第15回 加倍奉还

在大周，一个人不孝的罪名可以让他把官职丢了，受天下人的唾弃，成为过街人人喊打的老鼠。
  沈嘉盛若是挂着个不孝的罪名，就不用参加科考了。
  虞香珠的目光落在沈嘉盛拿着馒头的手上。那只白胖松软的馒头被他捏得紧紧的，都可以清清楚楚的看到鼓起的青筋了。但不得不说，沈嘉盛的手很修长，的确不是干活的手。
  蒋韵喘着粗气：“我十月怀胎将你生下不说了，这一路逃难过来，乞讨到吃的都紧着你，拼尽全力的想让你活下来，你为何不听我的话！”
  虞香珠忽地将筷箸放下，发出不小的动响。
  在蒋韵心中，虞香珠就是小辈，当即瞪了虞香珠一眼。
  虞香珠唇角扬起，似笑非笑：“表姑，你们商量好了再和我说。我可是很忙的。对了，人各有志，你若是硬要摁一头牛吃水，小心被牛踢。”
  她说完，不慌不忙地出去，完全无视蒋韵朝她瞪得大大的眼睛。
  出得灶房，虞香珠看到阿娘正站在门口，担忧地看着她。
  虞香珠扬起大大的笑容：“阿娘，我待会要制香，约莫要一个时辰。”
  “好，好，好。”姚三娘连应三个好。她这个女儿啊，个性刚强，自小就有自己的主意，小时候还没有炉子高呢，就自己拿了铲子去炒香了。
  蒋韵追出来，看到虞香珠打开一间正房的门，进去之后毫不犹豫的将门关上。
  她讪笑着，问姚三娘：“香珠这是……”
  “里面专门设了炉灶来制香，香珠儿时常在里面制香。”姚三娘朝蒋韵解释。
  “哦。”蒋韵若有所思。她歉然地对姚三娘笑了笑：“表嫂，嘉盛他说，他还是喜欢读书……”
  “没关系啊。他若是喜欢读书，就去上学罢。若是嘉盛以后榜上有名，我们脸上也有光啊。”姚三娘笑道。
  虞大郎也在里面说：“是啊，若是嘉盛读书读得好，就去读罢。不过以前香珠儿是在家里由她外祖父教念书的，这离州城里读书的规矩，我还真不大清楚。”
  蒋韵绞着手，面色愁苦：“可是我们是逃难出来的，身上毫无分文，如今还欠着你们……如何能供他读书？”
  “阿韵，你放心，我们会供嘉盛读书的。”虞大郎说。
  沈嘉盛出现在门口，朝虞大郎鞠躬：“嘉盛谢过表舅父，不过还请表舅父允许嘉盛打借条。表舅父如今对嘉盛的资助，嘉盛定然加倍奉还。”
  她表姑不识好歹，但沈嘉盛倒是个品性正直的。虞香珠心想。看在沈嘉盛的份上，倒是可以容忍她表姑一二。但若是表姑得寸进尺，她可是不许走。
  制香最讲究专心致志，没有杂念，虞香珠没再听外面的说话声，而是专心生火，开始准备材料。
  今日她要专门为张家主母制香。
  制香虽行的是商贾之事，以盈利为目的，但制香之人除了要识得辨香、懂得各种香料的品性外，还要懂得药理，以及医理，方能制成好的香品。
  或者说，香品或是救人，或是害人，全在制香人的一念之间。
  据秋花所说，张家主母腰膝酸软，整日疲惫不堪，虞香珠大胆的猜测，张家主母可能没有和秋花这样的小丫鬟说实话。张家主母除了秋花所说的那些症状外，或是每月的小日子过后，却淋漓不尽。
  这大约是女子的通病。
  除了生产时要跑一趟鬼门关外，平日里的日子也并不好过。
  火已经生好，没有极浓的烟气了，虞香珠将特制的锅具架在炉子上，将准备好的香料放下去。
  虞香珠将香料放下去，加入清水。
  这个步骤名为“煮香”，是为调整香料的药性，除去香料的异味，使气味醇正。
  火很旺，香料的气味渐渐散发出来。
  虞香珠注视着不断在水中咕嘟的香料，心无旁骛。
  朦胧了半个早上的细雨终于停了。
  “张家来人吊唁！”负责在门口迎客的陆家人高声道。
  鞭炮被扔在箩筐里，噼里啪啦的响着。
  昨晚陆家虽有波澜，但在对外上，还是和以前一样的团结。
  陆怀享眼馋地看着张家人拎来的一对鸡和那吊猪肉，口水差点没弥漫出来。
  “还得是你外祖家大方啊。”陆怀享悄悄的撞陆怀熙的肩头。
  陆怀熙仍旧一点儿表情都没有。
  “亨哥，你在说什么啊？”陆怀熙的亲弟弟陆怀宁在后面问。
  陆怀享朝他眨眨眼睛：“承慎叔叫你了。”
  这倒是真的，既然张家人来客，陆家三房自然得亲自去接待。
  陆承慎将两个儿子叫起来，一起去接待客人。
  张氏是女眷，按陆家的规矩，在这个时候自然是不能接待外客的。
  张家大舅哥给自己做足了面子，陆承慎容光满面，说话也有几分硬气：“李管事，辛苦了。”
  张家派来的照旧是李管事，长年和陆家打交道，没有二十回也有十多回。
  没法子，陆家是数千人的大族，这一年里便是剔开年节，喜丧事也不少。

  李管事是下人，陆承慎是姑爷，姑爷说辛苦，不过是客气话。
  姑爷容光满脸，李管事却不敢笑：“姑爷请节哀顺变。”
  陆承慎敷衍地应道：“好好。”他期待地等着李管事再从袖里掏出些什么来，可惜等了许久，李管事茶都吃完了，什么都没掏出来。
  按往常，来吊唁的人主家是要招待一顿的。尽管都是斋菜，但热菜凉菜不能少。
  李管事却道：“家中还有急事要办，小的马上就要赶回去了。”
  陆承慎没留他：“好。”
  李管事走出陆家的大门，长长的吁了一口气。这陆家可真是越来越不行了，这白事的规模是远远比不上十年前了。就拿这斋菜来说，十年前便是一道凉菜也是十分精致的，一看便有百年大族的底蕴。而现在陆家的一道凉菜……不提也罢！
  李管事离开陆家没多远，和随行的人进了路边的一间茶铺。
  等了没多久，张春跑进茶铺：“李伯。”
  李管事利索地从怀里掏出一个荷包来：“张春，这是姑娘两处庄子的收益，你可切切要交到姑娘手中。”当初老爷目光长远，没有将姑娘所有的陪嫁都给出去，而是将大部分又收回来。当时大爷还觉得老爷对姑娘不好，但如今，这些陪嫁是姑娘的底气。谁能想到呢，当初姑娘非要嫁的翩翩公子竟然是个酒鬼。而百年大族陆家鬼鬼祟祟的竟会贪图女子的一部分陪嫁呢？李管事对陆家是有那么一丝丝不屑的。
  张春脸色肃然：“是，李伯。”
  事情办妥，李管事回张家复命。他前脚刚踩进花厅，便讶然发现往日精神不济、脸上时常用粉敷面以遮掩枯败脸色的主母，竟然精神奕奕。
  陈氏见便是老狐狸的李管事也掩饰不住讶然的神色，笑道：“李伯，还得劳烦你多在外面跑跑，打听打听哪家的公子适龄未婚、性情温和、相貌俊朗，与淑婉相配的，便速速回来禀告。”


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