第293章 约翰公司

会议结束之后，李国助带着米格尔、欧左吉去往关渡城的交通部驻地，开始准备对西、葡、英以及马打蓝苏丹国出使的各项事宜。

    林海则是把许一龙留了下来，详细说起这次北上江南会见张溥的经过，并表示要派他去大明负责文社与会馆事务。

    许一龙听完之后大感惊讶，此时的应社已是闻名天下的大社，张溥也因驱逐顾秉谦一事小有名气。只要有足够的财力支持，依托张溥以应社为基础整合全国文社，在他看来是完全有可能的。

    遥想天启五年的春夏之交，他许某人受父命去浙江替林海捐官，当时林海就曾提出要寻找一位有名望的士子，资助其统一天下文社……

    犹记得那时的他直接就否定了这个想法，并直言不讳地指出其荒诞可笑之处。想不到时隔两年多，林海竟然不声不响地把此事办成了一半，此人屡屡刷新他的认知，果真是深不可测啊！
    震惊之余，许一龙又欣喜万分。他十分清楚应社的影响力，此事不仅对公司大有好处，对他个人的举业和士林声望来说，无疑也是一次重大机遇。

    “总座，此事交给在下，你尽可放一万个心。”许一龙把胸脯拍得咚咚直响，浑然忘了林海给他交代过的移民事宜。

    “公司在大明的各项事务，今后就拜托贤弟了。”林海说着又问道，“福建移民之事办得如何？哪些府县的关节打通了？”

    “总座放心，漳泉两府沿海各县的关节均已打通。”许一龙不无得意地回道，他这回之所以来得有些晚，就是因为着实是跑了不少衙门。

    “甚好！”林海闻言也十分高兴，“银子和船我都给你备好了，就请贤弟早日去往太仓罢。”

    许一龙连一夜都没耽搁，当天下午就去往淡水河口，带着林海写给张溥的介绍信戗风北上。

    翌日清晨，林海来到关渡城，与李国助等人一起去往基隆，三浦按针二代目约瑟夫还在那里等着。

    约瑟夫的经济并不宽裕，此次出航只有一条老旧的福船，目测排水量在三百来吨，不过船舵却换成了合页型铰链连接的西式船舵。

    “嗨，约瑟夫，我们又见面了。”林海在基隆堡会见约瑟夫，两人用英语交谈，一旁奉茶的侍女完全听不懂。

    “约瑟夫，很高兴在这里见到你。”李国助也用英语和约瑟夫打招呼，虽然口音听起来有点蹩脚，不过交流还是挺顺畅的。

    “林先生，李先生，两位好！”约瑟夫对两人连连鞠躬，他嘴里说着英语，但行为举止仍是标准的倭人作派。

    “请坐吧，我的朋友，这次请你到这里来，主要是有一件事想拜托你。”林海一边招呼约瑟夫，一边坐下道，“是这样，我听说EIC仍在亚洲活动，想要与他们通商，不知你能否替我牵线搭桥？”

    “林先生，你有明国的货物，又有日本市场，为什么要和EIC通商呢？”约瑟夫闻言有些警觉，主要是EIC当前与东亚诸国都没有直接贸易，他将此视为自己的独家渠道。

    “天下的生意总是做不完的嘛……”林海明白约瑟夫的顾虑，决定直接用金钱把他砸晕，“这样吧，只要你肯帮我，我可以每年卖给你五万张鹿皮，总共只收你三千两银子，如何？”

    鹿皮在倭国的市场价是三钱银子一张，这等于是给了约瑟夫一门五倍利润的生意，条件可以说比当初给荒木宗太郎的更加优厚。

    之所以对约瑟夫如此优待，主要还是林海看中了他那一口流利的英语，未来与英国搞外交时用得上。

    毕竟李国助是不愿意长期在海上奔波的，这年代要在东亚海面上再找一个会说英语的人可是不容易。

    英国在欧洲的分量自然是不必多说，未来的潜力更是不容小觑。林海当前只是在亚洲海面上玩些合纵连横的把戏，未来若是国家利益遍布全球，又何尝不能学学盎撒人在欧洲大陆玩的离岸平衡手？

    退一步说，即使在林海有生之年很难将欧洲变成汉之西域，那至少也是要和西欧各国做生意的，毕竟人家手里有美洲的银矿，多一个买家自然就能多一分定价权。

    “林桑，真的吗？”约瑟夫激动地再度站起，脱口而出的却是一句日语。

    好在这句较为简单，不用翻译林海也听懂了，他一脸傲然地继续用英语回道：“当然是真的，五万张鹿皮卖去倭国也不过一万多两银子而已，相对于我林某人的信誉而言，这实在是不值一提。”

    林海曾在长崎一次性卖出上百万两货物，这话不由得约瑟夫不信。他犹豫了一会儿，问道：“EIC在万丹和苏拉特各有一个商馆，不知林先生究竟想和哪家商馆通商？”    
    “嗯？万丹城里还有英国人？”林海原本以为这年代的英国佬已经全盘退出马六甲海峡以西了，想不到在与巴达维亚毗邻的万丹城还有EIC的据点。

    “没错，EIC成立的初衷就是想在香料贸易中分一杯羹。安汶大屠杀之后，他们在VOC咄咄逼人的攻势下被迫西撤，但EIC对香料群岛一直尚存觊觎之心，万丹商馆的保留就是明证……”

    林海想起从苏鸣岗那里听说的传闻，那就是英国人打算与万丹苏丹联手夺取巴达维亚，他沉吟片刻后问道：“从万丹城去巴达维亚只有五十英里，那么VOC是如何看待EIC万丹商馆的？或者说双方的关系究竟如何？”

    “这说起来就有些复杂了……荷兰和英国在欧洲本土的关系整体上是比较融洽的，两国对香料贸易的份额有过协定，不过巴达维亚的首任总座科恩却没有理会祖国的指示，执意与EIC大打出手，并且一手炮制了安汶大屠杀的惨案，所以如今这两家公司的关系可以说相当微妙……”

    约瑟夫喝口茶润润喉咙，接着道：“总的来说，他们两家在印度洋仍然是铁杆盟友，不久前还联手在波斯湾与葡萄牙人干了一仗，但在马六甲海峡以东，双方的敌意就十分明显。所以VOC和苏拉特商馆的关系应该说是很不错的，但对万丹商馆却是像防贼一样防的很紧……”

    “等等……听你的意思，苏拉特和万丹之间好像并没有上下级关系？”林海敏锐地从约瑟夫的话中捕捉到一丝信息，他对这年代EIC在亚洲的组织架构并不是很清楚。

    “没错，苏拉特和万丹的代理人都是主代理人，在EIC的级别都是一样的，都是直接对伦敦负责……”

    约瑟夫简单给林海介绍了一下EIC的代理人制度，这是约翰公司早期最重要的管理制度之一。

    代理人顾名思义就是在重要贸易据点代替公司股东管事的人，又称主管或领事，所谓的商馆馆长很多都是这一类人，他们在EIC的官方头衔都是叫代理人。

    EIC的代理人分为三个级别：主代理人、定居代理人、旅居代理人。这其中主代理人是直接向伦敦负责的，而后两个级别都是对主代理人负责，其中定居代理人直接由主代理人选拔任命。

    EIC在东方是分区管理的，每个区域都有一名主代理人，苏拉特和万丹就是各自片区的行政中心。当然，如今EIC在万丹片区也就只剩下万丹城一个贸易据点了，但这并不影响万丹与苏拉特的平级关系，万丹的主代理人仍然可以直接上达天听。

    换言之，本年代的EIC并不像VOC那样在东方有一个强有力的行政中心，这或许也是他们在竞争中处于劣势的原因之一。

    林海在一旁听得频频点头，看来找约瑟夫还是找对了，他和李国助对EIC都没有了解到这么细，他顺势又问道：“那么，苏拉特和万丹各自的海上力量究竟是怎样的？我是指他们有多少二十门炮以上的大船。”

    “苏拉特也好，万丹也好，这两地的主代理人手上都没有直接的海上武装……”

    约瑟夫接着又解释道：“EIC每年都会派出三到五条大船来到亚洲，当这支舰队到来后，舰队司令就负责统领亚洲的海上力量。而当这支舰队回国之后，EIC在亚洲的海上力量就可以忽略不计了，因为除了在海上失事或者状况不佳的之外，他们很少会把大船留在亚洲。”

    林海不动声色地接着问道：“照这么说，当舰队司令在亚洲的时候，他就相当于是EIC在亚洲的最高统帅，就像VOC的巴达维亚总座一样？”

    “早期确实是这样的，甚至连主代理人都可以由舰队司令任命。就比如当年平户商馆馆长的理查德·柯克斯，其实他在EIC的正式头衔是平户主代理人，馆长只是俗称，这位柯克斯馆长就是时任舰队司令约翰·萨里斯任命的……”

    约瑟夫说这话时看了一眼李国助，EIC平户商馆就开在李旦家中，柯克斯当年既是约瑟夫他爹威廉·亚当斯的雇主，也是李国助他爹李旦的老朋友，这三人当年的关系都相当不错。

    但李国助的脸上却浮现赧然神色，因为李旦后来可是把柯克斯给忽悠瘸了，此事约瑟夫显然是知情的。

    林海听出约瑟夫话中的转折意味，接着又问道：“那么现在呢？”

    “现在的情况恰好和那时候相反，舰队司令地位已经比不上主代理人了，无论是苏拉特还是万丹，必要时都可以协调舰队司令出兵。”

    “原来如此。”林海这下算是彻底搞清楚EIC当前在亚洲的权力结构了，这无疑对接下来的外交行动具有很强的指导意义。

    (本章完)


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