他的呼吸终于彻底顺畅，低低咳嗽几声，将肺里面的最后一点浊气给咳嗽出去。
“是王妃昨晚命人送来的，屋子里面有怪味。”千寻嘉走到窗子前将写好的手记整理起来，墨迹已经干了，她简单确认了一下，收到匣子里面，听到身后楚湘王疑惑的声音，她发觉自己的话让人引起歧义，想了想，又加一句，“香料是上等的，整个封地除了王府其他地方只怕再也找不到。只不过……”
她斟酌了一下语句，也顺便斟酌了一下接下来的话有没有说出来的必要。
“只不过两种味混在一起，就成这样了。”斟酌的结果就是这句话，她退后一步给楚湘王腾出视线可以落下的地方，自嘲，“王爷请看，关闭门窗以后杀蚊虫的效果是极好的，昨天晚上一只落了一地的蚊虫尸体，今天白天到现在，一只苍蝇都没敢飞进来过。”
这话，也不知道是自嘲还是反讽，效果非常明显。楚湘王望向屋子里面，见没有纱窗的屋子果然安静无比，一直活物都没有。威力这么大，可以想象昨天晚上在这里住了一夜的千寻嘉是怎么熬过来的，外出的奔波劳累忧思过度，体力应该早就透支了才对。
一夜无眠吧。和他一样。
他忽然愧疚起来：不管有多少能耐，她只是一个十七岁的少女啊。十七岁的他，还在帝都为了未来而茫然呢。
“有什么需要的，去找王妃提，不会委屈你的。”这句话，楚湘王说的很艰难。不是容不下一个小女子，是其他的权衡。
“不必了。”千寻嘉回答得飞快，“我知道自己来这里的目的，不会白白浪费楚湘王府的米粮。同样的，王爷也知道为什么将我安排在这里，选择了就代表信任，我希望我们能给对方最基本的尊重。不要对对方的做法随意指手画脚。”
千寻嘉一个人惯了，不善言辞，表达完了自己的意思，又觉得不妥，语气似乎过了，回想了一下，加一句解释：“我的意思是，有疑问可以提，但是以尊重为前提。”
说完，看着楚湘王，不知道自己辞不达意的解释，对方有没有听懂。
“你是说刚才？”楚湘王会意。他来的时候情绪确实不好，有些责问的意思。因为莫名其妙连一句解释都没有就大晌午给他的凤凰树浇水，也因为做这些粗活的是平儿——已经给了她的水灵儿。
“我做事的确刻薄，不喜欢考虑别人的感受，但王爷何尝不是如此。”千寻嘉没有去接那句话，等于变相默认。一句话都没说就直接把她扔在这个杂乱的小院，还有什么比这更有说服力。不过她也不是那种只会挑剔别人，自己一身毛病不知道改正的人。
“今天既然说到这里了，不妨都做一步妥协。以后我尽量把我的打算说清楚，权衡轻重，在可以的时候考虑您的感受。也希望王爷给与配合。我也有我的为难。”
千寻嘉阐明自己的立场。她不是有意要为难楚湘王的，但是1、她七岁就离家独自行走仙源，一个人惯了，已经忘记了如何与人长期相处，尤其还是一个心机深重的人。2、她和不喜欢的人也无法自在相处。对喜欢的人装作不喜欢很容易，冷漠就够了。但是和不喜欢的人装作感情深厚实在太难了。
磨合至少还得要很好的基础，既和又同也好，和而不同也好，至少还有磨合的余地。像他们这样子，既不和也不同的战友，磨合等于将大部分砍去，只剩下微弱的。
有谁愿意认识一个人就来个颠覆的变化，连心都换掉的？至少她不愿意。
“好。”楚湘王一口答应下来，干脆到让人不可思议，“你有什么疑问，只管问。”
立竿见影，楚湘王的办事效率不是吹出来的，立刻就开诚布公任由对方窥探。千寻嘉却忽然不安起来。
“我想知道王爷对我的信任程度。”千寻嘉抬头凝视楚湘王的眼睛，等待着里面有可能闪过的答案，里面却只看到疑惑。
“什么？”他不明白这些话的意思。
千寻嘉的神情忽然沉重起来
“一山不容二虎，我记得第一次见面的时候我就说过。”千寻嘉看着他的眼睛，一字一句非常谨慎，“如果王爷打算相信我，借用我的能力，这里就不能再留下其他。”
她的神情是熟悉的，楚湘王想起了第一次见面时候的情形，几乎是相同的内容，她就以这个近乎荒谬的理由，杀掉了巫山老人。权衡、让自己的选择变成一场赌博，无路可退无法翻盘的独木桥。遇见她的时候他清晰地体会到了。可怕的女人！
“我要怎么做？”他挥灭记忆，问再一次将这句话提出来的女子。话出口，便已经是默认同意她的要求了。千寻嘉轻轻舒一口气。
“只要点头就好。”千寻嘉并没打算告诉他具体实施步骤，要的只是他的态度。
“好。”楚湘王再次爽快地答应，给了千寻嘉独一无二的授权，“你的权限范围内，我不过问。”
“我只做我做主我权限内的事情，我保证。”对方的信任和器重，千寻嘉也不辜负，回报以自己的承诺。
就算处事有所不同，有时候立场也十万八千里的距离难免对立，但是至少她不会算计他利用他，陷他于不易。这点她可以保证。
啪的一声，小小的院子里响起清脆的击掌声，漫漫征途的第一步，两人总算达成了互不进犯的共识。以后的相处模式，可以不用别别扭扭相互芥蒂了吧。对等，这是两人如今的位置，也是楚湘王活了二十五年第一次出现了一个和他站在同样位置的人。
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