第128章淮南决战
“大帅!大帅!”见张柔坠马,各将惊呼,连忙下马,把张柔抬进涟水城。
五千疲惫的蒙军骑兵,也顾不上去追杀赵泰,寻找赵泰踪迹,纷纷滚落下马, 有的直接就躺在地上睡了过去。
张柔被抢进城内,找来郎中一看,乃是急火攻心,加上奔波劳碌,天气炎热,导致中暑昏死过去。
众人连忙设法给他消暑, 一阵折腾后, 张柔终于醒来。
“大帅,您可算醒了!”周围部将都是一脸幸喜。
“探查清楚金贼去向没?”张柔睁开眼第一件事,却依旧是询问南路金军的踪迹。
这从征多年,这次被赵泰梅花三弄,让他颜面尽失,肯定会承认军中笑柄。
山东一地,战乱不断,导致人口稀疏,许多地方都是十室九空。
此时赵泰一行,打着蒙军旗号,正向海州进军。
海州位于海边,对于蒙古这样的游牧政权来说,不算重要之地,一万金军打着蒙军旗号,路上不仅没遇见蒙军,甚至老百姓也没遇见几个。
“贤弟,你说蒙军会发现我们的踪迹吗?”武仙骑在马上, 随口询问。
赵泰用疑兵之计,令西面疑兵最先暴露, 把蒙军追兵先往西引, 南下泗阳的疑兵次于西路疑兵暴露,把刚向西追击的蒙军,又引到南面的泗阳。
然后又通过泗阳疑兵之口,说出他向涟水进兵。
实际上,赵泰只向涟水方向走了几里路,便折向东北,向海州进军。
赵泰微笑道:“他们最后肯定会知道,只不过那时他们已经疲于奔命,就算追上来,我们估计已经拿下海州了。”
“哈哈……”武仙闻语,不禁与赵泰同时哈哈大笑。
……
在张柔四处追击赵泰时,淮南宋蒙两军的大决战,也逐渐拉开序幕。
阔端在意识到无法通过进抵扬州,达到战略目标后,主动向后收缩,同楚州城外的李璮汇合。
两人商议过后,考虑到后路被金国偷袭, 决定撤回淮北。
当五万多蒙军撤到涟水对岸时,阔端忽然又收到了北岸传来的消息,河北蒙军入援山东, 金军大部已经撤回徐州,只有一部人马,暂时不知去向。
阔端见河北蒙军入援,不用担心后路,而自己在南岸一通劫掠,又不愁吃喝,随即改变主意,暂时留了下来,希望寻机再战。
南宋这边面对蒙古的入侵,主战派面临巨大的压力。
这个压力不仅是来自投降派、主和派,还来自民间。
南宋的百姓过惯了安逸日子,对于战争的承受能力比较低。
面对蒙古的入侵,起初还能同仇敌忾,可时间一久,心中难免会抱怨战争还不结束。
因为对百姓而言,战争不仅影响生产,影响他们做生意,连生活也受到影响。
在这种情况下,主战派有迫切结束战争,把蒙古人赶回北岸的意愿。
这时两淮制置使赵范,见蒙军有赖在南岸不走的架势,只能率兵来战。
在蒙古攻入两淮这段时间,赵范不断调兵,加上赵葵在阔端撤退后,率领兵马北上,集结于淮南的宋军,已有十多万人。
此时,在楚州城内,制置使衙门,赵范坐在中堂,下面坐着赵葵等将。
“本官刚得到消息,河北蒙军进入山东,进攻山东的金兵,畏惧蒙军势大,已经撤回徐州!”赵范沉声说道:“这也就是说,有大批蒙军将抵达淮河北岸,随时可能南渡,增援阔端!”
蒲察官奴撤回徐州,阴了赵泰一把,不过他和合达,也知道河北蒙军进入山东,对战局将发生影响。
合达担心南宋方面没有准备,所以派遣信使,说明了山东的情形。
这既是帮助南宋主战派,稳住宋金联盟,也是为了在赵泰死后,同赵范搞好关系,以便获得宋援。
赵葵等人听说金兵缩回徐州,河北蒙军进入山东,不禁议论纷纷。
“河北蒙军抵达淮河北岸,如果他们也渡过淮河,那战局怕是对我们不利啊!”赵葵皱起眉头。
现在才五六万蒙军,就把淮南搅得大乱,要是河北蒙军渡河,那仗就更难打了。
赵范目光扫视众人,“现在朝廷和淮南百姓,都希望尽快结束战争。为了避免继续拖延,同时防止北岸蒙军继续渡河,本官决议同阔端决战!”
“决战!”赵葵等人惊呼一声。
赵范站起身来,“不错,决战!趁着河北蒙军没有渡河,将南岸的蒙军击败,恢复淮河防线!”
赵葵等人神情严肃,虽然宋军兵力占优,但是对于击败蒙军,却没有足够的信心。
赵范看向众人,“你们这副神情,可是有什么异议?”
赵葵等人对视一眼,知道赵范的担心有理,纷纷起身,抱拳行礼,“卑职等人没有异议,赞成相公决议!”
当下,集结于楚州附近的十万宋军,便向着阔端营地逼近。
一场关系到淮南百姓,乃至天下命运的决战,一触即发!
宋军大举逼近,蒙古探马飞报阔端,阔端见宋军出城来战,自然求之不得,于是从容调度,在旷野上摆开阵势,只待宋军前来决战。
对于宋军而言,他们担心河北蒙军渡河,增强阔端的兵力,所以急于决战,对于阔端而言,他同样担心南宋各地赶来的宋军越来越多,让他难以击败,所以双方都有决战的意愿。
七月底,宋蒙两军主力,超过十五万人云集在涟水对岸,方圆数十里的旷野上。
这场战争的胜败,对于参战双方都非常重要。
若是宋军败了,主战派下野,朝政将重新回到投降派和主和派手中,南宋便将在畏战中慢性死亡。
若是宋军胜了,那么主战派的执政地位稳固,而大胜也会激励南宋军民士气,让南宋有对抗蒙古的勇气。
因为事关自己的政治前途,也关系宋朝国运,赵范行军异常谨慎,抵达战场后,没有立刻进攻,而是先扎下坚固的营盘,然后领着轻骑出营,前往窥视蒙军营寨。
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