123.悬棺
不过死个女儿, 没什么了不起,在米家就算丢了扔了, 也是小事……
孙氏这话夹枪带棒,似有什么隐意。
温元思和宋采唐还没品出来, 二老爷米孝礼已经低喝出声:“闭嘴!不会说话就别动,没人当你是哑巴!”
大老爷米孝文脸色更加不好, 不满都快溢出来了:“老二,管好你媳妇。”
米孝礼有些尴尬:“对不住,大哥, 她不懂事, 回头我一定好好管教。”
米孝文哼了一声:“多向老三家的学一学!”
他本意是学着柳氏安静, 别随便动, 孙氏心气上来,一撇嘴:“跟着她学什么?长痣还是装哑巴装乖?”
米孝礼眼珠子都快瞪出来了:“孙氏!”
米孝文眯了眼:“行了, 少在通判大人面前丢人,你把她带回去!”
米孝礼只好把孙氏带走。
二房走了, 三房好像也没有留下来的必要了。
米孝文看向三弟米孝诚:“柳氏也带回去吧,免的惊扰了贵客。”
米孝诚脸有点红:“大哥说的是。”
他朝柳氏招招手,柳氏就乖乖的走过去跟着他走了,全程安静,没任何表情,没任何怨言。
这个过程中, 宋采唐视线微移, 好奇的看了看王氏。
王氏做为宗妇, 最是稳的住,表情全无波动,不跟妯娌计较,也很配合丈夫,听丈夫的话,只在孙氏说话的时候,眉心蹙了一下。
之后,再无其它。
“抱歉,让通判大人看笑话了,”米孝文朝温元思拱了拱手,“家母的案子,官府已经问过话,几个弟弟弟妹供言,卷宗上应该有记载,如有需要,可在稍后单独询问,但整件事最清楚的,便是我妻王氏,大人有任何疑问,可以问来,她定仔细为大人解惑。”
“如此,多谢夫人。”温元思拱了拱手。
王氏福身回礼:“皆是妾身应该。”
温元思便问:“老安人去世,你可曾有过疑问?当即准备装敛,还是做了什么?”
王氏依然很稳,仔细回忆片刻,便道:“发现婆母去世,妾身也有点慌,赶紧调来屋里伺候的下人问是怎么回事,但并没什么异常。婆母本就久病,大夫早就叫家里做准备,妾身及家人都知道会有这一天,悲痛过后,便照程序请官府仵作来看。仵作职责在身,看的仔细,在床边发现了一片断掉的指甲,比对过后,是婆母的……”
“婆母年纪已大,又是久病,气力不足,遇到怎样的情况,才会用出浑身力气,以致生生把指甲按断?仵作起了疑心,报了上官。当时的老通判过来看了看,也觉得不对,就立了案……”
温元思:“所以当夜你离开时,老安人还很好,会呼吸,天亮后你回来,她就去世了。”
王氏点头:“是。”
“这段时间里,房间里都有什么人?可问过话?”
“有,婆母的心腹黄妈妈,还有大丫鬟蓝瓶。”
“都怎么说的?”
“黄妈妈是伺候婆母多年,很得婆母信任的人,婆母房间,如果主子们不在,就是黄妈拿主意。蓝瓶——”王氏垂了眼,“我家二房,曾有个出妇范氏,被休回家,蓝瓶曾伺候过范氏,本是要卖出去的,但不知怎么的,得了婆母的眼,婆母很喜欢,留在身边不放,蓝瓶也很忠心……”
“黄妈妈说,当晚没什么不对,前面动静大,却没怎么吵到这里,婆母一直在睡,中间黄妈妈还曾起来看看情况,给婆母掖了掖被角,发现灯不太亮,还添了灯油……”
“蓝瓶在屏风外小榻上睡,觉不沉,很警醒,黄妈妈起来的时候,她虽没跟着起来,但是听到了,说婆母的确一直在睡,但后半夜没动静,她和黄妈妈便都没起来,婆母到底什么时候去的,她们两个都说不清。”
“有没有别人进去?她们二人可能做证?”
王氏摇了摇头:“她们并没有听到特殊动静,但觉再浅,她们俩当时也是睡着的,所以……”
不能做为准确证据。
温元思点了点头。
“那位黄妈妈,以及丫鬟蓝瓶,现在何处,可以请来问话吗?”
“自是可以,”王氏道,“黄妈妈年纪大了,婆母去世后,妾身不舍再用她,便请她到庄子上荣养,那蓝瓶跟黄妈妈一起伺候过婆母,总有些情分,又到了年纪,该放出去配人,妾身就做主,让她嫁了庄头,正好帮忙照顾黄妈妈。”
“通判大人既然有用,妾身这就叫人去传话,将二人请来,在家里住一段时间,以备大人随时召唤。”
“如此多谢。”
时过境迁,年头太久,很多东西已不能还原,记忆也开始暧昧,现在阶段,不管看现场,还是提取相关人供言,意义都不太大。
温元思和宋采唐是看过卷宗过来的,王氏供言和当时一般无二,并没什么区别。
例行又问了几个问题,温元思觉得差不多了,话题就转了方向:“贵府之前应过配合开棺验尸,本官想确定死因,老安人尸身,现在可能验?”
这个问题……
王氏不好答,看向丈夫。
“验是能验,但有点难……”米孝文面色有点奇怪,“通判大人确定?”
温元思颌首:“自然。”
米孝文吩咐王氏:“通知下去,马上上山。”
“是。”
“衣服也要备几件。”
“妾身省得。”王氏立刻去准备了。
宋采唐和温元思对视一眼,难道这尸体,葬在了山间?
“地方很高,不大好走,还好现在时间尚早,来的及,”米孝文解释道,“家母来自巴蜀,早年逃难而出,祖地已无处可寻,可家母念旧,老早就有心愿,想按自己族人规矩行葬,死后不想下地,想挨天边近些,遂我与弟弟照她心愿,于崖间辟了处悬棺……”
悬棺!
宋采唐听到这两个字,也是一愣。
巴蜀文化里的确有这一出,三峡两边悬崖上的悬棺群,在她所在时代仍然有。
关于这个习俗,传言很多,有说这是对先人的尊敬,悬棺于高崖,祖先魂灵可护子孙昌盛;有说高崖离天最近,先人灵魂可升天为仙;还有说蜀道难,盐运只靠水道,境况危险,死伤无数,很多人死了,不愿入土,想要看着这盐道,遂做成悬棺,日夜对着滔滔江水……
具体是什么,已不可考,但这一次验尸,少不了辛苦。
宋采唐已经很有觉悟。
要建悬棺,必得高处,山陡,去到挖出来的洞穴,也会有一定难度……
宋采唐严肃的看向温元思:“通判大人怕是得找几个人帮我扛仵作箱子。”
她的箱子有两个,一个装古代验尸工具,姜,酒,醋,白梅,酒糟,葱白等,一个装她的各种刀剪镊工具,哪一个个头都不小,份量都不轻。
带着爬山……
温元思一想就明白了,笑道:“这有何难?宋姑娘不必担心,我保证你的箱子一定和你一起顺利到尸体面前。”
然而话说的轻松,上山也是很费力气的。
马车只能到山底,往下得用软轿,到了半山腰,软轿也用不了了,只能靠自己的脚走。
这山是附近有名的高山,如今正是七月,炎火夏日,越往上走越冷,自身走路带来的热量都不够消耗,需得加衣服。
走的喘的不行时,宋采唐突然想起了赵挚。
那人个子那么高,肌肉那么瓷实,还会武功,爬上山肯定不费劲……
温元思别看是文人,体力竟然不错,自己爬山的同时,竟还能注意到宋采唐,在前边细心给她清路。
宋采唐努力控制着呼吸,心说就当锻炼减肥了,萌妹子婉婉给她喂了那么多东西,终于可以消耗……
温度起来越低,风越来越大,鱼米之乡的湿润,这里已经完全感觉不到,宋采唐感觉 ……就像来到了冬天的北方。
路也越来越陡,越来越难走。
米家人放置悬棺的位置足够高,足够险,但同真正的蜀人还不一样。
蜀人放悬棺,要先在峭壁上凿打出路,用绞车绳索之类的工具帮助,将棺材放好,最后退出来时,再毁掉先前的路,任何人也再过不去,打扰不到棺内灵魂。
而米家做为栾泽人,还是希望拜祭的,所以这路虽险,却还留着,也不像蜀人造的那么危险,腰间系上绳子走过去,并不危险。
洞穴内,空间就大了。
跟来的所有人都能装下。
小梁氏的棺材看起来很贵重,用的楠木,前大后小,呈梯形,每一个部分都是优雅斜面。棺盖斜面带翘,正面材头刻着个大大的寿字,画有碑厅鹤鹿,工艺相当好。
米文孝过去烧了纸,磕了头,哭了几声娘,把事情因果说了,才擦了擦眼睛站起来:“好了,我娘知道了,可以开棺验尸了。”
温元思带着众人冲棺木鞠了个躬,方才下令:“开棺吧。”
大家辛苦半天,上来就是为了这件事,没谁再耽误,直接拿出工作,撬了棺材钉,开棺——
“嘎吱——”
随着一声沉闷声响,棺材被打开,里面的尸体现在了人前。
众人愣住,你看看我,我看看你,没有说话,但内里情绪……
温元思上前一看,皱眉问米孝文:“老安人尸身,可是用过什么东西?”
米孝文看了一眼也纳闷:“没有啊……”
宋采唐这时也看到了尸体,立刻明白为什么大家这么惊讶。
因为棺内尸体发肤皆在,没有白骨化,虽然水份已失,看起来很干,但眉眼鼻子,全在,看的清清楚楚!
就是颜色有点偏黑。
这是具干尸,很像做过防腐处理,但考虑到环境——
如今是夏季,山上气温就很低,最多几度,换了其它季节,只有更低,外面风大,空气非常干燥,又干又冷的环境,还在高崖,没有野兽侵扰。
宋采唐觉得尸身能保存成这样,并非没有可能。
本来以为看到的是副白骨,没想到是具干尸,有皮肤的。
脑子里知识迅速转动,宋采唐笑了。
只有要皮肤,就能验伤!
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