第一章 缘起(一)
村里议事的高台搭在北边,巨大的槐树在午间明媚的阳光里守候着广场,抖动落叶,向人们招手。原本空旷的场地此刻围满了人群。
随着庄严的士兵来到高台中央,议论纷纷的人群停下来注视着他。“血脉测试已经结束,”村里历来传统,孩子成年之时需要进行修炼检测,有国家专门派遣的军队前来完。高台上的士兵就是此次检测的指挥,他们已经测完了二十个符合年龄要求的孩子,所以上台总结。
“二十名孩子。”他扫视众人,几家欢喜几家愁展现的淋漓尽致。但世道如此,弱者无数,还轮不到他来怜悯,但他还是注意到了人群外围的那个孩子,他表现得天赋过人,鸣石测试的结果却出乎所有人的意料。那个孩子完全没有修炼资质,完全是一个普通人。但那个表情还是给士兵留下了深刻的印象。
他撇开思绪,表情严肃,“十五个孩子拥有修炼资格,其中三个属于中上资质。那十五个孩子及其家人留下,其余人可以自行散去。”说完,他在人群复杂的眼神里走下高台。
人们逐渐散去,那个孩子却还站在原地。
“木青!”一个顽劣充满戾气的声音打断他的思绪。
名叫木青的孩子转过头恶狠狠地看着他,对方却带着一群同龄男孩来到他身边,“怎么样啊?平时那么厉害?现在呢?凡人!”他加重最后两个字的语气,在孩子们的笑声里彻底碾碎木青最后的自尊心。
之前有多骄傲,现在有多失望。特别是在他看不起的人面前。木青沉默着注视他们,打算转身离去。
“回家打猎去吧!一辈子当个普通人!哈哈哈!”他的身后传来刺耳的笑声,逐渐远离这片伤心之处。
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木青不想回忆这段伤心往事,但时隔两年,他妹妹木芝已经符合要求。就在今天,他不得不再次回到那个打击他一生的地方。
“哥!”人未至,欢快的声音已经传进房间。今天是个特殊的日子,妹妹木芝穿着父母一年前就准备好的衣服,蹦蹦跳跳地来到床边,发现木青还躺在床上,于是略带委屈地说道,“你怎么还在床上啊,今天可是我的测试日子呢!你能不能上点心。”
“好好好!”木青从床上坐起来。他也知道今日特殊,所以早就准备好了,但不知何时再次回想起那段时间,只能无奈地躺回床上。
“爹娘呢?”他坐着,木芝来到他身边,靠着他坐下。木青问道。
“爹爹出去打猎了。娘亲在屋外晾酱鸭呢。”木芝笑起来,眼睛弯成明亮的月牙,露出可爱的虎牙。
“酱鸭啊!”木青兴奋起来,斜笑着转过脸看着自己的妹妹。他们从小关系奇好,原本稚嫩的脸庞不知何时已经长成了秀色可餐,白皙光滑的面颊镶嵌着明亮的宝石眼睛,青丝挽成精致的发馆,樱桃一样的小嘴笑起来还会露出小巧的虎牙和浅浅的酒窝。“今晚有口福咯!”他捏捏妹妹的脸颊,站起身。
妹妹嗔怒地扒开他的手,却不知是木青故意放开。
“啥时候开始?”木青走向屋外。
“快了呀!”木芝跟了上去,似乎很惊讶哥哥会忘记这个重要的时间。
“好,去跟娘说一声,咱们就去议事广场。”木青来到院子。他们住在村东,这里人眼较为稀少,所以几乎家家有一个不大不小的院子。木青母亲年势不高,风韵犹存。他父亲号称村里最强猎人,原本天赋不低,却为了平凡资质的母亲留下来,当时还感动了很多人。
母亲正在把最后一只酱鸭挂在绳上,附身端起簸箕,忽然听见木青的声音。
“娘!”木青带着妹妹来到少妇身边。
“要走了?”少妇看着引以为傲的儿女,不管他们是否具有修炼的资格,都是自己的骄傲。
“嗯嗯!”木芝眯着眼点点头。
“我们走啦!”木青瞥了一眼十几只鸭子,咧嘴笑笑。
“就知道你贪吃,去吧,回来给你做酱鸭!”少妇笑起来别有一番风味。
“嘿嘿!”木青笑着答应,“好嘞,我们很快就回来。”说完拉着自己的妹妹走出院子。
“别不上心!”母亲担心顽劣的长子会因为一口吃的对自己的妹妹敷衍了事,不过这样的担心完全多余。
“放心吧!”木青走到老远还不忘回应。
他们走在熟悉的路上,却忽然看见另外一群同龄男孩女孩走向他们。木青脸色忽然阴沉,但已经无法避免和他们撞见。
“哟!这不是废物青么!”走在最前面的男孩率先注意到了他们兄妹,立刻停下和同伴调笑,出声嘲讽木青。
意料之中的嘲讽并没有引起木青太大的情绪,但他还是不想和对方有过多交集。这些年他们之间已经发生了太多不和,从那天测试开始,村里几乎所有孩子都会嘲讽这个被捧上天的天才,如今沦为凡人,就算和他一起测试的孩子已经离开山村前往各种宗门教派和学院,他们留下的弟弟妹妹延续了他们嘲讽木青的传统。
木青拉着懂事沉默的妹妹绕过他们。他可不想破坏自己妹妹的心情和这些人争执,所以选择息事宁人。
“哟!这就要走啊!你之前不是很能说么?再说一次啊!”男孩看着落荒而逃般的木青和木芝,和同伴们一起放声大笑。
“去去去!马上就测试了你们还不快去!”一个严肃的声音打断他们,所有人都回过头看着路上走来的大叔。
孩子们落荒而逃,只剩下了木青兄妹和那个大叔。
“何叔!”木青笑着打招呼,对面的中年男人是母亲娘家的亲戚,平时对于自己家里也帮助不少,所以这些年木青还是很尊重这个人。
“要带着木芝去测验了?”何叔说着惊异地瞥了一眼木芝,“不愧是小何的女儿,长得跟你娘一样漂亮了。”说完自豪地笑了起来。
木芝羞涩地朝木青身后躲了躲。后者也只是嘿嘿一笑,点头回应何叔的问题,“快开始了。”母亲在娘家排行最小,所以无论表亲还是嫡系,都叫她小何。
“行了,快去吧!”何叔招了招手,转身朝他们来的地方走去。
“走走走,快开始了。”木青笑着拉着自己的妹妹朝村北走去。
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平时少见的亲戚几乎全都来了。大部分村民都来到广场外围,高台上暂时空无一人,士兵们都围在那边一处临时搭建的帐篷周围。
“好气派。”木青拉着妹妹在人群里穿行,虽然引来一些目光,但大多都是忍不住瞥一眼容貌惊人的木芝。小妮子在那样的目光里倒是更加羞涩,脸颊红润。木青完全无视周围嘈杂的人群,目光远眺看着那些即使没有阵容和装备依旧庄严的士兵。
“哥……”木芝的声音细不可闻,直到她拉住木青不动,对方才注意到她。
木青转过头,好奇地看着她,“咋了?”
“快开始了。”她不知道自己说话的时候是不是有人看着自己,只是一直注视着近在咫尺的哥哥。虽然相处十几年,但到了这个年龄,对异性的气味还是有些敏感,尤其是在这样的环境里。
木青转头望了望高台,果然一个士兵带着一名仙风道骨的老人出现在他们面前。人群迅速安静下来,羡慕、好奇、困惑甚至还有警觉的目光来自人群,望着高台上的两个人。
“大家好。”士兵不怒自威,扫视众人,“按照传统,今年将有落花郡十五编队为大家检测,无论结果如何,希望你们把握自己的命运,人世虽然短暂,但并不是只有修炼一途,有很多种方式成就自己。”
木青想到自己,说不定他会像父亲一样成为最优秀的猎人。
说完,士兵转过头看着一旁笑吟吟的老者。他一身白衣,白发白须散发着来自遥远的神秘气息。所有人都顺着士兵的目光落到老者身上。士兵顺势开口,“这位是境化宫的外宫长老,此次前来寻找一位资质上等的孩子作为亲传弟子,希望老人家不会失望而归。”
老人在他话音落下之后笑着点头示意。众人顿时炸开了锅,境化宫!那可是南域一等一的势力,即使外宫长老,何时何地都有着不轻的话语权,不知道今天会是花落谁家。
“好了,测验马上开始,请符合年龄的孩子做好准备。”说着士兵一招手,另外两个下属抬出一块底座为木头的巨大石块。
石块呈半透明的金色,虽然浑浊,依旧可见石块内部明灭呼吸的光芒在闪烁。木青已经再熟悉不过,符合年龄的孩子只需要把手放在那块石头上,身后就会浮现出一座高塔的形状。天资越高,高塔也就越逼真,测试的士兵一眼就可以分辨出各种各样的孩子处于什么等级的天赋。
一共有五等,木青两年前就知道了,当时最高的也就是三等天赋。
说话间,士兵已经让第一个孩子上台,木青认识他,这些年没有少给自己冷眼。现在看着他骄傲地测试,木青在内心期望他最好毫无资格。
“二等天赋!”士兵注视着若有若无的高塔,皱着眉头喊道。
“噢!”人群里爆发出一阵欢呼,看来是他的小弟们助威来着。
“你家有福了!二等天赋,可不多见啊!”人群里开始议论纷纷,有人感叹这不是谁谁谁家的孩子么?也有人羡慕,两年之后就是自家孩子,希望也有这样的天赋。孩子的母亲迎接旁边的赞美,看着高台上走下来的孩子。
下来之时,他不忘挑衅地冲木青扬了扬下巴,看吧,废物,一辈子留在这里吧!
木青无视他挑衅的目光和无声的嘲讽,看着接下来的测试,不知道今天有几个孩子要测试。想着,另一个孩子已经上来。小女孩羞涩地来到广场中央,在亲人鼓励的眼神和话语里来到石头边缘。
女孩颤抖的手按在石头上,闭上眼焦急地等待。人们似乎看到了空气流动,一座淡淡的影子浮现在她身后的半空中。
“一等天赋!”士兵喊道。
女孩松了一口气,虽然是一等,但努力是可以弥补一点的,最重要的,还是没有让家人失望吧。想着,她就回到场地的亲人旁边。
一个大大咧咧的女孩来到高台,即使热情似火,仍然挡不住她女孩该有的特征。这个年纪拥有让人羡慕的身材和不俗的容貌。即使不及木芝,但在这个年纪,仍然很吸引注意力。第一个上去的孩子就忍不住吹了吹口哨。
她不客气地按上手,一阵时间过后,仍然毫无反应。
“没有修炼资格!”虽然不忍,但士兵还是喊了出来。
闻言女孩毫不在意,径直来到木青身边,“加油啊,木青!”
木青知道面前的女孩,住在离自家不远的杨乔。他看着毫不在意修炼天赋的女孩,“你好像根本不会在乎这个?”
“一年前我就知道了!”女孩笑笑,看了看木青身后的小美女,“我爹有人脉一年前就让人给我观察过,那个时候我就知道了,半年时间我才走出来,现在好了,知道的人多了,我心里也就踏实了。”
木青点点头,咧嘴笑笑,现在有人跟自己同病相怜了,“不过你给我加油没用哟,今天是我妹妹测试。”
木芝似乎很讨厌哥哥把自己推到前面,刮了他一眼,看着眼前的女孩。
“原来是你啊。小妹妹,加油啊。”杨乔大大咧咧地笑道。
“我们差不多吧?”木芝弱弱地问。
“嘿嘿。”杨乔笑了笑,指了指上边,“快看,又一个二等天赋。”
木青看着高台上的人,发现又是一个熟人,嘲讽阵营里的又一个二等天赋,现在可有自己的好受的了。
接下来过了半天时间,已经到了中午时分。十几个孩子已经测试完毕,其中两个二等天赋,大部分都是一等或者没有资质。几家欢喜几家愁又在悄然上演。
“还有么?测试马上结束!”士兵喊道,一旁的老者
“快快快!”木青似乎想起了什么,赶紧把自己的妹妹拉到前面。
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