第33章 死亡节庆(四千字大章)
“祖先说,它们终究会醒来。”
“那些徘徊于这个世界的,还未死去的生灵……它们歌唱深渊的歌,聆听猩红诸神的福音,潜渊长眠。”
“它们从未离去,只为等待终焉时刻……再度到来。”
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新大陆,不眠与往生之海临界,恰尔丘特兰城。
老巫医感知到了怪异的现象。
大海从未如今天这般躁动不安。
他裹着诡异而华丽的毛毯,连面部也包得严严实实。
他盘坐在观星石屋门前,如同永恒诸王的木乃伊,仿佛自缚的蚕蛹,面朝汹涌大海。
今日是夏安人的亡灵节,是人们与祖先的灵魂欢饮达旦的日子。
恰尔丘特兰城,这座孤岛中的镜之城(注),迎来了一年一度的狂欢:
人们将自己化妆成行走的骨骸,好与亡者打成一片,加入到死者的盛宴之中。
这样的传统从何时开始,早已无人知晓。人们只知道,这是人们与死者的联盟,为了驱赶徘徊人间与地狱的未眠者,夏安人每年都会进行这样的仪式。
老巫医慢慢站了起来,他似乎看到海上漂浮着什么东西。
他努力睁开朦胧的眼,但始终无法看清。
“爷爷!来吃玉米饼了!”一个打扮成小骷髅样子的男孩蹦蹦跳跳地来到老巫医身旁。
老巫医笑了,“啊,爷爷不饿。双鸟啊,你为什么不和爸爸一起呢?”
“小骷髅”摇摇头,“爸爸参加武士决斗去了,那种打打杀杀的东西没什么好看的……爸爸一定会是赢家。”
老巫医摸了摸双鸟的脑袋,“猩红诸神眷顾翡翠国度,白人不会是我们的对手。”
双鸟忽然问道:
“爷爷,你去过斯卡特兰吗?听说那是座玉石雕琢的城市,世界上没有人能攻陷它,无论是铁林人还是白人。”
他听说十几年前,渡海而来的殖民者在斯卡特兰城下遭遇惨败。
即便是深居丛林的铁林部落也不敢觊觎这万城之城。
“当然喽,永恒王的羽蛇祭司和你爷爷可是朋友。斯科特兰是众神之都,未来也将永远屹立于群山。”
“我长大也想去那个地方,我想成为和爷爷一样的巫医。”
“这可不是想当就当的。”老巫医说,“这都是猩红诸神的选择。”
双鸟正想要继续说下去,却听到母亲在不远处喊他。
“啊,糟糕,妈妈喊我去给爸爸打劲加油了。”
“去吧,呵呵。”
双鸟朝老巫医吐吐舌头,快步跑向了大金字塔的方向。
蜿蜒石路延伸向丛林深处,草丛里长着一颗颗石头脑袋,它们看起来呆呆的,听长辈说,那些都是古时候的英雄,他们死去以后变成了城邦的守护神。
也多亏了这些守护神。每隔五年,永恒王都会向神圣查理斯帝国的选侯领发动荣冠战争,号召每个城邦和部落都向白人的殖民地进发。
正是英雄们在天之灵的庇护,每次永恒王的军队都能满载而归。
当然,牺牲并不是少数,这时候,那些殖民者俘虏就会成为活人祭品,以安抚那些战死的亡魂。
俘虏被脚链拴在金字塔前的大广场中心。
观看神圣决斗的百姓人山人海,几乎整座岛屿的居民都来了。
双鸟挤过大人们围成的人墙,几乎每个人都将身体涂成了五彩斑斓的颜色。
广场周围站着一排雄鹰武士,他们戴着鹰头战盔,手持黑曜石刀,肌肉结实健壮。
双鸟大老远就看到了父亲,他正在人们的欢呼声中走向决斗场。
父亲打扮成了骷髅的样子,用黑白油彩涂满全身,头上戴着装饰龙舌兰叶片的剑齿虎颅骨。
他将两面旗帜绑在身后,此时,他代表着死亡之母——赤殇夫人的武士,将为冥界而战,威风凛凛。
双鸟嘴上说着讨厌决斗,但看到爸爸神气的样子,也忍不住为之欢呼。
“打死那个坏蛋!爸爸加油!”
反观中间拴着脚链的白人,他衣衫褴褛,面露惶恐,看到冥界武士,他只能吓得瑟瑟发抖。
大祭司双手捧着木制的战棍,走到俘虏身旁,向观众们大声宣布道:
“今日,亡者将由米科特兰(注2)回归人世,在赤殇夫人的注视下,在诸位先祖的注视下,我们将宣布这神圣决斗的开始!”
赤殇夫人象征战争与死亡,眼下的金字塔便是女神在凡世的居所:
它一层一层宛如阶梯,高塔顶端是漆成红褐色的神庙,庙宇之中供奉着一位画着骷髅迷彩的女性,她手持利矛和羽扇盾,面目狰狞,凶神恶煞。
恰尔丘特兰的城主与大贵族们便正坐在神庙顶端,俯视着广场上的战斗。
“今日,无论是冥界的武士,还是白人的武士,他们都将是赤殇夫人荣耀的仆从!”
乐师擂起战鼓,女祭司吹奏陶笛。
双鸟兴奋地看着父亲举起黑曜石刀,发狂嘶吼起来。
“杀死他!杀死他!杀死他!”人们整齐划一地呼喊着,声音一浪高过一浪。
俘虏大哭着用别扭的夏安语说:
“我……我只是个商人,从旧大陆来的商人,饶了我吧,我不是什么战士,我不会战斗……我爱好和平……”
俘虏痛哭流涕地哀求大祭司饶命,然而没有人理会他。
决斗正式开始。
俘虏仍然跪在地上。
他又接着哭求道:“那再怎么样也给我把像样的武器吧……这木棍我怎么打啊?”
不知道为什么,双鸟忽然觉得这个俘虏有些可怜,他虽然是邪恶的殖民者,可他并不是战士啊,怎么能这样对待弱者?
起初,那个可怜的俘虏还在竞技场中间来回逃跑,不想迎战。
可直到负责维持决斗秩序的射手用火枪指着他的胸口时,那名俘虏只能硬着头皮面对他的对手。
“虚空之父在上……恒星圣母在上……求求你们,救救我。”
双鸟的父亲耸耸肩,手起刀落,俘虏拼死用木棍格挡——咔嚓!
棍子断成两截,俘虏被一击打倒在地上,脸颊瞬间破开一道狰狞的裂口,露出了血腥的牙床。
“别杀我……别杀我!”
结局毫无悬念。
俘虏连滚带爬。
父亲一脚猛踹向俘虏的腹部,把他打得一口血吐了出来。
他用力揪起俘虏的头发,黑曜石刀轻而易举斩下了殖民者的头颅。
顿时鲜血狂涌!
双鸟的父亲提起那淌血的脑袋,用舌头舔干净刀身的血,做出一个胜利者的手势,放声长啸!
决斗场内外顿时沸腾了起来,赤殇祭司也吹起了“死亡之哨”,偌大的广场回响起宛如尖啸的声音。
双鸟看到父亲将人头摆在了头骨架上,一刀一刀开始切割俘虏的尸体。
这些躯干将要回归绯红羽蛇的怀抱,如同最初那样,化为黄土。
它们将会滋养新的生命,从他死去的一刻起,他便化为大地的一部分。
“愿先祖庇护我们取得荣耀的胜利!”
大祭司狂呼道:
“无论是殖民者还是铁林人,他们都就将在猩红诸神的力量下化为尘埃!”
父亲捡走了俘虏的左臂。
按照夏安人的传统,决斗的胜利者有权获得死者的一部分躯体。
这些躯体已经得到了神明的赐福,可以庇护勇士战无不胜。
双鸟知道,这些躯壳将会被制成神圣的骨器。
可他却怎么也不理解,他不知道大家为什么要做这些残忍的仪式,不知道神明为什么喜欢牺牲。
看到这样的父亲,他竟感到有些害怕。
父亲发现了他,向他招了招手,喊道:
“双鸟,爸爸带你骑巨蜥去,今天咱们爷俩到海边去转转!”
双鸟的伙伴们无比羡慕他有一个如此英勇的武士父亲,他们的父亲要么是商人,要么是农民。
可是双鸟看着广场那一地鲜血,却怎么也高兴不起来。
在人们的掌声中,双鸟家的仆人牵来一头凶猛的巨蜥,它长着满口獠牙,翡翠色的鳞片就像铁甲一样坚硬。
他的父亲耀武扬威地骑了上去,巨蜥立时发出一声响彻广场的巨吼!
“那巨蜥可真威武!”小伙伴们说,“双鸟家的巨蜥有那么金光闪闪的鞍,就连蜥笼头都是金的咧!”
这是一场胜利者的游行,双鸟父子骑着巨蜥,接受了城主的奖赏,然后他们从神庙一直穿过太阳大道和其余九位猩红神明的庙宇。
“祖先的亡灵归来了,他们会看到今天你爸爸英勇的表现。”父亲向双鸟自夸地说道。
“可是,他们在哪里呢?我从来也没见过他们。”
“亡者无处不在,他们一直都在我们身边。”
巨蜥沉重而矫健的步伐隆隆作响,如同一座行走的大山,夏安人敬畏地让开一条道路。
双鸟从来也没有这么神气过。他好奇地把玩巨蜥背上的弓箭和长矛,还意外看到了两杆缴获的步枪。
“爸爸,你说,亡灵节会不会唤来那些白人的灵魂呢?”
“全世界的亡者都会归来,不分夏安人还是白人。”
双鸟低头沉思,街上的人们都把自己打扮成了死者,他记得巫医爷爷说过,这是因为古人害怕某个介于生者与亡者之间的怪物,这些怪物专吃活人,因此人们才与死者联合,共同对抗那些怪物。
“爸爸,亡灵……害怕未眠者吗?”
“未眠者?”父亲挠挠脸颊,“这都是传说了,没人知道是否真的存在。”
“可是,亡灵节的故事也是传说啊,我们为什么还要杀人放血的过节呢?”
父亲一时语塞,想想,这小机灵鬼好像说得挺有道理,只好吞吞吐吐地回答道:
“因为这是咱们的传统啊。”
“我不喜欢这传统。”
巨蜥逐渐离开了城市,来到海边。
这里是一片棕榈树的沙滩,抬头仰望还能发现巫医爷爷的石屋呢。
今天的天气不算很好,阴云密布,海上波涛阵阵,浪声听起来就像祭司吹的“死亡之哨”,让人毛骨悚然。
“剥皮圣主今天不高兴,看来还是得离海边远点。双鸟,你还想去哪玩……嗯,双鸟?你小子哪去了,喂……”
双鸟偷偷溜下了蜥背,他刚刚好像看到了什么东西,漂浮在海面上。
像是浮木,或者别的什么东西。但真正吸引他的,是上面某个闪闪发亮的东西。
他听说过海中漂浮的金项链和银项链的传说,不禁倍感好奇,说不定跟过去,还能见到精灵呢。
双鸟钻进树丛,惊起一树的鹦鹉,他沿着物体漂浮的方向飞奔,敏捷得宛如猛虎。
这个时候,他才看清了漂浮物的模样。
那是一具泡得发白,泡得发胀的尸体。
那具尸体被鱼儿咬得露出白骨,一块肉发胀,一块肉溃烂。
双鸟顿时惊恐地尖叫了出来!
两三只海鸥站立在浮尸的身体上,贪婪啄食着两颗暴突的眼球。
双鸟吓得跌坐在地上。
“怎么了,孩子,发生了什么?!”
父亲循着叫声骑了过来,翻身下鞍。
“亡灵……亡灵来了……”
双鸟胆战心惊地指着不远处的小海湾。
父子鼻尖嗅到了一股强烈的恶臭。
就在海湾的祭坛前,飘浮着一具又一具腐坏的尸体,密密麻麻,数也数不清。
他们睁大无数双发胀的眼珠子,嘴里塞满了海藻和鱼类。
他们死前仿佛看到了什么极为恐怖的东西,因此死不瞑目!
双鸟感觉后脊发凉,全身的汗毛都倒竖了起来。
“亡灵……亡灵是被追逐于此!”双鸟看到父亲跪在了沙滩上,浑身发抖,犹如中了邪一般,口中喃喃说道,“不详的征兆……”
海面掀起滔天巨浪。
水下浮现出一道漆黑而巨大的影子。
那是鲸鱼吗?
不对。
鲸鱼在它面前不过是渺小的蜉蝣。
它愈来愈大,愈来愈大,甚至比海岛还要庞大,比山岳还有庞大,逐渐笼罩整个辽阔的海面。
远方观星石屋的门前,老巫医猛然睁开双眼。
“那些东西……苏醒了。”
蔚蓝的海面完全化为了漆黑的颜色。
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注1:引用自纳瓦语发音:chalchiuhtlan,意为“镜之城”。
注2:米科特兰(Mictlan),指“亡者之城”。
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