第3章 第二章火烧墨莲（上）
朱日低檐，树影斜长。
施照划着小船转入通往塘主爷爷家的水渠，谁知刚一转弯，便听到几个壮年男子的怒喝声从塘主爷爷的屋前传来。
“施老头儿，赶紧说！不然我们到你们蕖塘挨家挨户的搜，今夜谁也别想消停！”
“几位仙师，真的不在我们蕖塘啊！几位怕不是找错地方了吧。”塘主爷爷半央求着说道。
“怎么可能！”一位湖卫喝到，“今天水祭之后我们已经沿湖问了几家村落，都说那穿黄衣服的小妮子是你们蕖塘的，叫什么照的，拿了一支灵莲。”
施照旁边听着心中一惊，这几位湖卫竟是来找她的，还和水祭灵莲有关。自己去湖心岛只为献上那支灵莲，又怎么惹到这几位湖卫了呢？
“那就更不对了！”塘主心知这几位来者不善，听施照描述白天在水祭横生变故，不知又牵扯到了什么，于是铁了心地隐瞒，“我们蕖塘这小小沟渠之地，怎么可能生出灵莲这等灵物。”
那湖卫继续说道，“灵莲先不说，我告诉你，今天湖主夫人清灵丢失，就是这个叫什么照的嫌疑最大！”
“哦？湖主夫人清灵丢了，竟出了这等事！真是罪孽啊。可这和我们蕖塘实在是没有关系啊，我们今天都在砍草，没人去水祭呀。”塘主看这几人的态势，怕是湖心岛那边乱了起来，赵夫人清灵丢了追不回，急着找个人推责。
“你就说有没有叫什么照的吧？”
“有是有……”
“这么说是有啊，住哪里，快带我们去！”那湖卫说着就拖着塘主往塘中船上去。
“但她不在蕖塘，她几天前去宽江上游了。”塘主心想，要是在这个当口让施照被捉了去，那必定是吃不尽的苦头，必要先瞒下此次，能拖一刻是一刻，只要捉不到人就好。回头等事态缓和些了，或者真正的线索浮出水面，即便被发现此次是扯谎，也不会比让施照现在就被捉去更糟。
“去宽江上游干嘛？”
“去青玄门给本村哥哥送东西去了。”塘主一天到晚盼着孙子归来，连撒谎最先想到的也是自己孙子。
那湖卫听着先是嗤笑了一声，后厉声喝着将塘主推倒在地，“你当我傻吗？青玄门？岂是你们这乡村野夫说去就去的地方。”
“是真的。我家里有那孩子从青玄门寄回的信，我拿给你们看！”塘主爷爷边说边往屋里爬走着。
施照看在这里，一股激愤在心中，恨不得自己会什么法术搅起沟中水流，狠狠地打这几个湖卫一顿。
施照心里这样想着，那湖卫却这样做了。他两手大挥，从屋前沟中搅起一坨水，啪的甩在塘主脸上，“你这老头子，我没时间在这里跟你耗着，快带我们找那丫头去！”
塘主被那突如其来的一坨水砸中，疼痛之下又呛了两口水，喘咳了好半天，才缓过来气，“照儿，真的不在蕖塘啊。真的。”
施照狠得胸脯起伏着，只觉眼眶发热，泪水就要涌了出来。塘主爷爷年纪大了，怎经得起这般屈辱，自己绝不能在一旁袖手旁观。
施照看见自己所在小船上还载着那许多墨莲草。
自打她记事起，就要帮大人整理砍回来的墨莲草。而大人嘱咐的头一件事儿，便是这墨莲草绝对不能烧。这既是常识，也是规矩。
墨莲草为邪怨所聚而生，长于水中，土掩散去。若是用与水相克的火烧，便会产生冲天恶臭、仇怨邪气，染在碰到的人身上，经久不散。大人们其实也只是听说，加上湖主明令禁止的，在这长湖之畔还没听过有谁真正烧过墨莲草。
施照平日里温婉乖顺，可一旦遇到不平之事激怒她，便头脑发热，全然不计代价、不顾后果，只想以最狠之牙去折断那率先咬人之牙。
眼下这情形，施照怒火中烧，拉起一根墨莲草蔓，划着船绕到了塘主屋后的水渠，在那里下了船。
施照拖着那根墨莲草蔓，耳边还听着湖卫厉声逼问和塘主爷爷喘息辩解的声音，从屋后轻脚到塘主家的厨房里。
她将那草蔓一端缠在自己手臂上，将另一端伸入灶坑燃着。待闻到有恶臭味儿散出来时，便拖着那跟墨莲草，从厨房大喊着奔了出去。
那几个湖卫很快就察觉到了墨莲草燃烧的臭气，顺着气味望去，一个脸上蹭满灶灰的小姑娘如疯子般摇头呐喊地跑过来，手中还摇甩着燃烧的墨莲草。
这一下可把那几名湖卫给吓坏了。他们是修习水术之人，最珍惜的便是体内所蓄清灵，若是沾染到燃烧的墨莲草，熏上了臭味还是小事，染上了邪气可不是闹着玩的。
“哎呀，照儿！”塘主趴在地上叫道，“你来做什么！哎，你这是做什么？！”
施照甩着藤蔓冲到几名湖卫中间，甩这个一下，抡那个一下。
“哼，小丫头，什么照的，就是你吧！”那带头的湖卫捂着鼻子，跳躲着问道。
“我叫施照！不是什么照！”施照心中恨极了这几个人，想要恶语相向，却又说不出什么厉害的狠话，只顾用尽全力抡着草蔓。
那几人被吓得蹿跳着，惊慌之中，各自御水灭火，可施照灵巧矫捷，一时半会也没让他们顺了意。
“你那根草总要烧完的，我们，我们到时再捉你！”几名湖卫陆续跃回自己的船上。
“捉我？来啊！”施照摇着墨莲草跑回屋后，过一会，便看见屋后冒起一片浓烟，更是臭气熏天让人难忍。
原来施照索性将自己小船上的一堆墨莲草全部燃着，又划船绕回屋前，想用这一船烈邪把这几人的船逼退。
“小丫头，你不要命了啊！”这几人一边御水倒船，一边喊话。
“你们欺人太甚！我拼了命也不许你们这样欺负爷爷！”施照喊着还步步紧逼，不断扯下墨莲草叶，燃着火星往湖卫的船上扔去。
湖卫的船左扭右摆的退着，躲闪着。
“夫人清灵丢失，找你问句话。你这般抵抗，我看是做贼心虚！”一名湖卫喊道。
“那么多人去水祭献礼，为何偏偏来找我？”
“偏你游到水中去灵船边儿上，那清灵珠就丢了！不是你是谁？”
“呵！胡扯！无耻！明明是你们捉不到真正拿清灵的高人，就想随便找我这个小村民顶罪！”
“我看你是活腻了，等黎副使亲自来，有你好看！”
“你们才活腻了，等我哥哥从青玄门回来，定要让你们好看！”施照嘴上也不服输，“你们这样耀武扬威，欺压小民，又哪个是师从青玄门的？你们这些不入流的人，学的也都是不入流的水术吧！”
“呵，臭丫头还吹牛！”一个湖卫喊道，“且不说青玄门上游高地距此千里，管不着咱们长湖的事儿！青玄门高门圣地，是你们这村野之户随随便便入的了的吗？我你那哥哥路上就早被那宽江野怪咬死了吧！”
“你胡说！”施照又甩过去一根墨莲草。
施照这一阵大闹，已是没了力气。那带头湖卫趁机从水道中御起一泼水，这次不偏不倚浇到了施照船上燃烧着的墨莲草堆上。
那火呲呲几声，熄灭了。
“哼，回去和黎副使交代吧！”那湖卫捂着鼻子飞跃到施照的船上，一只手架起施照，就要将她带离。
“难道不是向湖主交代吗？”一个声音传了过来。那声音虽是稚嫩，却十分坚定沉着，透露着身居高位者的权威。
月色映照下，一支无桨木船上缓行至前。
船上立着二人，身着同样制式的白衣，一高一矮。说话的，便是那个较矮之人。
这二人显是出身高洁，虽这船中臭气难忍，这二人也只是微微皱了眉头，并未拂袖掩鼻、口出污语。
几个湖卫看清楚说话那人模样，除了带头湖卫还用单手扣住施照，其余几个忙半跪做礼，“少湖主！”
说话的不是别人，正是听闻母亲死讯从青玄门赶回的长湖少湖主魏繁青。他年方十一，比施照还小上几岁，虽仍是孩子模样，却气度不凡。
“我母亲的清灵，丢失了吗？”魏繁青平静的语气中透出一丝悲凉。
“是的。这丫头嫌疑最大……”带头湖卫急忙帮着黎副使推卸责任。
那少湖主望了施照一眼，镇定地说，“何以知晓？”
“今日那抢夺清灵之人出现时，她离得最近……”那湖卫低头汇报。
“这么说，夺走我母亲清灵的另有其人？”繁青少湖主说道。
“是……”
“那你们不去追那人，为难这湖畔村民是为何？”
“那人逃得极快，连黎副使也追赶不及……”
“呵，又是如此畏强欺弱，”那少湖主愤然，“放了她！”
“可是，可是黎副使说……”那湖卫心有迟疑。
“黎副使？”魏繁青歪头努嘴，“这长湖不是姓魏吗？”
“当然，当然。”说着那湖卫急忙松开手，“少湖主说得对。这疯丫头这么臭，敢烧墨莲草怕也是个傻的，带回去怕也会污了湖心岛。”
和魏繁青同船的高个子白衣人则一直站在船尾，一言不发，置身事外。
这会儿，魏繁青转过身子，走了两步到那高个子白衣人身边，轻声说道，“劳烦师兄一路护送，如今已到长湖水域，我便随这几名湖卫回湖心岛了。”
“也好。”那高个子白衣人应道，“来时宽江中似有异动，我也需尽快巡江处理。”
魏繁青轻跃至那几个湖卫的船上，几人奔湖心岛而去。
高个子白衣人也御船掉转方向，要回宽江方向去了。他路过施照所在小船时，低眉微挑，只见一股绵软细水从水渠中涌到船上。
那水，行到发出荧荧微光的灵莲上，温柔地拂去上面沾染的墨莲草灰烬。
这白衣人如此怜惜灵莲，却全然不理一旁回头土脸的施照，只御着脚下无桨轻船，沿水而去了。
施照借着月光，看见这人剑眉凤目，面容清秀，却形容淡漠，冷冷让人生畏。
只可怜那灵莲，此次被洗去了污烬，之后还是要葬身于这拜高踩低的长湖烂泥中。施照想到这里，便划着船追那白衣人。
“仙师！仙师，等等！”
那白衣人第一次听人叫他仙师，觉得有趣，便真的停船转身。
他并未发问，只停在原处，等施照追过来。
施照赶上那白衣人后，拾起那支灵莲，踉跄着跨步到白衣人的船上。
那白衣人见施照满身污垢，身染邪臭，下意识地微退了几步。
施照见他往后躲，方才意识到自己行为唐突。她便停下脚步，远远将灵莲递过去。
“仙师，你既怜惜这灵莲，就收了它，带它离开这糟污之地吧。”施照经刚才一事，心中委屈愤懑，这话说的是这灵莲，可心中却感怀了自己，不由得两只大眼睛涌出泪水，映着月色光泽熠熠。
那白衣人见这满脸灰土的女孩子如此恳切，心中也确实怜惜这灵物，便用拇指和食指选了施照没有碰到的地方将那灵莲掐过来。
他另一只手轻抚莲心，口中微念一词。那灵莲中的荧光便聚拢到一起，形成一小团微弱清灵，离开莲瓣，浮到白衣人掌下。
白衣人手心翻转向上，那团清灵平静地浮在他掌中。
施照看得呆了，心中却松了一口气。她两串大大的泪珠滑落脸颊，画出两道泥痕。
这灵莲能伴随御水仙师，也不枉此生了。
谁知那白衣人竟伸出掌来，将灵莲的清灵递还给施照。他看着施照泥乎乎的脸，说道，“如此灵物，还应该留在怜惜它的人身旁。”
说罢，那白衣人御动溪水，将施照绕托回到她自己的船上。之后便御着轻舟沿蕖塘弯弯水渠，去了宽江方向。
施照掌中托着那微弱的清灵，呆呆望着白色身影远去。
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